"Ka-ka-ka-kau dengar itu!
Gadis kecil CC langsung mundur selangkah, panik:
"Di dalam ini ternyata ada Hantu!"
"Eh bukan..."
Pria berjanggut tebal itu bingung antara ingin tertawa dan menangis:
"Geng bandit bersenjata yang nekat kau tidak takut, binatang buas di hutan kau tidak takut, menyelinap mencuri pistol tengah malam juga tidak takut... Kok bisa tangisan tidak jelas begini bikin kau ketakutan?"
Pria itu merasa sangat tidak masuk akal.
“Dari semua hal di atas, mana yang tidak lebih berbahaya daripada ‘tangisan hantu’ ini?”
Semuanya adalah soal yang bisa merenggut nyawa karena kecerobohan, bahkan merupakan tugas mempertaruhkan nyawa. CC sama sekali tidak gentar, tapi sekarang wajahnya pucat ketakutan karena urusan kecil ini.
“Tidakkah kau merasa ini sangat menakutkan?”
CC melihat ke atas, tatapannya gemetar:
“Tangisan ini jelas-jelas tidak normal!”
“Tenang saja, ini pasti bukan tangisan.”
Suami mengelus kumisnya sambil menganalisa:
“Pahlawan macam apa yang bisa menangis lebih dari seratus tahun tanpa istirahat? Jangankan seratus tahun, Ayahmu terakhir kali ke sini beberapa bulan lalu... Tenggorokan baja seperti apa yang bisa terus menangis tanpa henti selama berbulan-bulan?”
“Makanya itu hantu!” Ternyata CC bukan penganut materialisme, bersikeras ada hantu.
Semakin dielus, suami semakin lancar mengusap kumisnya.
Bahkan...
sampai merasa nyaman, lalu menggelengkan kepala:
“Sekalipun hantu, menangis terus-menerus selama berbulan-bulan pasti akan lelah. Mana ada hantu yang tidak menarik seperti ini? Jadi ini juga pasti bukan hantu, jangan berpikir macam-macam.”
Menghadapi alasan ngeles suami, CC terpaku tak bisa bicara.
Ini adalah kemenangan agung materialisme atas idealisme.
Namun.
Penjelasan suami memang sangat logis dan meyakinkan, membuat CC kecil menjadi tenang.
Sebenarnya ini pengaruh konsepsi awal yang sudah tertanam.
“Sebelumnya, ayah yang seorang pemburu dengan kemampuannya luar biasa, adalah orang yang paling dipuja oleh CC; Sementara ayah mengatakan ada hantu di sini, CC tidak pernah meragukannya, jadi reaksi pertama saat mendengar tangisan langsung mengira itu hantu, sama sekali tidak mempertimbangkan opsi lain.”
“Sedangkan pria berjanggut tebal berbeda.”
“Dia sepertinya... sepertinya sejak awal tidak mempertimbangkan kemungkinan hantu.”
“Ternyata beberapa hal, seperti logika dan kemampuan menilai, tidak ikut hilang bersamaan dengan amnesia.”
“Hm”
“Pria itu menutup matanya, menyimak dengan seksama tangisan dari kedalaman lembaga penelitian:”
“Kamu diam dulu, saya akan mendengarkan dengan serius.”
“Dia terkejut menemukan bahwa tangisan ini memiliki [aturan] yang jelas, terus [mengulangi] ritme yang stabil.”
“Ini juga membuatnya semakin yakin, ini sama sekali bukan tangisan manusia atau teriakan hantu.”
“Saat mendekat ke dalam, suara menjadi semakin jelas...”
“Uuu... uuuuu...”
“Uuu... uuuuu...”
“Uuu... uuuuu...”
“Memang.”
“Pengulangan yang beraturan.”
“Pria itu mengetuk-ngetuk sarung pistol dengan jari telunjuk mengikuti ritme:”
“Tak... tak-tak-tak, Tak... tak-tak-tak, Tak... tak-tak-tak...”
“Seperti semacam suara petunjuk.”
“Pria itu membuka matanya:”
“Suara petunjuk yang cukup mekanis, atau mungkin suara peringatan, sama sekali tanpa emosi dan dinamika.”
