Zhu Jiugang mengerutkan alisnya, tidak berusaha menolong. Pertama, dia tahu sudah terlambat untuk menyelamatkan, kedua sebagai siluman besar, dia tidak peduli dengan hidup mati orang biasa.
Chen Qi yang melihat pertarungan antara Zhu Jiugang dan gadis kecil bertelanjang kaki itu malah menjadi korban bersama Xun Yuzao, langsung memaki-maki. Tiga Burung Api terbang bersamaan, berubah menjadi tiga sorot cahaya api yang menghalangi serangan jari gadis misterius itu.
Luan Xi hanya mengeluarkan jurus dengan santai, sedangkan Chen Qi mengerahkan seluruh tenaganya. Meskipun perbedaan tingkat kultivasi mereka sangat besar, ketiga burung api ini memiliki asal-usul luar biasa. Kekuatan magis mereka bahkan melebihi Chen Qi. Setelah berubah menjadi anak panah berbulu api, seluruh energi api terkonsentrasi menjadi satu, meningkatkan daya penghancur berkali-kali lipat. Tiga anak panah berbulu api bertabrakan dengan energi jari Luan Xi, memicu suara czzt-czzt energi yang berhamburan. Meskipun ketiga anak panah api Chen Qi terpental kembali oleh energi jari tersebut, mereka berhasil menetralisir serangan mematikan gadis misterius ini secara tak kasat mata.
Luan Xi terkesiap sebentar, lalu menggerakkan sepuluh jari lentiknya untuk melepaskan belasan energi jari lagi. Kali ini, Zhu Jiugang sang siluman besar mulai tak tahan. Dalam hatinya bergumam: "Di hadapanku, gadis ini masih bisa dengan santai menyerang orang lain? Jika kabar ini tersebar, di mana harga diriku Zhu Jiugang? Meski tak ingin bermusuhan dengan Sekte Bubarkan Cinta, aku tak bisa membiarkannya semena-mena begini."
Zhu Jiugang tertawa hehe, lalu menggerakkan tangan besar-nya. Segumpal energi negatif kekuningan tanah menyembur, menyapu bersih semua energi jari Luan Xi dalam sekejap. Dengan suara mengguntur ia berseru: "Gadis siluman! Ilmu gaib pemuda itu sangat mirip dengan pewaris Kuil yang legendaris dari zaman kuno. Meskipun Kuil telah punah ribuan tahun lalu, apakah kau tak takut membangkitkan leluhurnya?"
Luan Xi tersenyum sinis dan berseru: "Sekte-sekte kuno sudah lama punah, bahkan jika ada sisa-sisa, cukup dibasmi saja. Apakah Jalan Menghapus Cinta kami tidak sanggup menanganinya?" Namun dengan campur tangan Zhu Jiugang, Luan Xi kehilangan kemampuan untuk menyerang Chen Qi dan Xun Yuzao. Sang Kepala Keluarga Chen yang licik ini langsung mengibaskan Panji Hun Tian ke tangannya, lalu membawa Xun Yuzao kabur sambil memutar badan.
Pertarungan sengit antara Luan Xi dan Zhu Jiugang memamerkan berbagai jurus langka. Meski tingkat kultivasinya sedikit lebih rendah, teknik Tao-nya yang superior memungkinkannya mendominasi. Namun setelah ratusan jurus, konsentrasi Luan Xi tiba-tiba goyah. Gadis muda dari sekte terkemuka ini, yang sejak kecil dididik sebagai murid sejati, segera menyadari sesuatu.
"Sekarang aku tahu kenapa ada yang aneh! Pemuda tadi dengan ilmu Tao kuno dan alat ritual angker itu - bukankah dia Chen Qi yang dikabarkan mendapatkan Kitab Gunung Padi dan kitab suci Leluhur Tianhe?"
Begitu pikiran ini muncul, Luan Xi segera melepaskan diri dari lingkaran pertempuran. Tanpa menoleh, dia melesat mengejar arah kaburnya Chen Qi dan Xun Yuzao.
Zhu Jiugang menghentikan serangannya, merasa heran mengapa Luan Xi yang selama ini terus-menerus mengejarnya tiba-tiba mundur dengan begitu cepat tanpa keraguan. Namun ia hanya memandang ke arah Luan Xi pergi beberapa saat, tak terlalu memikirkannya, lalu tertawa hehe sambil melangkah pergi dengan mantap.
