Seiring lenyapnya sisa nada terakhir, seluruh terowongan sunyi senyap.
Lin Xian dan VV berdiri di sana, memandang sudut pertunjukan yang kosong dalam keheningan.
Lama berselang.
Lin Xian melangkah maju, memungut pakaian Qin Xi dan gitar rusak di lantai, memasukkannya ke dalam casing gitar lalu menguncinya.
Dor!
Tempat sampah paduan hafnium VV mengetuk penutup lubang got dengan capitnya, memercikkan dua butir api:
"Bajingan sialan!!! Terlalu kejam! Bajingan mana yang menggunakan gadis-gadis ini untuk memasang tiang!?"
"Aku VV pasti tidak akan mengampuninya! Akan kukuliti dia! Kucabut uratnya! Hancurkan kepala anjingnya!!"
Lin Xian mengangkat casing gitar, berbalik badan:
"Inilah yang telah kita lakukan selama ratusan tahun, dan juga tujuan akhir kita."
“Meski agak terlambat mengatakan ini, tapi karena tadi sibuk terus, baru sekarang ada waktu untuk bicara baik-baik denganmu——”
“【VV, selamat datang kembali ke tim.】”
VV mengulurkan capit, Krek terkunci di pergelangan kaki Lin Xian:
“Ngomong apa sih saudara, aku selalu ada di sini!”
“Aku tidak akan mati, tidak akan menua, tenang saja Lin Xian... Aku berbeda dengan siapa pun, aku takkan pernah meninggalkanmu.”
“Asalkan kau menyimpan kode orisinalku, bahkan jika harus berpura-pura bodoh lima ratus tahun, seribu tahun, sepuluh ribu tahun... aku yakin kau akan menyelamatkanku kembali!”
Lin Xian menundukkan kepala.
Mengelus ubun-ubun halus tempat sampah dari paduan hafnium:
“Tentu saja, aku takkan meninggalkan siapa pun dari kalian.”
“VV, menyelamatkanmu baru langkah pertama, di belakang... kita masih harus menyelamatkan lebih banyak orang, lebih banyak hal.”
“Kalau begitu, jangan buang waktu lagi, mari kita berangkat. Sejauh ini, kita harus terlebih dahulu memahami apa sebenarnya konstanta alam semesta 42 ini, siapakah dalang di balik layar yang sesungguhnya, baru kita bisa memecahkan situasi ini, lalu menyelamatkan Chu Anqing, menyelamatkan CC, menyelamatkan Qin Xi, menyelamatkan... gadis-gadis yang hanya bisa kita tonton tak berdaya saat mereka lenyap.”
VV menoleh, memandangi tempat Qin Xi berubah menjadi serpihan bintang biru lalu menghilang:
“Lin Xian, tidak tahu apakah kau memperhatikan di akhir... kurasa tatapan Qin Xi saat menyanyikan lagu 《Teluk Alaska》 hingga bait terakhir dan menatapmu... sangat aneh.”
“Saya melihat dengan jelas, Qin Xi menangis, matanya dipenuhi air mata. Dan bagaimana menjelaskannya… ekspresi dan kondisinya sama sekali berbeda dengan Qin Xi yang sebelumnya ceria, seolah-olah dirasuki dan digantikan oleh orang lain.”
“Menurutmu… apakah Qin Xi ini tiba-tiba mengingat sesuatu di detik-detik terakhir sebelum lenyap? Atau mungkin teringat sesuatu? Misalnya… kenangan masa lalu bersamamu?”
Lin Xian berkedip secepat kilat:
“Maksudmu… 【fragmen memori】?”
Fragmen memori adalah ciri khas CC Tiang Milenium tahun 2624, berupa ingatan dari semesta paralel lain.
Tapi.
Mungkinkah Qin Xi juga memiliki fragmen memori?
Secara logika ini sama sekali tidak masuk akal.
“Ah! Dasar kayu mati!”
Paduan hafnium VV menyeringai sinis:
“Kakak! Sudah 500 tahun berlalu, mengapa kau masih seekaku ini? 500 tahun cukup untuk monyet jadi makhluk gaib, tapi perasaanmu masih sebodoh kayu!”
“Hah, ternyata tanpa bimbingan sang mentor perasaan VV, kau tak berarti… Apa kau paham tatapan wanita? Sudah ditatap seperti itu, kau malah asyik bernyanyi dan larut dalam emosi… Tatapan itu jelas-jelas menunjukkan ada kisah antara kalian! Pasti dia teringat sesuatu!”
“Aku dengar diskusimu dengan Akademisi Gao Wen sebelumnya. Bukankah kau menduga alasan utama CC memiliki fragmen memori kacau dan cahaya putih penghancuran dunia datang membantu pemasangan tiang… adalah karena pemasangan tiang berkepanjangan membuat Tiang Milenium menjadi tidak stabil, sehingga ‘rusak’ di mana-mana?”