“Mendengar analisa pria ini yang begitu menyeluruh.”
“Gadis kecil CC juga menurunkan kewaspadaannya, mendekat sambil menutup satu telinga dan menyimak:”
“Hm... memang, begitu kau bilang, jadi tidak begitu menyeramkan; kalau dipikir-pikir juga benar, daerah ini dikelilingi gunung, apalagi yang begitu curam dan tajam, mustahil ada yang masuk atau keluar.”
“Dalam kondisi seperti ini, kemungkinan ada orang yang bertahan hidup di dalamnya terlalu kecil.”
Pria itu keluar pintu, menyuruh CC membuat dua obor lagi, lalu meletakkan beberapa buah liar di tangan CC:
“Kalau begitu sesuai rencana awal kita, jika benar-benar bertemu makhluk tak dikenal, apapun bentuknya, kau langsung lempar buah liar padanya.
“Jika buah liar itu terpental kembali, saya akan mengarahkan pistol padanya, lihat apakah bisa berkomunikasi; kalau buah liar itu langsung menembus tubuhnya... tidak ada pilihan lain, kita langsung lari.”
“Hmm-hmm!”
CC mengangguk keras, menggenggam erat "pendeteksi wujud fisik" yang sangat krusial di tangannya.
Setelah persiapan matang.
Keduanya mengangkat obor memasuki lembaga penelitian, pria itu memegang pistol di tangan kanan, perempuan itu menggenggam buah liar... nama aneh, kombinasi aneh, selalu melakukan hal-hal aneh.
Skala lembaga penelitian tidak terlalu besar, ditambah banyak lorong yang terpenggal oleh gunung pedang yang muncul tiba-tiba, mereka hanya butuh belasan menit untuk menjelajahi lantai pertama,
Lalu, tidak ada jalan lagi.
Tidak menemukan tangga ke lantai dua, juga tidak ada lorong ke bawah tanah.
“VV, gimana ini?”
CC sekarang sudah sama sekali tidak takut, mengusap-usap buah liar di tangannya:
“Tangga lantai kedua seharusnya sudah hancur tertekan saat gempa bumi besar dulu. Kalau mau naik ke lantai dua, kita harus cari cara memanjat dari luar.”
“Tapi... suara 'uuu...' yang kudengar ini sepertinya berasal dari bawah tanah.”
Pria berjanggut tebal mengangguk:
“Sementara suara bisa terdengar dari bawah, berarti pasti ada lorong. Mari kita cari area dimana suara paling keras dan jelas, lalu mencari pintu masuk bawah tanah di sekitar situ.”
Tak lama, mereka berdua tiba di lokasi sumber suara terkeras.
Di sini, suara 'uuu...' terdengar sangat jelas. Setelah didengarkan baik-baik, bukan seperti tangisan melainkan suara mekanis “Driiiing – driing-driing-driing”.
“Ini pasti suara dari semacam mesin,” kata CC.
Usaha tak mengkhianati hasil.
Akhirnya mereka menemukan celah di antara reruntuhan terowongan gelap yang saling bersilangan – celah lantai inilah yang menyambungkan ke ruang bawah tanah, memungkinkan mereka menyelinap melalui celah itu menuju lantai dasar bawah tanah.
“Masuk?” CC memandangi pria berjanggut tebal.
“Lempar obor dulu ke bawah.”
Pria itu melemparkan obor terlebih dahulu, mengamati sekeliling dengan cermat...
Tak ada keanehan, semuanya masih tampak seperti reruntuhan biasa.
Nyala obor tetap stabil tanpa tanda-tanda padam atau melemah, membuktikan ruang bawah tanah ini tidak sepenuhnya tertutup. Tidak hanya udara berkualitas baik, aliran udara juga terlihat dari gerakan nyala api yang berkedip-kedip.
Singkatnya, bisa disusupi.
Brak. Brak.
Keduanya memiliki kemampuan fisik yang baik, dengan mulus melompat turun melalui celah lantai dan tiba di lantai dasar bawah tanah.
"Saat melompat, suara 'driiiing-driiiing' tiba-tiba menjadi beberapa tingkat lebih jelas."
