Walau Chen Qi tahu kumpulan teratai merah di patung Buddha itu bukan barang baik, sayang tingkat kultivasinya terlalu rendah. Kekuatan magis dalam teratai merah itu bagai gunung menindih, baru sedikit bersentuhan langsung membuat Energi Naga Sejati-nya terjepit tak bisa bergerak.
Chen Qi segera mengaktifkan Taisang Hualong Jue, memompa Energi Naga Sejati dengan gila. Tapi teratai merah yang menindihnya bagai capung menggedor pohon besi, sama sekali tak tergoyahkan. Saat hati Chen Qi dipenuhi teror, merasakan teratai merah itu berubah jadi aliran kekuatan magis yang hendak menyusuri Energi Naga Sejati masuk ke tubuhnya, tiba-tiba pagoda 24 tingkat ini memancarkan cahaya keemasan megah. Setiap batu bata mantra bergema suara Buddhis, melantunkan sutra misterius. Kekuatan mantra-mantra ini menyatu, mengguncang dahsyat dan kembali menekan teratai merah itu.
Chen Qi yang terbebas segera menarik kembali Energi Naga Sejat. Tiba-tiba ada kekuatan magis dahsyat dalam pagoda ini. Saat menekan patung Buddha dan ribuan teratai merah, juga mencetak gulungan mantra ke lautan kesadarannya. Walau tahu Patung Buddha Teratai Merah itu jahat, mantra penekannya justru membuatnya bergidik. Ia buru-buru mengaktifkan Taisang Hualong Jue, mengalirkan Energi Naga Sejati ke lautan kesadarannya.
Setelah Energi Naga Sejati berubah menjadi naga emas yang mengerikan, ia terbang dan menari liar di alam kesadaran Chen Qi dengan penuh kegembiraan. Setelah berputar-putar selama satu kejap, energi tersebut menemukan gulungan mantra dan langsung menelannya ke dalam perut.
Setelah menelan gulungan mantra yang dibawa masuk ke pikiran Chen Qi oleh kekuatan magis dari pagoda dua puluh empat tingkat ini, Energi Naga Sejati langsung memancarkan cahaya keemasan yang megah. Setelah berputar beberapa kali, energi ini berubah menjadi pagoda emas dengan banyak mantra terukir di tubuhnya. Bentuknya persis seperti pagoda dua puluh empat tingkat yang menekan Buddha Kuno Honglian, hanya saja jumlah tingkatnya lebih sedikit, hanya sembilan tingkat saja.
Setelah Energi Naga Sejati berubah menjadi pagoda, terjadi resonansi misterius dengan pagoda asli di luar. Keduanya memancarkan cahaya Buddha yang saling berkilauan. Untuk sementara waktu, Chen Qi tidak memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Hanya dalam satu kejap setelah berubah menjadi pagoda, Chen Qi kembali mengontrol Energi Naga Sejati. Pagoda energi itu runtuh sesuai kehendaknya dan kembali menyelam ke Dantian. Meski tahu energi ini telah mengalami perubahan setelah menelan gulungan mantra aneh itu, Chen Qi tidak tahu persis di bagian mana perubahan itu terjadi.
Namun melalui Energi Naga Sejati, Chen Qi secara samar merasakan bahwa pagoda ini memiliki hubungan erat dengan dirinya, seolah seluruh bangunan ini bisa dikendalikannya. Tapi ketika Chen Qi mencoba menggerakkan niat untuk menguasai pagoda itu, ia menemukan struktur pagoda tak bergerak sama sekali. Akhirnya ia mengurungkan niatnya, mengira ini hanyalah khayalan.
Setelah perubahan aneh ini, Chen Qi merasakan bulu kuduknya meremang. Ia tak tahu berapa banyak rahasia yang tersimpan di rumah tua ini, atau asal-usul sebenarnya dari pagoda misterius ini.
Chen Qi menarik kembali Energi Naga Sejati, lalu menjalankan Taisang Hualong Jue sebanyak tiga siklus penuh sebelum akhirnya menarik kembali mantranya.
Di luar, jalanan hantu semakin hiruk-pikuk. Arwah-arwah di rumah besar ini terus mengitari pagoda sambil berterbangan, pemandangan yang sungguh mengerikan. Tapi dibandingkan dengan kejadian aneh tadi, Chen Qi justru tak terlalu takut pada siluman-siluman ini. Bagaimanapun, ia memiliki mantra untuk menaklukkan roh jahat.
Chen Qi hendak melepaskan Wu Yin Dai untuk menangkap semua arwah ini, tiba-tiba semburan asap hitam menerobos langit. Seekor ular piton bersisik hitam meliuk-liuk di udara, terbang menuju rumah ini.
