Chen Qi telah menguasai rumah kediaman Lu Haozhi, berlatih dengan tekun selama lebih dari sepuluh hari. Taishang Hualong Jue ternyata mengalami kemajuan pesat, berhasil membuka tiga titik akupuntur baru secara berturut-turut, merambatkan aliran energi sepanjang meridian punggungnya. Penggunaan Kantung Lima Yin, Panji Hun Tian, Tali Hitam Enam Jalan, Talisman Tebas Hantu Xuan Yin, dan Talisman Penenang Roh sebagai alat ritual angker semakin lihai dan mengalir sempurna.
Lu Haozhi telah lama diikat dengan tali oleh Chen Qi, dibubuhi Talisman Penenang Roh. Setiap hari diberi dua mantou dan seteguk air, teronggok setengah mati di ruang kerja. Terjebak dalam jebakan Chen Qi yang kini menjadi "Adik Ketujuh", awalnya ia terkejut dengan trik-trik itu, tapi segera menyusun strategi kabur.
Kemunculan kemampuan magis Chen Qi yang dipamerkan setiap hari membuat Lu Haozhi mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Petunjuk utamanya mengarah pada Xiao Pingnan. Meski tak tahu detailnya, ia menyimpulkan Chen Qi pasti mendapat kesempatan langka yang mengubah nasibnya.
Fakta bahwa Chen Qi tidak membunuhnya membuat Lu Haozhi menganalisis beberapa skenario. Yang paling masuk akal: Chen Qi masih dalam tahap belajar sihir dan akan memaksanya tunduk setelah mahir. Menyadari nasib malangnya, Lu Haozhi—pria paruh baya tanpa tulang punggung ini—diam-diam bertekad: jika hanya diminta menyerah, ia akan langsung bertekuk lutut tanpa perlawanan.
Bahkan dia juga menebak bahwa kemampuan Chen Qi tidak berasal dari Pemimpin Besar Hei Xuanfeng. Perlakuan Hei Xuanfeng terhadap Chen Qi sehari-hari juga diperhatikan oleh Lu Haozhi. Karena prediksi sebelumnya meleset, pasti tidak ada ikatan emosional mendalam antara Chen Qi dan Hei Xuanfeng. Lu Haozhi sudah menyiapkan beberapa rencana: jika Chen Qi benar-benar ingin menaklukkannya, dia rela menjadi tangan kanan Chen Qi dan membocorkan rahasia Hei Xuanfeng untuk menjatuhkan sang pemimpin besar.
Chen Qi tidak tahu bahwa Lu Haozhi yang sudah terpuruk masih berniat jahat. Setelah membuka satu meridian, Tai Shang Hua Long Jue-nya mengalami perubahan dramatis. Setiap tarikan napas, tulang punggungnya bergemuruh bagai angin dan guntur. Sebagai praktisi setengah jalan tanpa guru, Chen Qi selalu merasa tulang punggungnya ingin berubah menjadi naga emas yang menerobos keluar tubuhnya setiap kali mengumpulkan energi, membuatnya agak khawatir.
Pada suatu hari, setelah selesai latihan, Chen Qi teringat Li Meimei.
Saat itu, setelah bercinta dengan pemimpin ketiga yang cantik itu, bagian awal terasa menyenangkan tapi kemudian masuk ke keadaan aneh hingga akhirnya dia tanpa sengaja menyerap energi Yin Li Meimei. Mengingat bagian akhir yang samar-samar itu, gairahnya kembali terpancing dan ingin merasakannya lagi.
Namun Chen Qi teringat bahwa Li Meimei mengincar "Formula Naga Penguasa Hujan dan Awan"-nya, ujian kali ini akan sulit dihadapi. Apalagi di kediaman Lu Haozhi terdapat beberapa pelayan perempuan yang dibelinya, meski parasnya biasa, tetap bisa dijadikan pelampiasan. Chen Qi dalam hati berencana, jika benar-benar tak tahan, bisa mendekati pelayan-pelayan ini. Pemimpin Ketiga Li Meimei adalah masalah rumit, sehingga ia tak berani lagi mendatangi perempuan genit ini.
