Hei Gongzhuo si Kambing Hutan sebenarnya tak terlalu kuat, hanya bisa membuka beberapa titik akupuntur dan berubah wujud manusia. Perlu diketahui, jumlah titik akupuntur hewan umumnya hanya 10-20% manusia, sehingga wujud manusianya setara praktisi bela diri yang membuka 40-50 titik.
Beberapa siluman memiliki kemampuan bawaan, seperti mata malam hasil tempaan Keluarga Kelelawar dan api rubah Keluarga Rubah. Namun sebagian besar kemampuan siluman tidak cocok untuk pertempuran, tetap mengandalkan tenaga fisik.
Hei Gongzhuo hanyalah siluman kambing. Setelah berubah wujud manusia, kekuatannya hanya 6-7 kali lebih kuat dari pria perkasa biasa, akan kalah jika menghadapi pendekar yang tangguh.
Kebetulan nasibnya berubah. Suatu hari saat ia menjelajahi gunung, bertemu dua wanita berjubah hijau tua yang langsung menggunakan mantra untuk menangkapnya. Setelah memeriksa latar belakang Hei Gongzhuo, mereka menanam segel terlarang aneh di tubuhnya dan menyuruhnya mengumpulkan siluman sekitar untuk tujuan khusus.
Hei Gongzhuo yang terkekang segel tak berani menolak. Setelah tunduk, kedua wanita itu yang tampak punya urusan penting segera pergi. Namun mereka mengajarinya mantra "Lampu Langit Api Mengalir" untuk menaklukkan siluman di Gunung Fuling, menganggap kekuatan magisnya terlalu lemah.
Waktu yang diberikan dua perempuan itu hampir habis, Hei Gongzhuo baru berhasil menaklukkan siluman-siluman kecil. Untuk siluman berkuasa besar, ia tak berani ganggu. Mendengar keluarga Fu telah bergabung dengan "Jenderal" baru di Kota Xiaopei, ia pun bingung. Meski ingin menyerbu kota itu untuk menghukum "Chen Qi" dan "Fu Ji" guna pamer kekuatan, nyatanya kemampuan magis Hei Gongzhuo masih belum memadai. Walau tampak perkasa di depan keluarga Fu, si siluman kambing ini tahu batas kemampuannya. Jika nekat menyerbu, kemungkinan 80-90% itu bunuh diri.
Tapi jika tidak pergi, perintah dua perempuan jubah hijau tua itu tak bisa ditunaikan. Kedua perempuan itu telah memasang segel dalam tubuh Hei Gongzhuo, membuatnya tak bisa kabur. Ia terus berpikir keras tapi tak kunjung dapat ide brilian.
Melihat tuannya gelisah, babi siluman yang baru ditaklukkannya menghampiri dan menyarankan: "Dawang yang kekuatan magisnya tak terbatas sudah menakuti 90% siluman di Gunung Fuling. Hanya Tiga Raja Siluman yang masih angkuh karena kekuatan mereka. Mereka yang membuat kelompok lain enggan menyerah. Sebenarnya jika Tuan berhasil taklukkan keluarga Fu, kita pasti jadi kekuatan terkuat di gunung ini. Tapi karena mereka sudah kabur, situasinya jadi rumit."
Hei Gongzhuo bukanlah sosok yang cerdas. Setelah menaklukkan beberapa siluman liar, babi siluman yang masih bisa memberikan ide-ide ini pun diangkat sebagai penasihat berkepala babinya. Saat Hei Gongzhuo sedang gelisah, melihat sang penasihat babi sepertinya punya pemikiran, ia pun merendahkan diri bertanya: "Dua Utusan Suci dari Gunung Lingjiu akan segera datang. Mereka memerintahkanku untuk menaklukkan semua siluman di gunung ini. Bagaimana jika aku gagal memenuhi perintah mereka dan mendapat hukuman?"
Babi siluman itu tersenyum dingin: "Kalau begitu, hanya ada jalan berisiko. Kekuatan Dawang tidak kalah dari tiga Raja Siluman itu, hanya jumlah anak buah yang kurang sehingga sulit menyerang mereka. Karena gagal menaklukkan keluarga kelelawar, kenapa tidak menculik manusia untuk dijadikan pasukan? Bai'e Shanjun yang licik itu sudah menaklukkan banyak pengungsi kuat, bahkan mendapat gelar Bupati Tiandu Jun dan jabatan Wuwei. Kini dia sudah sejajar dengan tiga raja siluman dan Dawang. Jika kita meniru caranya, bukankah kita bisa mengalahkan Tiga Raja Siluman Fuling Shan?"
