29 Agustus 2624, 00:00.
Lampu jalan redup berkedip-kedip, sepanjang jalan tak ada pejalan kaki, tak ada toko yang buka, juga tak ada suara.
CC yang mengenakan jumpsuit hitam melihat jam tangannya:
“Saatnya beraksi.”
Krek.
Dia mengisi magazen pistol dan menyelipkannya di pinggang; lalu mengisi magazen pistol kecil lainnya, menyembunyikannya di rambut yang dikepang tinggi dengan pita merah.
Hingga saat ini, aksi yang telah dirindukan selama bertahun-tahun, menempuh perjalanan jauh selama lebih dari setengah tahun ke Shanghai Tiongkok, melakukan persiapan dan konspirasi selama beberapa hari...
Akhirnya akan dimulai.
Bank Thyme adalah bank yang sangat baru, baru berdiri beberapa bulan.
Secara logika, 8 tahun lalu saat bertemu VV di Brooklyn, bank ini seharusnya belum berdiri.
Tapi mengapa VV bisa berkata dengan begitu tegas?
Jika memang di masa kecilku datang ke Tiongkok, di sini sama sekali tidak ada Bank Thyme...
Dia tidak bisa memahaminya.
Dan yang lebih mengherankan lagi.
Dalam beberapa hari ini dia menyelidiki, bisnis bank ini sangat aneh, atau bahkan tidak memiliki bisnis nyata; gudangnya hanya berisi brankas paduan hafnium, tidak ada uang sama sekali.
Tapi...
Semua ini tidak penting lagi.
Semua teka-teki akan mendapatkan jawaban malam ini.
CC merapikan alat peretas password terakhir kali, menundukkan keperawanannya, menempel di tepi tembok, berlari kecil menuju Bank Thyme di seberang jalan.
“？”
Di tengah jalan, dia berhenti, membuka mata lebar-lebar dengan tak percaya.
Bagaimana mungkin.
Pintu gerbang Bank Thyme di depannya terbuka lebar! Terang benderang!
Tidak mungkin.
Keadaan apa ini?
Pertemuan yang tidak masuk akal membuat CC meningkatkan kewaspadaan, langsung meraih pistol di pinggangnya.
Tak.
Tak.
Tak.
Dalam kegelapan malam yang sunyi, dia melangkah mendekati pintu gerbang Bank Thyme satu per satu.
Memang.
Kali ini dia melihat dengan jelas, di dalam Bank Thyme ternyata benar-benar tidak ada seorang pun.
Apakah ini jebakan?
Juga tidak, apa perlunya membuat jebakan yang begitu jelas ini?
CC berjalan sangat pelan, menempel di dinding.
Kemudian bergerak cepat masuk ke aula, menemukan titik buta, mengarahkan pistol ke arah lorong——
Masih sepi.
"Aneh sekali."
Dia mengerutkan alis melengkung, perlahan bangkit dari lantai, melanjutkan langkah ke dalam lorong.
Penerangan sama terangnya.
Seolah dia bukan datang untuk merampok bank, tapi menghadiri pesta.
Sampai di ujung lorong.
Gudang bank dengan sistem keamanan tingkat tinggi ini pun kini membuka pintu berkode, lampu hijau menyala sepanjang jalan, selamat datang.
CC menggigit bibirnya, meraba serangkaian alat buka kunci di pinggang belakang.
Sungguh terlalu ganjil.
Tapi...
Sementara sudah datang ya, ini hal penting baginya, meski jebakan, harus tetap masuk untuk melihat.
Dia erat menggenggam pistol dengan kedua tangan, berjalan hati-hati masuk ke gudang Bank Thyme.
Kosong, sunyi, tetap tak ada apa-apa.
Satu-satunya yang ada di gudang adalah ratusan brankas paduan hafnium tertanam di dinding.
Rapi berjajar, satu demi satu, bertumpuk rapat.
Tampaknya, sampai saat ini, VV tidak berbohong.
CC pun menurunkan kewaspadaan, tak lagi memedulikan langkah kaki, mulai berjalan di antara brankas-brankas mencari "brankas bertuliskan nama Lin Xian" yang disebut VV.
Tak butuh ilmu bela diri khusus, dia segera menemukan target.
Karena...
Seluruh brankas di gudang ini terkunci rapat, hanya satu brankas yang sedikit terbuka dan dalam keadaan setengah terbuka, sangat mencolok.
CC mendekat, melihat plat nama paduan hafnium yang berkilau perak di permukaan brankas:
【Lin Xian】.
