Di meja resepsionis hotel mewah Brooklyn, Ji Xinshui kecil berjinjit memandang pelayan dengan wajah berkerut:
“Permisi, apakah Tuan Douglas masih belum kembali sejak kemarin?”
Pelayan di dalam mengangguk:
“Kami juga khawatir dengan Tuan Douglas, tidak tahu ada apa dengannya... Sudah dua minggu sejak dia pergi naik taksi itu, sampai hari ini belum kembali.”
“Tuan Douglas menyumbang dengan sangat royal, telah membayar uang rumah banyak hari sebelumnya, sehingga meskipun saat ini masa sewa sudah lama habis, kami tetap mempertahankan ruangannya menunggu kepulangannya.”
“Situasi saat ini juga membuat kami pusing, tidak tahu apakah sebaiknya mengaktifkan alarm atau tidak, tapi... di sisi lain, bagaimana jika Tuan Douglas benar-benar sedang menangani urusan mendesak? Lebih baik tetap seperti semula, jangan menambah masalah untuknya.”
Ji Xinshui menghela napas, turun dari bar, keluar dari lobi hotel, dan kembali ke jalan raya.
Hari itu, setelah Tuan Douglas mengajarkannya untuk rajin sekolah dan mengabdi pada negara, setiap hari ia pergi ke gereja berdoa dengan khusyuk, berharap Tuhan memberinya kesempatan ini.
Entah benar-benar mendapat perhatian Shangdi, ataukah petunjuk Douglas...
Pastor gereja yang memahami situasi Ji Xinshui kemudian dengan senang hati menyatakan ingin membantunya:
“Di sini banyak jemaat yang bersedia membiayaimu, banyak teman baik hati dan penuh kasih sayang yang mengatakan ingin menyumbang untuk anak-anak miskin yang ingin bersekolah.”
“Kebetulan, saya punya teman baik di New Jersey yang merupakan rektor sekolah menengah filantropis, jika kau mau... saya bisa memperkenalkanmu ke sana; masalah uang sekolah dan biaya hidup tak perlu kau khawatirkan, para jemaat yang baik hati dan penuh kasih sayang itu sangat ingin memberimu bantuan.”
“Apalagi, di sekolah amal juga ada banyak kesempatan kerja khusus untuk siswa, seperti membersihkan lingkungan atau membantu di kantin, cukup untuk memenuhi kebutuhanmu sendiri. Jadi… anak, jika kau benar-benar ingin belajar sungguh-sungguh dan kembali membangun negara kita yang terbelakang, saya sarankan kau masuk ke sekolah amal ini.”
Ji Xinshui tentu saja dipenuhi rasa syukur mendengar perkataan ini, langsung menyetujui.
Beberapa hari kemudian.
Pastor membawa kabar baik, semuanya berjalan mulus:
“Sudah katurunkan semuanya untukmu, termasuk mobil yang akan membawamu ke New Jersey. Kamu berangkat Kamis pagi dari sini, umat yang baik hati akan mengantarmu ke sekolah amal itu. Di sana kau bisa belajar dengan tenang.”
“Luar biasa!”
Mata Ji Xinshui yang kecil berkobar dengan cahaya yang besar, seolah melihat gambaran dirinya yang telah sukses belajar, mengabdi pada negara, mendapat apresiasi, dan wajah Tuan Douglas yang tersenyum:
“Terima kasih, Pastor! Sungguh berterima kasih pada Yang Mulia!”
“Tidak…”
Pastor menggeleng khidmat sambil memimpin Ji Xinshui berbalik menghadap patung Yesus di dinding gereja:
“Yang patut kita syukuri adalah Tuhan Yang Maha Pengasih.”
Mereka bersama-sama melafalkan ayat Alkitab, jari menempel di dada:
“Amin.”
“Amin…”
Ji Xinshui juga menutup mata sambil berdoa. Saat ini, dia lebih khusyuk dari siapapun.
Tapi sejujurnya.
Tidak juga begitu khusyuk.
Karena di dalam hatinya saat ini… dibandingkan bersyukur pada Yesus dan ayah baptis, dia lebih berterima kasih pada Tuan Douglas.
"Adalah Tuan yang agung ini yang menyelamatkan saya, memberikan arah hidup, dan menyalakan kembali harapan dalam diri saya."
"Benar, Tuan Douglas!"
