Rencana awal Chen Qi adalah makan gratis tanpa membayar, lalu memicu masalah agar bisa menginap di kantor pemerintah, sehingga terhindar dari malapetaka ini. Mendengar ucapan seseorang, tanpa pikir panjang ia menepuk meja dan membentak, "Kukira kenapa rasa makanan ini aneh, ternyata restoranmu ini kedai gelap yang menghidangkan pakan babi untuk mengelabui Xiao Ye!"
Kemarahan tiba-tiba Chen Qi membuat pelayan yang melayaninya kaget, dalam hati bergumam, "Siapa orang tak waras yang memprovokasi begini? Bukankah ini akan merusak bisnis restoran kita?"
Pelayan itu menoleh dan melihat seorang pemuda berbaju putih necis berpenampilan bangsawan, lebih muda sedikit dari Chen Qi, dengan suara jernih, bibir merah gigi putih, tampan mencolok. Di sampingnya berdiri pria 21-22 tahun berjubah hijau, wajah biasa, postur sedang, namun memancarkan aura wibawa yang alami.
Pelayan restoran yang melihat kedua pemuda berpenampilan luar biasa ini tak berani lancang, hanya tersenyum kecut, "Tuan-tuan bercanda. Restoran kami terkenal hingga ratusan li sekitar, mana mungkin menghidangkan pakan babi?"
Chen Qi yang sengaja mencari masalah segera menyambar, "Kalau bukan pakan babi, mengapa kedua tuan ini yang tak punya permusuhan denganku sampai mengejekku? Sudah jelas! Kau mengira aku masih kecil bisa dijadikan sasaran penipuan! Panggil manajermu sekarang!"
Chen Qi berseru kencang, mengangkat telapak tangan dan memukul meja kayu berkualitas tinggi hingga hancur berantakan. Awalnya ia hanya ingin membuat suara bising, tak menyangka "tenaga telapak tangan"-nya ternyata sehebat ini. Meja kayu keras itu remuk menjadi serpihan, membuatnya sendiri terkejut, lama tak bisa bersuara.
Pelayan yang terintimidasi oleh pukulan Chen Qi ini segera buru-buru memanggil pemilik warung dari belakang, tak berani lagi membantah.
Pemilik rumah makan yang telah mendengar keributan di depan, dengan bijak tidak menanyakan penyebab masalah. Ia langsung memberi hormat kepada Chen Qi: "Mbak jangan marah, ini kesalahan kami. Makanan kali ini kurang enak, izinkan saya yang tua ini memberi ganti rugi. Harap diterima dengan senyum."
Melihat meja yang hancur, pemakai menyadari Chen Qi menguasai ilmu silat. Alih-alih menagih bayaran, ia malah menyerahkan untaian koin tembaga sambil tersenyum manis dengan pipi tembemnya. Meski biasa jadi perampok gunung, Chen Qi tak tegas menghadapi kelembutan. Setelah lama ragu, ia menerima koin itu sambil bergumam "Sudahlah."
Pemuda berbaju putih itu melihat kejadian tersebut, tak bisa menahan tawa sinis. Ia berkata pada pemuda berjubah hijau, "Benar-benar kampungan, cuma beberapa koin tembaga sudah bisa dibungkam." Setelah berkata, tanpa mempedulikan Chen Qi, ia langsung menuju lantai atas bersama pemuda berjubah hijau itu. Dengan nada datar ia berpesan, "Aku tidak butuh makanan dari kedaimu. Cuma pinjam tempat saja. Nanti pelayanku yang akan melayani. Kru kedai ini bau anyir, jangan mendekat ke sini."
Beberapa pelayan kedai itu gemetar menahan amarah. Bisnis mereka bergantung pada kebersihan, mana mungkin pelanggan mau datang jika bau? Dipermalukan oleh ucapan si pemuda putih, mereka gemas bukan main. Tapi pemilik kedai yang lebih berpengalaman segera membaca situasi: Chen Qi terlihat seperti oportunis, sementara dua pemuda itu jelas punya latar belakang kuat. Dengan isyarat halus, ia menyuruh para pelayan mengurut dada, bahkan dirinya sendiri pun tak berani mendekat.
