Chen Qi baru saja menaklukkan dua puluh Burung Gagak Api, ditambah sepuluh yang sebelumnya, total menjadi tiga puluh. Di antaranya, Burung Xianfeng, Yao Jiuxiao, burung suci peliharaan Xing Wuji dari Shenlang Gong, Raja Bulu Siluman Bebek Liar, dan Raja Elang merupakan lima siluman burung dengan tingkat kultivasi tertinggi yang sudah bisa mempraktikkan mantra Panah Bulu Api.
Terutama Raja Bulu Siluman Bebek Liar yang secara mandiri memahami mantra "Hujan Ribuan Panah", memiliki kesamaan dengan prinsip Panah Bulu Api. Latihan metode Panah Bulu Api membuat mantra hujan panahnya semakin meningkat. Empat siluman lain—Burung Xianfeng, Yao Jiuxiao, Raja Elang, dan burung suci—karena kekuatan internalnya yang solid, dengan mudah menguasai mantra Panah Bulu Api hanya dalam beberapa shichen.
Chen Qi menghabiskan waktu untuk mengajarkan mantra Panah Bulu Api kepada lima Burung Gagak Api terkuatnya. Setelah siluman-siluman ini menguasai mantra tersebut, kekuatan penghancurnya dalam pertarungan meningkat setidaknya tiga kali lipat.
Untuk 25 Burung Gagak Api lainnya yang hanya mampu melesatkan satu-dua panah, Chen Qi menganggapnya tidak berguna sehingga tidak diajarkan.
Chen Qi mencuri waktu untuk berlatih di benteng kota kecil ini. Fu Ji juga merapikan hasil jarahan, sementara Fu Ying dan Fu Bei memindahkan emas-perak, senjata, serta berbagai barang dari sarang siluman bulu Raja Mao ke tempat mereka.
Setelah Chen Qi selesai mengajarkan Panah Bulu Api kepada lima Burung Gagak Api, Fu Ji yang tua ini telah menyelesaikan semua urusan dan datang melapor. Melihat si tua ini memang punya kemampuan mengatur tugas-tugas rumit dengan baik, Chen Qi memujinya beberapa patah kata, memberikan instruksi, lalu menyuruh Fu Ji meninggalkan beberapa orang di tempat ini. Dengan membawa 500 pengikut, mereka bergegas kembali ke Kota Kabupaten Xiaopei.
Taishou (Kepala Daerah) Tiandu Jun Zhao Mancha hanya menguasai Panlong Fu, Daming Fu, Chenliu Fu, dan Tianyun Fu yang berada di bawah kendalinya. Terhadap kabupaten-kabupaten lain dia tidak begitu peduli, sehingga kelakuan sembrono Chen Qi pun tak ada yang mengawasi. Delapan komandan garnisun di Xiaopei jumlah pasukannya tak sampai 300 orang, apalagi anak buah mereka hanyalah tentara tua yang sekadar tahu sedikit bela diri. Meski ingin menghentikan Chen Qi, mereka tak punya kemampuan. Tapi delapan komandan ini mana ada niat mengurus urusan sepele?
Saat ChenQi mendaftar jadi tentara, mereka acuh tak acuh. Ketika ChenQi menaklukkan banyak siluman asal-usulnya tidak jelas sebagai pasukannya, mereka tetap diam. Saat ChenQi menyerbu Gunung Fuling, mereka pura-pura tak tahu. Tapi ketika ChenQi membawa pulang gerombolan siluman, delapan komandan ini masih ingin pura-pura tuli-bisu. Kali ini ChenQi tak mau melepaskan mereka.
Chen Qi di Gunung Fuling secara kebetulan mendapat pencerahan, berhasil meningkatkan pemahaman mantra Formasi Burung Gagap Api ke tingkat lebih tinggi, lalu mengincar pasukan delapan batalion ini. Saat kembali ke kota kabupaten Xiaopei, hatinya bergumam: "Tiga ratus veteran ini kemampuan bela dirinya tidak lemah, sudah terbiasa dengan medan perang, lebih disiplin daripada lima ratus anak buahku yang kurekrut. Pasukanku terdiri dari manusia dan siluman, banyak yang tua dan lemah. Meski sudah kuajarkan mantra, tak ada yang berhasil menguasainya. Murni dari segi kekuatan tempur, kalah dari para veteran ini. Lagipula mereka sudah ditinggalkan di sini, kenapa tidak kurekrut saja?"
Chen Qi sejak dulu berani besar, apa yang terpikir langsung dilaksanakan.
Ambisinya menjadi "Ketua Besar" sudah lama terpendam. Kini dengan lima ratus anak buah dan sebuah "markas", nafsunya semakin membara. Terhadap tiga ratus lebih veteran ini, timbul berbagai rencana licik.