"Kau lihat, kan? Jelas-jelas ini bukan tangisan."
Suami tertawa:
"'Driiiing——driiiing-driiiing——mungkin seperti katamu, ini semacam bunyi alarm mesin atau indikasi kerusakan. Mengingat ini lembaga penelitian, wajar saja jika ada peralatan yang masih beroperasi. Setidaknya... lebih masuk akal mesin bisa bekerja terus selama ratusan tahun daripada seseorang menangis tanpa henti selama itu."
"Yang agak membingungkan adalah, tempat ini jelas-jelas tanpa pasokan listrik eksternal. Bagaimana sistem energi bertahan selama ratusan tahun?"
"【Baterai nuklir mini.】"
CC menjawab tanpa ragu:
"Peralatan di lembaga penelitian ini pasti menggunakan baterai nuklir mini sebagai cadangan, atau mungkin memang dirancang khusus dengan tenaga nuklir. Baterai jenis ini bisa memasok energi terus-menerus selama ratusan tahun tanpa masalah."
"Hm?"
Suami menoleh, berkedip secepat kilat:
"Apa itu?"
"Baterai nuklir mini."
CC mengulangi:
"Aku juga tidak tahu detailnya. Teknologi seperti ini langka di Brooklyn. Hanya dengar dari orang tua dan para Paduka, katanya baterai dengan kekuatan hampir tak terbatas."
"Ada benda ajaib seperti itu ya."
Suami terkesima tapi masih penasaran:
"Kalau di Brooklyn langka, berarti di tempat lain umum? Mengapa bisa begitu?"
“Melihat tingkat teknologi sekarang, sudah tidak ada cara untuk menciptakan produk teknologi tinggi seperti ini. Jadi dari mana asal baterai nuklir mini di tempat lain?”
“Digali dari bawah tanah.”
CC tersenyum tipis, mata bulan sabitnya yang indah memandangi suami,
“Sama sepertimu, semuanya digali dari bawah tanah.”
“Tapi masih ingat ucapan saya sebelumnya? Brooklyn dulunya adalah wilayah pribadi seorang miliarder super, sama sekali tidak berpenghuni. Kalau tidak ada penduduk, bagaimana mungkin ada baterai nuklir mini?”
“Soalnya... baterai nuklir mini ini terutama digunakan di mobil, elektronik rumah tangga, dan produk elektronik. Hanya area berpenduduk padat yang bisa menggali ini, jadi sangat langka di Brooklyn.”
“Oh.”
Suami pun tersadar:
“Aku mulai paham. Karena alasan inilah kondisi hidup di Brooklyn jauh lebih terbelakang dibanding tempat lain, tingkat perkembangannya juga jauh lebih rendah.”
“Benar.”
CC mengangkat obor sambil memandang sekeliling, menjawab:
“Dunia luar sangat luas, kami tidak tahu pasti seperti apa, tapi pastilah lebih maju dari Brooklyn.”
“Dengan pengetahuan, energi, dan pemimpin, mungkin Brooklyn kita bisa berkembang. Sayangnya... di sini kita tidak punya apa-apa, hidup yang cukup primitif.”
“【Di langit Brooklyn kadang terlihat pesawat terbang bolak-balik, terus berputar-putar tak jelas mencari apa. Pasti pesawat itu berasal dari tempat dengan teknologi sangat maju.】”
“Pesawat?”
Suami mengerutkan alut:
"Alat transportasi yang terbang di langit? Di era yang terbelakang dan tua ini, masih ada pesawat? Bagaimana mungkin?"
"Tidak jelas."
CC mengangkat bahu, menoleh ke suami:
"Seperti yang kukatakan, dunia ini luas, siapa yang tahu keadaan daerah luar atau tempat-tempat jauh?"
"Bagaimana jika ada kota yang selamat dari bencana super besar tahun 2504? Mungkin pesawat-pesawat itu peninggalan era lama yang masih bisa digunakan karena kualitasnya bagus."
"Tentu saja, tidak menutup kemungkinan ada kota utuh di tempat jauh yang bisa memproduksi pesawat, tapi... itu semua tak ada hubungannya dengan kita VV, hidup seperti apa pun mereka tak ada urusannya dengan kita."