Ji Xinshui membuka matanya:
"Saya harus segera memberi kabar baik ini padanya! Pasti dia akan sangat senang mengetahui saya mendapat kesempatan sekolah!"
Seketika.
Ji Xinshui kecil langsung berlari menuju hotel tempat dia pernah menunggu Tuan Douglas berhari-hari.
Dia sudah tidak sabar lagi.
Tidak sabar untuk berbagi kabar gembira ini dengan sang penyelamat.
Namun...
Setelah memeluk lutut dan meringkuk di pintu hotel berjam-jam, bayangan Tuan Douglas tak kunjung terlihat.
"Mungkin Tuan Douglas sedang sibuk?"
Ji Xinshui merapatkan bajunya dalam tiupan angin dingin:
"Aku akan menunggu dua hari lagi. Lagipula tumpangan ke New Jersey baru berangkat Kamis."
Tapi setiap hari penuh harap itu berakhir dengan kekecewaan.
Ji Xinshui akhirnya memberanikan diri bertanya ke resepsionis, namun... mendapat kabar mengejutkan.
Tuan Douglas ternyata sudah HILANG selama setengah bulan!
Sejak percakapan terakhir mereka di depan hotel, sang tuan tak pernah kembali.
"Tidak mungkin?"
Ji Xinshui kecil detak jantungnya semakin cepat, memeluk kepala dengan wajah pucat pasi:
"Jangan-jangan Tuan Douglas... benar-benar dalam bahaya?"
Dia segera menggelengkan kepala, mengusir pikiran sial itu.
Pasti tidak mungkin terjadi apa-apa.
“Tuan Douglas yang baik hati seperti itu pasti tidak akan mengalami musibah.”
“Tapi, saya sangat ingin memberitahu kabar baik ini kepada Tuan Douglas...”
Setelah keluar dari pintu gerbang hotel.
Ji Xinshui menghela napas dengan getir.
“Hm?”
Tiba-tiba.
Di antara taksi yang menunggu di pinggir jalan, dia melihat wajah yang familiar——
Sopir berjanggut!
Dia sangat berkesan dengan sopir ini.
Hari itu, Tuan Douglas terakhir kali berangkat dari sini dengan menaiki taksi sopir berjanggut ini.
Mungkin sopir ini mengetahui beberapa petunjuk!
Ji Xinshui segera berlari mendekat dan menempelkan wajahnya di kaca jendela:
“Tuan, permisi... Apakah Anda masih ingat sekitar setengah bulan lalu, ada seorang pria keturunan campuran bermata biru yang tinggi bertubuh besar naik taksi Anda dari sini?”
“Saat itu dia mengenakan mantel hitam, memakai topi hitam, wajahnya perpaduan Eropa dan Asia. Tepat tengah hari itu, dia berangkat menggunakan taksi Anda.”
Di luar dugaan.
Sopir berjanggut itu langsung mengangguk tanpa ragu:
“Tentu saja saya ingat.”
Dia menggaruk janggutnya yang tebal:
“Pria itu terlalu dermawan, langsung memberi saya 100 dolar AS sebagai tip! Mimpi pun saya tidak berani bermimpi hal konyol seperti ini...”
“Makanya, kenapa menurutmu saya sekarang setiap hari menunggu penumpang di depan hotel ini? Saya juga berharap bisa bertemu dengannya lagi, atau... tuan-tuan dermawan lainnya. Pasti semua tamu hotel ini orang-orang kaya.”
Bagus, ada celah.
“Sementara sopir ini punya kesan mendalam terhadap kejadian hari itu, itu akan mempermudah segalanya.”
Ji Xinshui mengungkapkan maksud kedatangannya dengan jujur.
Pertama ingin mengucapkan terima kasih pada Tuan Douglas, kedua sangat khawatir akan keselamatan Tuan Douglas.
Sopir berjanggut itu mendengar, turut menunjukkan kepedulian pada orang baik ini, lalu memberitahukan alamat turun hari itu kepada Ji Xinshui:
“Itu di area barat Brooklyn, sebuah peternakan terpencil. Kau ikuti jalan keluar kota terus sampai terlihat; jaraknya cukup jauh, dan sekitarnya tidak ada bangunan lain, pasti tidak salah.”
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Ji Xinshui kecil itu mengucapkan terima kasih dengan sopan.
Kemudian mengencangkan tali sepatunya, berlari ke arah barat.
