Chen Qi juga kehilangan kendali, setelah tidak lagi menyembunyikan wujudnya, ia melangkah mantap menuju puncak gunung.
Seorang pemuda yang sedang membelai burung nasar spiritual, di punggungnya tergantung busur hitam besar yang aneh. Dengan senyum samar ia memandangi Chen Qi, lalu berkasih-kata: "Ini hamba dari Kuil Serigala Suci Xing Wuji, datang ke daratan tengah hanya untuk menyaksikan kehebatan para praktisi ilmu Tao. Beberapa hari lalu hamba berhadapan dengan Huangjing Shanjun dari Delapan Siluman Danau Taihu, tenaga hitam anginnya memang luar biasa, membuat perjalanan hamba tidak sia-sia. Kelihatannya keahlian Saudara mengendalikan burung api ini pastilah Xiao Pingnan dari Sekte Penjinak Binatang? Xing Wuji ingin belajar satu dua hal."
Chen Qi terkekeh dingin: "Apakah aku Xiao Pingnan atau bukan, bagimu sama saja. Karena kau begitu bergairah, aku akan menemani!"
Chen Qi mana mau mengikuti aturan persilatan ala Xing Wuji dari Kuil Serigala Suci ini? Kedua telapak tangannya ditarik ke bawah rusuk lalu mendorong keras ke depan dada, semburan energi naga emas menyembur keluar—langsung mengeluarkan senjata pamungkasnya "Meriam Naga Sejati".
Mata Xing Wuji berkilat. Tubuh rampingnya melengkung seperti busur sebelum melesat ke angkasa. Saat masih di udara, busur besar di punggungnya sudah ajaib berpindah ke tangannya. Ketika busur itu ditarik, tiga anak panah berbulu hijau muncul secara gaib. Kali ini Xing Wuji tidak menahan diri—tiga anak panah ditembakkan sekaligus, berubah menjadi tiga sinar hijau yang menghadang energi bentuk naga.
Chen Qi mengeluarkan Meriam Naga Sejati, lalu mengganti mantra Formasi Burung Gagak Api. Dua burung gagak api terbang dari punggungnya, menerjang burung nasar botak yang masih berdiri kaku di tanah. Chen Qi sendiri juga menggerakkan kedua kakinya dengan sigap mendekati burung nasar itu, membalikkan telapak tangan kiri untuk memunculkan benih api sejati yang langsung dilemparkannya.
Xing Wuji sama sekali tidak menyangka Chen Qi menggunakan taktik begitu licik. Sebelum menyerang, sikapnya terlihat nekat seolah mau bertarung habis-habisan, namun tiba-tiba beralih target untuk menyergap burung nasar peliharaannya. Tiga anak panahnya sudah terlepas dari busur. Busur besar yang digunakannya adalah alat ritual sakti dari Kuil Serigala Kelabu. Anak panah yang terlepas harus dikendalikan penuh dengan konsentrasi total, sama sekali tak bisa dialihkan. Xing Wuji hanya bisa pasrah melihat Chen Qi menghempaskan burung nasar kesayangannya dengan dua burung gagak api, sementara si licik ini malah menyelipkan bola api ke dalam tubuh burung nasar itu. Panas menyengat merambat, langsung memutus hubungannya dengan burung nasar tersebut.
Persis di saat itu, tiga anak panah Xing Wuji baru bertabrakan dahsyat dengan energi naga yang dikeluarkan Chen Qi.
Teknik memanah yang digunakan Xing Wuji ini merupakan ilmu panah rahasia Kuil Serigala Suci, bernama Panah Suci Serigala. Hanya saja tingkat kultivasinya belum cukup, jika tidak ketiga anak panah ini bisa berubah wujud menjadi tiga dewa serigala biru yang mampu merobek segala lawan. Meski Xing Wuji belum mampu membentuk energi Zhen menjadi wujud, ketiga anak panah ini masih mengandung kekuatan ledakan tak terbatas. Saat bertabrakan dengan energi naga, terjadi ledakan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi.
Chen Qi hanya merasakan tubuhnya bergetar halus. Energi Meriam Naga Sejati yang terhubung erat dengan napasnya langsung menghilang lebih dari separuh. Namun saat ini dia telah menanamkan Benih Api Sejati ke dalam tubuh burung nasar peliharaan Xing Wuji, sehingga pikirannya sudah lebih tenang. Dengan konsentrasi, kedua Gagak Apinya segera menutup sayap dan menyusut menjadi dua gumpalan Benih Api Sejati seperti nyala lentera, yang masuk melalui kedua mata burung nasar tersebut.
Chen Qi masih harus menghadapi Xing Wuji dan tak bisa teralihkan. Dia memerintahkan kedua Gagak Api untuk menaklukkan burung nasar itu. Menghirup dalam energi Zhen, energi Meriam Naga Sejati yang tadinya terpencar kembali berkumpul, bahkan menyertakan sebagian Yuan Qi yang diserap dari Panah Suci Serigala. Hanya dalam sekejap, Chen Qi sudah kembali ke puncak kekuatan tempurnya.