Chen Qi mengamati dengan tajam, lalu bergumam: "Bukankah ini Tujuh Pembunuhan Shen Yuan milik Wang Changsheng? Apakah sebelumnya aku gagal membunuh biksu Tao tua itu, hingga ia bisa melarikan diri?"
Ular besar bersisik hitam yang terbang tiba-tiba itu, saat tiba di atas Jalan Hantu, langsung membuka mulut raksasanya dan menggigit ke bawah, menelan lima enam hantu kecil sekaligus. Kemudian mendongakkan kepalanya yang besar, menelan semua hantu kecil ini ke dalam perutnya, tampak sangat puas.
Chen Qi tidak tahu bahwa Wang Changsheng yang terbakar panah api bulunya, sadar akan ajalnya, segera melepaskan Qi Sha Yuan Shen yang telah dilatih seumur hidupnya dan menyelinap ke bawah tanah untuk melarikan diri. Namun teknik Qi Sha Yuan Shen ini termasuk Jalan Sesat, setelah kehilangan raga fisik, tak bisa bertahan lama maupun bereinkarnasi. Wang Changsheng yang sudah berjuang beberapa hari ini hanya bisa bertahan dengan menelan arwah-arwah liar, kesadarannya sudah kacau balau, setengah manusia setengah hantu.
Kebetulan Wang Changsheng memiliki sedikit keberuntungan, saat terbang tak tentu arah melewati daerah ini, melihat banyak hantu jahat lalu turun untuk menyantap mereka, menggunakan energi spiritual hantu untuk memperkuat Qi Sha Yuan Shen-nya.
Setelah menelan beberapa hantu kecil, Wang Changsheng menjadi agak mabuk dan tidak waspada terhadap tiga lingkaran hitam yang tiba-tiba jatuh dari langit, menjebaknya dalam sekejap. Tanpa raga fisik, Qi Sha Yuan Shen-nya tak tahan gesekan energi langit-bumi, kesadarannya sudah kacau. Tertelan tiga lingkaran hitam ini, tanpa sempat berpikir, energinya langsung tercabik-cabik oleh aliran energi Zhen, menjadi nutrisi bagi pihak lain.
Chen Qi awalnya sempat menyesal telah membakar Wang Changsheng sia-sia. Ketika melihat roh ketujuh biksu tua ini kabur dan datang ke sini, tanpa pikir panjang ia segera melepaskan Wu Yin Dai yang langsung menelan Tujuh Pembunuhan Shen Yuan milik Wang Changsheng. Energi Naga Sejati pun tak mau kalah - karena Wu Yin Dai ini telah direkayasa ulang dengan energi tersebut, segala yang ditelannya langsung diserap oleh Energi Naga Sejati.
Puluhan tahun latihan Wang Changsheng ditambah Tujuh Pembunuhan Shen Yuan yang diraihnya, membuat konsentrasi energi spiritualnya bahkan melebihi tiga burung gagak api yang pernah ditaklukkan Chen Qi. Energi Naga Sejati yang menyerap kekuatan ini langsung berkembang pesat, meningkat sekitar 20-30% dari sebelumnya.
Begitu Wu Yin Dai dikeluarkan, baik arwah penasaran di jalan hantu maupun siluman di rumah-rumah langsung menjerit ketakutan dan menghilang dalam sekejap. Chen Qi juga tak berminat berurusan dengan makhluk-makhluk ini. Ia segera fokus menggunakan Energi Naga Sejati yang telah menguat untuk membuka beberapa titik akupuntur vital.
Keributan ini membuat Xun Yuzao terbangun. Melihat Chen Qi sedang bermeditasi, gadis itu menyangga dagu dengan kedua tangan dan duduk memperhatikannya. Keduanya tetap dalam posisi demikian hingga fajar tiba.
Saat matahari terbit, Chen Qi mengakhiri latihannya. Melihat ekspresi Xun Yuzao yang masih mengantuk, ia tak bisa menahan senyum. Ia menyuruh burung gagapinya berburu seekor binatang, lalu menggunakan panci kecil peninggalan Wang Changsheng untuk memasak sup daging yang kemudian mereka nikmati berdua.
Meskipun rumah ini agak tidak bersih, Chen Qi tidak takut. Ia menceritakan kejadian yang dilihatnya tadi malam. Xun Yuzao mendengarkan dengan mata berbinar-binar, lalu berkata pada Chen Qi: "Kakak Chen, aku tahu ini tempat apa. Kita berputar-putar dan kembali ke dekat Gunung Zhu Yin. Tempat ini disebut Desa Ling, awalnya adalah kuil yang hancur dalam perang seribu tahun lalu, hanya menyisakan pagoda kuno ini yang bahkan perang tak bisa menghancurkannya."
