Chen Heping tertegun, memandangi seorang tua dan muda yang sama sekali asing di hadapannya:
"Kalian siapa?"
"Kami dari Universitas Rhein."
Lin Xian jujur memperkenalkan keluarganya, lalu menyerahkan buku yang dipegangnya:
"Tuan Chen Heping, tujuan utama kunjungan kami adalah meminta bimbingan tentang masalah matematika dalam buku ini. Mungkin... Bisa bantu kami?"
"Matematika?"
Mendengar kata matematika, nada Chen Heping jelas melunak.
Dia sangat menyukai penelitian dan belajar, namun lingkungan saat ini sama sekali tak memberi kesempatan untuk mengembangkan strateginya.
"Di desa pun sama, setiap hari semua orang sibuk mencari nafkah, bertarung, dan mengurus sumber daya... Ini bukan era yang cocok untuk belajar dan meneliti. Selain Li Cheng yang sering berdiskusi dengannya, ini pertama kalinya ada orang yang aktif datang meminta bimbingan."
Dengan rasa penasaran, dia menerima buku yang disodorkan Lin Xian, memandang sampulnya:
"《Pengantar Konstanta Semesta》?"
Membalik beberapa halaman, terasa rumit, tapi memang bisa dimengerti.
Chen Heping tetap berdiri sambil membalik halaman, perlahan tenggelam dalam isinya, sangat menarik,
Pak.
Dia menutup buku, menggeser langkah, mengundang Lin Xian dan Liu Feng masuk:
"Maaf, ini pertama kalinya saya mempelajari konstanta alam semesta, tampaknya agak kompleks."
"Jika kalian tidak terburu-buru, silakan masuk minum teh dan beristirahat sebentar. Biarkan saya membaca sekilas buku ini."
Kali ini, Chen Heping benar-benar salah perhitungan.
《Pengantar Konstanta Semesta》jauh lebih dalam dari perkiraannya, mustahil dipahami dengan sekilas baca.
Sampai waktu makan malam, dia masih terbenam dalam samudera matematika yang misterius dan luas, tak ada petunjuk tapi terbuai di dalamnya.
"Makan sudah siap~"
Di sisi lain, Istri Dalimao telah menyiapkan makan malam, memanggil mereka:
"Semuanya, hentikan dulu penelitiannya. Makan dulu baru lanjut belajar. Lin Xian, suamiku sudah mengeluarkan arak yang lama dikubur keluarga, siap menemani saudara sejiwamu ini mabuk bersama."
“Itu adalah alkohol yang kami kubur di bawah tanah saat Putri kami lahir. Sesuai tradisi, sebenarnya rencananya baru akan digali saat Putri menikah... Tapi Kak Muka terlalu bersemangat bertemu kalian, sekarang dia sudah mengayunkan sekop di pekarangan. Jadi saya yang harus memanggil kalian untuk makan.”
Setelah berkata begitu, Istri Dalimao memandangi Chen Heping:
“Ayah, ikutlah bersama. Masakan saya hari ini banyak. Sementara ada tamu dari kota, Ayah juga temani mereka.”
Namun...
Chen Heping yang sudah terjun ke lautan matematika, fokus tanpa gangguan, sama sekali tidak mendengar.
Buku 《Pengantar Konstanta Semesta》 telah membuka pintu gerbang dunia baru baginya. Baginya, ini adalah hidangan terlezat dan anggur terbaik di dunia. Mana mungkin dia rela meninggalkannya?
Dia melambaikan tangan asal-asalan:
“Kalian makan duluan saja. Saya tidak lapar.”
Kemudian, tak bisa dipanggil lagi. Matanya menatap ketat setiap huruf di 《Pengantar Konstanta Semesta》, terpisah dari seluruh dunia.
Tidak ada cara.
Lin Xian dan Liu Feng terpaksa meninggalkan Chen Heping di dalam rumah, mengikuti Istri Dalimao untuk makan.