Di tubuhnya memang ada lebih dari seribu dolar AS, cukup untuk naik taksi.
Tapi uang itu pemberian Tuan Douglas, mana mungkin dia tega menghabiskannya! Harus digunakan untuk hal yang lebih bermakna dan bernilai!
Jadi.
Peternakan itu, ditempuh dengan lari saja!
……
Peternakan itu benar-benar jauh.
Ji Xinshui terengah-engah, terus berlari hingga malam, larut malam, tengah malam, akhirnya sampai di tempat.
Tenggorokannya seperti mengeluarkan api.
Tapi dia tak sempat beristirahat, mengangkat pandangan ke dalam peternakan:
“Tuan Douglas!”
Teriaknya dengan bersemangat.
Karena dia melihat, siluet berbaju mantel hitam, bertopi hitam, dengan kacamata hitam di wajah sedang duduk di dekat jeruji memandang bulan.
Itu pakaian Tuan Douglas! Termasuk kacamata hitamnya persis sama! Dia tak mungkin salah mengenali!
“Tuan Douglas!”
“Ji Xinshui kecil tersenyum gembira, batu besar di hatinya akhirnya jatuh ke tanah, lalu berlari penuh semangat mendekat.”
“Hasilnya...”
“Setelah mendekat, barulah ia sadar siluet dengan pakaian serupa ini bukan Douglas, melainkan... seorang pria tua berambut putih yang terlihat dari bawah pinggiran topinya.”
“Dia memiringkan kepala, mengamati wajah bagian bawah yang terlihat dari balik kacamata hitam.”
“Einstein!”
“Ini!”
“Ternyata ilmuwan besar termasyhur yang sering muncul di TV, koran, dan berita, Tuan Einstein!”
“Ji Xinshui tertegun:”
“Tu... Tuan Einstein, mengapa Yang Mulia mengenakan baju Tuan Douglas?”
“Einstein perlahan berbalik badan.”
“Melalui kacamata hitam, dia memandangi anak kecil ini:”
“Kau kenal Douglas?”
“Dia penasaran.”
“Melalui garis dimensi di otaknya, dia tidak bisa melihat interaksi antara anak bernama Ji Xinshui ini dengan Douglas, karena dia hanya bisa melihat masa depan setelah 5 November.”
“Artinya...”
“Interaksi antara anak ini dengan Douglas terjadi sebelum 5 November, di masa lalu yang tidak pernah dia ketahui dan mustahil untuk ditelusuri.”
“Einstein ingin mengetahui semua hal tentang Douglas, lalu melanjutkan pertanyaannya:”
“Nak, bisakah kau ceritakan padaku tentang hubunganmu dengan Douglas?”
“Mendengar permintaan tokoh besar ini, Ji Xinshui menurunkan kewaspadaannya dan menceritakan semua fakta:”
“Malam itu, Tuan Douglas yang baik hati menyelamatkanku...”
“……”
“……”
“Dia membujukku untuk rajin belajar, lalu kembali ke Tiongkok, membawa pulang pengetahuan, dan membangun negara kesayangan kita yang terbelakang.”
“Einstein mengangguk, mendengarkan dalam diam.”
“Ternyata begitu.”
Dia menggumamkan dengan lembut:
“Negara, Douglas memanggil Tiongkok seperti itu ya… Berarti, meskipun secara biologis dia keturunan campuran, sebenarnya dia adalah seorang 【orang Tionghoa】 yang sejati.” “Terlihat jelas, dia sangat mencintai Tiongkok, bahkan berharap kau kelak bisa menyelesaikan studi dan pulang ke tanah air.”
Memandangi Einstein yang terlihat enggan berpisah dan sedih.
Keringat dingin mengucur di alut Ji Xinshui, perasaannya semakin tidak karuan:
“Tuan… Tuan Einstein, bisakah Yang Mulia memberitahu… di mana sebenarnya Tuan Douglas? Dia tidak… tidak…”
Ji Xinshui kecil mengencangkan bibirnya, tidak berani menyelesaikan kalimat.
“Dia telah pergi.”
Einstein menundukkan kepala:
“Dia telah meninggalkan dunia ini…”
BOOM!!!
Otak Ji Xinshui serasa disambar petir lima kali, tubuhnya mundur selangkah sebelum jatuh terduduk ke tanah.