Tak lama kemudian, belasan pelayan pribadi membawa kotak makanan, minuman, karpet, dan bantal duduk menyerbu lantai atas. Seorang yang mirip mandor dengan sikap arogan berkata pada pemilik kedai, "Tuan muda kami sudah menyewa seluruh tempat ini. Segera usir tamu lain dan tutup penerimaan. Jangan sampai keributan mengganggu kenyamanan beliau."
Chen Qi menerima uang dari pemilik toko, lalu berbalik dan pergi. Para pria muda sombong seperti ini pasti memiliki latar belakang istimewa. Jika dia telah melatih Taisahualong Jue hingga tingkat tinggi, dengan keahlian yang luar biasa, wajar jika memiliki sifat aneh dan ingin bersaing kesombongan dengan lawan. Namun saat ini, yang bisa diandalkannya hanyalah Latihan Tulang Besi tingkat ketiga dan kantong Lima Yin yang angker. Dia pura-pura tidak melihat sikap arogan mereka, apalagi ini sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.
Chen Qi melangkah keluar dari gedung minum dengan cepat, berpikir dalam hati: "Dua pria muda sombong ini, cepat atau lambat akan menghadapi batu sandungan. Tapi... anehnya, mengapa tubuh mereka mengeluarkan aroma harum samar, dan gerak-geriknya agak kemayu?"
Karena telah banyak melakukan perampokan rumah dan perampokan, Chen Qi memiliki wawasan luas dan mata yang tajam. Meski hanya melirik sekilas, dia bisa melihat detail halus. Tapi karena tidak ada hubungan dengan kedua pria muda ini, dan gagal memprovokasi di gedung minum, dia sedang memikirkan cara lain sehingga tidak merenungkannya lebih jauh.
Setelah keluar dari gedung minum, Chen Qi mengusap perutnya yang sudah agak membulat karena kekenyangan. Saat sedang bingung memilih metode lain atau mencoba gedung minum berbeda, tiba-tiba terdengar rengekan manja. Suara lembut yang memikat itu seakan meresap hingga ke sumsum tulang para pria.
“Bukankah ini Ketua Ketujuh? Kenapa tadi malam tidak ikut Tuan Lu ke kediaman Prefecture Poyang, sampai Kakak sudah khawatir lama sekali.”
Sebuah tangan kecil yang lentur menyentuh bahu Chen Qi. Tanpa perlu menoleh, Chen Qi sudah tahu bahwa yang datang adalah Li Meimei, Ketiga Bamboo Gang. Ia terkekeh kaku lalu menjawab tanpa pikir panjang: "Setiap hari ketika sudah waktunya, aku harus tidur. Kalau tidak, bakal sakit beberapa hari. Mungkin Kakak Kedua Lu melihat aku sudah tidur, jadi tidak membangunkan."
Chen Qi berbohong tanpa merasa bersalah. Li Meimei memandangnya lalu tertawa pshh: "Benar juga, kamu masih muda memang tidak kuat begadang. Kebetulan kakak ada hal yang perlu... bantuan Adik." Wanita itu yang sejak awal tak menganggap serius hantu kecil ini, sampai lupa nama Chen Qi. Setelah ragu sebentar, ia memanggilnya "Adik" sembari menarik lengan Chen Qi tanpa sungkan.
Chen Qi berusaha melawan, namun kekuatan genggaman Li Meimei luar biasa. Padahal lengan pria ini bisa mengangkat 300-400 kati, tapi tetap saja tertarik mengikuti wanita itu tanpa bisa berkutik.
Chen Qi dalam hati merintih: "Wanita ini jelas punya niat jahat. Mau diapakan aku? Apapun itu pasti bukan hal baik... Tapi ilmu silatnya sangat tinggi, tak bisa kulepaskan. Pantas Kakak Kedua bilang kemampuannya hampir menyamai Ketua Besar."
Li Meimei menarik Chen Qi dan malah berbalik ke gedung minuman yang baru saja ditinggalkannya. Ternyata reputasinya di Prefektur Poyang sangat besar. Begitu masuk ke gedung ini, manajer dan beberapa pelayan langsung bergegas menyambut dengan penuh basa-basi, berulang kali memanggil "Nyonya Ketiga" dengan penuh hormat. Sang manajer khususnya melihat Chen Qi kembali bersama Li Meimei, diam-diam mengusap keringat dingin sambil berpikir: "Untung aku tahu diri tidak berdebat dengan pemuda ini. Andai tahu dia orangnya Nyonya Ketiga, pasti aku lebih merendah."
