Chen Qi yang baru saja mengkonsolidasi tingkat kultivasinya dalam Taisang Hualong Jue merasa senang. Kini Kitab Emas Kaisar Langit telah menjadi alat ritual tingkat satu, bukan hanya meningkatkan kultivasi Taisang Hualong Jue-nya secara drastis, tetapi juga membuatnya seolah menyentuh tepian persepsi langit-bumi. Dengan gerakan menarik tangan, ia menarik kembali Fu ungu-emas ini - Uang Ajaib Penjatuh Harta yang dihasilkan Kitab Emas Kaisar Langit ini hanya memiliki satu fungsi: merebut cap kekangan dari alat ritual lain. Namun karena Kitab Emas Kaisar Langit sendiri masih alat ritual tingkat satu dengan Sembilan Lapis Larangan, Fu yang dihasilkannya masih termasuk uang janin kelas satu, hanya bisa merebut cap kekangan dari alat ritual di bawah sembilan lapis. Meski daya penghancurnya terbatas, kejutan tak terduga yang dibawanya memiliki banyak kegunaan taktis.
Chen Qi menyimpan kembali Kitab Emas Kaisar Langit. Fu ungu-emas itu pun kembali masuk ke dalam gulungan kitab suci tersebut.
Xu Li dan Ying Ying terpana menyaksikannya, perasaan kagum dan hormat memenuhi hati mereka. Dengan teriak aneh, Xu Li berkata: "Tuan Tujuh benar-benar hebat! Biksu Agung itu mengira mendapat keuntungan, tapi malah dipermainkan. Bukan hanya kehilangan banyak kekuatan internal, bahkan harus merelakan alat ritualnya!"
Meskipun Chen Qi telah meramu "Klasik Emas Kaisar Langit" hingga Sembilan Lapis Larangan dan hatinya dipenuhi sukacita, ia tidak menjadi sombong. Ia berkata pada Xu Li: "Murid jalan Buddha di dunia ini sangat sedikit, apalagi yang memiliki kekuatan magis sejati. Biksu berjubah merah ini menguasai lebih dari sepuluh metode kecil Buddha, mungkin ia murid biksu agung tertentu dengan latar belakang yang luar biasa. Meski kita tidak takut padanya, jangan pula meremehkannya."
Xu Li dan Ying Ying mendengar nasihat Chen Qi ini dengan wajah serius: "Perkataan Tuan Qi sangat tepat. Belakangan kami terus mendapat takdir ajaib sehingga sedikit terbawa angkuh. Ke depannya kami harap Tuan Qi terus memberi bimbingan." Chen Qi terkejut, sebelumnya ia tidak bermaksud menggurui, hanya sekadar berkomentar. Namun Xu Li dan Ying Ying langsung bisa merenungkan diri, membuktikan efek "Keadaan Jalan" dalam mengasah Hati Dao memang luar biasa, membuat perasaan dan kebijaksanaan manusia menjadi jernih.
Chen Qi mengangguk, sementara dalam hati berpikir: "Mantra "Keadaan Jalan" ini penuh misteri. Karena perasaan, sifat, cita-cita, dan pengalaman tiap orang berbeda, metode mengasah empat keadaan Hati Dao pun berlainan. Aku yang berasal dari latar belakang perampok, Keadaan Jalan-ku berevolusi menjadi lautan pembantaian dimana aku mencari jati diri melalui pembunuhan. Meski telah BUNUH Serigala Hijau berkepala tiga yang mewakili puncak perubahan Keadaan Jalan, aku masih belum memahami tingkat awal Hati Dao. Rupanya perlu perenungan lebih lanjut."
Jika Chen Qi tidak membuka mata Buddha () dan telinga Buddha (), serta tidak meramu Pedang Mata Emas Api Mengalir dari Formasi Burung Gagak Api (), maka ilusi dalam gulungan giok ungu tidak akan terbongkar. Bagi dirinya, dalam gelombang pembunuhan tak berujung itu, musuh akan semakin kuat hingga mencapai level yang tak terbayangkan. Chen Qi sendiri akan mengasah Hati Dao-nya melalui pertempuran ini, akhirnya menembus misteri level awal Hati Dao. Namun proses pengasahan seperti itu membutuhkan waktu tak terukur, bahkan jika Chen Qi keras kepala, ilusi ini benar-benar akan MEMBUNUHNYA - inilah metode "tidak sukses maka mengorbankan diri".