Di perjalanan, Liu Feng memandang Lin Xian penuh tanya:
“Kita benar-benar akan makan di rumah Dalimao? Apa tidak kurang pantas? Soalnya... beberapa jam lalu kita masih tegang seperti pedang terhunus.”
“Makan saja, kenapa?.”
Lin Xian yang sudah saling memahami keluarga Dalimao, menjawab dengan lancar:
“Keluarga mereka bukan orang jahat, juga tidak punya banyak akal. Lagipula, minat Chen Heping pada 《Pengantar Konstanta Semesta》itu hal bagus... Beri dia waktu untuk fokus mempelajari buku ini, mungkin dia mau bergabung di Universitas Rhein membantu kita.”
Liu Feng mengangguk.
Benar juga.
Sebagai harapan terakhir yang mampu memecahkan konstanta alam semesta 42 saat ini, meningkatkan tingkat kesukaan Chen Heping - bahkan tingkat kesukaan keluarganya - merupakan hal yang sangat perlu.
Di pekarangan rumah Dalimao, sudah terkumpul dua genggam tanah. Dalimao tersenyum lebar berdiri di dalam lubang, mengeluarkan guci anggur berlapis lilin sambil pamer ke Lin Xian:
“Lihat, Saudara! Asli Nv Er Hong!”
Lin Xian terkekeh pendek:
“Kak Muka, anggur baru disebut Nv Er Hong saat putrimu menikah nanti. Baru dikubur beberapa tahun ini mah...”
“Ah, jangan dipikirin detail begituan!”
Dalimao yang merasa menemukan soulmate, ingin memberikan yang terbaik dari keluarganya untuk menjamu Lin Xian:
“Ini anggur terbaik yang bisa kami sajikan. Ayo, malam ini kita bertiga minum sampai puas!”
“Ayah saya biarkan saja. Kalau sudah masuk mode kutu buku, siapa pun tak bisa ganggu.”
Lin Xian ditarik Dalimao masuk ke ruang tengah.
Di atas meja sudah tersaji berbagai hidangan dan tiga gelas anggur.
Lin Xian memandang Liu Feng yang sudah berusia 80-an dengan khawatir:
“Apa Bapak masih boleh minum alkohol?”
Liu Feng menghela napas:
“Sudah lama saya tidak minum alkohol, juga sudah lama... tidak makan bersama dengan suasana keluarga seperti ini.”
Ucapannya.
Membuat senyum Lin Xian menghilang.
Perasaan sedih tiba-tiba menyergap.
Benar juga.
Selama lebih dari seratus tahun ini, Liu Feng bertahan dengan susah payah.
Tanpa keluarga、
tanpa teman、
tanpa harapan.
Di bawah tekanan mental seperti ini, dia semakin terisolasi, setiap hari makan di kantin.
Mungkin sudah dimulai lebih awal.
Sejak Qiqi meninggalkannya.
Dia kehilangan perasaan kebersamaan keluarga... seluruh keluarga berkumpul harmonis di meja makan, tertawa dan berbincang sambil menyantap hidangan, bagi Liu ini adalah keinginan termewah di dunia.
“Kalau begitu minumlah sedikit, rilekskan diri.”
Lin Xian menepuk bahunya:
“Hari ini beri diri sendiri liburan, sekaligus merayakan keberhasilan kita menemukan Chen Heping, menemukan harapan.”
Masakan Istri Dalimao masih sebagus dulu, pangsit buatannya masih seenak biasa.
Lin Xian menyantap pangsit satu per satu.
Rasa yang tetap sama seperti dulu.
Aroma dari Mimpi Kedua ratusan tahun yang lalu, akhirnya bisa dirasakan di dunia nyata.
Liu Feng mengangkat gelas setelah sekian lama.
Satu gelas demi satu gelas bersulang dengan Dalimao, diam membisu.
Seperti inilah.
