Saat Luan Xi berpikir demikian, Chen Qi juga berstrategi: "Dengan keganasanku, si nona pasti lupa aku juga menguasai mantra. 72 Panah Bulu Api hasil latihan baru ini akan kulepaskan sekaligus..."
Chen Qi tiba-tiba menarik tombaknya, lalu menusuk dari bawah iga seperti ular masuk lubang. Luan Xi menangkis dengan pedang panjangnya sambil melompat mundur. Saat hendak mengaplikasikan Mieqing Sha ke pedang, 72 Panah Bulu Api sudah melesat dari kedua tangan Chen Qi.
Chen Qi's mantra Panah Bulu Api merupakan mantra kedua yang dipelajarinya dari Kitab Emas Huo Ya Zhen, setelah mantra Benih Api Sejati. Meskipun kitab tersebut telah dimurnikan kembali hingga menampilkan semua prinsip Jalan dan 49 jenis mantra, Chen Qi sadar kedalaman tenaganya belum memadai. Oleh karena itu, ia hanya berkonsentrasi pada Panah Bulu Api, sementara mantra lainnya rencananya akan dipelajari setelah menguasai transformasi Burung Gagak Api.
Hanya dengan fokus pada satu hal, barulah kedalaman tercapai.
Meski belum mencapai tingkat inovasi dalam mantra Panah Bulu Api, Chen Qi telah menguasainya sampai tingkat refleks. 72 anak panah Panah Bulu Api bisa dilepaskan seketika, dengan pola tembak yang bervariasi: cepat-lambat, lurus-miring, membentuk jaring hujan panah yang menyegel semua rute penghindaran, blokade, maupun mundur Luan Xi.
Luan Xi terkejut luar biasa menyaksikan mantra dahsyat Chen Qi. Namun sebagai praktisi tingkat Ning Sha, ia mengaktifkan Mantra Hati Mieqing yang misterius. Dengan tangan keperakan melukis tujuh lapis Fu ajaib, ia melemparkan pedang panjangnya yang menusuk dua siluman bawahan Chen Qi sambil mengeluarkan tujuh semburan energi.
Ketujuh Fu energi jahat yang matang ini, ketika bertemu dengan Panah Bulu Api Chen Qi, bagai air mendidih mencairkan salju, langsung menghilangkan energi api dalam panah tersebut. Namun Chen Qi kali ini melepaskan 72 anak panah api sekaligus, jumlahnya terlalu banyak. Tujuh Fu perak yang terburu-buru dibuat Luan Xi hanya bisa menghancurkan satu sisi formasi panah.
Namun dengan satu celah, bagi Luan Xi sudah cukup. Mengandalkan energi jahat pelindung tubuhnya, dia berusaha menerobos jaring panah api. Chen Qi mana mungkin membiarkannya? Dengan cepat dia melepaskan 30 lebih anak panah api lagi, memaksa Luan Xi mundur kembali.
Kehebatan Panah Bulu Api bukan pada ketajamannya, melainkan api sejati matahari yang terkandung di dalamnya - sangat ganas dan mudah meledak.
Satu panah api meledak bisa meratakan batu setinggi manusia. 72 panah api meledak bersamaan, bahkan Chen Qi sebagai pelempar mantra harus segera mundur sambil mengerahkan Dharma Vajra Samadhi untuk memproyeksikan bayangan pagoda emas pelindung. Apalagi Luan Xi, gadis kecil di pusat badai ini, tentu lebih tidak bisa disepelekan.
Luan Xi juga tahu bahwa dia telah meremehkan Chen Qi, kali ini sudah mencapai ujung hidup dan mati. Dia mengerahkan energi jahat Mieqing yang baru sedikit dikuasainya, jari-jari mungilnya bergerak gesit seperti naga dan ular, mengoptimalkan teknik jurus Jari Penghancur Perasaan hingga batas maksimal. Tujuh tekanan jari berturut-turut dititikkan pada tujuh Panah Bulu Api. Daya penghancur energi Mieqing berhasil meluluhlantakkan ketujuh panah api itu. Bersamaan, Luan Xi mengaktifkan energi pedang yang disembunyikan gurunya di titik akupunturnya, tubuhnya berubah menjadi pelangi kejut, melesat ke atas. Badan mungilnya meringkuk bagai bola, menyusup keluar dari celah yang terbuka setelah tujuh panah api musnah.
Semua ini terdengar lambat diceritakan, namun terjadi dalam seketika.