Hei Gongzhuo bersemangat mendengar penjelasan itu. Kekuatan magisnya sebanding dengan Tiga Raja Siluman Fuling Shan. Dengan mantra Lentera Api Terbang, ia yakin 70-80% bisa mengalahkan salah satu dari mereka dalam duel satu lawan satu. Namun dasar yang lemah membuatnya hanya bisa mengumpulkan 100-an siluman kecil. Meski cukup untuk mengganggu keluarga kelelawar, tapi tiga raja siluman itu masing-masing punya 300-500 anak buah, membuatnya tak yakin bisa menang.
Hei Gongzhuo juga tahu, dengan mantra Lentera Api Mengalir, dia bisa menghadapi 30-50 siluman kecil. Jika jumlahnya lebih banyak, dia harus kabur. Jika lebih banyak lagi, tubuhnya akan hancur menjadi bubur daging kambing gunung untuk pesta.
Sebenarnya jika bisa menaklukkan Keluarga Kelelawar yang memiliki 100+ kelelawar siluman terlatih di titik akupuntur dan bisa berubah wujud manusia, ditambah anggota klan lainnya, cukup untuk melawan Tiga Raja Siluman. Tapi setelah mereka kabur, dia kehilangan pegangan. Mendengar saran penasihat berkepala babi, Hei Gongzhuo bersorak: "Rencana bagus! Di mana bisa menangkap banyak manusia?"
Babi siluman menyarankan: "Rakyat biasa tak berguna. Lebih baik targetkan bandit, pengungsi, atau tentara bayaran. Gunung Fuling hanya ada siluman. Tapi di Gunung Leigong dekat sini ada 500+ bandit tangguh yang ahli bela diri tapi tak tahu mantra. Jika Dawang bisa taklukkan mereka, akan jadi pasukan kuat."
Hei Gongzhuo langsung memerintahkan 100+ anak buahnya bersiap menyerang Gunung Leigong.
Chen Qi tidak tahu Gunung Fuling mengalami perubahan seperti ini. Setelah menaklukkan tujuh siluman burung bawahan Macan Gunung Berbahu Putih, jumlah Burung Gagak Apinya bertambah menjadi sepuluh. Kemajuan mantra Formasi Burung Gagak Api semakin cepat, dan dalam beberapa hari saja ia berhasil meramu titik akupuntur di area titik vital, memungkinkan transfer empat titik akupuntur masuk. Kecepatan kultivasinya langsung meningkat 1-2%.
Setelah keluarga Fu bergabung, Chen Qi memerintahkan dua putra tua Fu Ji untuk melatih anak buahnya yang berjumlah lebih dari 200 orang. Sang tua ini diangkat sebagai kepala pelayan pribadi yang bertugas mencatat pembukuan, mengelola peralatan, dan logistik. Xun Yuzao dibebaskan dan diangkat sebagai istri perampoknya. Sebuah kediaman dalam dibangun untuk menyimpan harta rampungan yang dikelola Xun Yuzao, dibantu tiga putri Fu Ji dan beberapa siluman perempuan.
Semua urusan telah berjalan sesuai rencana sehingga tidak perlu dikhawatirkan. Maka Chen Qi fokus berlatih tanpa memedulikan gejolak luar.
Menurut penilaian Chen Qi, kekuatan magisnya masih dangkal—jauh lebih lemah dari Delapan Siluman Danau Taihu yang legendaris, bahkan kalah dari gadis misterius Luan Xi maupun siluman babi Zhu Jiugang yang menguasai gas beracun Wu Tu. Mereka mungkin sedang memburunya. Ketidakmampuan menetap di Kabupaten Duliang juga karena takut dilacak. Ia hanya ingin segera menyempurnakan transformasi Burung Gagak Api sebagai trik pelarian.
Tentu saja teknik Taisang Hualong Jue tidak pernah ia lalaikan, sebab mantra ini merupakan sumber kekuatan alat ritual Heshan Dao-nya sekaligus pondasi dasar dalam meramu menara kuno tersebut. Ditambah teknik ini sudah lebih dulu ia pelajari dengan kekuatan magis yang lebih matang, kini hampir 200 titik akupuntur telah berhasil dibukanya.