Ternyata, terukir nama Lin Xian.
"Cih, belajar retas password dan teknik buka kunci selama ini sama sekali tidak terpakai."
CC menggerutu.
Tapi ini juga bukan kabar buruk.
Kalau benar-benar harus meretas kode mekanis dengan 8 roda kombinasi ini, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan. Meski tidak tahu apakah pembukaan brankas ini disengaja oleh VV... yang jelas, ini menghemat banyak masalah untuknya.
"Apa sebenarnya isi brankas ini?"
Detak jantung CC semakin cepat saat menggenggam pegangan brankas.
Waktu 8 tahun、
Jarak lintas samudra 14.000 kilometer antara Brooklyn dan Shanghai、
Segala kenangan masa lalu dan kebenaran yang disebutkan VV、
Akhirnya akan terungkap pada momen ini!
Dia mengatupkan giginya, menarik keras brankas itu——
Detik berikutnya.
Langsung tertegun:
"Kosong?"
Dia menarik napas dalam-dalam:
"Kenapa bisa kosong?"
Brankas perak besar itu benar-benar kosong!
Sebenarnya apa yang terjadi?
Apakah isinya dicuri orang sebelumnya?
Atau... ini semua adalah kebohongan, dan brankas itu memang tidak pernah berisi apapun?
Dia melihat ke bagian bawah.
Untungnya, tidak sepenuhnya kosong.
Di dasar brankas, terdapat selembar kertas putih bertulisan tangan rapi.
CC mengulurkan tangan mengambil kertas undangan itu, memandangi tulisan di atasnya:
【Datanglah ke bangunan tertinggi di Shanghai, aku menunggumu di atap gedung.】
Dia berkedip secepat kilat:
"Ini... pesan dari VV?"
Kemudian, memutar kepala melihat ke luar gudang Bank Thyme yang masih terang benderang, sepi tak berpenghuni.
CC meremas erat kertas undangan itu, lalu berjalan keluar.
……
Shanghai tidak memiliki banyak bangunan tinggi, umumnya hanya gedung-gedung berlantai lima atau enam.
Jadi bangunan tertinggi yang tak perlu diragukan lagi... tepatnya Menara Jam Shanghai yang berdiri tak jauh dari Bank Thyme.
Dari sudut manapun dilihat, itu adalah bangunan tertinggi sekaligus paling mencolok di Shanghai.
Konon menara jam ini dibangun bertahun-tahun lalu, awalnya sebagai monumen persatuan untuk memperingati rakyat dalam dan luar Kota Shanghai yang bersatu padu membangun rumah bersama.
Setelah meninggalkan Bank Thyme, CC berlari cepat ke menara jam, tak lama kemudian tiba di dasar menara.
Dari jauh tampak tidak terlalu tinggi.
Tapi ketika sudah di depan mata, benar-benar terasa besarnya menara ini, setinggi minimal 70-80 meter; di era produktivitas yang terbelakang ini, sudah layak disebut "gedung pencakar langit".
CC melirik jarum jam di menara.
Waktu menunjukkan pukul 00:31:17, jarum detik masih berputar dengan suara klik-klik tak henti.
Atap gedung...
Orang yang meninggalkan pesan di brankas itu sedang menunggunya di atas.
Tanpa ragu sedikitpun, CC masuk ke menara jam, naik lift sederhana, menekan tombol, perlahan naik diiringi bunyi gesekan kawat baja, akhirnya tiba di atap dan mendorong pintu rumah,
Kreek……
Suara parau dari kunci berkarat.
Cahaya bulan merambat masuk melalui bingkai pintu, perlahan-lahan terungkap.
Dia mengangkat kaki kanannya kembali menginjak embun beku yang putih bersih, menuju ke atap gedung yang luas.
Ada siluet punggung seorang pria.
Kini sedang bersandar di pagar, memandang ke langit berbintang yang mempesona.
“VV?”
CC memanggil dengan lembut.
Tapi, saat pria muda itu berbalik, CC langsung tahu dirinya salah mengenali orang.
Itu adalah pria muda berwajah bersih, tanpa rambut panjang, tanpa janggut tebal, juga tanpa luka-luka kehidupan seperti VV.
Ini pasti bukan VV.
Karena...dia terlalu muda, sama sekali tidak sesuai dengan usia VV.
VV sekarang seharusnya sudah setidaknya berusia 50 tahun.
"Kau ini siapa?"
CC berdiri tegak, memeriksi pria muda di hadapannya.
Pria ini bertubuh tinggi, di dadanya masih memeluk penanak nasi baru, kombinasi yang terlalu kontras ini membuat CC merasa tidak aman.