Mengandalkan statusnya, dengan santai ia memerintahkan pembukaan gerbang Xiaopei. Tak peduli ekspresi penjaga gerbang, dengan satu komando semua ditangkap dan digabung ke pasukannya. Menyusuri jalan utama, mereka menggeledah rumah-rumah kosong untuk mencari sisa pasukan delapan batalion. Para prajurit ini memilih tinggal di bangunan terlantar karena tidak tahan hidup keras. Kabupaten Xiaopei yang sudah lama damai dan tidak bernilai strategis membuat pertahanannya longgar.
Chen Qi yang juga merupakan "pencuri dalam", mengetahui semua tempat persembunyian dan identitas setiap orang. Tanpa banyak kesulitan, ia berhasil menangkap lebih dari 300 veteran tua di kota. Meskipun ada beberapa perwira dengan kemampuan bela diri luar biasa yang mencoba melarikan diri, Chen Qi yang kini memiliki banyak "burung" mengerahkan mereka untuk menghalangi semua jalur pelarian. Lima Burung Gagak Api yang baru saja diajari mantra Panah Bulu Api oleh Chen Qi bahkan menembakkan panah api mereka, membunuh beberapa orang yang mencoba memimpin pelarian.
Hanya dalam satu hari, Kota Xiaopei berpindah tangan. Chen Qi mengumpulkan 300 veteran tua itu dan tanpa menanyakan kesediaan mereka, langsung menyatakan: "Kota ini sudah berada di bawah kendaliku. Kalian yang mau menyerah akan diampuni nyawanya, yang tidak mau akan segera direbus hidup-hidup untuk santapan siluman."
Beberapa siluman bawahan Chen Qi yang masih liar langsung meneteskan air liur mendengar ada daging manusia. 300 lebih veteran tua yang sudah berpengalaman ini serentak bersujud menyatakan kesetiaan. Bagaimanapun, mereka tetap akan berperas siapa pun yang menguasai mereka. Bekerja untuk Chen Qi sama saja dengan memberontak bersama Zhao Manchaa.
Apalagi jika tidak menyerah, mereka akan menjadi santapan siluman. Mana mungkin mereka mau menjadi "ransum" seperti itu?
Setelah menguasai 300 veteran tua di Kota Kabupaten Xiaopei, Chen Qi menjemput Xun Yuzao dan tiga putri keluarga Bianfu, mengambil beberapa harta benda yang tertinggal di lapangan pelatihan, lalu bersiap kembali ke Gunung Fuling.
Xun Yuzao awalnya tak mengerti maksud Chen Qi. Rubah kecil ini hanya mengira Chen Qi punya rencana lain, lalu sibuk mengurus persiapan barang. Melihat Chen Qi asyik bermain dengan burung barunya penuh sukacita, sepertinya bukan sedang dikejar maut, ia pun tak tahan bertanya: "Kak Chen? Kali ini kita harus pergi ke mana lagi?"
Chen Qi tertawa terbahak-bahak: "Pergi ke Gunung Fuling! Sekarang ilmu Tao latihanku semakin hebat, dua Raja Siluman di Gunung Fuling sudah kubasmi. Kurampas kekuasaan mereka, berencana membuka wilayah pegunungan di Fuling sebagai Ketua Besar yang bersenang-senang. Kamu akan menjadi istri perampokku..."
Xun Yuzao tertegun sejenak, bertanya dengan rasa tak percaya: "Kalau memang tidak ada bahaya yang mengancam, mengapa kita harus pergi? Tinggal di Kabupaten Xiaopei ini cukup tenang, bukankah di Gunung Fuling masih ada satu Raja Siluman dan siluman kambing Hei Gongzhuo yang menguasai mantra Lentera Langit Api Mengalir?"
Chen Qi berkata dengan penuh kesombongan: "Mantra yang kurajut ini sangat hebat, bahkan Hei Gongzhuo dan raja siluman lainnya Wang Shanjun yang bersekutu pun takkan sanggup melawanku. Setelah tiga raja siluman dan Hei Gongzhuo ini lenyap, Gunung Fuling sepenuhnya akan jatuh ke tanganku. Kau tak tahu, tadi aku sudah menaklukkan tiga ratus veteran tua dari kota kabupaten Xiaopei, sekarang akan segera pindah ke Gunung Fuling."
Xun Yuzao semakin bingung, bertanya lagi pada dirinya sendiri: "Jika kau punya kemampuan sehebat ini, bahkan bisa menaklukkan pasukan delapan batalion dari kabupaten Xiaopei, mengapa tidak langsung kuasai saja kabupaten Xiaopei? Di sini ada lebih dari 10.000 penduduk dan sebuah benteng kota, sedangkan di Gunung Fuling apa yang ada?"