Meninggalkan dunia ini.
Mati.
Mati?
Tuan Douglas meninggal?!
“Tidak.”
Matanya berkaca-kaca, suaranya gemetar:
“Kita… Kita tidak akan bisa bertemu Tuan Douglas lagi?”
Betapa dia berharap Einstein yang agung bisa menyangkal jawaban ini, namun…
Sang ilmuwan justru mengangguk berat dan membisu.
“Tidak…”
Ji Xinshui kecil menutupi wajahnya, tak bisa menerima kenyataan ini.
Dia menggeretakkan gigi.
Berlari keluar dari pertanian.
Sambil berlari, terisak-isak memanggil nama Douglas.
Dua minggu lalu masih baik-baik saja.
Kok tiba-tiba bisa meninggal!
Kecelakaan?
Sakit?
Atau ada alasan lain?
“Dia sudah tak ingin mendengar lebih banyak kabar buruk.”
“Ini adalah pukulan terberat baginya setelah kematian orangtua.”
“Douglas adalah penyelamatnya, mentor kehidupannya, kakak pembimbing yang memberinya harapan dan mimpi.”
“Aku belum membuatmu puas...”
Ji Xinshui kecil yang terlalu polos sudah kelelahan berlari, mengusap matanya dengan ujung lengan baju, kesedihan membanjiri hatinya.
Dia melirik sekeliling.
Ada sekumpulan pepohonan kecil dengan pemandangan indah, jauh dari pusat kota.
Dengan napas terengah-engah, dia masuk ke dalamnya.
Menggali lubang tanah dengan ranting pohon, lalu menguburkan belasan lembar uang ratusan yuan pemberian Douglas—harta yang tak sepeserpun berani dihabiskannya—menutupnya dengan tanah.
Ini satu-satunya peninggalan Douglas untuknya.
Sekarang dikuburkan...
Anggap saja ini kuburan untuk mengenang Douglas.
Kemudian dia mengambil dua ranting keras dan lurus, mengikatnya menjadi salib, menancapkannya di gundukan tanah.
Mundur dua langkah.
Bersujud di tanah, memberi penghormatan dalam-dalam ke makam Douglas:
“Aku tak akan mengecewakanmu.”
Dengan tekad baja dia berkata:
“Aku pasti akan menuruti nasihatmu, belajar sampai sukses, kembali ke negara, membangun kampung halaman!”
Memberi hormat beberapa kali lagi.
Ji Xinshui kecil bangkit berdiri, memandang salib yang tegak di tengah malam:
“Tuan Douglas, hari Kamis ini aku akan masuk Sekolah Menengah Filantropi New Jersey, memulai perjalanan akademik resmi.”
“Tapi aku akan sering mengunjungimu. Betapapun sibuknya nanti, betapapun mendesaknya urusan...”
“【Setiap musim dingin, saya akan datang ke Brooklyn untuk mengunjungi Yang Mulia、berziarah ke makam Yang Mulia.】”
……
Di kejauhan, terlihat gudang pertanian yang tua.
Einstein yang telah duduk selama belasan hari tanpa makan minum、tidur atau istirahat, akhirnya bangkit dari kursi.
Masih tetap tidak mengantuk maupun lapar.
Dia telah sepenuhnya memverifikasi bahwa selain mendapatkan kemampuan mengintip masa depan, dirinya juga memperoleh tubuh abadi yang tidak bisa mati.
Dia tidak tahu bagaimana mendeskripsikan hal ini secara konkret, tetapi seolah-olah...
【Waktu telah berhenti mengalir pada dirinya; terkunci pada hari dan jam tertentu, tidak lagi berubah.】
“Apakah saya masih hidup, atau sudah mati?”
Einstein tidak bisa memahami hal ini.
Tapi ini bukanlah hal yang terlalu penting.
Setelah mendengar penuturan anak kecil bernama Ji Xinshui tentang kisah masa lalu Douglas, perasaan Einstein membaik:
“Ternyata Douglas juga dipenuhi harapan dan percaya diri akan masa depan umat manusia; kalau tidak, dia tidak akan mengatakan kata-kata seperti itu pada gadis ini. Ini membuktikan... Douglas berpikir peradaban manusia memiliki masa depan, masalahnya ada pada upaya manusia!”
“Mungkin Douglas juga sedang menyelamatkan dunia dan masa depan dengan caranya sendiri. Kalau begitu... aku juga tidak boleh berhenti.”