“Xing Wuji melepaskan tiga anak panah berbulu, lalu menghembuskan napas dan mendarat dengan anggun dari udara. Level kultivasinya belum cukup untuk menguasai angin dan awan, hanya bisa melayang sebentar. Ia melihat Chen Qi kembali mengambil posisi sebelumnya, menarik kedua telapak tangannya ke bawah iga, membuat hatinya gemetar.
“Jurusan apa yang digunakan anak ini, begitu kuat dan kejam, bahkan bisa menahan 'Panah Suci Serigala Kelabu'-ku? Beberapa hari lalu saat menghadapi Delapan Siluman Danau Tai, aku bisa kabur dengan tenang karena Panah Suci ini membuat Huangjing Shanjun takut mengejar. Kekuatan magis anak ini sepertinya biasa saja, tapi kenapa mantranya begitu dahsyat?”
Burung nasar peliharaan Xing Wuji yang dibakar Energi Zhen Burung Gagak hingga energi siluman-nya mendidih. Levelnya bahkan lebih rendah dari Burung Perintis, apalagi Ying Jiuxiao. Dalam sekejap, energi siluman dalam tubuhnya habis diratakan Energi Zhen Burung Gagak, lalu dua burung gagap api muncul dalam pikirannya yang menerjang hingga kesadarannya memudar.
Chen Qi bukan tipe yang suka mengintimidasi dengan gerakan palsu. Setelah 'Meriam Naga Sejati' terkumpul momentumnya, langsung dilepaskan. Gelombang energi berbentuk naga emas melesat di udara, memaksa Xing Wuji kembali menggunakan Panah Suci Serigala Kelabu untuk menghadang...
Chen Qi pernah mencoba sekali, Meriam Naga Sejatiku dan panah berbulu hijau lawan tampaknya memiliki daya penghancur yang setara. Tanpa ragu lagi, ia mengaktifkan Taisang Hualong Jue dan terus-menerus melepaskan Meriam Naga Sejati. Saat Meriam ke-12 dilepaskan, teknik panah suci serigala abu-abu Xing Wuji sudah tak mampu bertahan. Ia menarik napas dalam-dalam mengumpulkan energi Zhen, tiba-tiba mengembangkan gerakan tubuhnya, memanfaatkan daya Meriam Naga untuk melayang turun dari puncak gunung.
Chen Qi hendak mengejar, namun melihat ahli muda dari Kuil Serigala Suci ini bergerak bagai mengendarai angin, sekali melesat bisa mencapai puluhan zhang. Meriam Naga Sejatinya sendiri hanya mampu menjangkau 10-20 zhang. Akhirnya ia terpaksa menghentikan usahanya.
Burung Nazar milik Xing Wuji yang sebelumnya telah dimatikan hun-nya oleh dua Fire Crow Chen Qi, kini berhasil berubah wujud menjadi burung gagak aneh yang cukup jelek, berkotek-kotek tak karuan dengan api menyala dari celah bulunya. Setelah teriakan Chen Qi, tiga Fire Crow melayang di udara, berubah menjadi biji api murni bagai nyala lentera di bawah kendalinya. Dengan gerakan mengguncang tubuh, ia menyimpan ketiganya ke dalam tiga titik akupuntur utama.
Meskipun burung nasar yang dipelihara Xing Wuji ini tingkat kultivasinya masih kalah dari Burung Perintis, namun setara dengan Li Meimei dkk. Ditambah lagi sebagai spesial alami, ia memiliki keperkasaan ekstra. Dengan tambahan energi Zhen ini, Chen Qi langsung merasakan perubahan yang sangat besar pada Energi Huo Ya. Di 72 titik api, muncul sensasi panas menyengat. Saat ia mengalirkan mantra Huo Ya Zhen, enam bibit api lainnya mengalami perubahan halus.
Hati Chen Qi bergetar. Ia menenangkan kewarasannya ke Dantian untuk melihat halaman Kitab Emas yang berisi mantra Huo Ya Zhen. Ternyata di halaman itu muncul aksara baru—sebuah mantra bernama Panah Bulu Api. Metode penggunaannya mirip dengan Meriam Naga Sejati, sama-sama melepaskan energi untuk menyerang musuh, namun daya penghancurnya berbeda.
Panah Bulu Api ini meramu bibit api sejati dengan mantra khusus, bisa ditembakkan seperti anak panah. Secara visual mirip dengan Teknik Panah Serigala Abu-abu yang digunakan Xing Wuji, hanya energi yang dipakai berbeda.
Chen Qi mendapatkan mantra anak panah api bulu, hatinya pun riang kecil. Dalam hati ia merenung: "Meski kekuatan meriam naga sejati sangat dahsyat dan bisa menelan tenaga magis musuh, tapi konsumsinya juga besar. Tenaga magis yang dikikis saat bertarung jauh tak cukup menutupi pengeluaran. Aku hanya bisa melepaskan maksimal 10-20 tembakan. Anak panah api bulu ini agak mirip pedang terbang dewa dalam legenda. Selama benih api murni masih menyisakan energi Zhen, anak panah ini bisa dilepas dan ditarik kembali. Jauh lebih hebat dari mantra-mantra Sekte Heshan Dao. Apalagi kini aku sudah membuka 72 titik api, bisa mengumpulkan maksimal 72 anak panah api bulu. Saat bertarung, panah-panah ini kulepaskan serentak, pasti membuat lawan kalang kabut."
