Chen Qi bersembunyi di sebuah rumah. Pemilik properti tersebut telah ia segel titik akupunturnya dan dilempar ke gudang kayu.
Setelah menelan lebih dari dua puluh prajurit siluman, meski Taisang Hualong Jue sangat misterius, Chen Qi mulai tidak sanggup menahan. Ia terpaksa mencari tempat ini untuk bermeditasi, berusaha meramu energi siluman dan darah kehidupan yang begitu besar.
Saat ini Chen Qi bagai tungku raksasa, seluruh tubuhnya memancarkan energi Yang darah yang membara. Energi Naga Sejati mengalir melalui berbagai titik akupuntur yang telah terbuka, terus-menerus melahap energi siluman. Namun semua ini masih belum cukup meredakan kondisi fisiknya saat ini.
“Aku terlalu serakah. Saat ini, tingkat kultivasiku baru mencapai tahap 'melatih energi memasuki titik akupuntur', tapi sudah menelan lebih dari dua puluh prajurit siluman setingkatku. Meski Teknik Taisang Hualong Jue sangat misterius, tetap saja sulit ditanggung.”
Beruntung Chen Qi memiliki alat ritual Buddha kelas atas. Ia mengeluarkan Pagoda Vajra untuk menstabilkan tubuh fisiknya, sehingga tidak meledak oleh melimpahnya darah kehidupan dan energi siluman.
Energi Naga Sejati mengalir deras di seluruh tubuhnya. Satu demi satu titik akupuntur dipaksa terbuka oleh energi vital yang dahsyat. Setiap kali titik kunci ditembus, seluruh tubuh Chen Qi bergetar hebat dengan rasa seperti ribuan jarum menusuk di titik akupuntur - konsekuensi tergesa-gesanya. Namun ia tak bisa berhenti sekarang. Seiring aliran Energi Naga Sejati, perubahan mulai muncul di tubuhnya: sisik-sisik halus bermunculan di kulit, mata merah menyala dari latihan Pedang Mata Emas Api Mengalir berubah keemasan seperti dua matahari mini. Perlahan, tubuh Chen Qi mulai berubah: anggota gerak berubah menjadi cakar naga tajam.
Saat Energi Naga Sejati menerobos titik akupuntur ke-300, Chen Qi mengeluarkan dengusan rendah. Pakaiannya terkoyak habis, tubuhnya berubah menjadi naga air emas sepanjang tiga meter dengan cakar berkuku tajam, kumis melayang, dikelilingi aura angin, awan, petir, dan kilat.
Chen Qi mengikuti perubahan dalam Gambar Titik Akupuntur Naga Sejati, mengubah raganya menjadi wujud naga. Kekuatan tubuhnya langsung meningkat sepuluh kali lipat dibandingkan wujud manusia. Energi Naga Sejati mengalir lancar melalui titik-titik akupuntur naga, jauh lebih mulus daripada saat dalam wujud manusia. Perlahan-lahan, darah kehidupan dan energi siluman yang terkumpul di tubuh Chen Qi mulai dipindahkan menjadi Energi Naga Sejati. Tubuh naganya juga terus bertumbuh seiring peningkatan tingkat kultivasinya, bertambah besar sedikit setiap shichen.
Setelah bersembunyi di rumah ini selama satu hari satu malam, tubuh naga Chen Qi telah mencapai panjang tiga zhang enam tujuh chi. Badannya sebesar tong air, dengan ekor raksasa sekeras cambuk besi yang mampu menghancurkan batu sebesar roda gilingan hanya dengan sapuan ringan. Kekuatan tubuh naga ini tak terbandingkan dengan wujud manusia biasa.
Chen Qi menahan raungannya, mengeluarkan hembusan energi Zhen pelan. Embusan nafas ini langsung berubah menjadi kabut tipis. Saat berkeliling di sekitar rumah, ia merasakan kekuatan tubuhnya yang tak tertandingi. Meski belum mampu terbang di awan seperti naga sejati karena tingkat kultivasinya masih rendah, kecepatan larinya di darat sudah melampaui kuda tercepat sekalipun.
Perlu diketahui, meski telah melewati beberapa tingkat awal latihan energi, tahap paling sulit yaitu sensasi spiritual, dan mulai melatih energi negatif, kemampuan yang diperoleh hanyalah mengendalikan angin. Kecepatan mengendalikan angin ini setara dengan kuda pacu biasa, hanya saja tidak terbatas medan - gunung, perairan, hutan, rawa bisa dilalui, juga memiliki daya tahan lebih lama daripada kuda. Sekarang Chen Qi yang telah berubah menjadi wujud naga, kecepatan larinya di darat tidak kalah dengan pengendalian angin biasa.