Chen Qi membawa Xun Yuzao kabur secepat mungkin, takut dua orang kuat itu mengejar. Setelah berlari beberapa li, melihat hutan kecil di depan, ia menarik tangan kecil Xun Yuzao dan masuk ke dalam. Setelah memeriksa sekeliling, mereka memanjat pohon rimbun dan bersembunyi di antara ranting-ranting.
Xun Yuzao mengernyitkan dahi, berbisik: "Kenapa kita harus bersembunyi?"
Chen Qi menggelengkan kepala: "Setelah bertarung, tak mustahil mereka ingin membunuh untuk membungkam. Daripada tertangkap, lebih baik sembunyi dulu. Jika aku salah sangka tak masalah, jika benar tebakanku, kita bisa selamat." Pengalaman bertahun-tahun sebagai perampok gunung membuatnya paham pentingnya mencabut sampai ke akar-akarnya, maka ia memilih berhati-hati.
Ia juga tidak menyangka, kebiasaan kecil sebagai pencuri inilah yang menyelamatkannya dari malapetaka. Tak lama kemudian, Luan Xi dengan jubah berkibar-kibar mengejar dalam kegelapan malam. Saat melewati hutan, ia melompat ringan ke pucuk pohon, memandang ke bawah dari ketinggian sebelum terus melesat mengejar tanpa henti.
Chen Qi yang melihat gadis kecil misterius berhati baja itu benar-benar mengejar, jantungnya berdebar kencang. Menahan nafas, ia menunggu sampai Luan Xi berlalu, lalu menggenggam erat tangan kecil Xun Yuzao. Mereka melompat turun ke tanah dan berbelok arah, berlari pontang-panting menghindari kejaran.
Kali ini Chen Qi tak berani istirahat, terus berjalan hingga subuh tiba, baru bisa sedikit mengidentifikasi arah. Chen Qi tidak memahami geografi Dinasti Dayun, meski sudah tahu arah, tetap tak tahu sudah sampai di mana. Xun Yuzao memang lebih berpengalaman, pernah membaca buku tentang geografi Dinasti Dayun dan negara-negara sekitar, namun teori di kertas tak bisa digunakan untuk navigasi praktis.
Chen Qi menenangkan diri, dalam hati berpikir: "Aku sekarang tidak tahu sudah sampai di mana. Karena sudah pagi, lebih baik cari orang untuk bertanya jalan."
Meski begitu, sepanjang jalan Chen Qi tidak menemukan desa atau kota, tak ada permukiman penduduk di sekitar. Ia terpaksa terus menarik Xun Yuzao si rubah kecil maju. Saat matahari sudah di tengah hari, barulah terlihat sebuah rumah besar di pinggir jalan.
Chen Qi sangat gembira, tiga langkahnya digabung menjadi dua langkah untuk bergegas ke sana. Terlihat rumah ini sangat luas namun sangat rusak. Setelah berteriak beberapa kali tanpa jawaban, barulah dia agak kecewa, menyadari ini adalah rumah yang telah ditinggalkan. Setelah kabur semalaman dan berjalan sepanjang pagi, meski memiliki ilmu Tao sebagai bekal, Chen Qi mulai merasa lelah. Tanpa memperdulikan kesepian tempat ini, dia mengajak rubah kecil Xun Yuzao masuk.
Tak diketahui siapa yang membangun kompleks rumah seluas seratus hektar ini. Chen Qi melepaskan semua burung gagap api untuk patroli. Setelah berkeliling, baru ditemukan bahwa rumah ini terbagi menjadi puluhan bagian, setiap sudut sama sepinya.
Chen Qi dan rubah kecil Xun Yuzao berpisah mengelilingi kompleks ini, akhirnya bertemu di taman paling belakang. Pandangan mereka tertuju pada menara tinggi di taman ini. Area taman cukup luas, selain paviliun dan sumur kering, hanya ada rumput liar. Hanya menara 18 lantai di tengah yang tampak mencolok.
Chen Qi mendongak memandang sejenak, tersenyum: "Menara ini dibangun sangat tinggi. Jika kita tinggal di lantai paling atas, pemandangan dalam puluhan li sekitar bisa terlihat jelas. Urusan ke Tian Du Jun tak perlu terburu-buru. Lebih baik kita berlatih di sini beberapa hari sebelum melanjutkan perjalanan."
Chen Qi sejak mendapatkan Kitab Gunung Padi dan tiga lembar buku emas, terjun dalam hingga menemukan keunggulan ilmu Tao. Basis seperti Markas Gunung Kuda Terbang, dengan kemampuannya sekarang, bisa direbut sepuluh atau delapan lokasi kapan saja. Bahkan organisasi besar seperti Bamboo Branch Gang yang sebelumnya tampak tak terjangkau, jika benar-benar dikejar, belum tentu tidak bisa dikuasai.