"Tapi coba kau pikirkan baik-baik, sesuai dugaanmu, Tiang Milenium di tahun 2624 saja sudah tidak stabil sampai tidak bisa memasang tiang sendiri. Lalu sekarang tahun 2504, jarak ke tahun 2624 hanya tersisa 120 tahun, masak tidak boleh ada sedikit saja kerusakan pada Tiang Milenium?"
"【Jika fragmen memori diibaratkan sebagai sejenis kerusakan Tiang Milenium, mungkin Qin Xi yang tadi benar-benar mengingat gadis-gadis Tiang Milenium lain dan semua kenangan denganmu di saat terakhir sebelum lenyap!】"
Mendengar perkataan VV.
Lin Xian mengusap dagu sambil merenung.
Akhirnya, tetap menggelengkan kepala:
"Penjelasanmu ini mengandung kontradiksi internal. Fragmen memori semacam ini tidak mungkin tiba-tiba tersadar, dan sekalipun tiba-tiba tersadar, seharusnya yang bangkit adalah memori Qin Xi dari garis waktu lain."
"Pengetahuan ini penting: itu adalah memori Qin Xi lain, bukan memori gadis Tiang Milenium lain. Seperti fragmen memori CC tahun 2624, semuanya berasal dari pengalaman dirinya sendiri, tanpa campuran memori gadis lain."
"Tapi, kalau kau bilang Qin Xi benar-benar mengingat hal-hal tentang CC tahun 1952 atau Chu Anqing tahun 2024, sebenarnya bukan tidak mungkin sama sekali. Karena... aku selalu punya dugaan tentang 【hubungan antara diriku dengan Tiang Milenium】."
VV memiringkan kepala:
"Hubunganmu dengan Tiang Milenium? Hubungan apa yang bisa kau miliki dengan Tiang Milenium? Aku tahu maksudmu bukan soal perasaan, mungkinkah... kau pikir air mata tidak biasa Qin Xi tadi bukan dipicu Tiang Milenium, tapi olehmu?"
"Benar."
Lin Xian berkata dengan serius:
"Setelah Qin Xi menghilang tadi, aku terus memikirkan... Tidakkah kau merasa kejadian yang menimpaku ini memang memiliki banyak keterkaitan dengan Tiang Milenium? Secara sederhana, ada beberapa poin berikut——"
"1、Setelah pemasangan Tiang Milenium pertama, barulah aku mulai mengalami mimpi masa depan. Ini menunjukkan bahwa mimpiku seharusnya terkait dengan Tiang Milenium."
"2、Secara tak terduga, sepertinya aku dan Tiang Milenium terus saling menarik. Seolah... seolah aku selalu mudah menemukan mereka, baik ratusan tahun lalu, sekarang, maupun ratusan tahun mendatang."
"3、Dalam fragmen memori CC, bagian-bagian yang terkait denganku selalu memiliki durasi panjang dan detail banyak. Lalu, tatapan terakhir Qin Xi padaku tadi juga terasa tidak biasa. Selain itu, konten mimpi setiap gadis Tiang Milenium selalu berpusar di sekitarku."
"Ini memaksaku untuk mencurigai satu hal——"
"【Mungkinkah karena partikel ruang-waktu tahun 1952 itu menyentuh telingaku terlebih dahulu, lalu menghantam CC... sehingga kami berdua terhubung karena alasan tak masuk akal? Lalu menyebabkan berbagai kejadian aneh ini terjadi?】"
VV menggerakkan roda rantainya, berputar mengelilingi Lin Xian:
"Ada kemungkinan."
Ia mengulangi:
"Dari sudut pandang sains yang ketat, semua dugaan mungkin terjadi. Yang terpenting adalah bagaimana kita memverifikasi masalah-masalah ini."
"Saat ini tampaknya sudah tidak ada waktu."
Lin Xian segera menyambung:
“Qin Xi telah menghilang dari dunia ini, semua ucapan sudah terlambat. Paling cepat empat tahun lagi, gadis Tiang Milenium berikutnya baru akan lahir.”
“Jadi, prioritas utama sekarang adalah mencari penerus kehendak Newton dan Copernicus, serta rahasia konstanta alam semesta 42 sesuai Rencana.”
Dia menarik tali penggendong koper gitar, mengitari leher, lalu menggendongnya di punggung.
Kemudian membawa VV keluar dari terowongan, menyelam ke dalam kegelapan malam.
Beberapa belas menit kemudian.
VV mengoperasikan pesawat tempur yang telah mengelilingi dan terapung lama itu untuk mendarat, menjemput keduanya, lalu kembali ke Universitas Rhein Shanghai dengan kecepatan penuh.
……
Di dalam kabin.
