Gadis Berbaju Putih yang sedang emosi melemparkan kotak perak berukuran tiga chi persegi ke lantai sambil berteriak, "Kau meremehkanku! Sangat menjengkelkan! Kau pikir hanya kamu yang punya?"
Xu Li dan Ying Ying segera menyadari bahwa gadis ini juga membawa Kantong Qian Kun atau kantong pusaka sejenis untuk menyimpan barang, menandakan dia juga praktisi Tao. Tidak mau rugi, mereka langsung berbalik mengikuti Chen Qi naik ke lantai atas tanpa bicara, membuat gadis itu hampir mati marah.
Gadis itu akhirnya mengendalikan diri setelah melihat kemampuan Chen Qi. Mundurnya Xu Li dan Ying Ying seperti tikus ketakutan memberinya jalan keluar. Pelayan Wanhua Lou yang melihat ketegangan ini mengelap keringat dingin sambil berpikir, "Untung mereka masih bisa menahan diri. Praktisi Tao seperti ini jarang terlihat seumur hidup, tapi hari ini aku melihat beberapa sekaligus."
Ia buru-buru memanggil orang lain untuk mengumpulkan perak yang dilempar Chen Qi dan Gadis Berbaju Putih, lalu memerintahkan dapur segera menyiapkan dua meja Pesta Ratusan Bunga ke lantai 38 paling atas. Baru setelah itu ia tergesa-gesa naik ke atas untuk melayani tamu-tamu istimewa ini.
Chen Qi tiba di puncak Menara Ratusan Bunga. Dari ketinggian ini, hampir seluruh Prefektur Fuyang terlihat jelas, pemandangannya sangat luas. Karena ketinggiannya, jarang ada pengunjung biasa yang mau naik ke sini - hanya para sastrawan atau tamu penting yang akan menjamu di lantai-lantai atas. Khusus lima lantai teratas, terdapat dapur terpisah untuk menghindari kelalaian dalam melayani tamu.
Gadis Berbaju Putih itu memilih meja paling barat setelah melihat Chen Qi dan kawan-kawan telah menempati meja timur. Meski tak punya kesan khusus pada gadis itu, Chen Qi tetap menganggapnya sebagai orang biasa. Xu Li dan Ying Ying yang masih terkesima, berbisik-bisik lama sebelum akhirnya mendekati Chen Qi: "Tahu tidak, Tuan Tujuh, asal-usul gadis ini?"
Chen Qi menggeleng sambil tersenyum: "Aku baru saja tiba di Fuyang. Bagaimana mungkin tahu latar belakang orang yang baru kukenal?"
Xu Li dengan sengaja berbicara misterius: "Awalnya kami saudara juga tidak tahu, tapi setelah si nona kecil ini menyerang, kami bisa menebak asalnya. Tuan Tujuh lihat binatang kecil lucu di tubuhnya itu? Itu disebut Xiang Shou, paling suka aroma wangi, bunga, dan buah. Termasuk binatang suci langka yang sangat sulit didapat. Yang lebih ajaib lagi, jika sering dibawa-bawa, pemiliknya akan memancarkan aroma harum, jauh lebih baik ratusan ribu kali dari kantong wewangian atau bedak. Di kota prefektur Fuyang hanya satu orang yang punya ini, yaitu Putri Wan, adik Wan Qi, Wan Fang sang Putri Wan."
Ying Ying menyela: "Kudengar Wan Fang lebih beruntung dari kakaknya. Konon sejak lahir, awan ungu selalu menyelimuti kediaman Wan. Seorang pendeta wanita dari Tujuh Sesepuh Luofu, bernama Ling Youzi, sengaja datang menjadikannya murid. Gadis itu tadi bisa menggunakan alat ritual dan membawa peti perak, persis seperti kabar yang beredar."
Chen Qi tertegun sebentar, memandang Wan Fang dalam hati: "Jadi ini adik Wan Qi si brengsek? Harusnya pantas dibunuh. Tapi sebagai pria terhormat, apakah memberinya akhir cepat, atau lebih asyik memperkosa lalu membunuh?"