“Pertama-tama, langkah awal yang wajib kulakukan adalah mencari cara untuk menghalangi kiamat manusia tahun 1991; tidak peduli seberapa besar bencana yang akan dihadapi umat manusia di masa depan, kita harus melewati ambang tahun 1991 dengan aman dulu, baru sejarah bisa terus berlanjut.”
Dia masuk ke gudang pertanian, memasuki lift sederhana, lalu menekan saklar untuk turun.
“Tapi untuk urusan besar menyelamatkan masa depan umat manusia, saya sendirian tidak mungkin bisa.”
Di tengah suara gesekan kabel baja, Einstein bicara sendiri:
"Kekuatan seorang diri terlalu lemah, aku butuh lebih banyak orang bergabung... lebih banyak orang seperti Douglas, seperti kita, yang punya ambisi besar dan rasa misi... para jenius sejati."
"Benar."
Einstein memicingkan mata, tatapannya tajam:
"【Menyelamatkan dan menjaga masa depan umat manusia, membutuhkan kumpulan lebih banyak jenius sejati!】"
Tiba di ruang bawah tanah yang terang benderang, Einstein mengambil ponsel dan menghubungi temannya Henry Dawson:
"Dawson, bukannya kau selalu ingin melukis potret minyakku? Aku setuju."
"Oh Shangdi-ku!"
Dari seberang telepon terdengar tawa haha:
"Luar biasa saudaraku! Akhirnya sadar juga! Aku--"
"Tapi ada syarat tambahan."
Einstein memotongnya, menjelaskan rencana yang sudah dipikirkan tadi.
Harus dibuat 8 versi lukisan yang sama, setiap versi harus menggunakan gradasi cat minyak untuk menyembunyikan password dan Teka-Teki berbeda... dan lain-lain.
Henry Dawson di seberang telepon melompat marah:
"Kau keterlaluan! Meskipun kau Einstein, permintaanmu ini terlalu berlebihan!"
"Ini karya seniku, bukan laboratoriummu atau kertas coretanmu! Mengapa kau harus menyembunyikan soal matematika di lukisanku? Itu disiplin ilmu yang paling kubenci! Tidak kusetujui! Sama sekali tidak!"
"Baiklah kalau begitu."
Einstein bersiap menutup ponsel:
"Mungkin... masih ada pelukis minyak lain di Amerika."
"Jangan-jangan!"
Henry Dawson panik, kesempatan untuk mengukir nama dalam sejarah tidak boleh diberikan murah-murah kepada orang lain:
"Ah, semua ini bisa dibicarakan! Sekarang kau di mana?"
"Di peternakan Brooklyn," kata Einstein.
"Baik! Tunggu di sana!"
Henry Dawson buru-buru bangkit:
"Aku akan segera bawa alat-alut ke sana! Agar kau tidak mengingkari janji beberapa hari lagi!"
……
Menutup telepon.
Einstein duduk di depan meja belajar tempat perlindungan, mulai merenungkan rencana pendirian organisasi.
Anggaran dasar, format, evaluasi, 【waktu perkumpulan】, lokasi pertemuan - semua ini bisa disempurnakan belakangan; Pertama-tama yang tak terhindarkan adalah perlu menetapkan nama organisasi dan lambangnya.
Seketika.
Einstein teringat saat Douglas pergi, tangan kanannya yang terangkat tinggi menunjuk langit...
Siluet gestur itu terproyeksikan pada bulan purnama di malam hari, memberikan dampak yang sangat besar pada Einstein hingga tak bisa dilupakannya.
"Mungkin ini lambang terbaik."
Einstein mengangguk.
Sangat mungkin, ini adalah sinyal atau kode rahasia yang ditinggalkan Douglas untuknya.
Dia mengambil pensil, mulai membuat sketsa di atas kertas.
Pertama, sebuah lingkaran... Kemudian, di dalam lingkaran ada tangan kanan yang menjulurkan jari telunjuk ke langit.
"Hm..."
Einstein mengerutkan alutnya.
Selalu merasa masih ada yang kurang, dari sudut pandang desain terkesan terlalu monoton.
Tiba-tiba.
Dia mendapat inspirasi tiba-tiba.
Mengambil pensil, Gesek gesek gesek menulis dua kata dalam lingkaran -
【Genius Club】