Begitu Luan Xi menerobos jaring panah api, ledakan dahsyat mengguncang langit bumi bergema dari belakang. Terhadap kekuatan ledakan yang datang dari punggung ini, dia tak punya cara lagi untuk meredamnya. Hanya bisa mengandalkan energi pedang yang mendorongnya terbang lurus, berusaha memanfaatkan kecepatan energi pedang ini untuk mengurangi daya ledakan yang tak tertahankan itu.
Saat pertama kali meninggalkan garis guru, Luan Xi ditanamkan lima energi pedang Mieqing oleh gurunya Luo Bingxin. Sang guru berharap dengan lima energi pelindung tubuh ini, muridnya bisa menjelajahi dunia persilatan dengan aman. Sebelumnya di Lingjiazhuang, dalam Formasi Kolam Yin Seribu Hantu, Luan Xi telah menggunakan satu energi. Kali ini dia pakai lagi satu. Luo Bingxin sebagai Pemimpin Sekte Mieqing memiliki tingkat kultivasi yang menggentarkan langit bumi. Energi pedangnya yang tua dan berpengalaman ini bahkan bisa melumpuhkan lawan setingkat dengan satu serangan.
Namun, mantra Sekte Mieqing yang berjalan di jalur seram dan kejam, kurang dalam kelembutan dan kedamaian. Satu aliran energi pedang penghancur cinta ini cukup untuk menyerang musuh, namun agak kurang dalam hal pertahanan diri. Meskipun Luan Xi merespons dengan tepat dan mengandalkan energi jahat Mieqing yang baru diramunya, ia tetap tak bisa sepenuhnya menghindari serangan gencar Chen Qi ini. Di udara, darah sudah menyembur dari mulutnya, menderita luka dalam yang parah.
Daya ledak 72 anak panah bulu api yang meledak bersamaan melemparkan Luan Xi sejauh 60-70 zhang. Setelah mendarat, gadis kecil ini tersandung, memaksakan diri untuk mengumpulkan energi Zhen-nya, tak berani menoleh lagi, langsung melarikan diri secepat mungkin.
Chen Qi sendiri terpental puluhan langkah akibat getaran ledakan jaring panah api. Baru dengan bayangan pagoda emas yang diaktifkan melalui mantra Vajrasamadhi, ia berhasil menetralisir gaya dorong ini.
Meski melihat Luan Xi kabur, Chen Qi tak bisa melepaskan diri. Baru setelah kekuatan ledakan berkurang, ia melepaskan satu panah bulu api untuk mengejar, tapi meleset.
Dari 72 benih api sejati yang diraih Chen Qi, hanya 30 yang telah menaklukkan Burung Gagak Api yang bisa mengaktifkan panah bulu api. 42 sisanya hanya punya satu kesempatan tembak. Tak tahu kondisi Luan Xi, melihat gadis kecil ini masih lincah melompat-lompat, ia tak berani menggunakan semua cadangan terakhirnya. Hanya 10 Burung Gagak Api yang dikerahkan untuk membuntuti Luan Xi.
Luan Xi yang terluka parah mendengar kepakan bulu di atasnya, sepuluh burung gagak aneh yang seluruh tubuhnya berapi mengejarnya, merasakan dingin di hatinya, akhirnya mulai menganggap serius si bajingan Chen Qi, untuk pertama kalinya memandangnya sebagai lawan yang sepadan.
“Aku sekarang luka parah, bahkan tiga bagian kekuatan internal pun tak bisa kukeluarkan. Beberapa burung gagak api ini juga sangat mengganggu, lihat aku bunuh mereka semua...”
Luan Xi merapal teknik pedang, mengayunkan tangannya ke langit, seberkas energi pedang melesat melintasi langit kesembilan, meninggalkan jejak cahaya perak. Chen Qi segera memanggil 10 Burung Gagak Api untuk menghindar ke segala penjuru, namun tiga ekor masih gagal menghindar dan ditebas menjadi dua bagian oleh energi pedang Luan Xi. Dengan pasrah, Chen Qi menarik kembali semua burung gagak apinya, tak lagi berani mengejar.
Memanfaatkan celah ini, Luan Xi dalam sekejap mata telah kabur menghilang tanpa jejak.
Chen Qi membersihkan sisa-sisa urusan. Serangan totalnya tadi telah mengerahkan seluruh tenaga, walau gagal menahan Luan Xi, justru meledakkan hingga tewas 40-50 anak buah yang membentuk Formasi Pembunuh Burung Suci, dengan luka parah hampir dua kali lipat jumlah itu. Ini masih karena Formasi Pembunuh Burung Suci telah menyerap sebagian besar daya penghancur, jika tidak korban tewas/luka akan lebih banyak lagi. Ditambah kerugian tiga ekor Burung Gagak Api sebelumnya, pertempuran kali ini bagi Chen Qi bisa disebut kerugian besar, namun sama sekali tidak membuahkan kemenangan.
