Pikiran Chen Qi ini sama sekali bukan bermaksud ikut campur, melainkan berharap orang-orang itu cepat enyahlah, agar dia bisa pergi dengan bebas. Rencana terbaik Chen Qi adalah kembali ke Gunung Kuda Terbang, menghabisi Pemimpin Besar Hei Xuanfeng, lalu menjadi kepala bandit sendiri dengan anak buah yang bisa diperintah, fokus melatih mantra Tao dari tiga lembar kitab emas itu.
Awalnya Chen Qi berniat menyerahkan pengelolaan markas Gunung Kuda Terbang pada Lu Haozhi. Tapi setelah melihat Wang Changsheng membawa Lu Haozhi dan para preman itu masuk hutan lebat lalu hilang tanpa jejak, meski tak tahu apa yang dilakukan Wang Changsheng, dalam hatinya sudah menjatuhkan hukuman potong delapan bagian untuk Lu Haozhi. Mengira Biksu Yin Ganda ini nasibnya terlalu sial sampai dimangsa hidup-hidup oleh Wang Changsheng, maka dalam rencana masa depannya, Lu Haozhi sudah tak lagi dianggap.
Sebutir "Biji Api Sejati" di dalam tubuh Chen Qi mulai bergerak-gerak di dantian saat merasakan suhu matahari tengah hari yang terik, bahkan mampu secara mandiri menyerap kekuatan api matahari. Chen Qi awalnya terkejut sebentar, kemudian sangat gembira, berpikir dalam hati: "Biji Api Sejati yang dilatih melalui mantra jantung Formasi Burung Gagak Api ternyata memiliki kemampuan seperti ini, bukankah ini sama saja dengan bisa berlatih kapan saja? Untung aku tidak terus memaksakan diri berlatih Taishang Hua Long Jue, mempelajari Formasi Burung Gagak secara paralel memang keputusan yang cerdas!"
Chen Qi mencoba mengkoordinasikan mantra Formasi Burung Gagak Api, efisiensi penyerapan kekuatan api matahari oleh Biji Api Sejati itu langsung meningkat drastis, beberapa kali lebih cepat dibandingkan ketika biji api itu menyerap secara mandiri.
Chen Qi membuka kedua telapak tangannya, menatap langit. Matahari yang tadinya menyilaukan kini terlihat sebagai bola api raksasa di matanya, lidah-lidah api menjilat-jilat tak henti, dengan percikan-percikan cahaya api beterbangan dari permukaan matahari. Biji Api Sejati dalam tubuhnya bagai memiliki daya tarik magnetis terhadap percikan api yang beterbangan ini, secara samar membentuk pusaran energi yang terus-menerus menelan dan menghisap kekuatan api yang membara ini.
Pada saat yang sama, Chen Qi juga memperhatikan banyak tanaman dan pepohonan di sekitarnya yang juga terus menyerap kekuatan api matahari, namun efisiensinya tidak ada bandingannya dengan dirinya. Seringkali satu pohon besar yang perlu dua orang untuk memeluk, atau hamparan rumput seluas hektar, baru bisa menyamai 1-2% kecepatan penyerapan sinar mataharinya.
Chen Qi secara tidak sengaja melihat seekor binatang buas lewat, namun sinar matahari yang jatuh pada bulu-bulunya sebagian besar terpantul dan sebagian kecil memantul kembali, sama sekali tidak terserap.
Chen Qi tidak tahu alasan di balik fenomena ini. Meski penasaran sesaat, perhatiannya segera tersedot oleh api sejati yang turun bagai hujan, memberikan sensasi menyegarkan seperti mandi.
Awalnya Chen Qi berniat mencari daging segar karena persediaan daging panggang di Kantong Lima Yin-nya sudah mulai berbau aneh. Namun saat terkena sinar matahari, ia merasakan pengalaman pertama kali menyatu dengan api sejati matahari hingga melupakan niat awalnya dan mulai berlatih tak terkendali.
Saat Chen Qi mulai merasakan benih api kedua dalam tubuhnya mulai terbentuk—seolah butuh 3-7 hari lagi untuk matang—api sejati matahari tiba-tiba melemah. Membuka mata, ia melihat mentari merah telah tenggelam di barat, akhirnya menghentikan latihannya.
"Apakah pilihanku mempelajari Formasi Burung Gagak Api lebih unggul dibanding Formula Naga Tertinggi?"