"Kau ini siapa?"
CC bertanya lagi:
"Di mana VV? Apa kau kenal VV?"
Lin Xian memeluk penanak nasi, memandangi gadis yang telah dilihatnya ribuan kali tapi sama sekali tidak mengenalinya:
"Ternyata, tidak ada fragmen memori memang merepotkan, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana."
"Apa yang kau bicarakan ini?"
CC mengerutkan alut, sama sekali tidak memahami ucapan aneh pria itu.
Tapi dia juga tidak peduli.
Dia menunjuk penanak nasi di pelukan pria itu:
“Pesan di dalam brankas ini kau yang menulis, ya? Penanak nasi ini adalah benda yang semula disimpan di dalam brankas?”
“Jika kau tidak keberatan... bisakah aku melihat sebentar? Ini sangat penting bagiku, aku tidak akan merebutnya, aku hanya ingin tahu apa yang tersembunyi di dalamnya.”
“Tentu saja tidak masalah.”
Lin Xian mengelus tutup penanak nasi yang masih mulus:
“Tapi, bisakah kita menunggu beberapa menit saja?”
Di laboratorium rahasia Universitas Rhein.
Liu Feng duduk di depan meja laboratorium, memejamkan mata, bernapas teratur.
Di atas meja terdapat dua peralatan; satu Zhong Ruang-Waktu yang menampilkan pembacaan garis dunia, satunya lagi jam elektronik biasa.
Di belakang Liu Feng, Chen Heping berdiri tegang seperti menghadapi musuh.
Matanya tak bisa lepas dari dial jam elektronik yang menunjukkan waktu tepat...
【29 Agustus 2624, 00:39:57】
“Tinggal tersisa dua menit lagi.”
Ia melirik Zhong Ruang-Waktu, pembacaan tetap stabil di angka 0.0002184.
Ini berarti garis dunia tak berubah, masa depan tetap sama, akhir dunia oleh cahaya putih masih belum berubah.
“Rencana Lin Xian... benar-benar tidak masalah?”
Chen Heping mulai gelisah.
“Aku percaya padanya.”
Liu Feng tetap memejamkan mata, suaranya tenang luar biasa:
“Sejak kami berkenalan 600 tahun yang lalu, aku selalu mengakui Lin Xian sebagai pemimpin yang kompeten.”
“Meski banyak yang tak sependapat, menganggap berbagai ketidakmatangan pada diri Lin Xian... tapi aku tak pernah berpikir demikian.”
"Kualitas yang dimilikinya, tidak ada pada orang lain; dan kualitas ini jauh lebih penting daripada pengetahuan, IQ, atau strategi. Justru keberadaan hal-hal inilah... yang memungkinkannya melakukan hal-hal tak biasa, menciptakan keajaiban yang tak dipercaya siapa pun."
"Jadi, pandanglah gemintang di langit, Perdamaian."
Liu Feng menatap melalui jendela ke arah menara jam tertinggi di Shanghai, matanya berbinar:
"Ini akan menjadi pertama kalinya umat manusia... membuka matanya terhadap kedalaman kosmos."
Gemintang bergantung di langit malam.
Seperti biasa.
Persis seperti malam-malam bumi selama miliaran tahun, abadi yang tak berubah.
"Tunggu berapa menit?"
Di atas Menara Jam Shanghai, CC melihat jam tangannya yang menunjukkan pukul 00.40.12:
"Harus menunggu sampai kapan?"
"Tak perlu menunggu terlalu lama."
Lin Xian terkekeh pendek:
"Semua aktor sudah siap di panggung, tinggal membuka tirai terakhir."
？
"Sebenarnya kau bicara tentang apa sih?" CC mulai muak dengan percakapan yang sama sekali tak nyambung ini.
"Anggap saja sebagai obrolan biasa."
Lin Xian menundukkan kepala:
"Penanak nasi ini memang seharusnya disimpan di brankas menunggumu; tapi maaf, ada sesuatu yang sangat kubutuhkan di dalamnya, jadi kubuka lebih dulu."
"Awalnya hanya ada satu Partikel Ruang-Waktu dalam penanak nasi, tapi sekarang ada dua yang saling terjerat; mereka tampak bertumpuk, namun sebenarnya ada pergeseran sekecil... kecilnya sampai jika diperbesar se-alam semesta pun tak terlihat."
“Hal ini menyebabkan antara dua partikel ruang-waktu yang sejak awal memiliki Panjang Planck berbeda, muncul banyak celah terkecil, unit konstituen terkecil, dan skala minimum bernama 42.”