Chen Qi merenung dalam hati, lalu mencoba memurnikan benih api murni yang baru saja ia rampas dari elang botak peliharan Xing Wuji. Anak panah api bulu hanya memerlukan benih api murni, tak peduli apakah ada burung gagak api yang terikat. Tentu saja anak panah dengan burung gagak api kekuatannya berlipat-lipat. Chen Qi sengaja menggunakan elang botak baru ini untuk menguji kekuatan burung gagak api ketiganya.
Metode mantra Panah Bulu Api sebenarnya tidak rumit, dasarnya tetap pada mantra Formasi Burung Gagak Api yang digunakan untuk meramu benih api sejati. Sembilan jimat Fu yang membentuk mantra Formasi Burung Gagak Api ini, dengan sedikit penyesuaian, dapat mengubah benih api sejati menjadi Panah Bulu Api. Chen Qi sebelumnya telah memadatkan sembilan gumpalan benih api sejati, sehingga sangat menguasai mantra Formasi Burung Gagak Api. Karena itu, hanya dalam waktu sebatang dupa, ia telah menguasai mantra Panah Bulu Api dan berhasil meramu burung gagak api ketiga yang baru ditaklukkannya menjadi sebuah Panah Bulu Api.
Chen Qi mengangkat tangannya dan menunjuk, panah bulu api itu segera berubah menjadi cahaya merah melesat. Sesuai kendali kesadarannya, panah itu meliuk-liuk di udara meninggalkan jejak merah, menghujam batu hingga pecah, menembus pohon hingga terbelah. Daya penghancurnya jauh melebihi perkiraan Chen Qi.
Setelah menguji kekuatan Panah Bulu Api, Chen Qi segera memproses semua benih api sejati dalam tubuhnya agar siap diubah menjadi Panah Bulu Api kapan saja. Metode mantra Panah Bulu Api ini hanyalah varian lain dari penerapan mantra Formasi Burung Gagak Api. Setelah dikuasai, tidak ada lagi hambatan dalam mengubah benih api sejati kapanpun diperlukan.
Setelah Chen Qi berhasil memindahkan sembilan kelompok Benih Api Sejati, ia menguji satu per satu. Ternyata tiga anak panah berbulu api yang berisi burung api (huo ya) masih memiliki daya penghancur terkuat. Enam anak panah api lainnya memiliki kekuatan sepuluh kali lebih lemah dibandingkan yang terlemah dari ketiga anak panah berisi burung api tersebut. Chen Qi tidak merasa aneh, karena tiga burung api yang berhasil ditaklukkannya memiliki tingkat kultivasi berbeda-beda, semuanya adalah siluman besar yang telah membuka banyak titik akupuntur. Wajar jika Benih Api biasa memiliki kekuatan terbatas.
Setelah menaklukkan burung api ketiga dan memperoleh mantra anak panah berbulu api, Chen Qi merasa sangat puas. Setelah menguji kemampuan barunya, ia dengan santai menuruni gunung. Saat sampai di tengah lereng, tiba-tiba hatinya merasa gelisah. Ia melirik ke sekeliling namun tak menemukan keanehan. Meski ragu dan meningkatkan kewaspadaan, tetap tak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
Begitu Chen Qi meninggalkan puncak gunung, seorang pria bertubuh kekar berbaju hitam muncul tiba-tiba dari balik batu besar. Di belakangnya, Li Meimei yang selama ini mengikuti Chen Qi terlihat. Li Meimei sangat menghormati pria hitam ini. Setelah bayangan Chen Qi hilang, ia berbisik: "Ketua, apakah Anda sudah memutuskan untuk menyebarkan informasi tentang Chen Qi?"
Pria bertubuh besar berpakaian hitam terkekuk-kekuk, berkata: "Bamboo Branch Gang membutuhkan dukungan dari pihak berwenang untuk bertahan. Menurutmu apa yang akan kulakukan?" Li Meimei akhirnya merasa agak tak tega, tapi dia juga tahu betapa teguhnya hati ketua besar Bamboo Branch Gang ini, sama sekali tidak akan terpengaruh oleh perkataannya. Ekspresi ragu-ragu Li Meimei yang ingin bicara tapi mengurungkan niat tertangkap oleh pria itu, ia tersenyum tipis lalu tiba-tiba berkata: "Meimei, apakah kau tak tega? Ada sedikit perasaan khusus dengan pemuda ini?"
Li Meimei memaksakan senyum, hendak membela diri, tapi pria itu sudah berkata datar: "Aku paham maksudmu. Kalau begitu... aku akan mengantarmu melanjutkan perjalanan!" Wajah Li Meimei berubah pucat ketakutan, segera melemparkan pedang Burma pemberian Chen Qi, namun pria itu hanya menyambar dan menggenggam pedang itu di tangannya. Tangan satunya perlahan mengayun, tepat menghantam dada montok Li Meimei yang menjulang...