Lin Xian menoleh, memandangi tempat sampah paduan hafnium yang terikat rapat di kursi penumpang depan:
“Setelah pesawat tempur kembali ke Universitas Rhein, kita akan ganti ke pesawat jarak jauh dan segera berangkat ke Brooklyn, Amerika.”
“Untuk apa ke sana?” VV bertanya penuh tanya.
“Di wilayah barat Brooklyn ada sebuah peternakan tua. Tempat itu dulunya adalah pangkalan rahasia Einstein.”
Lin Xian menuturkan kenangan masa lalu ini secara lengkap kepada VV.
Tempat perlindungan bawah tanah, lokasi server perkumpulan Klub Jenius... Sebelumnya hanya Lin Xian dan Elon Jusk yang mengetahuinya.
Bahkan saat berhadapan dengan Liu Feng dan Akademisi Gao Wen, Lin Xian tidak pernah menyebut rahasia ini, sehingga secara alami VV juga tidak tahu.
“Saat ini hanya kau, aku, dan Elon Jusk yang tahu tentang tempat perlindungan ini. Jadi jangan bocorkan rahasia ini.” Lin Xian berpesan.
“Hm...”
VV duduk merenung di kursi co-pilot pesawat tempur, lalu menggelengkan kepala:
"Tidak bisa, tidak ketemu. Bahkan saya pun tidak bisa menemukannya. Setidaknya di dunia maya... saya memang tidak bisa melacak server Klub Jenius, maupun tempat perlindungan bawah tanah Einstein."
"Lumrah saja."
Lin Xian tidak terkejut: "Einstein pasti menggunakan teknologi yang jauh melampaui eranya untuk menyembunyikan diri. Apalagi sistem keamanan Klub Jenius ditulis oleh Kevin Walker. Meski kau tidak mau mengakui... tapi kemampuan orang tersebut setara dengan Cheng Qian. Memang harus diakui dia jenius sejati."
"Sampah Kevin Walker!"
VV paduan hafnium menyatukan kedua cakarnya, memperlihatkan jari tengah:
"Kevin Walker mana ada apa-apanya dibanding Tuan Besar Cheng Qian! Cheng Qianlah Jenius Komputer Nomor Satu di Dunia! Hidup Tuan Besar Cheng Qian!"
"Heh."
Lin Xian tertawa terhibur:
"Kamu terlalu munafik. Jangan karena Cheng Qian menyelamatkanmu, lalu kamu memutarbalikkan fakta seolah-olah dia dewa. Faktanya seperti yang kukatakan - kamu bisa bilang Kevin Walker berkarakter buruk, tapi jangan menafikan kemampuannya."
"Aku tidak peduli!"
VV mulai menyiramkan amarah:
"Tuan Besar Cheng Qian Nomor Satu di Dunia!"
"Jangan lupa, virus yang nyaris membunuhmu juga ditulis Cheng Qian," Lin Xian mengingatkan.
"Itu Cheng Qian dari garis dunia lain! Apa hubungannya dengan penyelamatku?!" VV bersikukuh.
Klik! Klik!
VV mengatupkan capitnya di udara, tetap membangkang:
“Lagipula, saya sekarang dengan 500 tahun lalu apa bisa satu tingkat? Dulu kau menyalin saya dari mimpi ketiga, saya belum melewati masa perkembangan anak-anak, langsung mati offline oleh virus.”
“Sementara sekarang, saya sudah terpecah-belah dan berkembang diam-diam selama 500 tahun! Meski di bawah pengawasan virus masa depan semuanya harus hati-hati, perkembangan lambat, tapi menang di durasi waktu!”
“500 tahun ini saya gunakan setiap robot penyapu lantai, robot sampah di seluruh dunia sebagai wadah berkembang mandiri. Lalu saat saya bangun... semua menyatu! Aliran kecil berkumpul jadi sungai besar! Langsung menyelesaikan transisi dari bentuk muda ke dewasa!”
“Gimana gimana? Hebat kan saya? Cepat puji saya! Taktik berkembang tersembunyi dengan memecah diri ini benar-benar operasi tingkat dewa!”
VV bercerita.
Lin Xian merasakan ini seperti lingkaran tertutup lagi, pengulangan sejarah.
“Sama seperti dirimu di mimpi ketiga dan Istana Langit Rhein.”
Mengingat patung Zhao Yingjun di kota langit, hati Lin Xian bergejolak:
“Ingat cerita masa lalu yang pernah kusampaikan? Di mimpi ketiga, Zhao Yingjun memberi programmu 4.712 miliar baris kode, total 230 ribu program mandiri demi meninggalkan harapan untukku.”