Setelah berputar-putar di sekitar halaman, tubuh Chen Qi tiba-tiba memanjang, rangkaian tulangnya mengeluarkan suara retak halus, lalu kembali ke wujud manusia. Namun dibanding sebelum transformasi naga, posturnya jauh lebih tinggi - hampir sembilan kaki, bertubuh ramping dengan otot-otot berdefinisi tajam yang sempurna fleksibilitasnya.
Sayangnya saat transformasi naga tadi, seluruh pakaian Chen Qi hancur, membuatnya telanjang bulat. Ia menggoyangkan "senapan panjang" di selangkangan yang ukurannya juga membesar, merasakan hembusan angin sejuk. Beruntung Chen Qi tidak punya hobi telanjang, segera mengeluarkan setelan baju zirah dari Wu Yin Dai yang berubah menjadi lingkaran cahaya hitam di lengannya - barang rampasan dari prajurit Pasukan Raja Binatang Qin Tong yang pernah disergapnya.
Chen Qi tidak memakai pakaian dalam, langsung mengenakan zirah hitam Pasukan Raja Binatang. Bagian tubuh yang tidak tertutup zirah dibiarkan terbuka, memamerkan otot-otot baja berkilau yang menambah kesan garang dan gesit.
Setelah satu hari satu malam berlatih, Chen Qi tidak hanya berhasil memindahkan energi siluman asing dan darah kehidupan ras siluman yang ditelannya ke dalam Taisang Hualong Jue, sehingga teknik kultivasinya melompat maju. Tubuh fana-nya juga mengalami proses penempaan ulang. Kini fisik Chen Qi tiga kali lipat lebih kuat dibanding sebelumnya. Meski tingkat Ilmu Tulang Besi-nya masih tertahan di level 8 karena puluhan titik akupuntur yang belum terbuka, kekuatan fisiknya telah jauh melampaui praktisi level 9 teknik tersebut. Proses penempaan ini juga membuat Taisang Hualong Jue menjadi semakin mudah dikendalikan.
Sementara Chen Qi asyik berkultivasi, Xiaolongwang Yue Xindeng sudah dilanda murka tak terbendung. Kehilangan belasan anak buah tanpa jejak membuat amarahnya membara. Namun ia tak ingin kehilangan muka di hadapan Zhao Hongpao yang ia anggap remeh, sehingga berusaha menutupi kasus ini. Tindakan ini justru menyulitkan penyelidikan siapa dalang penyerangan pasukannya.
Berkat kecerdasannya, Xiaolongwang Yue Xindeng punya taktik. Ia melepaskan 15 siluman burung yang berubah ke wujud asli untuk berpatroli di langit Kota Kabupaten Hu, mengawasi setiap sudut. Puluhan anak buah lainnya disebar sebagai umpan berjalan.
Setelah keluar dari retret, Chen Qi tidak hanya merasa udara murni mengalir dalam dirinya, tapi juga gatal ingin kembali mencari masalah dengan anak buah Xiao Longwang Yue Xindeng untuk menebar pertanda buruk.
Si pencuri kecil ini baru saja melangkah ke jalanan sudah merasakan keanehan. Ia menggunakan Burung Gagak Api untuk memindai situasi musuh. Empat puluh ekor Burung Gagak Api yang dilepas segera mendeteksi 15 siluman burung yang berputar-putar di langit. Hampir bersamaan, Burung Gagak Api milik Chen Qi juga terendus lawan. Di langit terbuka tanpa penghalang, semua terlihat jelas tanpa bisa disembunyikan.
Chen Qi hanya tertegun sejenak sebelum nekat menyerang. Dalam benaknya, ia memerintahkan 40 Burung Gagak Api-nya yang terbagi dalam empat kelompok untuk menerjang empat siluman burung terlemah. Beberapa Burung Gagak Api milik Chen Qi memiliki tingkat kultivasi yang cukup tinggi, seperti Burung Xianfeng, Yao Jiuxiao, burung suci (lingjiu) milik Xing Wuji, siluman bebek Mao Dawang, serta beberapa Burung Gagak Api berbakat yang dibebaskan dari "permainan sandiwara" Xiao Pingnan. Meski baru mulai berlatih, kecerdasan dan bakat alami mereka membuat satu lawan satu pun tak kalah dengan siluman burung bawahan Yue Xindeng.