Tapi Chen Qi justru berhasil menembus ilusi gulungan giok ungu. "Musuh" yang tercipta dari ilusi ini kehilangan kekuatan tak terbatas. Dengan mudah Chen Qi menyapu bersih hingga level terakhir. Meski melalui pembantaian ini ia melihat jati diri sejatinya, mengingat kembali rasa malunya yang terpendam akan kerinduan pada ibu. Hati Dao-nya memang menjadi lebih jernih, tapi tetap tak sebanding dengan pengasahan nyaris mati yang begitu realistis.
Untungnya Chen Qi telah memahami prinsip "Hati Dao adalah jati diri". Cukup dengan terus merenung di kemudian hari, akhirnya ia akan mencapai pembukaan level awal Hati Dao.
Chen Qi tiba-tiba penasaran, bertanya pada Xu Li dan Ying Ying: "Kalian berdua waktu itu masuk ke ilusi dalam Batu Giok Ungu, seperti apa rasanya? Apakah juga ada burung api ganas, binatang buas, siluman kuno yang menyerang kalian?" Xu Li menggelengkan kepala, tersenyum getir: "Mungkin Tuan Tujuh akan tertawa mendengarnya. Setelah masuk, ada seorang pria tua bijaksana mulai mengajariku kitab klasik berbagai aliran pemikiran. Jika belajarku sedikit lambat, langsung digantung dan dipukuli. Semua metode kejam ada: rambut diikat di langit-langit, pisau menusuk paha, 'daging tumis bambu', air cabai disemprotkan ke hidung, jari menggelitik telapak kaki. Setelah hafal semua kitab itu, muncul guru lebih tua yang mengajar sejarah, geografi, astronomi, matematika. Belajar lagi sampai ahli, muncul guru yang lebih tua lagi... Entah sudah ratusan tahun, atau bahkan ribuan tahun aku belajar, sampai akhirnya seperti mendapat pencerahan, merasa telah menjadi cendekiawan terhebat di dunia, karya tulis gemilang tak tertandingi. Barulah aku terbangun seperti dari mimpi, dikeluarkan dari Batu Giok Ungu. Yang paling menyebalkan adalah, setelah keluar semua ilmu yang kuperas keras itu lenyap, sia-sia belaka."
Chen Qi terdengar terkejut, lalu tak kuasa menggelengkan kepala sambil tertawa. Ia melihat Xu Li yang berpenampilan anggun dengan aura sastrawan, seolah seorang cendekiawan berilmu luas pemilik karya-karya sastra gemilang. Namun saat mengobrol biasa, Xu Li tak menunjukkan kemampuan retorika istimewa, juga tak seperti orang yang banyak membaca, membuat Chen Qi agak heran. Baru setelah mendengar penuturan Xu Li ini, Chen Qi paham bahwa selama ini ia sedang mengasah Hati Dao melalui siksaan demikian.
Saat Chen Qi menoleh ke Ying Ying, remaja berkulit gelap itu langsung bercerita tanpa ditanya: "Aku berbeda dengan Xu Li. Begitu masuk Gulungan Giok Ungu, aku langsung menjadi putra tertua keluarga jenderal yang termasyhur selama ribuan tahun. Sejak lahir, ayah mendidikku dengan keras untuk menjadi jenderal besar penakluk medan perang. Dari kecil aku harus latihan bela diri dan mempelajari taktik perang dengan susah payah. Masih sangat muda sudah dikirim ke medan perang, berkali-kali nyaris tewas. Setelah melalui ratusan pertempuran menjadi panglima tak terkalahkan, akhirnya kurebut kekuasaan dengan pasukan, kubunuh kaisar yang sudah gila, kulanjutkan pemberontakan untuk mencicipi singgasana naga dan merasakan kesepian sebagai penguasa. Tapi tiba-tiba semuanya lenyap seperti mimpi. Semua ilmu silat dan strategi perang yang kukuasai pun tak lagi kuingat."
Chen Qi mendengar terus-menerus mengangguk, menceritakan pengalamannya kepada kedua orang itu. Xu Li dan Ying Ying yang mendengarnya sama-sama tertawa terbahak-bahak. Xu Li berkata: "Aku ingin menjadi bijak sastra terkemuka di dunia, Ying Ying ingin menjadi jenderal besar yang merebut kekuasaan. Pengalaman Tuan Tujuh sepertinya mengarah pada jalan menjadi iblis besar yang menguasai dunia dan bertindak semaunya ya?"
Chen Qi tak sadar mengusap hidungnya, tersenyum getir: "Sepertinya... memang begitulah kenyataannya!"
Sorot mata Xu Li tiba-tiba memancarkan kejujuran, ia berkata pada Chen Qi: "Kita sudah seperti saudara, aku pasti tak akan diam melihatmu menjadi iblis perusak dunia. Jika kau benar-benar menjadi seperti itu, aku akan mempertaruhkan nyawa untuk menghentikanmu dan mengembalikanmu sebagai orang berbudi."