Ahli bela diri yang mampu membuka 365 titik akupuntur di seluruh tubuh berhak menapaki tahap Xiantian. Bagi praktisi Tao, setelah membuka semua titik akupuntur, tahap berikutnya adalah menyelaraskan diri dengan Yuan Qi langit dan bumi - sebuah ujian besar. Melewati ini, seseorang berhak memadatkan energi Zhen Sha, seperti Huangjing Shanjun pemimpin Delapan Siluman Danau Taihu dan Zhu Jiugang yang pernah dijumpainya, yang terhitung sebagai siluman terkuat sejagad.
Chen Qi sedang memadatkan benih api sejati ketika tiba-tiba titik Dantian dan titik vital di tubuhnya memancarkan cahaya keemasan. Pancaran ini meliuk ke daerah Jiaji lalu menciptakan daya hisap dahsyat yang menarik tujuh titik akupuntur sekitarnya. Setelah membuka titik Dantian dan titik vital, Chen Qi terus merenungkan cara membuka titik api ketiga. Tak disangka akumulasi latihan belakangan ini telah matang, membuat ketujuh titik itu berpindah ke daerah Jiaji secara alami. Dengan menahan sukacita, ia perlahan mengaktifkan mantra Huo Ya Zhen untuk memperkuat proses perpindahan ketujuh titik akupuntur tersebut ke titik Jiaji.
Setelah Chen Qi menaklukkan Burung Xianfeng, Ying Jiuxiao, dan Ling Jiu milik Xing Wuji, mantra Huo Ya Zhen berhasil membuka 72 titik api sekaligus, memungkinkannya berubah menjadi Burung Gagak Api. Namun karena titik-titik akupuntur lainnya belum dilatih, tubuhnya masih terasa berat dan tidak bisa terbang terlalu tinggi, hanya mampu meloncat setinggi beberapa rumah.
Beberapa hari terakhir, Chen Qi kembali melatih 72 titik api. Lima titik akupuntur dipindahkan ke Dantian, empat titik ke titik vital. Kini setelah memindahkan tujuh titik akupuntur di tulang belakang (Jiaji), tubuhnya terasa 7-8 kati lebih ringan. Dengan sigap ia berubah menjadi burung gagak bermata kilat dan berbulu besi, melompat ke angkasa sambil mengepakkan sayap puluhan kali, akhirnya bisa benar-benar terbang.
Chen Qi sendiri tak menyangka kemampuannya telah berkembang sejauh ini. Kali ini bukan sekadar lompatan ayam, melainkan terbang sesungguhnya. Kegembiraannya tak terbendung. Ia mengerahkan seluruh tenaga mengepakkan sayap. Pengalaman terjun dari jurang sebelumnya meski gagal terbang, telah mengajarkannya teknik dasar mengepak sayap yang kini bisa digunakan dengan lancar.
Ia setelah berlatih selama berhari-hari ini, tubuhnya telah menjadi lebih ringan dan lincah, namun tetap tidak bisa terbang terlalu lama. Hanya terbang selama waktu minum secangkir teh, sayapnya sudah kaku dan pegal, tenaga hampir habis. Chen Qi pasrah menarik sayapnya, mendarat. Penerbangan ini hanya mencapai 200-300 zhang, tidak terlalu tinggi, hanya setinggi pucuk pohon.
Setelah berubah kembali ke wujud manusia, meski gembira di hati, Chen Qi tahu meski akhirnya bisa terbang, jaraknya masih terlalu dekat. Ini bukan karena kekuatannya kurang, melainkan tingkat kultivasi yang belum memadai, masih ada titik akupuntur yang belum terbuka. Namun kemajuan ini sudah tergolong luar biasa.
Setelah mendarat di luar Xiaojun Chang, Chen Qi yang pertama kali terbang dengan kekuatan sendiri (bukan sekadar lompatan ayam) merasa senang, tak buru-buru kembali latihan, malah berjalan-jalan santai di kota Xiaopei.
Kota Xiaopei yang telah mengalami banyak perang kini penduduknya kurang dari 10.000, jauh berkurang dari masa kejayaan. Banyak kamar kosong terlihat suram. Meski warga masih beraktivitas normal, jarang penduduk membuat wajah dingin terpancar di mana-mana.
Setelah melewati dua jalan, Chen Qi melihat kedai minuman dengan bendera anggur berkibar dan beberapa pengunjung. Nafsu makan muncul, ia pun naik dan mencari tempat duduk.
