Meskipun Chen Qi adalah seorang perampok, urusan keji seperti perdagangan manusia sama sekali tidak ia sukai.
Bukan karena ia memiliki hati yang baik, melainkan karena Chen Qi sudah yatim piatu sejak kecil. Tanpa tahu seberapa besar kerinduannya pada keharmonisan keluarga orang lain, sehingga ia membenci dengan amat sangat praktik yang merusak keutuhan keluarga demi keuntungan pribadi ini.
Geng Bambu mampu bekerja sama dengan pejabat pemerintah, selain karena para pemimpinnya yang pandai bersiasat dan sering membantu orang-orang penting, ini juga merupakan faktor kunci. Para pejabat tinggi di berbagai kementerian kerajaan pasti membutuhkan pelayan dengan berbagai persyaratan: pelayan pria harus cerdik dan terpelajar, pelayan wanita harus cantik dan berkarakter lembut... Dari mana datangnya orang-orang baik seperti ini yang mau menjadi budak? Semua ini diperoleh geng seperti Bambu melalui penipuan, lalu dilatih secara rahasia. Yang jelek dan bodoh tetap di dalam geng, sedangkan yang agak cerdik dikirim ke rumah bangsawan.
Li Meimei tersenyum dingin: "Tuan Besar Chen memang cerdik. Senjataku adalah latar belakang gadis ini. Dulunya dia putri pejabat, tapi ayahnya menyinggung Grand Preceptor Negara. Seluruh keluarganya dihukum mati, hanya dia yang selamat. Akhirnya kami dari Geng Bambu menyerahkannya ke tangan Wan Xiaogu."
Chen Qi terkejut sebentar: "Apakah dia tahu jati dirinya?"
Li Meimei terkekeh "Pshh": "Mana mungkin dia tahu? Kami sengaja menyimpan rahasia ini sebagai bentuk perlindungan diri. Jika suatu saat kami menyinggung orang penting, dengan senjata ini kami bisa paksa beberapa orang untuk membela kami. Jika Tuan Chen ingin menguasai Pedang Hujan Cerah ini, aku bisa jamin delapan puluh persen keberhasilan."
Chen Qi tersenyum tipis. Tiba-tiba ia teringat, saat pertama kali menemui Putri Wan bersama Ketiga Pemimpin Li Meimei, sang putri pernah menawarkan bantuan untuk mendekati Ren Meifei sang Pedang Cuaca. Waktu itu ia mengira Li Meimei hanya bercanda, tapi kini ia sadar—barangkali sejak awal Li Meimei sudah berniat menyeret Ren Meifei ke dalam pusaran konspirasi ini.
"Wanita ini liciknya bukan main. Aku tak sanggup menandingi tipu dayanya."
Setelah merenung sejenak, Chen Qi langsung menolak tegas usulan Li Meimei. Ia paham betul, mengikuti rencana wanita ini hanya akan membuatnya terjebak dalam jaring konspirasi yang sulit ditembus. Penolakan Chen Qi membuat hati Li Meimei berdesir. Kini ia menyadari: pria ini memiliki kemauan baja yang tak tergoyahkan. Begitu keputusan diambil, tak ada yang bisa mengubahnya.
"Awalnya kupikir Ren Meifei bisa menjadi umpan. Begitu dia naik ke kapal pencuri ini, mustahil bisa kabur. Tapi dasar si pencuri kecil—tak mau digertak maupun dibujuk. Apa hari ini aku benar-benar akan jatuh ke tangannya?"
Li Meimei sedang berpikir keras bagaimana melarikan diri dari korban racun Chen Qi, tiba-tiba melihat perampok muda ini wajahnya sedikit berkerut seolah sedang menahan sesuatu dengan paksa. Setelah menunggu sejenak dengan hati-hati, dia melihat Chen Qi diam seribu bahasa saking seluruh tubuhnya semakin hebat bergetar, bahkan alis dan bola matanya seperti bergerak-gerak. Seketika hatinya dipenuhi sukacita, berpikir dalam hati: "Rupanya si pencuri kecil ini tiba-tiba bermasalah. Konon orang yang berlatih mantra seperti ini harus selalu waspada akan pembalasan. Pasti latihannya mengalami gangguan. Kesempatan emas ini harus kurebut, tak boleh sampai terlewat."
Li Meimei mencoba memanggil beberapa kali, tapi Chen Qi tetap tidak merespons. Ketiga pemimpin geng ini segera mendapat banyak kepercayaan diri, menyilangkan telapak tangan, memutar pergelangan tangan putihnya, dalam gerakan masuk-keluar seperti ular meludah, menghantam ubun-ubun Chen Qi.