Chen Qi yang berlatarbelakang perampok, sama sekali bukan Junzi. Maka begitu mendengar Wan Fang adalah adik musuh pembunuh ayahnya, berbagai niat kejam langsung bermunculan di pikirannya.
Namun karena telah mempelajari ilmu Tao, tahap latihan mengolah Qi-nya cukup baik. Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi khusus. Hanya melirik Putri Wan Fang sekilas, lalu menarik kembali pandangannya tanpa menengok lagi.
Perilaku Chen Qi sama sekali tidak mencurigakan. Bahkan Xu Li dan Ying Ying - dua anak ini yang cerdik tujuh lubang - pun tidak bisa melihat keanehan. Mereka hanya sibuk bercerita pada Chen Qi tentang asal-usul Wan Fang dan berbagai hal seputar keluarga Wan.
Xu Li berkata pada Chen Qi: "Posisi Wan Fang di keluarga Wan sangat khusus, lebih tinggi daripada kakaknya Wan Qi. Kali ini Wan Qi yang ingin mengincar kitab ilmu Tianhe Laozu mengundang sepuluh ahli ilmu gaib. Hampir semua mereka datang hanya karena memberi muka pada Putri Wan Fang ini. Nama Wan Qi dan keluarga Wan sendiri tak punya pengaruh sebesar itu."
Hati Chen Qi berdesir. Diam-diam ia mencatat hal ini, lalu bertanya santai tentang Tujuh Master Luofu. Tapi soal orang-orang ilmu gaib, dua orang kampungan Xu Li dan Ying Ying ini tak tahu banyak. Kabar yang mereka dengar hanya dari kabar burung di pasar, atau bocoran dari Kakak Su. Tak ada sumber informasi lain.
Xu Li dan Ying Ying meski tahu bahwa membicarakan hal-hal ini di antara mereka sendiri tidak masalah, namun tak berani mengungkapkan Kakak Su di hadapan Wang Fang. Saat berbicara mereka sangat berhati-hati. Chen Qi sendiri mengagumi keduanya, meski agak blak-blakan tapi tahu batasan.
Wan Fang yang juga praktisi Tao memiliki indra yang tajam. Meski tidak sehebat Chen Qi yang telah membuka kebijaksanaan penglihatan () dan pendengaran (), namun bisikan sekecil apapun di satu lantai gedung tetap bisa didengarnya. Pembicaraan Xu Li dan Ying Ying cukup sopan. Meski kesal ada yang membicarakannya di belakang, Wan Fang tak bisa menyangkal ada sedikit rasa bangga.
Keempatnya duduk sebentar di Wanhua Lou selama setengah shichen. Makanan di meja Chen Qi lebih dulu dihidangkan. Bukan karena pelayan Wanhua Lou berani menelantarkan Wan Fang, melainkan karena tamu yang ditunggu Wan Fang belum datang. Oleh sebab itu dapur khusus diperintahkan untuk mempersiapkan terlebih dahulu, tapi tidak buru-buru dihidangkan.
Pelayan Wanhua Lou melihat Chen Qi hanya bertiga, namun memesan hidangan mewah sepenuh meja, tak bisa menahan rasa iri dan kesal. Dalam hati bergumam, "Orang kaya ini menghamburkan uang seperti air mengalir. Padahal uang segini cukup untuk membeli perkebunan kecil." Tapi ia tahu statusnya tak pantas menasihati tamu. Setelah 2-3 hidangan disajikan, ia mendekat penuh basa-basi: "Tuan-tuan mau minum anggur apa? Paket Wanhua sudah termasuk 5 gentong. Mau anggur krisan, persik, atau rosella..."
Chen Qi bertanya beberapa hal lalu memesan satu gentong setiap jenis. Wan Fang yang mengamati menyadari ketiga pemuda ini, meskipun berpenampilan istimewa, jelas-jelas masih hijau. Tanda mereka belum pernah berkunjung ke Wanhua Lou.
Wan Fang menunggu sampai pesanan minuman selesai, lalu bergumam sendiri: "Aku mengundang beberapa saudari, tak pantas minum anggur pria. Nanti pesan yang khusus perempuan saja." Setelah itu, ia memesan beberapa gentong anggur ternama, kebetulan 3 di antaranya sama dengan pesanan Chen Qi.