Satu gelas, satu gelas, dan satu gelas lagi.
Kabut mengembun di kacamata Liu Feng, menyembunyikan tatapannya.
“Memikirkan apa?”
Lin Xian merasakan ada yang tak beres dengan emosi Liu Feng, bertanya penuh perhatian.
“Sedang memikirkan Qiqi.”
Suara Liu Feng terdengar berat:
“Sedang memikirkan Akademisi Gao Wen.”
Tangannya menggenggam gelas anggur, kepala tertunduk:
“Sedang memikirkan Huang Que, An Qing, Yingjun, Yu Xi kecil, Gao Yang... rekan-rekan yang telah pergi dan takkan pernah kita temui lagi.”
Setelah berkata demikian.
Ia menenggak kembali seteguk anggur, wajahnya semakin memerah:
“Kali ini, setelah susah payah kutemukan dirimu... kalau tidak... sungguh tak kuketahui bagaimana harus menjalani hari-hari mendatang.”
“Lin Xian, sejujurnya, aku selalu khawatir—apa arti semua pengorbanan ini? Pengorbanan banyak orang, pengabaian segalanya... jika akhirnya kita gagal menyelamatkan semuanya?”
“Kau dan aku berbeda. Kau memiliki orang yang mencintaimu, keluarga bahagia, bahkan putri kecil yang baru lahir. Tapi semuanya lenyap hanya dengan sekali pelukan.”
“Jika... maksudku jika, jika kita tak berdaya menghadapi cahaya putih penghancuran dunia di akhir nanti—akankah kau menyesal?
Ia menengadah.
Wajah berkerutnya menatap Lin Xian melalui kacamata yang berembun:
“Akankah kau menyesal... karena dulu tak tinggal menemani Yingjun dan Yu Xi menghabiskan sisa hidup?”
Lin Xian menggenggam gelas anggurnya.
Memutarnya dua kali:
“Jujur saja, akan ada penyesalan.”
Ia menjawab polos:
“Jika benar sampai di titik itu, pasti akan menyesal. Hutang budi pada mereka berdua ibu dan anak terlalu besar... meski dalam surat Yingjun tertulis mereka hidup bahagia, aku tak memenuhi tanggung jawab sebagai ayah dan suami.”
“Tapi... sebelum detik terakhir itu tiba—sama sekali takkan kusesali.”
“Lin Xian mengisi gelas Liu Feng dengan alkohol hingga penuh, menyentuhkan gelas dengannya, dan menatap matanya:”
“Yingjun selalu begitu percaya padaku, selalu begitu teguh, aku tidak akan mengecewakannya; seperti dulu Qiqi yakin 《Pengantar Konstanta Semesta》 karyamu benar... sekalipun seluruh dunia menyangkalmu, seorang gadis rela mempertaruhkan seumur hidupnya padamu, secara ajaib menguburkan satu-satunya karya selama 600 tahun hingga sampai ke tangan Chen Heping.”
“Jadi, Liu Feng, semangatlah!”
“Lin Xian menengadah, menenggak habis alkohol dalam gelasnya, lalu menepuk bahu Liu Feng:”
“Percayalah padaku, percaya pada Qiqi, percaya pada Chen Heping, dan sekaligus... percaya pada dirimu sendiri!”
“Makan malam ini berlangsung sangat lama.”
“Liu Feng semakin mabuk, berkata-kata tak jelas, lalu tertidur di sofa kayu.”
“Terlihat jelas, selama lebih dari seratus tahun ini tekanan pada Liu Feng terlalu besar.”
“Dalimao masih begitu lantang, menarik-narik lengan Lin Xian menyebut saudara, berbicara panjang lebar tentang filsafat.”
“Lin Xian lebih memperhatikan perkembangan riset Chen Heping. Saat bulan mencapai tengah langit, ia kembali memasuki halaman kecil tempat Chen Heping berada dengan mendorong pintu masuk.”