Chen Qi menyimpan mantra formasi burung gagak api, tiba-tiba terinspirasi untuk mencoba mengaktifkan Fu Penenang Roh dengan energi Zhen burung gagak api. Tak disangka, energi burung gagak api ini sangat berbeda dengan tenaga naga sejati. Begitu energi Zhen bergerak, Fu Penenang Roh langsung terbakar api spiritual. Energi Yin angker yang terkandung dalam jimat itu menjadi kayu bakar yang membuat api semakin membara. Dalam sekejap, jimat yang sempurna itu sudah hancur menjadi debu.
Chen Qi terkejut melompat. Setelah merenung sejenak, ia berkata dengan penuh penyesalan: "Benar, benar! Sudah lama kudengar sinar matahari dan api suci adalah penghancur energi jahat. Makhluk halus umumnya tak berani muncul di siang bolong. Ilmu sihir Sekte He Shan menggunakan arwah kotor dan darah najis, sedangkan energi burung gagak api berasal dari pemurnian api suci matahari. Tentu keduanya tak bisa disatukan."
Setelah menguji energi burung gagak api yang tak bisa mengaktifkan mantra Sekte He Shan, Chen Qi dalam hati bersyukur: "Rupanya pilihanku mempelajari Resapi Naga Surgawi dulu cukup bijak. Andai tidak, semua alat ritual Sekte He Shan tak bisa digunakan. Atau malah saat pertama mencoba mantra, Kitab He Shan dan perangkat angker itu ikut terbakar. Sungguh akan sangat disayangkan."
Setelah berpikir sejenak, Chen Qi hendak meninggalkan tempat ini untuk mencari binatang buruan guna mengisi perutnya. Tiba-tiba angin gunung membawa suara teriakan. Ia pun heran dan berpikir: "Jangan-jangan Wang Changsheng atau rombongan Putri Wan bertemu musuh?"
Chen Qi yang memang berani, baru saja menguasai Formasi Magis Fire Crow, mengumpulkan ketenangan, menentukan arah sumber suara, lalu bergegas melangkah besar ke sana.
Di tanah lapang di tepi hutan, seorang prajurit berbaju zirah hitam sedang bertarung dengan gadis berbaju putih. Di sekitar mereka, belasan tentara berbaju zirah hitam mengurung kedua petarung itu di tengah.
Gadis putih itu baru berusia 14-15 tahun, wajahnya dipenuhi kecemasan dan kepanikan. Pedang baja biru kehijauan di tangannya berputar-putar mencoba membuka jalan lolos. Namun lawannya yang berpengalaman perang justru tenang, menggunakan tombak panjangnya untuk mengendalikan situasi, menjepit gadis itu dalam jarak lima langkah tanpa terburu-buru menyerang, jelas bermaksud menguras tenaga lawan.
Chen Qi yang tiba di lokasi bergumam dalam hati: "Mereka menggunakan taktik perang gesek untuk menguras tenaga nonona ini. Tapi mengapa tidak menyerbu sekaligus? Apa dia punya trik mengorbankan nyawa yang berbahaya, sehingga mereka takut kehilangan satu dua kawan jika bertarung ramai-ramai?"
Saat Chen Qi masih menjadi perampok gunung, ketika menghadapi musuh tangguh, ia juga sering menggunakan trik semacam ini. Karena itu, segera terlihat olehnya keanehan situasi. Dia pernah melihat prajurit berbaju zirah hitam seperti ini - pasukan berkuda yang dibawa Putri Wan saat itu juga berpakaian serupa, bahkan pernah ia bertarung dengan seorang jenderal berbaju zirah hitam. Namun Chen Qi tidak tahu bahwa zirah hitam ini adalah baju resmi Pasukan Beast King (Pengawal Binatang), tidak ada satupun pasukan Dinasti Dayun lainnya yang menggunakan pakaian seperti ini.
Mengenai gadis berbusana putih itu, Chen Qi juga tidak tahu asal-usulnya. Tapi setelah mendengar dari Luo Feng bahwa Putri Wan datang untuk membasmi siluman di Gunung Zhu Yin, dalam hatinya ia berspekulasi: "Gadis ini cantik, jangan-jangan dia siluman juga? Ingat waktu San Bangzhu membawaku menemui Putri Wan, sempat disebut-sebut soal kecantikan gadis dari sekta immortal Lingqiao Xianpai. Orang-orang ini bertindak misterius, tidak secekatan kami para perampok gunung. Entah apa tujuan sebenarnya mereka."