Li Meimei tidak tahu masalah apa yang dialami Chen Qi, serangan ini masih berupa uji coba. Tak disangkanya, Chen Qi sama sekali tidak menghindar, membiarkan telapak tangannya menghajar ubun-ubun. Hanya terdengar erangan berat, tak jelas apakah terluka. Serangan ular meludah Li Meimei ini hanya menggunakan tiga persen tenaga. Melihat Chen Qi bahkan tidak melawan, mana mungkin tidak tahu si pencuri kecil ini dalam kondisi parah? Seketika dia membuka kedua tangannya, menggunakan telapak tangan penghancur jantung andalannya, menekan dada Chen Qi dan langsung melepaskan tujuh gelombang tenaga telapak tangan yang sangat ganas, bermaksud memutuskan denyut nadi jantung Chen Qi.
Saat ini Chen Qi benar-benar dalam keadaan genting. Setelah Energi Naga Sejatinya menelan cahaya pedang perak itu, kekuatan itu berusaha keras mencernanya. Setiap kali ia berhasil memurnikan satu bagian pedang terbang perak itu, Energi Naga Sejatinya pun bertambah kuat. Namun seiring pertumbuhan energi yang tak terbendung ini, seluruh tubuhnya terasa panas membara. Sebuah kekuatan berputar-putar dalam raganya, rasanya seperti ingin menerobos keluar dari kulitnya.
Ketika Li Meimei menyerangnya, sebenarnya ia tidak tidak merasakan. Hanya saja saat itu tubuhnya tak bisa bergerak sedikitpun, terpaksa membiarkan wanita ini menghajar habis-habisan. Teknik telapak tangan pemikat hati warisan Li Meimei adalah seni bela diri yang sangat kejam. Korban yang terkena serangan ini secara fisik tidak terluka, namun jantungnya akan remuk oleh energi Yin, langsung mati di tempat. Mirip dengan Telapak Angin Yin Tujuh Langkah yang dilatih Lu Haozhi, hanya saja lebih ganas lagi.
Li Meimei beberapa kali mencoba mengerahkan tenaga dalam, namun Chen Qi tetap tidak jatuh. Dia merasa aneh, lalu meraih pedang Burma di pinggang Chen Qi, menarik senjata tajam itu keluar, dan bersiap menebas Chen Qi hingga tewas. Li Meimei berpikir, "Telapak tangan pemikat hati tidak bisa mengalahkanmu, aku tidak percaya satu tebasan tidak bisa membunuhmu."
Chen Qi tertimpa telapak tangan pemikat hati Li Meimei, teknik Taisang Hualong Jue dalam tubuhnya bagaikan Taotie tua yang rakus, menelan beberapa aliran energi dalam. Saat Li Meimei mencabut pedang untuk menebas, tiba-tiba Chen Qi mengeluarkan semburan tenaga sambil mengaum rendah, menghantam Li Meimei hingga terjatuh.
Li Meimei tertegun saat tebasan pedangnya meleset. Ia sadar jika Chen Qi menggunakan ilmu gaib, dirinya pasti tak akan ada yang menang. Namun meski bergulat lama, Chen Qi seperti kehilangan akal, hanya bisa menindihnya dengan tenaga kasar tanpa menggunakan ilmu bela diri. Walau tak tahu tubuh Chen Qi belum pulih sepenuhnya, Li Meimei cepat tanggap. Dalam kepanikan, ia menekuk lutut dan menyodok keras ke selangkangan Chen Qi.
Tapi sodokan maksimalnya justru terasa seperti menyentuh batang besi tebal. Alih-alih melukai si pencuri kecil, lututnya sendiri malah kaku dan kesemutan. Serangan ini rupanya memicu ingatan Chen Qi. Kedua tangannya merobek dengan krak keras, menyobek pakaian Li Meimei hingga sebagian besar terbuka.
Chen Qi saat ini kepalanya sudah lelap, hanya merasakan Energi Naga Sejati dalam tubuhnya berubah menjadi gelombang panas yang menggelegak, memicu hasrat paling primalnya. Ia bukan lagi perawan, toh sebelumnya pernah berhubungan dengan Li Meimei. Di bawah desakan Chen Qi yang membara, Li Meimei yang awalnya meronta-ronta akhirnya menyerah. Seperti kayu bakar bertemu api, keduanya langsung bersatu dalam gejolak birahi yang membara...
