Sifat Energi Naga Sejati yang mampu melahap segala sesuatu segera termanifestasi. Jenazah senior Sekte Shenlang ini dilahap habis oleh dua aliran energi naga hingga tak tersisa sehelai bulu pun, tulang dan dagingnya musnah seluruhnya.
Senior Sekte Shenlang yang sudah mulai memahami misteri energi jahat ini, bersama ratusan anak buah dan dua adik seperguruan, mengepung seorang pemula ilmu Tao malah tewas terbunuh secara frontal dengan dagingnya diramu menjadi energi. Peristiwa ini jika tersiar pasti akan menggemparkan dunia, membuat Sekte Shenlang kehilangan muka hingga ke akar-akarnya.
Xing Yueying dan Xing Wuji yang menyaksikan nasib tragis shixiong mereka, terpana membeku. Hampir saja mereka ikut terbunuh oleh Panah Bulu Api yang dilepas sembarangan oleh Chen Qi.
Ratusan anak buah Shenlang Gong menyaksikan tuannya tewas, langsung mengamuk. Belasan orang meneriakkan: "Bajingan! Kembalikan nyawa junjungan kami!" Sambil mengeroyok Chen Qi. Mayoritas pasukan siluman ini menguasai ilmu Tao dan kemampuan tempur mencekam. Chen Qi yang baru menelan shixiong Shenlang Gong belum sempat meramu darah kehidupan, membuat efektivitas Taisang Hualong Jue menyusut separuh. Ia tak mau berlama-lama, mengibaskan tangan sambil mengaktifkan Shenzu Tong - setiap langkahnya menumbuhkan bunga teratai, menerobos kepungan dalam sekejap.
Tanpa shixiong Shenlang Gong yang menghalangi, Shenzu Tong Chen Qi tak tertandingi. Dalam kurang dari setengah shichen, ia sudah melepaskan diri dari kejaran.
Setelah lolos, Chen Qi langsung berlari menuju sungai besar yang bergelombang. Tanpa pikir panjang, ia menceburkan diri ke dalam air.
Taisang Hualong Jue telah berubah menjadi gelombang panas yang bergulung-gulung, bertabrakan liar di dalam tubuh Chen Qi. Darahnya terasa seperti mendidih. Setelah melompat ke sungai, Chen Qi berubah menjadi naga besar dengan sisik keemasan yang megah, panjangnya mencapai tiga zhang enam tujuh chi, keempat cakarnya mengarungi ombak dengan gagah, menciptakan perasaan tak tertandingi yang membuatnya sangat puas.
Setelah bergerak sekitar sepuluh li di hilir sungai, dua aliran energi Zhenlong Jin di tubuhnya telah memurnikan senior dari Shenlang Gong menjadi gumpalan energi spiritual. Kedua aliran energi ini menjadi 2-3 kali lebih kuat, menghantam puluhan titik akupuntur terakhir di tubuh Chen Qi. Dengan ini, Taisang Hualong Jue-nya akhirnya berhasil membuka semua titik akupuntur tubuhnya, menandai penyempurnaan tahap kedua kultivasi: Rongqi Ruqiao.
Chen Qi menggerakkan keempat cakarnya di bawah air, merasakan kekuatan tak terbatas yang terus mengalir dari 365 titik akupuntur di tubuhnya. Tubuh binatang berbeda dengan manusia - banyak makhluk seperti naga sejati memiliki kekuatan alami yang mampu mengangkat volume air laut cukup untuk menenggelamkan kota kecil, sesuatu yang mustahil dicapai oleh tubuh manusia biasa.
Di sekte-sekte Jalan Suci, terdapat banyak seni bela diri ilahi yang khusus melatih metode kekuatan besar. Meskipun mantra-mantra ini dapat meningkatkan tenaga raga melebihi manusia biasa, tetap tidak bisa menyaingi makhluk suci alamiah. Ada beberapa teknik yang memungkinkan praktisi manusia bersaing kekuatan dengan makhluk suci, namun semuanya mengandalkan energi langit-bumi, bukan kekuatan fisik murni.
Chen Qi telah membuka semua titik akupuntur tubuhnya, transformasi Naga Sejatinya juga mengalami peningkatan signifikan. Tanpa disadari, tubuh naganya telah bertambah panjang sekitar 30-40%, mencapai lima zhang. Aura naganya yang samar membuat banyak ikan berhamburan ketakutan atau justru tertarik secara magis, mengelilinginya bagai pengikut setia.