Beberapa hari sebelumnya, ia sibuk berlatih keras dan belum sempat memikirkan hal ini. Saat ada waktu luang, Chen Qi tiba-tiba merasa heran, berpikir: "Li Meimei yang menginginkan Formula Naga Penguasa Hujan dan Awan-ku pasti akan menggangguku. Jika tak menemukanku di rumahnya, pasti akan datang ke tempat Lu Haozhi. Kenapa setelah lebih dari sepuluh hari, bau dupa khas pemimpin ketiga ini sama sekali tak tercium?"
Chen Qi tak bisa memecahkan teka-teki ini. Ia tidak tahu bahwa Li Meimei bukan tidak ingin mencarinya, melainkan sedang sibuk hingga sulit melepaskan diri.
Di luar kota Poyangfu, terdapat kamp militer sementara. Meski dibangun terburu-buru, kompleksnya cukup luas. Aura mematikan dari barak militer ini membentuk gumpalan awan hitam di udara, bergulung-gulung seolah ada naga, harimau, singa, dan macan tutul yang sedang bertarung di antara awan-awan.
Li Meimei duduk tegak di dalam kemah besar. Wajah cantiknya yang biasanya selalu tersenyum manis dengan aura menggoda kini menjadi kaku tanpa secercah ekspresi. Di dalam kemah tersebut, seorang prajurit baja hitam dengan wajah setajam besi berdiri. Tampannya tiada tanding, posturnya tegap sempurna tanpa cela. Prajurit itu duduk bersila di lantai, di atas pahanya terbaring sebilah pedang panjang bersama sarungnya. Sarung hitam itu memancarkan lapisan aura negatif yang berlapis-lapis. Di dada prajurit baja hitam, aura tersebut mengkristal membentuk wujud-wujud binatang buas. Meski terlihat samar dan tak berbentuk, makhluk-makhluk dari aura ini memancarkan energi jahat yang terasa nyata.
Prajurit baja hitam itu mengumpulkan aura negatif selama dua shichen. Perlahan-lahan, wujud binatang buas itu menyusut kembali ke dalam pedang bersarung. Tiba-tiba matanya terbuka lebar, di dalam pupilnya berkilat cahaya hijau dingin bagai listrik. Sebuah aura perkasa tumpah membanjiri ruangan. Meski tak bergerak sedikitpun, sosoknya terasa megah bagai gunung. Aliran udara dingin yang mematikan menyapu seluruh kemah, bahkan menerjang keluar dan bersatu dengan awan hitam energi jahat dari barak militer di langit. Berubah menjadi ribuan binatang buas yang mengaum dan meraung menggemparkan langit.
Di mata Li Meimei tampak kilau kekaguman, namun segera disembunyikan. Ekspresinya berubah menjadi sangat rumit.
Prajurit Baju Hitam membuka mulut perlahan, suaranya jernih dan dingin namun terdengar memesona. Matanya sama sekali tidak menatap Li Meimei, namun jelas perkataannya ditujukan padanya.
"Bagaimana kondisi Gunung Zhu Yin? Apakah Ketua Sekte Li telah melakukan investigasi mendalam?"
Li Meimei tersenyum manis: "Xun Jinling kembali bersemedi di Gunung Zhu Yin setelah lulus dari Sekte Immortal Lingqiao. Ini tempat masa kecilnya, pasti dia tidak akan mudah pindah. Namun..."
Wajah prajurit itu tenang bagai air. Li Meimei yang awalnya ingin bermain teka-teki akhirnya melanjutkan dengan tergesa: "Sekte Bambu kami hanyalah organisasi duniawi. Kami tidak menguasai ilmu sihir. Xun Jinling murid Sekte Immortal Lingqiao, hingga kini kami belum bisa melacak persembunyiannya."
Prajurit itu tersenyum tipis: "Ini bukan urusanmu. Formasi Pembunuh Makhluk Buas-ku bisa mengepung seluruh Gunung Zhu Yin. Selama dia ada di sana, mustahil lolos." Nadanya penuh keyakinan seolah menganggap remeh semua orang.
Li Meimei tertekan oleh aura jenderal berbaju zirah hitam ini, sikapnya yang biasa santai di depan Lu Haozhi dan Chen Qi kini jauh berkurang. Berkali-kali dia ingin berbicara, tapi begitu membuka mulut, langsung dipaksa mundur oleh aura dominan sang jenderal. Hanya kalimat penting yang bisa diucapkan, basa-basi sama sekali tak mungkin. Segala triknya yang biasa digunakan untuk merayu pria pun tak berani digunakan sedikitpun.