"Itu memang fakta."
Suami sangat mengakui perkataan CC, mendorong pintu rumah lapuk di depannya, melanjutkan perjalanan ke kedalaman lembaga penelitian.
Semakin jauh melangkah, suara driiiing semakin keras, membuktikan arah mereka benar.
"Ngomong-ngomong, pesawat-pesawat terbang itu sebenarnya mencari apa?"
Suami masih penasaran:
"Sering ada pesawat datang, pasti ada tujuan khusus kan?"
"Itu tidak tahu."
CC tetap tak bisa menjawab, menggelengkan kepala:
"Kudengar dari orang tua di desa, pesawat-pesawat itu muncul setelah bencana besar tahun 2504; tak lama setelah bencana, pesawat mulai berputar-putar di area Brooklyn, lama sekali baru pergi."
“Setelah itu, pesawat terbang kerap datang berputar-putar, hampir setiap tahun... Tak ada yang tahu dari mana asalnya, juga tak ada yang mengerti apa yang mereka cari.”
“Baiklah.”
Suami melihat CC juga tak mengetahui apa-apa, akhirnya berhenti bertanya.
Dia hanya terkejut dengan ketimpangan perkembangan teknologi di era ini.
Beberapa wilayah masih hidup primitif sebagai masyarakat budak; sementara daerah lain bahkan memiliki pesawat terbang dan energi tak terbatas.
Sulit dibayangkan, perbedaan langit-bumi seperti ini bisa muncul di bumi yang sama.
Driiing—dri-dri-driiing—
Driiing—dri-dri-driiing—
Suara mekanis semakin mendekat, semakin menggema.
Pada jarak mereka saat ini, bunyinya sudah mulai menusuk telinga,
Maju sedikit lagi, mungkin ada ruang server, dan sirine peringatan yang menusuk ini berasal dari dalam ruangan tersebut.
“Akhirnya ketemu sumbernya.”
Suami menunjuk ke arah pintu gerbang tertutup di depan.
Daun pintu itu berkilau perak di bawah cahaya obor, tetap baru seolah waktu tak pernah menyentuh permukaannya.
Material sekeras ini jelas tak mudah dihancurkan.
Tapi aktivitas geologis bencana super besar telah merobek seluruh lembaga penelitian dengan deformasi tekan.
Pintu berkilau perak itu tetap utuh, namun dinding di sebelahnya bolong besar – tangisan ganjil yang sebenarnya sirine alarm mekanis, semua berasal dari balik lubang itu.
“Ayo kita masuk lihat.”
Pria berjanggut tebal menunjuk ke cahaya merah-hijau yang berkelap-kelip di dalam gua:
"Sementara sudah dipastikan itu bunyi mesin, tak ada yang perlu ditakuti."
"Hmm-hmm."
CC yang telah menerima kenyataan, memasukkan buah liar ke saku, mengikuti pria itu masuk ke ruang server yang ditinggalkan.
Terlihat...
Segala sesuatu di ruang server berkilauan.
Semua mesin di sini sepertinya menggunakan material kokoh sama seperti pintu gerbang berkilau perak tadi, bahkan setelah ratusan tahun tetap baru seperti semula tanpa satu goresan pun.
Daya tahan inilah yang memungkinkan mesin-mesin ini bertahan melintasi arus waktu dan terus beroperasi.
"Ini... penghitung waktu?"
Pria itu memandang sekeliling, menemukan dinding penuh huruf merah-hijau yang terus melompat. Jika diperhatikan, terlihat tulisan hari, jam, menit, detik dalam huruf Inggris.
Angka-angka ini terlalu rumit, pria itu memutuskan melihat yang lain dulu.
Dia berjalan ke tengah ruangan.
Menemukan bola tertutup kokoh di sana. Ketukannya terasa sangat padat, ditambah permukaan buram yang sama sekali tak memperlihatkan isinya.
Tepat di bawah bola raksasa itu, banyak kabel sebesar lengan tersambung ke layar di dinding, seperti gurita yang mengulurkan tentakel.
Pria itu merendahkan kepala menghitung: total 22 kabel.