Sikap Li Meimei terhadap mereka berbeda. Dengan santun ia menjawab beberapa pertanyaan, lalu menanyakan tentang dua pemuda yang naik ke lantai atas sebelumnya. Manajer gedung tak berani menyembunyikan apa pun. Segera ia mengantarkan Li Meimei dan Chen Qi ke ruang VIP di lantai atas, sambil berteriak di depan pintu: "Nyonya Ketiga Geng Zhuzhi datang!" Suara remaja bernada tinggi tapi agak kekanakan dari dalam membalas: "Suruh masuk! Kami sudah lama menunggu. Nyonya Ketiga macam apa ini, sok berwibawa!"
Chen Qi langsung merasa ngeri dalam hati: "Geng Zhuzhi bahkan punya koneksi dengan Bupati wilayah ini, kekuatannya sangat besar. Anak ini berani meremehkan mereka? Entar dari mana asalnya sampai bisa semena-mena seperti ini?"
Li Meimei tidak marah meski diperlakukan kasar, malah tertawa ringan lalu masuk dengan angkuh. Melihat pemuda berbaju putih dan pria berjubah hijau, ia memberi hormat sambil merendahkan diri. "Li Meimei telah membuat Putri Wan dan Nona Ren Qingyujian menunggu lama. Sungguh bersalah besar. Semoga kalian memaafkannya melihat sikap tobatku yang tulus ini."
Chen Qi diam-diam berdiri di belakang Li Meimei. Kini ia paham kedua tamu ini berstatus tinggi. Saat Li Meimei menyebut "dua nona", Chen Qi mengamati diam-diam. "Meskipun mereka agak kemayu, wajahnya tidak feminin. Jangan-jangan ini bukan banci tapi perempuan tombo?" gumamnya.
Sang Putri Wan berbaju putih terkekal kecil. "Lupakan basa-basi. Tanpa alasan kuat, aku tak bisa bertindak. Kami datang lewat rute berbeda dengan Wang Shijun. Dia urusan pribadi, kami urusan resmi. Ada kabar tentang orang yang kami minta Geng Bambu selidiki?"
Li Meimei tersenyum. "Si cantik dari Sekte Lingqiao Xian itu sedang bertapa di Gunung Zhuyin, 700 li selatan Kota Poyang. Menangkapnya mudah asal pasukan cukup. Tapi..."
## Putri Wan*Putri Wan membentak: "Apa lagi 'hanya'? Perkumpulan sungai dan danau seperti kalian sama sekali tidak berhak mengajukan syarat apapun. Tapi tenang saja, jika kamu bisa menyelesaikan urusan ini dengan baik, Kasim Wei sudah berjanji, kalian boleh mengabdi pada istana dan menjadi pejabat militer di daerah lain. Tak perlu lagi mengurusi bisnis hina ini, juga tak perlu khawatir Sekte Immortal Lingqiao akan membalas dendam."
Li Meimei seakan baru lega dari beban pikiran, sikapnya semakin hormat. Mereka berdiskusi sebentar, lalu Li Meimei membawa Chen Qi pergi. Dari awal sampai akhir, ketiganya sama sekali tidak menghiraukannya. Jelas bagi orang rendahan seperti ini, bahkan sekadar melirik pun dianggap terlalu tinggi hati. Kesombongan sikap mereka benar-benar pantas disebut "empat karakter: arogan tiada tara".
Chen Qi tidak mempermasalahkan hal ini, hanya tertarik dengan percakapan Putri Wan dan Li Meimei. Saat mengikuti Li Meimei keluar dari kedai minum, dia tak tahan bertanya: "Ketua Tiga, siapakah Putri Wan ini? Kok bisa semarah itu?"
Li Meimei tersenyum memikat, pesonanya memancar. Dengan suara tertekan, dia mendekatkan bibir mawarnya ke telinga Chen Qi, berbisik terkekeh: "Kamu ini kurang pergaulan. Putri Wan ini adalah cucu satu-satunya Grand Preceptor Penjaga Negara Wan Xiaogu. Perempuan yang ditakdirkan menjadi selir kaisar di masa depan. Bisa bertemu dengannya sekali saja, itu adalah keberuntungan delapan keturunan yang kamu kumpulkan. Meskipun... yang kamu lihat bukan wajah aslinya."