Apalagi Chen Qi sengaja membagi 40 Burung Gagak Api-nya menjadi empat kelompok, menggunakan strategi sepuluh lawan satu ala preman. Empat siluman burung sasaran itu bahkan tak mampu bertahan lama. Diterjang cakar kiri, dihujani Panah Bulu Api, digebuk sayap besi yang menerjang, mereka pun babak belur berguling-guling di udara sebelum akhirnya Ditangkap Hidup-Hidup.
Chen Qi segera membagi benih api sejati menjadi empat bagian, memasukkannya ke dalam tubuh empat siluman burung yang celaka itu, lalu kembali meneriakkan perintah agar Burung Gagak Api ini menerjang ke langit untuk mencari target baru.
Lima belas siluman burung bawahan Raja Naga Kecil awalnya ragu melihat puluhan burung gagak hitam tiba-tiba muncul di langit yang tampaknya juga siluman terlatih. Mereka hendak memisahkan satu anggota untuk melapor ke Raja Naga Kecil Yue Xin Deng, belum berniat langsung berperang. Tapi serangan cepat Chen Qi memaksa mereka berkumpul dan bertarung sengit dengan empat puluh Burung Gagak Api, hanya tiga elang laut cerdik yang mengepakkan sayap turun untuk melapor.
Dari lima belas siluman burung, Chen Qi berhasil menangkap empat dengan serangan preventif, tiga kabur melapor, menyisakan delapan yang kewalahan. Empat puluh Burung Gagak Api dibagi menjadi delapan kelompok, lima lawan satu, mendominasi di setiap front.
Dalam sekejap, satu per satu siluman burung berjatuhan di depan Chen Qi. Benih api sejati dibagi-bagikan untuk meramu mereka. Tinggal dua siluman burung tersisa - yang paling kuat di pasukan Raja Naga Kecil - masih bertahan dalam pertarungan habis-habisan melawan empat puluh Burung Gagak Api.
Cultivasi Formasi Burung Gagak Api Chen Qi juga menunjukkan peningkatan dalam beberapa hari terakhir. Dari 72 benih api sejati, sebagian besar telah meraih tingkat kedua kekuatan magis. Benih-benih api yang digunakan untuk menaklukkan siluman burung ini adalah yang paling matang, sehingga dalam waktu tidak sampai sekejap, 9 dari 10 siluman burung yang ditanami benih api telah berubah menjadi Burung Gagak Api. Satu sisanya yang memiliki cultivasi lebih dalam masih bertahan dalam perlawanan sengit.
Melihat pertempuran di langit masih berlanjut, Chen Qi berseru memanggil. Sembilan Burung Gagak Api baru segera terbang ke angkasa. Dua siluman burung yang masih meronta-ronta itu—satu merupakan spesies langka dari seberang lautan, satunya lagi telah berubah wujud manusia lalu terus berlatih keras hingga membuka semua titik akupuntur baru pada tubuh manusia buatannya. Kekuatan siluman mereka beberapa kali lipat lebih kuat dari yang lain, namun tak mampu melawan banyaknya cakar dan sayap ini. Apalagi Burung Gagak Api bawahan Chen Qi semuanya menguasai mantra Panah Bulu Api, yang cultivasi tertingginya telah mencapai belasan lapis daya penghancur, sedangkan yang terendah masih 2-3 lapis—ini pun dari burung-burung baru yang baru saja ditaklukkan Chen Qi dengan masa latihan yang masih sangat singkat.
Setelah sembilan Burung Gagak Api baru ini menerjang, dua siluman burung itu akhirnya tidak kuat bertahan. Dikeroyok empat puluh sembilan Burung Gagak Api dengan serangan cakar kacau plus hujan Panah Bulu Api, keduanya jatuh ke tanah. Chen Qi segera memerintahkan pasukan burungnya untuk menangkap hidup-hidup. Meski dia segera menanamkan dua benih api sejati, Chen Qi menyadari tingkat kultivasi kedua siluman burung ini luar biasa, membutuhkan usaha ekstra dalam proses meramunya. Oleh karena itu dia tidak berlama-lama di tempat, setelah menanam benih api langsung melemparkan dua tawanan terakhir beserta satu siluman burung yang masih meronta ke Menara Vajra untuk ditindas, perlahan-lahan akan dialihkan. Segera menyelam keluar kota, tidak berani tinggal lebih lama di Kota Hukian.
Xiao Longwang Yue Xindeng sendiri telah mencapai tingkat keempat melatih energi - kondensasi energi jahat. Chen Qi tahu dirinya belum sanggup melawan. Menyergap diam-diam dari belakang masih bisa ditolerir, tapi jika benar-benar memancing kemarahan putra Raja Pencuri Lautan ini, amukan apinya bukanlah sesuatu yang bisa ditahan.