Terhanyung dalam permainan, Chen Qi semakin menyelam ke kedalaman sungai. Di dasar sungai, ia menemukan sebuah gua dan masuk ke dalamnya, melingkarkan tubuhnya sini menjalankan Taisang Hualong Jue. Setelah waktu yang tak tentu, tiba-tiba seluruh tubuhnya bergetar. Dengan lengkingan panjang, ia menghancurkan air di sekitarnya dan menerjang keluar dari dasar sungai ke udara. Di ketinggian, sang bajingan ini berputar dan kembali ke wujud manusia. Meski penampilannya tak banyak berubah, aura kaisar naga yang memancar darinya telah memberi transformasi total pada karakternya.
Meskipun tingkat kultivasi Chen Qi belum mencapai tahap melangkah di udara, namun sedikit menghela napas dan menginjak ombak bukanlah masalah besar. Ia berdiri di permukaan air, mengikuti arus sungai besar ke hilir, tiba-tiba timbul niat membunuh dalam hatinya. Dalam hati berpikir: "Bahkan Master Shixiong dari Shenlang Gong saja sudah kubunuh, apalagi Xing Wuji dan Yueying Xing yang jelas bukan tandinganku. Ditambah sekitar seratus anak buah mereka, jika bisa kusantap semuanya, tingkat kultivasiku pasti meningkat drastis... Lebih baik balik mengejar dan memburu mereka."
Sifat Chen Qi, meski tak bisa disebut pendendam, juga bukanlah pribadi yang lapang dada. Apalagi dua teknik Jalan kuno yang dilatihnya cenderung berpengaruh pada sisi pembunuhan berantai. Semakin mendalam Chen Qi melatih Taisang Hualong Jue dan Huo Ya Zhen, semakin kuat aura tegas membunuh yang terpancar darinya.
Chen Qi melangkah di atas ombak sungai besar, hanya dengan tiga langkah kaki, ia telah sampai di tepi sungai. Si pencuri kecil ini perlahan melenturkan otot-ototnya, suara retakan tulang yang rapat seperti kacang meledak terdengar pliak-pliak dari seluruh tubuhnya. Ilmu Tulang Besi yang sebelumnya telah dilatih sampai tingkat kedelapan, ternyata dengan mudah mencapai breakthrough ke lapisan kesembilan. Chen Qi hanya tertegun sejenak, lalu tak terlalu mempedulikannya. Ilmu Tao yang kini ia pelajari sudah ratusan kali lebih hebat dari Ilmu Tulang Besi, breakthrough dalam ilmu bela diri duniawi seperti ini tak lagi bisa memberinya kebahagiaan berarti.
Meski Ilmu Tulang Besi tidak bisa menandingi Taisang Hualong Jue dan Huo Ya Zhen yang merupakan ilmu Tao kuno, teknik ini tetap memiliki fungsi untuk menempa tulang dan otot. Terutama cocok untuk orang seperti Chen Qi yang baru memulai latihan spiritual dalam mengolah raga.
Namun Taisang Hualong Jue-nya telah mencapai level kedua kultivasi energi, masuk ke titik akupuntur dengan kesempurnaan paripurna. Kekuatan raganya sudah jauh melampaui pendekar biasa, bahkan pendiri Perguruan Tulang Besi sekalipun takkan mampu menyamai kekuatan fisik Chen Qi saat ini.
Chen Qi melepas Burung Gagak Api untuk menyelidiki informasi ke segala penjuru. Sementara ia sendiri menetapkan arah, berbalik dan bergegas kembali ke jalur semula. Langkahnya melangkah lebar, setiap hentakan mampu menjangkau dua-tiga zhang. Energi menggelora di seluruh tubuhnya bagai semburan yang tak tertahankan, kecepatannya tidak kalah dengan kuda pacu jarak jauh.
Dengan raga yang luar biasa kuat sebagai dasar, bahkan saat menggunakan teknik "setiap langkahnya menumbuhkan bunga teratai" dalam seni gerak kaki mistis, kemajuan Chen Qi terlihat signifikan. Ia kini mampu mempersempit jarak 3 meter menjadi sekitar 2,4 meter, menunjukkan peningkatan dalam ilmu mempersempit tanah. Kecepatan perjalanannya meningkat sekitar 20-30%. Chen Qi diam-diam terkejut dengan perubahan fisiknya. Saat melewati batu besar, ia spontan mencengkeram batu seukuran roda gilingan hingga meledak, membuat Kepala Keluarga Chen sendiri terkejut. Setelah beberapa saat, ia bersenang hati dalam hati: "Dengan kemampuan bela diri ini saja, aku sudah pantas menjadi legenda di dunia persilatan. Jika ada yang mengejar, cukup ubah penampilan jadi pahlawan yang tak menguasai mantra - takkan ada yang curiga!"