Xu Li dan Ying Ying segera menyadari bahwa Wan Fang sedang membalas dendam, sengaja membongkar rahasia mereka dan mempermalukan ketidaktahuan mereka akan aturan. Keduanya hendak membalas sindiran, namun Chen Qi justru tersenyum kecut dan berkata: "Terima kasih atas teguran Nona Wan Fang. Kalau begitu, kami akan mengganti beberapa guci arak." Ia segera memanggil pelayan, bertanya detail beberapa hal, lalu menukarnya dengan lima guci Kuihua Hong.
Wan Fang tak menyangka Chen Qi memiliki kesabaran seperti ini, sehingga kehilangan minat untuk provokasi. Tak lama kemudian, lima orang naik ke lantai tertinggi Wanhua Lou, tamu-tamu yang diundang Wan Fang.
Kelimanya adalah perempuan muda seusia Wan Fang, dengan pedang terselip di pinggang dan aura gagah perkasa. Mereka tampak sangat akrab dengan Wan Fang, saling memanggil "saudari". Tak lama setelah duduk, hidangan dan arak untuk meja Wan Fang pun diantar.
Para perempuan ini juga tertarik pada meja Chen Qi. Setelah berganti pakaian, Chen Qi, Xu Li, dan Ying Ying masing-masing memancarkan kharisma istimewa. Terutama Chen Qi yang pernah menunjukkan ilmu gaib-nya, sehingga seluruh penghuni Wanhua Lou tahu ada Orang Jalan Suci di lantai atas. Mereka sudah mendengar kisah Chen Qi sebelum naik.
Seorang perempuan berbaju kuning muda, setelah bertanya pelan pada Wan Fang, tiba-tiba bangkit berdiri. Tangannya mengelus pedang di pinggang sambil menghampiri meja Chen Qi. Dengan anggun ia memberi hormat sambil tersenyum: "Kami semua murid Ling Youzi dari Tujuh Leluhur Luofu. Hari ini beruntung bisa bertemu rekan sejalan, berani kami bertanya: di mana engkau menjalani kultivasi, dan siapa nama guru mulia? Mungkin senior dari perguruan kami saling mengenal."
Chen Qi tersenyum santai: "Sebelum meninggalkan garis guru, para senior berpesan: sebelum bisa meramu sebilah pedang terbang, aku dilarang mengungkap asal-usul. Hanya setelah menguasai ilmu pedang, aku diizinkan resmi tercatat di pintu perguruan. Bukan sengaja menyembunyikan, harap rekan wanita ini memaafkan. Dua orang ini saudara seperguruan, tapi baru masuk belum lama, belum menerima ajaran mendalam. Kali ini aku cuma mengajak mereka belajar kehidupan."
Xu Li yang ceplas-ceplos langsung menyela: "Garis guru kami tak bisa diungkap, tapi nama dan julukan kami bisa kami beritahu. Kami adalah Tiga Binatang Qingcheng! Aku Xu Li, yang muka hitam itu Ying Ying, ini adik seperguruan kami yang masuk lebih dulu dan levelnya lebih tinggi."
Xu Li sengaja melewatkan nama Chen Qi, hanya menyebut nama sendiri, Ying Ying, dan julukan Tiga Binatang Qingcheng. Ini dilakukannya karena mendengar Chen Qi punya musuh besar dari perguruan, jadi sengaja menyembunyikan satu kartu.
Wanita berbaju kuning muda itu, setelah mendengar penjelasan Chen Qi dan Xu Li, tersenyum tipis: "Ternyata rekan sejalan berasal dari Qingcheng, aturan ini juga pernah kudengar. Pertemuan ini pasti takdir. Kami para saudari sedang merencanakan hal besar dan kekurangan personel. Kebetulan bertemu tiga shixiong, apakah kalian bersedia membantu?"
Chen Qi terkejut ringan: "Hal apa yang bisa merepotkan rekan-rekan wanita? Kulihat di antara kalian, yang terendah pun sudah membuka lebih dari seratus titik akupuntur. Tingkat kultivasi seperti ini masih ada kesulitan?"