“‘Terlalu rumit.’”
“Chen Heping masih duduk di depan meja belajar dengan posisi sama, tak bergerak:”
“‘Tapi sekaligus, terlalu ajaib... Maaf Tuan Lin, sepertinya saya tidak akan bisa memahaminya dalam waktu dekat. Ini bukan sekadar masalah matematika sederhana. Ini adalah... bidang yang sama sekali belum pernah saya sentuh.’”
“‘Tidak masalah.’”
Lin Xian langsung menyanggupi.
Sebelum datang, dia sudah mempersiapkan mental. Bagaimanapun jeniusnya Chen Heping, mustahil memahami konstanta alam semesta 42 hanya dalam setengah hari.
Perlu diketahui.
Di mimpi kedua, dia menghabiskan lebih dari tiga puluh tahun penelitian baru bisa mencapai kemajuan signifikan.
"Dokumen-dokumen ini juga akan kutinggalkan untukmu."
Lin Xian mengeluarkan dua jilid tebal dokumen dari tasnya:
"Ini adalah seluruh hasil penelitian Universitas Rhein tentang konstanta alam semesta selama bertahun-tahun. Awalnya kami tidak ingin mengganggu proses belajarmu, rencananya akan berdiskusi setelah kau selesai membacanya."
"Tapi sekarang terlihat, memberi ini lebih awal pun tidak masalah. Kami yakin kebijaksanaanmu hanya akan berdiri di pundak raksasa untuk melihat lebih jauh, bukan tersesat ke jalan yang salah."
Mata Chen Heping berbinar-binar.
Dia buru-buru mengambil dan membalik-balik halaman:
"Ya Tuhan, kalian bahkan sudah menghitung jawaban konstanta alam semesta! 42... Apa arti angka ini?"
"Kami juga tidak tahu."
Lin Xian mengangkat tangan pasrah:
"Ini juga hal yang ingin kami minta bantuanmu."
Chen Heping masih asyik memeriksa dokumen.
Dia bisa melihat jelas, dokumen ini mustahil diselesaikan dalam hitungan tahun atau puluhan tahun - kemungkinan besar hasil akumulasi selama beberapa abad!
Memberikan hasil penelitian berharga ini tanpa syarat, Chen Heping benar-benar merasakan kesungguhan Lin Xian.
"Akan kucoba sebaik mungkin."
Dia mengangguk, berjanji dengan khidmat:
"Berikan waktu satu bulan! Aku tidak akan mengecewakan kalian!"
……
Tak lama kemudian, Lin Xian dan Liu Feng pun pergi.
"Karena sudah mendapatkan Kepercayaan, kali ini helikopter langsung terbang masuk ke desa dan menjemput mereka berdua; Lin Xian dan Chen Heping membuat perjanjian untuk mengunjungi lagi satu bulan kemudian."
"Waktu menunggu terasa lambat, tapi juga berlalu cepat."
"Tapi yang tidak disangka oleh Lin Xian..."
"Sebulan kemudian saat datang ke desa untuk menepati janji, baru turun dari pesawat langsung dimarahi habis-habisan oleh Dalimao:"
"Salah kalian! Kalian membuat ayahku kesurupan!"
"Ah?"
"Lin Xian tampak penuh tanya:"
"Apa yang terjadi?"
"Ptui, berani-beraninya kau bertanya!"
"Dalimao menyeringai dingin:"
"Sejak sebulan lalu kalian meninggalkan beberapa buku compang-camping untuk ayahku lalu pergi. Sejak itu, ayahku tidak pernah keluar pintu gerbang maupun Pintu Kedua, setiap hari mengurung diri di ruangannya melakukan penelitian!"
"Dulu dia memang kutu buku, tapi tidak pernah separah ini. Setiap hari mengunci diri di kamar, tidak mengizinkan siapa pun masuk, bertindak aneh-aneh, bahkan waktu lalu sampai membuat putriku menangis ketakutan! Wajahnya seperti hantu!"