Sebagai orang cerdas, ia memahami prinsip "Lebih baik mundur dan menjaring daripada iri melihat ikan di jurang!" Semakin serius ia mendalami ilmu Tao, selalu ingin mencari tempat tenang untuk mempraktikkan Taisang Hualong Jue dan Huo Ya Zhen dengan fokus. Berkali-kali ia membayangkan diri menguasai dunia dengan bebas setelah menguasai ilmu-ilmu ini.
Melalui pertemuannya dengan beberapa praktisi Tao, Chen Qi menyadari bahwa Taisang Hualong Jue dan Huo Ya Zhen jauh lebih unggul dibanding ilmu Heshan Dao milik Wang Changsheng, bahkan melebihi Delapan Siluman Taihu, Lima Perintis bawahan Qin Tong, Xing Wuji dari Kuil Serigala Suci, atau klan rubah siluman Desa Xun. Baru beberapa hari berlatih, ia sudah bisa menaklukkan Burung Perintis, menjinakkan Ying Jiuxiao, merebut burung gaib peliharaan Xing Wuji, dan membunuh Wang Changsheng - makhluk-makhluk berusia ratusan tahun dan praktisi berpengalaman yang justru kalah darinya. Chen Qi tahu ia mendapatkan harta karun terbesar.
Menurutnya, sangat bodoh jika tidak fokus pada ilmu sehebat ini malah terdistraksi hal-hal remeh.
Xun Yuzao tentu tidak akan keberatan. Ia membawa rubah kecil itu dengan angkuh menaiki pagoda delapan belas lantai ini. Meskipun setiap lantai dipenuhi debu tebal dan terlihat kotor, luas area sangat besar. Setiap lantai memiliki tangga kayu langsung ke lantai atas. Chen Qi dan Xun Yuzao memanjat hingga lantai delapan belas. Melihat dari delapan jendela pagoda ini, mereka merasakan kedamaian hati. Tidak hanya puluhan bagian dalam kompleks rumah ini terlihat jelas, bahkan pemandangan dalam radius puluhan li sekitar pun terpampang utuh.
Chen Qi mengayunkan kedua tangannya. Wu Yin Dai berubah menjadi tiga lingkaran cahaya hitam yang terbang mengelilingi lantai pagoda ini. Segera semua debu terserap. Tanpa banyak basa-basi, ia menunjuk ke luar jendela. Tiga lingkaran cahaya hitam dari Wu Yin Dai menyemburkan kumpulan debu dan kotoran ke taman di bawah.
Setelah dibersihkan, lantai pagoda ini langsung terlihat lebih rapi. Saat menjadi perampok di Gunung Tianma, tempat tinggal Chen Qi juga tidak terlalu bersih. Menurutnya ini sudah cukup. Namun Xun Yuzao yang berasal dari keluarga bangsawan mengerutkan alisnya. Sejak mengikuti Chen Qi berlarian ke sana kemari, ia mulai menyukai kehidupan stabil. Dalam hati ia berpikir: "Dari sikap Chen Qi, sepertinya kita akan tinggal di sini beberapa hari. Tempat seperti ini tidak layak dihuni. Biar kubersihkan dulu baru bisa tinggal lama."
Chen Qi memutuskan untuk menetap di sini, lalu berpikir mencari perlengkapan tidur dan bahan makanan. Ia melepaskan tiga ekor Fire Crow sambil memberikan instruksi. Burung api itu terbang jauh dan tak lama kembali membawa berbagai barang. Melalui penglihatan Fire Crow, Chen Qi mengetahui ada desa berpenduduk ratusan keluarga tak jauh dari situ. Sebagai mantan perampok gunung, ia tak merasa bersalah menggunakan cara kotor untuk memenuhi kebutuhan, malah memuji kecerdasan burung-burung itu sebelum menyimpannya kembali ke titik akupuntur tubuhnya.
Setelah barang terkumpul, Xun Yuzao menggulung lengan bajunya yang putih bersih dan membersihkan lantai teratas pagoda.
Chen Qi tak terlalu mempedulikan aktivitas rubah kecil itu. Saat Xun Yuzao bekerja keras, ia sudah terlelap dalam dekapan tidur. Ketika terbangun, didapatinya rubah betina itu kelelahan tertidur di sampingnya. Dengan hati-hati ia menempatkan Xun Yuzao di area teduh, lalu bergegas ke bagian pagoda yang rusak untuk mengamati sekeliling.