Ying Ying menggelengkan kepala: "Jangan dengarkan Xu Li. Jika Tuan Tujuh jadi iblis besar, aku akan jadi penolongmu. Tak peduli bagaimana dunia menyusahkammu, aku akan selalu di sisimu."
Xu Li dan Ying Ying saling memandang, lalu memalingkan muka. Chen Qi yang biasa melihat mereka selalu kompak, mengira mereka takkan pernah berselisih. Melihat perbedaan pendapat tiba-tiba ini, barulah ia tersadar bahwa Xu Li dan Ying Ying sengaja saling menanggapi karena mereka tahu jalan yang dipilih berbeda. Saat konflik pandangan mencapai puncak, situasi tak terhindarkan akan terjadi. Karena itu mereka selalu kompak dalam hal-hal kecil, seolah satu suara tak pernah berseberangan.
Chen Qi mengulurkan tangan dan menepuk bahu Xu Li serta Ying Ying, sambil tersenyum berkata: "Jalan kita berbeda, di masa depan pasti juga akan berbeda. Jika Xu Shao ingin mencegahku melakukan hal buruk, aku pasti akan mundur tiga langkah, tidak akan bertentangan denganmu. Jika Ying Shao ingin melakukan sesuatu, cukup panggil, Chen Qi pasti akan datang secepatnya, membunuh atau membakar, tanpa tanya alasan. Karena jika Ying Shao melakukannya, pasti ada alasan yang benar. Jika kalian berdua bertikai, tenang! Aku yang akan menyelesaikan. Kita sepanjang hidup hanya akan menjadi sahabat, bukan musuh."
Ucapan Chen Qi ini tidak hanya menyatakan pilihannya, tetapi juga menunjukkan keyakinan yang luar biasa. Meski Xu Li dan Ying Ying masing-masing memiliki bakat luar biasa dan mengalami takdir ajaib, Chen Qi yakin pencapaiannya di masa depan akan melampaui mereka berdua, mampu menahan segala potensi konflik sampai tingkat yang bisa diselesaikan.
Alasannya sederhana: dalam mengasah Hati Dao-nya, elemen terpenting adalah keberanian tanpa takut dan ambisi besar untuk mengarungi langit-bumi. Meski Hati Dao Chen Qi belum sepenuhnya murni, setidaknya dalam dirinya telah tumbuh kepercayaan diri yang kokoh. Ini tidak hanya mencerminkan sifat tersembunyi Chen Qi yang lama terpendam, tetapi juga menyerap tekad baja dari dua teknik Tao kuno - Huo Ya Zhen dan Taisang Hualong Jue - warisan kehendak kuat sang pencipta teknik ini yang terpateri dalam ilmu kuno tersebut.
Di bawah tepukan lembut telapak tangan Chen Qi, Xu Li dan Ying Ying sama-sama melepaskan napas lega dalam hati. Sejak mendapatkan Jian Giok Ungu, keduanya telah mengasah Hati Dao masing-masing. Setelah memasuki tingkatan pertama dari Empat Tingkat Hati Dao, mereka menyadari perbedaan mendasar dalam sifat kepribadian mereka. Sebagai orang pintar, mereka juga khawatir akan konflik tak terdamaikan di masa depan karena perbedaan keyakinan. Di saat yang sama, mereka sangat menghargai persahabatan yang terjalin sekarang ini dan tidak ingin menghadapi konflik tak terhindarkan itu. Meski Xu Li dan Ying Ying telah mencapai Tingkat Awal Hati Dao dengan hati yang jernih bagai kristal, namun belum sekuat besi atau tak tergoyahkan oleh pengaruh luar, sehingga mereka sendiri belum mampu menembus hambatan ini.
Setelah Chen Qi memberikan jaminan, keduanya sepenuhnya percaya pada kemampuan Chen Qi. Dengan kehadirannya sebagai penengah, artinya apapun konflik yang terjadi antara Xu Li dan Ying Ying di masa depan akan ada yang mendamaikan dan meredakan ketegangan. Pada momen inilah, posisi Chen Qi dalam pandangan Xu Li dan Ying Ying akhirnya setara dengan satu sama lain. Sebelumnya, meski diakui sebagai teman baik, status Chen Qi pasti tak sebanding dengan posisi Ying Ying di mata Xu Li, maupun Xu Li di mata Ying Ying. Baru sekarang, dalam hati kedua remaja ini, Chen Qi akhirnya menempati posisi setara yang tak kalah penting dengan sahabat masing-masing.