Chen Qi menghela napas dalam hati, berpikir: "Tampaknya gadis bernama Luan Xi ini bahkan lebih licik dariku, Level dan kekuatan magisnya juga jauh melampauiku. Kali ini aku hanya beruntung karena dia tak tahu latar belakangku. Jika dia datang lagi nanti, bagaimana aku harus bertahan? Formasi Pembunuh Raksasa Lingjiu sama sekali tak berguna dalam pertarungan seperti ini. Sepertinya aku harus lebih fokus mengembangkan Formasi Burung Gagak Api."
Meski Chen Qi berniat menangkap lebih banyak siluman burung, pengetahuan geografinya terbatas. Ia tak tahu di mana bisa menemukan kawanan siluman burung untuk melatih mantra Formasi Burung Gagak Api.
Li Yanyan yang telah mengumpulkan sisa pasukan merasa sedih melihat Formasi Pembunuh Raksasa Lingjiu belum sempat digunakan, 30% pasukannya sudah hancur. Melihat Chen Qi murung, dia mengabaikan para prajurit dan hanya menemani sambil menghibur dengan lembut.
Setelah berbagai topik gagal menarik minat Chen Qi, murid perempuan Gunung Lingjiu ini teringat sesuatu: "Aku juga bukan dari daratan tengah, tak tahu di mana banyak siluman burung untuk meningkatkan daya mantra Tuan. Andai ada murid Beast Taming Sect di sekitar sini. Meski kemampuan magis mereka biasa, mereka selalu membawa banyak jebakan hasil transformasi burung dan binatang yang sudah terlatih. Itu cukup untuk Tuan meramus puluhan Burung Gagak Api."
Li Yanyan sekadar berkata begitu, namun Chen Qi tiba-tiba teringat bahwa saat merebut tiga lembar buku emas dan Kitab Gunung Padi dari tangan Xiao Pingnan, ada juga puluhan papan besi berukiran burung dan binatang. Karena tidak memiliki mantra dari Beast Taming Sect, meski tahu ini juga termasuk alat ritual, ia tak bisa menggunakannya. Lama-kelamaan, Chen Qi hampir melupakan papan-papan berukiran itu.
Li Yanyan sebenarnya hanya sekadar berkomentar untuk menghibur Chen Qi, tapi malah mengingatkannya akan papan-papan besi tersebut.
Chen Qi diam-diam berpikir: "Xiao Pingnan aslinya adalah murid Beast Taming Sect yang menyusup ke Heshan Dao, lalu mencuri Kitab Gunung Padi dan tiga lembar buku emas. Dulu kekuatan magisku belum memadai, papan-papan itu hanya mainan tak berguna. Sekarang kekuatanku sudah berbeda, mungkin aku bisa meramunya..."
Sifat Chen Qi yang cepat seperti angin dan api membuatnya langsung bertindak begitu ada ide. Wajahnya sedikit cerah, Li Yanyan yang sedang gembira hendak berbicara lagi, tapi tiba-tiba tangannya dipegang Chen Qi yang langsung membawanya ke kamar. Hati Li Yanyan berdebar: "Si pencuri kecil ini belum berpengalaman, baru gagal sedikit sudah buru-buru membawaku ke kamar untuk melampiaskan api. Baiklah... aku turuti saja."
Chen Qi kembali ke kediamannya, lalu mengeluarkan semua papan besi yang terukir burung dan binatang dari Wu Yin Dai. Setelah dihitung dengan cermat, terdapat total dua puluh tiga keping yang bergambar unggas.
Chen Qi tidak tahu bagaimana metode ilmu Tao Beast Taming Sect dalam meramu burung-burung ini menjadi boneka pertunjukan untuk dikendalikan dalam pertarungan. Namun Taisang Hualong Jue-nya paling ahli dalam melahap kekuatan magis, sementara Formasi Burung Gagak Api mampu mengumpulkan benih api sejati. Maka Chen Qi pun tak mencari-cari metode Beast Taming Sect, langsung memutar Taisang Hualong Jue-nya untuk menghapus kekangan magis pada papan-papan besi tersebut.
Begitu kekangan magis pada boneka-boneka ini hilang, burung-burung itu seketika hidup kembali...