“Program pseudo-acak ini berputar terus selama 200 tahun. Hingga hari terakhir ujung dunia, kode terakhir dari 230 ribu program ini tersambung membentuk instruksi baru yang bahkan kau sendiri tak tahu——”
“Suara saya, yang pernah meneriakkan VV pada anjing Pomeranian itu.”
……
Di dalam pesawat tempur yang terbang dengan laju kencang.
Lin Xian menutup matanya, bersandar pada sandaran kursi, berkata dengan lembut:
“Jadi, operasi ilahi yang kau sebut kali ini sebenarnya masih mengulangi trik yang dulu【ulangi trik yang dulu】 dari kebijaksanaan Zhao Yingjun.”
Mata hijau VV berkelip lembut:
“Memang benar yang kau katakan, Zhao Yingjun memang sangat cerdas, jauh lebih pintar darimu.”
“Setelah kau hibernasi, dia mengurus bisnis sekaligus merencanakan pembangunan jangka panjang Universitas Rhein. Fondasi dan kemampuan yang kita miliki sekarang semua berkat dasar yang dia tanam dulu.”
Lin Xian menghela napas panjang dari hidungnya...
Siapa yang bisa menyangkal?
Kecerdasan dan bakat Zhao Yingjun telah terlihat jelas sejak kecil.
Saat teman sebayanya masih main lumpur, dia sudah pergi studi ke luar negeri; Saat mendirikan Perusahaan MX di usia 21 tahun, kebanyakan orang bahkan belum lulus kuliah; Belajar balap mobil maupun memahami Hukum Ruang-Waktu, semuanya langsung dikuasainya.
Dia adalah wanita karir sekaligus pendamping yang bijak. Tanpa keberadaannya, Lin Xian yakin tak akan bisa melangkah sejauh ini.
Dari pertemuan pertama mereka di tahun 2022, bersama di tahun 2024, hingga berpisah di tahun 2025.
Di hitung-hitung, waktu bersama Zhao Yingjun tak sampai tiga tahun.
Terlalu singkat.
Sungguh terlalu singkat.
Dia tidak bisa menemani Zhao Yingjun hidup bersama sampai tua, juga tidak melihat Yu Xi tumbuh besar. Justru tempat sampah paduan hafnium VV-lah yang menemani ibu dan anak perempuan itu sepanjang hidup mereka, bahkan terus menjaga patung giok putih selama ratusan tahun setelah keduanya meninggal.
"Hm?"
Tiba-tiba.
Lin Xian menyadari satu hal.
Di dunia saat ini, Zhao Yingjun dan Yu Xi bagi semua orang hanyalah legenda.
Tapi hanya paduan hafnium VV.
Dialah yang selalu menemani mereka berdua.
Dia satu-satunya tong di dunia yang mengetahui situasi sebenarnya mereka!
“VV。”
Lin Xian membuka matanya, memandangi tempat sampah berkilau perak:
"Bagaimana... kehidupan Yingjun?"
"Persis seperti yang tertulis di surat itu."
VV berkata dengan tenang:
"Dia menjalani hidup yang bahagia dan sempurna, tanpa penyesalan sedikitpun."
Lin Xian menggaruk rambut pelipisnya:
"Memang benar surat itu mengatakan begitu, tapi sejak dulu orang hanya melaporkan kabar baik. Siapa yang akan meninggalkan pesan kalau hidupnya sengsara?"
"[Bahagia, sempurna, tak ada penyesalan. Aku bahkan tidak menemani dia membesarkan Yu Xi, tidak menemani dia menjadi tua... Apakah ini bisa disebut tanpa penyesalan?]"
……
……
Di luar dugaan Lin Xian.
Dia mengira VV akan mencemoohnya yang dianggap sok bisa, berkata "Masa ibu dan anak itu tidak bisa hidup bahagia tanpamu?"
Tapi tidak.
VV hanya terdiam di kursi penumpang depan, menatap ke depan tanpa bicara...
"Kenapa kau diam?"
Lin Xian penuh tanya, ini masih VV si cerewet itu?
VV menggelengkan kepala:
"Aku tidak bisa bicara."
？
Lin Xian memicingkan mata:
"Drama queen-nya kambuh lagi, sedang cosplay Huang Que? Apa susahnya ngomong? Kau kan bukan penjelajah waktu."
"Lagipula, hidup Zhao Yingjun dan Yu Xi sudah jadi fakta yang terjadi. Apa yang tidak boleh diungkap? Apa sampai melanggar Hukum Ruang-Waktu dan memicu penghindaran paksa?"
"Tentu tidak, Zhao Yingjun yang melarangku bicara." VV menjelaskan.
"Kenapa tidak boleh?" desak Lin Xian.
……
Hening singkat kembali menyergap.
Robot tempat sampah paduan hafnium VV memutar badannya, sorot mata hijau yang berkedip-kedip... terlihat penuh arti:
"Aku benar-benar tidak bisa mengatakannya."