CC terus menatap penanak nasi di dada suami:
“Apa ucapanmu ini ada hubungannya denganku?”
“Tentu ada.”
Lin Xian menengadah, memandangi mata CC:
“Perkara ini berhubungan dengan setiap orang di alam semesta. Sekarang semua orang telah beradaptasi dengan alam semesta hitam, bintang-bintang putih, alam semesta yang mengembang, dan luar angkasa dengan suhu nol mutlak.”
“Tapi bagaimana jika...【semua ini terbalik?】Alam semesta berubah putih, bintang-bintang menjadi hitam, semua warna terbalik; bukan hanya warna yang terbalik, berbagai sifat, suhu, arah, bahkan waktu akan berbalik, seluruh alam semesta mulai mengerut, tak ada yang bisa lolos.”
CC tersenyum sinis:
“Kisahmu cukup menarik, tapi hal seperti ini hanya terjadi dalam mimpi siang bolong.”
“Belum tentu.”
Lin Xian mengangkat bahu:
“Dari sudut pandang fisika, untuk memicu negatif alam semesta, kita harus menembakkan energi besar ke unit skala terkecil alam semesta. Dengan begitu...mikroskopis akan menyebar ke makroskopis. Reaksi ini jauh lebih cepat dari kecepatan cahaya, seluruh alam semesta akan terbalik dalam sekejap.”
“Tapi penembakan energi besar tidak semudah itu, setidaknya mustahil dilakukan di Bumi. Kebetulan, ada orang baik yang memberikan senjara kecepatan cahaya ke Bumi. Sekarang seperti bermain biliar, bola putih sudah siap di posisinya, tinggal menunggu senjata kecepatan cahaya ini datang menyodok.”
CC sudah tidak bisa menuruti lagi.
Mengangkat pergelangan tangan, melihat jam tangan:
【00: 41: 58】
“Maaf.”
Dia menengadah:
“Kisah-kisah imajinatifmu yang bebas ini, aku memang tidak mengerti.”
“Tidak apa-apa.”
Lin Xian tersenyum sinis, menengadah ke langit:
“【Tidak masalah kalau kau tidak mengerti, ada yang mengerti; mereka mungkin tidak peduli pada bumi yang kecil, tapi tidak bisa mengabaikan [satu-satunya] alam semesta.】”
Krek——
Jarum detik menara jam di bawah berdiri vertikal.
Waktu tepat tiba——
[00: 42: 00]
BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM!!
BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM!!
BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM!!
BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM!!
Seketika.
Kegelapan malam berubah menjadi siang, cahaya putih tak terhitung bermekaran di langit!
Tidak.
Itu bukan langit.
Melainkan di tempat yang lebih tinggi dari langit, tiba-tiba muncul puluhan ribu matahari, 【hancur】 pada penghalang tak terlihat, ditahan dengan paksa, berubah jadi kembang api yang menerangi alam semesta!
Kembang api.
CC menengadah bingung, menyaksikan puluhan ribu kembang api menyilaukan bermekaran magis di langit... Padahal ini tengah malam yang gelap gulita, tapi seluruh dunia seketika terang benderang seperti siang bolong.
Dia terkejut berbalik badan.
Langit di belakang juga sama.
Kembang api.
Kembang api, kembang api, kembang api!
Ini adalah kembang api terindah di dunia, inilah kembang api paling gemilang di alam semesta!
[00: 42: 01]
[00: 42: 02]
[00: 42: 03]
Di bawah jam dinding, jarum detik terus bergerak maju, memasuki menit baru, hari baru.
Dalam suara krek krek jarum detik yang bergerak.
Lin Xian mengangkat langkah, berjalan menghampiri CC.
"Senang bertemu lagi denganmu, CC."
Memandangi gadis yang masih belum bereaksi, Lin Xian tersenyum tipis lalu menyerahkan penanak nasi dari dadanya ke depan dada gadis itu, meletakkannya di pelukannya:
"Aku sudah tak ingat ini pertemuan keberapa kalinya denganmu. Aku pernah melihat banyak versimu, mengucapkan selamat pagi, selamat siang, selamat malam berkali-kali."
"Tapi versimu yang berusia 20 tahun, ini pertama kalinya kulihat. Apapun pilihan hidupmu di masa depan, bagaimanapun jalan yang kau tempuh; yang pasti, sebelum ribuan kata terucap, ada satu doa yang tertunda 600 tahun harus kusampaikan..."
"Selamat ulang tahun!"