Xun Yuzao mungkin tidak mengerti hal lain, tapi ia sangat familiar dengan tempat-tempat spiritual di Kabupaten Duliang. Bagaimanapun, keluarganya adalah sekelompok rubah yang selalu menyelidiki tempat-tempat sejenis.
Xun Yuzao menjelaskan asal-usul Desa Ling dengan rinci. Setelah mendengarkan, Chen Qi akhirnya paham mengapa tempat ini sepi namun ada jalan hantu.
Desa Ling menempati bekas kuil kuno berusia seribu tahun. Hanya pagoda ini yang tidak bisa dihancurkan, sehingga dibangun taman di sekelilingnya. Keluarga Ling yang awalnya pejabat dengan banyak anggota, membangun rumah sangat besar. Setelah hancur dalam perang, tempat ini ditinggalkan dan dijadikan tanah pemakaman massal oleh warga sekitar. Selama puluhan tahun, Desa Ling berubah menjadi tempat hantu ganas berkeliaran.
Xun Yuzao mendengar dari keluarganya bahwa di sini telah lahir seorang Raja Hantu yang memimpin banyak hantu yin. Namun Lingjiazhuang memiliki keanehan tersendiri, para hantu ini tak bisa meninggalkan tempat ini dan tidak mengganggu sekitar.
Chen Qi yang mendengar penjelasan Xun Yuzao juga merasa heran. Ia agak meragukan penilaiannya sendiri karena memilih tempat seperti ini untuk tinggal. Tapi karena sudah diputuskan, Chen Qi yang tidak takut pada hantu-hantu itu pun tidak berniat pergi.
Setelah bercerita tentang Lingjiazhuang, Xun Yuzao tersenyum manis: "Lingjiazhuang masih punya keunikan lain. Tempat ini melarang siluman lain masuk. Berapapun level Tao-nya, siluman apapun akan tersesat begitu berada dalam jarak satu li (±500 meter). Praktisi Tao dan orang biasa tidak terpengaruh. Seharusnya aku tak bisa masuk, tapi entah bagaimana kamu berhasil menarikku masuk. Sungguh aneh."
Chen Qi tahu pasti ada masalah dengan pagoda kuno ini, tapi tanpa bukti ia tak membicarakannya dengan Xun Yuzao. Setelah menghabiskan sup, Chen Qi ingin melanjutkan latihan, sementara Xun Yuzao berniat meramu Siluman Tengkoraknya agar lebih mudah dikendalikan tanpa perlu terus-menerus mengeluarkan kekuatan magis untuk menekannya.
Masing-masing sibuk dengan urusannya, suasana di dalam pagoda kuno ini pun kembali sunyi.
Pada saat ini, di kejauhan sepuluh li, sebuah sosok mungil perlahan mendekat. Seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun, dengan kaki mungilnya yang merah muda terbuka, terlihat berjalan lambat namun sebenarnya sangat cepat. Melihat menara tertinggi di Desa Ling dari kejauhan, dia tersenyum kecil dan bergumam, "Banyak sesepih di Jalan Pemusnah Cinta bilang, di wilayah Dinasti Dayun ada Tiga Belas Tanah Sial, Desa Ling adalah salah satunya. Aku heran apakah para sesepih itu sudah pikun? Tempat berhantu seperti ini pantas disebut 'Tanah Sial'? Paling-paling cuma ada satu Raja Hantu dengan beberapa hantu dengki. Awalnya aku tak bermaksud datang ke sini, tapi setelah dua hari mengejar si bajingan itu tanpa hasil, lebih baik kutangkap beberapa ratus hantu dengki untuk menyelidiki kabarnya."
Gadis kecil ini adalah Luan Xi. Karena gagal melacak Chen Qi, dia membutuhkan bantuan. Jalan Pemusnah Cinta memiliki ritual untuk meramu hantu menjadi prajurit. Tempat dengan hantu dengki terbanyak di sekitar adalah Desa Ling, maka Luan Xi pun datang ke sini.
Chen Qi yang sedang asyik berlatih tiba-tiba merasakan getaran di bawah tubuhnya. Sebenarnya bukan pagoda itu sendiri yang bergetar, melainkan energi magis di dalam menara yang beresonansi dengan Energi Naga Sejati dalam tubuhnya, mengirimkan gelombang misterius.
Chen Qi terpengaruh kekuatan magis ini, hatinya sedikit tidak tenang. Ia bangkit dan melongok ke luar, tepat melihat Luan Xi melangkah masuk ke gerbang Keluarga Ling. Chen Qi langsung kedinginan ketakutan, meraih Xun Yuzao hendak kabur, namun tiba-tiba menyadari dirinya tak bisa meninggalkan pagoda ini.