Li Meimei tahu betul keganasan Chen Qi. Barusan ia menyergap untuk membunuh si pencuri kecil ini. Jika Chen Qi pulih kesadarannya, pasti takkan mengampuninya. Namun saat Chen Qi tiba-tiba pingsan, timbullah harapan dalam hati Li Meimei. Ia berharap bisa memanfaatkan pesona tubuhnya untuk memperdaya pemuda ini. Karena itulah ia berhenti melawan, bahkan sengaja memainkan peran pasif.
Di tengah hutan belantara, keduanya bergumul liar selama dua tiga shichen. Meski ahli bela diri, Li Meimei dibuat lunglai oleh Chen Qi. Kedua pahanya terbuka lebar hingga nyaris kehilangan sensasi. Tapi Chen Qi masih terus berperang habis-habisan. Li Meimei yang ketakutan dalam hati bergumam, "Ada apa dengan pencuri kecil ini? Jika tak segera berhenti, aku benar-benar takkan sanggup menahan ini!"
Li Meimei melihat celah, berhasil melepaskan tangannya dari cengkeraman Chen Qi. Dengan gerakan kuncian, ia meraih tenggorokan Chen Qi, menggigit gigi mutiaranya dan mencoba menghancurkan tenggorokan itu dengan sekuat tenaga. Meski seorang wanita, kekuatan jarinya luar biasa karena telah meramu Energi Zhen dan membuka puluhan titik akupuntur. Bahkan kenari besi mentah bisa hancur diremasnya. Namun leher yang dicengkramnya itu sekeras besi, tak bergeming sedikitpun meski ia telah mengerahkan seluruh tenaga.
Terstimulasi oleh serangan Li Meimei, Chen Qi tiba-tiba mengaum rendah. Li Meimei merasakan perubahan tekstur kulit - seolah-olah sisik mulai tumbuh dari bawah kulit pencuri kecil ini.
Li Meimei panik dalam hati: "Perubahan apa lagi ini? Jangan-jangan dia siluman dari awal?"
Dalam ketakutan, Li Meimei yang sudah tak tahan dengan siksaan Chen Qi berusaha melukainya. Tapi tubuh Chen Qi kebal senjata. Air mata mulai menggenang di matanya saat tiba-tiba alat kelamin pria itu mengeluarkan daya hisap dahsyat. Seluruh Energi Zhen dalam tubuhnya bocor bagai udara yang keluar dari wadah retak.
“Li Meimei menjerit kaget, hanya meronta sebentar sebelum pingsan tak sadarkan diri. Kali ini Chen Qi benar-benar leluasa melakukan apapun padanya tanpa perlawanan sama sekali.”
“Setelah waktu yang lama, Chen Qi tiba-tiba melompat bangkit. Ia menatap tubuh telanjangnya sendiri dengan rasa malu yang tak tertahan.”
“Taisang Hualong Jue benar-benar kejam! Baru saja pedang terbang perak itu diramu, bahkan sebagian besar tenaga Li Meimei tersedot. Jika terus meramu seperti ini, jangan-jangan aku akan berubah jadi monster?”
“Chen Qi mengusap tubuhnya, merasakan sisik-sisik halus bermunculan di kulit. Ia mengerahkan Taisang Hualong Jue, mengalirkan energi Zhen beberapa kali hingga sisik itu berangsur menghilang. Saat bermeditasi, ia melihat halaman Kitab Emas bertuliskan mantra itu kini dilengkapi penjelasan tentang Diagram Titik Akupuntur Naga Sejati.”
“Menurut Taisang Hualong Jue, dengan meramu 365 titik akupuntur naga hingga selaras dengan titik akupuntur manusia, tubuh akan berubah menjadi naga emas. Walau belum mampu menyemburkan awan atau mengendalikan angin-hujan, setidaknya bisa berenang bebas di lautan dan memangsa ikan-udang hidup-hidup sebagai penguasa perairan.”
“Baru kali ini Chen Qi tahu bahwa Taisang Hualong Jue yang telah membuka semua titik akupuntur bisa mengubah wujud menjadi naga. Hatinya campur aduk antara gembira dan khawatir. Setelah merenung sejenak, ia mulai memikirkan cara menghadapi Ketua Tiga Li Meimei.”
Chen Qi berpikir sejenak, lalu memutuskan dalam hati: "Wanita ini sudah beberapa kali berusaha membunuhku. Jika bukan karena tubuhku sedang dalam proses transformasi menjadi Naga Sejati, dengan sisik naga mulai tumbuh di permukaan kulit, pasti aku sudah mati di tangannya. Tapi membunuhnya sekarang justru memberinya keuntungan. Aku masih perlu memanfaatkannya untuk menangkap Ren Meifei dan merebut pedang-pedang terbang itu."