Meski sebelumnya penampilan Chen Qi berubah akibat latihan spiritual, setiap kali bertarung asal-usul ilmu Tao-nya yang unik tetap terlihat. Lagipula, wataknya bukan tipe yang mau mengalah dan menelan penderitaan. Sejak memutuskan melawan pengejarnya, ia tak berniat bersembunyi. Rencana ini lebih karena ingin iseng dan merasa lucu belaka, bukan sungguh-sungguh ingin menghindari pertempuran.
Chen Qi masih memanfaatkan keuntungan dari Formasi Burung Gagak Api (Huo Ya Zhen). Meski sebelumnya dia kehilangan satu Burung Gagak Api lagi, lima puluh dua Burung Gagak Api terbang ke langit dan dalam sekejap telah menyisir area seluas seratus li (±50 km), menemukan jejak orang-orang dari Istana Suci Serigala Kelabu (Shenlang Gong).
Xing Wuji dan Xing Yueying memimpin satu kelompok pasukan, sementara yang lain dibagi menjadi enam tim. Jelas untuk mencari musuh besar yang telah membunuh "tuannya" mereka, mereka sengaja berpencar. Jika tidak, seratus lebih orang berkumpul bersama mustahil melakukan pencarian. Melalui Burung Gagak Api yang terhubung erat dengan pikirannya, Chen Qi mengintip posisi mereka. Dalam hati dia bergumam, "Mereka tidak tahu diri, berani mengejar dan malah berpencar, memberi kesempatanku untuk menghancurkan mereka satu per satu."
Saat Chen Qi berpikir demikian, Delapan Siluman Taihu dan angin siluman Liao Jin juga muncul dalam pandangan Burung Gagak Api-nya. Kedua siluman besar ini sangat gigih, terus mengejar tanpa henti. Melihat mereka, hati Chen Qi tergerak, "Dua siluman terkutuk ini juga pantas mati. Karena tingkat kultivasiku sudah meningkat pesat, akan kucari alasan untuk membunuh mereka sekaligus."
Chen Qi mengerahkan Burung Gagak Api bawahannya untuk mengintai situasi musuh. Xing Yueying dan Huangjing Shanjun dari Delapan Siluman Taihu juga melihat burung gagak yang berputar-putar di langit. Setelah dua kali bentrok dengan Chen Qi, Xing Yueying masih terkejut dengan kemajuan ilmu Tao si bajingan itu yang berkembang pesat bak panah melesat. Meski telah berlatih keras selama ini, kemajuannya sendiri bagai kura-kura dibandingkan Chen Qi. Dalam hati ia bergumam, "Shixiong utama sudah tewas. Ilmu Tao Xing Wuji shixiong bahkan lebih lemah dariku. Meski masih ada ratusan anak buah shixiong, mustahil kita membunuh bajingan ini tanpa bantuan eksternal. Sungguh keterlaluan burung nasar kami dan Xing Wuji shixiong direbut si Chen Qi! Andai bisa memanggil dua shixiong lainnya dengan burung nasar, kami berempat pasti bisa mengalahkannya."
Setelah merenung, Xing Yueying memutuskan memanggil bala bantuan. Namun karena kehilangan burung nasar, ia harus mengincar burung nasar peliharaan almarhum shixiong. Shixiong utama Shenlang Gong ini memiliki ilmu bela diri dan Tao yang jauh melampaui orang biasa. Burung nasar peliharaannya juga lebih unggul dari milik Xing Yueying dan Xing Wuji, telah membuka semua titik akupuntur tubuh hingga bisa berubah wujud manusia. Sayangnya burung ini sangat loyal. Mengandalkan kemampuan terbangnya, ia nekad menyelidiki Chen Qi sendirian ke berbagai tempat sehingga Xing Yueying sulit menghubunginya.
Di antara Delapan Siluman Taihu, hanya tiga siluman besar yang menguasai teknik terbang. Yao Jiuxiao sudah ditaklukkan Chen Qi, sedangkan Nyamuk Darah masih berada di sisi Huangjing Shanjun. Setelah merenung sejenak, sang Raja Gunung bermata kuning ini mulai menyimpan niat pribadi. Meski beroperasi bersama Liao Jin, keduanya memiliki majikan berbeda - Liao Jin adalah jenderal siluman di bawah komando Dewa Terbang, sedangkan dirinya tangan kanan Raja Siluman Huntian. Selama tidak ada konflik kepentingan, kerja sama masih mungkin. Begitu muncul keuntungan, pertarungan antara mereka pun tak terelakkan.
Terutama Huangjing Shanjun yang tak menyadari perkembangan pesat ilmu Tao Chen Qi. Dengan congkaknya mengandalkan tenaga hitam angin hasil pelatihannya, ia meremehkan Chen Qi yang baru berlatih beberapa bulan. "Pasti mudah dikalahkan," pikirnya, sehingga memantapkan hati untuk bertindak solo.
Naga Tersembunyi