Chen Qi yang sudah lama menjadi perampok gunung, hanya berpikir untuk menguasai sebuah wilayah pegunungan, membangun benteng sekuat tembaga dan besi, selalu waspada terhadap serangan pasukan resmi. Namun perkataan Xun Yuzao ini bagaikan batu yang menghancurkan langit dalam air, seperti disiram air suci, membuat si anak ini tiba-tiba tersadar, dalam hati menyalahkan diri sendiri: "Benar juga, mengapa aku jadi berpikiran sempit, ingin pergi ke Gunung Fuling? Di sini ada kota kabupaten dengan lebih dari 10.000 penduduk, jauh lebih baik daripada daerah terpencil di Gunung Fuling! Aku terlalu lama jadi pencuri kecil, belum terbiasa menjadi penjahat besar! Sejak zaman kuno banyak pahlawan yang berawal sebagai perampok gunung, mereka menyerbu kota-kota, menduduki banyak benteng, bahkan ada yang menguasai seluruh prefektur atau provinsi sambil memamerkan kekuatan. Mengapa aku hanya ingin menjadi raja gunung? Katanya sekarang ada 19 kelompok besar di dunia ini yang sudah menguasai banyak wilayah, bahkan Raja Naga Hitam di laut pun telah merebut beberapa pulau besar dan mengontrol ribuan li perairan, betapa gagahnya mereka!"
Chen Qi merenungkan situasi dan segera mengubah strategi. Ia merombak 800 pengikutnya, mengembalikan kepemimpinan pada Ying dan Bei dari kalangan kelelawar siluman, membagi mereka menjadi dua batalion. Beberapa perwira kabupaten Xiaopei yang sebelumnya ditahan dibebaskan untuk membantu dua siluman kelelawar ini dalam merapikan urusan militer. Setelah memberi instruksi, Chen Qi memerintahkan mobilisasi warga untuk memperbaiki tembok kota Xiaopei guna memperkuat pertahanan. Dalam sekejap, kabupaten itu menampakkan wajah baru yang penuh dengan vitalitas.
Namun sifat dasar Chen Qi sebagai perampok gunung tetap tak berubah. Ia menyiapkan jalan mundur dengan memerintahkan Xun Yuzao membawa siluman perempuan dan harta bendanya ke Gunung Fuling untuk bergabung dengan Fu Ji. Mereka menjadikan benteng gunung Raja Elang sebagai markas terakhir.
Saat Chen Qi sibuk mengacak-acak Xiaopei, dua perempuan tiba-tiba muncul di Gunung Fuling.
Kedua perempuan itu mengenakan jubah hijau tua yang menutupi kepala dan wajah, menyembunyikan penampilan mereka. Siluet tubuh yang ramping menunjukkan mereka masih muda. Berdiri di depan sarang Hei Gongzhuo yang porak-poranda, salah satunya bergumam kesal: "Si kambing gunung ini berani melanggar larangan yang kita tanam dalam tubuhnya dan kabur seenaknya. Shijie Yun, mari kita pancangkan kutukan maut padanya?"
"Perempuan yang dipanggil Shijie Yun menggelengkan kepala dan berkata, 'Hei Gongzhuo seharusnya tahu konsekuensi mengganggu kita. Jika dia berani melakukan ini, pasti ada alasan tersembunyi. Hidup matinya tidak penting, tapi kita punya alasan khusus untuk menaklukkannya. Jika langsung dibunuh, kita harus menaklukkan siluman lain sebagai pengganti untuk mengerjakan tugas kita, ini pasti lebih merepotkan. Adik Li jangan terburu-buru, biarkan aku mengaktifkan segel dalam tubuh Hei Gongzhuo untuk memberinya pelajaran.'"
Shijie Yun melafalkan mantra aneh dalam hati. Hei Gongzhuo yang sedang duduk lesu di markas besar Gunung Leigong tiba-tiba merasakan sakit jantung yang luar biasa, langsung terjatuh berguling-guling di tanah sambil menjerit kesakitan. Setelah seperempat jam, dia baru bisa bangkit dengan tubuh terasa seperti hancur berantakan akibat efek segel.
"Dua Utusan Suci dari Gunung Lingjiu ini pasti kesal karena kerjaku lamban dan sedang mengutukku. Sungguh menyebarkan aku terjebak di Gunung Leigong! Bagaimana bisa kembali? Tiga siluman harimau ini benar-benar terkutuk... Tidak boleh menyinggung kedua Utusan Suci, nyawaku bisa terancam. Lebih baik panggil Penasihat Kepala Babi untuk berdiskusi mencari solusi."
Hei Gongzhuo kebingungan sambil merasakan bencana akan datang. Dengan panik dia memerintahkan pengawalnya untuk memanggil Penasihat Kepala Babi.