？
"Mendengar deskripsi yang familiar ini."
"Lin Xian dan Liu Feng saling berpandangan."
"Kak Muka."
"Lin Xian menarik lengan gemuk Dalimao:"
"Sekarang ayahmu ada di ruangan itu?"
"Tentu saja ada!"
"Dalimao mendengus dingin:"
"Dia sudah menyatu dengan ruangan itu. Tapi meski kalian mendatanginya, si kesurupan ini belum tentu mau membuka pintu untuk kalian."
“Bagaimanapun, selama sebulan ini, saya dan ibu tidak pernah masuk ke ruang belajarnya. Bagaimana pun kami mengetuk pintu, dia tidak mau membuka. Bahkan makan pun dilakukan di dalam, hanya keluar saat ke toilet sekali saja.
Lin Xian melambaikan tangan:
“Kita langsung pergi melihatnya sekarang.”
Ketiganya bergegas menuju pekarangan rumah Chen Heping. Ibu Dalimao sedang memberi makan babi di pekarangan. Setelah menyapa, mereka langsung menuju lantai dua.
Di lantai dua terdapat empat ruangan. Ruang belajar Chen Heping terletak tepat di tengah.
Lin Xian mengetuk pintu dengan lembut…
Kreek.
Tak disangka, pintu ternyata tidak terkunci. Ketukan Lin Xian membuka celah kecil.
“Hah! Aneh sekali!”
Dalimao di belakang menggaruk kepala:
“Selama ini, pintu kamar ayahku selalu terkunci dari dalam, tidak pernah terbuka. Hari ini benar-benar matahari terbit dari barat!”
Pada momen ini.
Telapak tangan Lin Xian menempel di daun pintu.
Ruang-waktu berpotongan.
Seolah kembali ke musim panas di mimpi kedua, Shanghai Lama yang kuno dan terbelakang.
“Huu…”
Lin Xian menarik napas dalam-dalam.
Dengan sekuat tenaga mendorong pintu—
424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242
“Aaaaaa!!!”
Dalimao berteriak ketakutan.
Terlihat…
Di ruangan sempit bernuansa kuno ini.
Di tembok,
langit-langit,
lantai,
sprei,
kursi kayu,
meja,
bahkan setiap kertas coretan yang berserakan—
Semua dipenuhi angka 42 yang tertulis rapat dalam berbagai ukuran!
Seluruh yang terlihat... adalah 42.
Setiap sudut, setiap celah terpencil, setiap tempat yang bisa ditulisi—tak ada yang terlewat!
Di dalam 42 yang besar, tertulis 42 yang kecil;
Di dalam 42 yang kecil, masih ada 42 lebih kecil dengan goresan pena yang lebih halus,
【Bahkan di 42 terkecil sekalipun, masih terdapat 42 yang setipis kaki nyamuk—sama sekali tidak bersilangan, tidak tersambung, tidak tumpang tindih!】
Wajah Dalimao memucat pasi, tubuhnya terjatuh dengan suara Plooong.
Liu Feng juga tercengang menyaksikan pemandangan ini...
Sebelumnya dia hanya mendengar cerita Lin Xian, tapi kini menyaksikan langsung—kesan bergelombang yang padat itu menerpa dahinya.
Lin Xian melangkah masuk.
Ditemukannya Chen Heping yang tak terlihat selama sebulan—sedang berjongkok di dekat tembok, hidungnya menempel di dinding, dengan jarak yang keterlaluan dekatnya, matanya membelalak menatapi 42 yang memenuhi retakan tembok.
Lalu...
Ia menoleh.
Pria dengan rambut dan kumis kusut itu memiliki tatapan kosong, seakan memandang Lin Xian... atau mungkin udara di belakangnya.
Bibirnya yang pecah-pecah terbuka, suaranya parau:
“【42... ada di mana-mana.】”