Saat Li Meimei merasa tekanan semakin membesar, tirai tenda tiba-tiba tersibak. Dua sosok ramping memasuki kemah. Mereka adalah Putri Wan dan pengawal pribadinya, Ren Meifei sang Pedang Hujan Cerah.
Putri Wan tampaknya juga merasakan aura mengerikan dari jenderal zirah hitam ini. Tapi berbeda dengan Li Meimei yang berasal dari kalangan geng, dengan dingin dia melambaikan tangan anggunnya. Cahaya hijau berputar mengelilinginya, menahan tekanan sang jenderal. Putri Wan masih mengenakan zirah perang lengkap, sementara Ren Meifei tetap memakai jubah hijau sederhana. Cukup dengan mengerutkan alis tipis, sang pendekar pedang ini sama sekali tak terganggu aura mencekam sang jenderal.
Sang jenderal zirah hitam mengabaikan Putri Wan, tak berniat mengurangi aura pembunuhannya. Putri Wan mengerutkan kening: "Jenderal Qin! Wang Changsheng menolak membantu. Hanya kita berdua yang akan menangkap Xun Jinling dari Gunung Zhu Yin. Kau yakin bisa?"
Prajurit Baju Zirah Hitam yang dipanggil Nona Wan sebagai "Kapten Qin Wuwei" tersenyum sinis: "Jenderal ini tak pernah mengandalkan para dewan langit yang menerima gaji kerajaan tapi tak berprestasi. Pasukan Raja Binatangku telah ratusan kali bertempur, menangkap rubah siluman kecil semudah membalik telapak tangan, tak perlu bantuan siapa-siapa!"
Alis Nona Wan berkerut, namun ia tahu sifat keras kepala prajurit ini. Mengingat pentingnya misi, ia menahan emosi: "Kungfu Kapten Qin yang luar biasa membuatmu masuk tujuh jenderal terkuat kerajaan. Meski Xun Jinling murid Sekte Immortal Lingqiao, ia hanya murid luar biasa. Tapi wajahnya yang mempesona telah menarik perhatian Kaisar. Dengan titah kerajaan ini, kita harus menangkapnya hidup-hidup tanpa cedera sedikitpun. Jangan sampai Kapten salah langkah."
Prajurit Zirah Hitam itu terkekeh pelan: "Aku hanya perwira tingkat enam, tak berhak urusi urusan negara. Malang nasibnya, niat baik menolong korban bencana Qinghe malah membuat potretnya sampai ke hadapan Kaisar. Andai ia fokus pada latihan spiritual, takkan ada masalah begini."
Nona Wan berkata dingin: "Berani-beraninya kau mengkritik Kaisar? Kapten Qin, kapan kita berangkat?"
Prajurit Baju Hitam mengaum rendah, awan hitam di langit yang menyatu dengan aura-nya tiba-tiba bergeliat, berevolusi menjadi enam binatang buas: terbagi menjadi naga, harimau, Suanni, gajah raksasa, Serigala Hijau, dan macan tutul jahat. Masing-masing mengaum mengguncang langit, memancarkan aura keganasan. Dalam radius puluhan li, tak ada satu pun burung atau binatang yang berani muncul. Bahkan serangga pun diam membisu, tumbuh-tumbuhan layaknya terkulai.
Chen Qi sedang melakukan latihan spiritual di rumah Lu Haozhi ketika tiba-tiba kedua matanya terbuka. Di hatinya terasa energi jahat yang sangat besar sedang mengendap, membuat seluruh tubuhnya bergetar hebat. Dengan gerakan cepat, ia melompat keluar dari pintu kamar dan memanjat ke atap paviliun tertinggi di kompleks rumah Lu Haozhi. Dari kejauhan, samar-samar terlihat enam binatang buas yang terpisah dari awan hitam di luar kota Poyang. Untuk sesaat, ia ragu-ragu, tak memahami sebenarnya apa yang sedang terjadi.
Baru saja Energi Naga Sejati dari latihan Taisang Hualong Jue dalam tubuhnya tiba-tiba mengamuk, hampir membuatnya mengalami gangguan energi jahat. Chen Qi nyaris tak bisa mengendalikan energi vital dalam tubuhnya. Ia merasakan ada sesuatu di arah itu yang menariknya, seolah... ingin menelan mentah-mentah apa pun yang ada di sana untuk mendapatkan kepuasan.