Berasal dari latar belakang perampok gunung, konsep seperti membantu orang tertindas, mengangkat senjata demi keadilan, atau menyelamatkan gadis cantik sama sekali tidak berkaitan dengan Chen Qi. Karena tidak ada hubungan dengan wanita ini, sama sekali tidak terlintas di pikirannya untuk merebut mangsa dari mulut harimau. Setelah mengamati sebentar, Chen Qi melihat kemampuan prajurit zirah hitam itu biasa saja, sementara gadis putih itu hanya sedikit lebih kuat darinya saat pertama turun dari Gunung Tianma (Kuda Surgawi). Karena mulai bosan, ia pun hendak putar badan dan pergi.
Gadis Berbaju Putih tiba-tiba berseru kencang, mulutnya menyemburkan asap. Prajurit berbaju zirah hitam yang sedang bertarung dengannya tak sempat menghindar, wajahnya terkena asap merah muda itu lalu tersungkur ke tanah. Saat sang gadis hendak menuntaskan musuhnya dengan tusukan pedang, prajurit-prajurit zirah hitam lain segera menerjang maju.
Gadis itu menyemburkan asap merah muda tiga kali berturut-turut. Saat semburan keempat, warnanya sudah memudar. Seorang prajurit zirah hitam melepas jubahnya dan mengibaskannya hingga asap itu tersapu.
Seorang prajurit zirah hitam membentak: "Siluman kecil! Cuma segini kemampuanmu? Serahkan dirimu! Kami akan menghancurkan Energi Zhen-mu dan mengirimmu ke istana untuk melayani Kaisar. Jika masih membangkang, nyawamu akan melayang!"
Gadis itu merah padam: "Klan Xun kami adalah siluman berbudi! Kami tak pernah berbuat jahat, malah sering menolong warga sekitar. Kenapa kalian memusuhi kami tanpa memandang baik-buruk?"
Prajurit itu membalas: "Justru karena putri klanmu Xun Jinling nekat menyelamatkan korban banjir Sungai Qing dengan sihir, wajahnya terlihat orang lalu dilukis untuk dipersembahkan ke Kaisar. Ini kehormatan besar! Klanmu diuntungkan delapan generasi, berani menolak?"
Perempuan berbaju putih itu marah dan kesal, memaki: "Pasti itu pelajar bermarga Zhao. Dia sudah berusaha keras merayu kakak Jinhui saya tapi gagal, sampai-sampai mengambil lukisan untuk dipersembahkan ke Kaisar, niatnya benar-benar terkutuk. Sudah lama aku bilang pelajar bermarga Zhao itu bukan orang baik, tapi Kakak Xun Jinling tetap tak mau percaya, akhirnya malah timbul masalah."
Meski perempuan berbaju putih itu menyemburkan asap ke tiga prajurit berbaju hitam, sisanya langsung menyerbu bersama, membuatnya seketika berada dalam bahaya.
Awalnya para prajurit hitam ini takut pada semburan asapnya. Kini mereka yakin wanita itu sudah kehabisan kemampuan, lalu menyerang dengan garang. Gadis berbaju putih itu hanya bertahan 7-8 jurus sebelum pedangnya dijatuhkan dengan hulu pedang oleh seorang prajurit. Prajurit lain menendangnya hingga terjungkal, lalu mereka beramai-ramai menindihnya. Entah siapa yang menarik seutas tali, gadis itu langsung diikat erat-e**t dan digotong pergi.
Chen Qi yang mengintip dari balik pepohonan menghela napas dalam hati, bergumam: "Jadi begini ceritanya. Memang susah jadi orang baik, penjahatlah pemeran utama di dunia ini! Perempuan bernama Xun Jinling itu, sudah pasti berhati lembut. Tidak hanya menolong korban banjir Sungai Qinghe, mungkin juga digoda pelajar muda yang tergila-gila pada kecantikannya. Karena ditolak, si pelajar malah menjualnya ke istana. Orang macam ini kalau jatuh ke tanganku, pasti kuberi pelajaran demi menegakkan keadilan langit."
Para perampok gunung yang mengibarkan slogan "Menegakkan Jalan Suci, Menumpas Kejahatan, Merampok yang Kaya untuk Membantu yang Miskin, Kesatriaan Menembus Awan" memang tak sedikit. Namun jika dihitung sungguh-sungguh, jumlah korban tak bersalah di tangan "kesatria perampok" semacam ini takkan kalah dari Tuan Chen Qi, bahkan mungkin lebih banyak. Meski Chen Qi memandang rendah mereka yang mengibarkan bendera mulia namun bertindak kejam tanpa peduli salah atau tidak, hal itu tak menghalanginya untuk sesekali berakting sebagai "Penegak Jalan Suci, Penumpas Kejahatan, Perampok Dermawan, Kesatria Penembus Awan".