“20……21……22……”
Sementara itu, CC juga selesai menghitung semua layar di dinding dengan jarinya:
"VV, ada 22 layar di dinding ini. Setiap layar menampilkan rangkaian angka yang terus berubah. 21 berwarna hijau, hanya satu yang merah."
Suami menengadah, memandangi deretan angka hijau yang berkelap-kelip dan memusingkan.
21 baris angka hijau ini memang benar-benar timer. Meski setiap angka memiliki perbedaan halus dalam waktu, selisihnya tidak besar dan terus naik secara konstan.
Misalnya, pada monitor bernomor 1, waktu yang ditampilkan adalah:
40932 hari 07 jam 32 menit 41 detik.
Sekejap mata, berubah menjadi 40932 hari 07 jam 32 menit 42 detik.
Monitor bernomor 2 waktunya lebih lambat 10-an menit dari nomor 1, menampilkan:
40932 hari 07 jam 16 menit 11 detik.
Meski lebih lambat, tetap terus bertambah detik demi detik.
Suami menghitung dalam hati:
Sekarang tahun 2616, 40 ribu hari lebih setara 112 tahun, berarti waktu mulai kerja timer-timer ini adalah...
"Tahun 2504."
Suami memicingkan mata:
"Kebetulan sekali? Tepat mulai menghitung dari tahun Bencana Super Besar, ada makna khusus apa?"
"Tidak mungkin VV."
CC berputar di tempatnya, memandangi timer-timer yang sama sekali tidak beraturan di sekelilingnya, mengajukan pertanyaan:
"Kalau dihitung dari Bencana Besar, bukankah seharusnya semua timer menunjukkan waktu yang sama? Tapi lihat, setiap timer hijau ini punya selisih waktu berbeda tanpa pola tertentu."
Yang lebih membingungkan...[Mengapa 21 timer hijau ini terus bertambah, tapi satu-satunya timer merah di sisi ini justru hitungan mundur?]"
Suami dan CC menengadah.
Pandangan mereka tertuju pada satu-satunya timer merah di sebelah kanan.
Benar.
Perbedaan terbesar dengan timer hijau lainnya adalah angka pada timer merah jauh lebih kecil, dan... terus berkurang dalam hitungan mundur—
【2925 bulan 11 jam 54 menit 33 detik】
【2925 bulan 11 jam 54 menit 32 detik】
【2925 bulan 11 jam 54 menit 31 detik】
Angka merah itu seperti denyut nadi yang berkurang setiap detik.
Selain itu, speaker pada monitor inilah yang terus mengeluarkan suara alarm Driiiing—Dri-dri-dri-dri—
Inilah biang keladi suara tangisan ganjil itu.
Benar-benar membuat tidak dipahami.
Mengapa?
Dari 22 timer, mengapa hanya yang satu ini yang hitungan mundur?
Cahaya dingin merahnya menambah rasa panik dan urgensi yang tak terduga.
Suami mengusap kumisnya, merasakan keanehan.
"Jika penghitungan maju dimulai dari bencana super besar tahun 2504; maka hitungan mundur ini... mungkinkah menghitung terbalik dari tanggal tertentu di masa depan?"
"Kalau begitu CC, kita bisa menghitung sesuai tanggal hari ini yang tertera di jam digital, lihat tahun dan tanggal berapa saat hitungan mundur merah ini berakhir."
Setelah berkata demikian, suami memungut selembar kertas dari lantai, namun langsung hancur saat diangkat sehingga tidak bisa digunakan.
Dengan getir, dia mengambil pecahan batu tajam dan mulai mencoret-coret di dinding.
Untunglah.
Kehilangan ingatan tidak menghilangkan keterampilan mendasar, penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian masih dikuasainya.
Saat langkah kalkulasi terus berderet ke bawah, hasil akhir akhirnya terungkap.
Tak-tak-tak, tak-tak.
Setelah menorehkan huruf terakhir dengan kumis, suami mundur dua langkah sambil memandangi jawaban terakhir yang tertera di dinding:
“Tanggal hitungan mundur merah di-nolkan, tepatnya——”
“【29 Agustus 2624, 00:42:00！”】
