Ekspresi Lin Niaoniao terlihat rumit. Melihat kemarahan Raja Siluman Wanfa, hatinya merasa lega. Andai adiknya tidak dibunuh orang, pasti sang adik akan merebut posisi selirnya. Alasan lain ia mundur tanpa bertempur adalah takut Raja Siluman curiga dialah yang membunuh adiknya. Dua pasukan siluman pengawalnya sudah dibunuh, pembunuhnya pun sudah dihabisi olehnya. Dalam kondisi tidak ada bukti, sekali Raja Siluman curiga, ia tak puna kesempatan menjelaskan sepatah kata pun.
“Lin Niaoniao bahkan sengaja mengatakan bahwa kekuatan magis Chen Qi tidak memadai, dengan maksud agar gelombang pertama jenderal siluman yang dikirim Raja Siluman Wanfa mengalami kegagalan. Dengan demikian, jelas bahwa bukan ia tidak mau melindungi adik perempuannya atau membalas dendam untuknya, melainkan musuh terlalu kuat sehingga ia pun bukan lawannya dan hanya bisa kembali memberi kabar. Pemikiran ini sangat rumit, orang biasa dengan logika sedikit kurang lincah pasti tidak akan bisa melayani raja siluman yang moodnya tak menentu seperti Wanfa selama ini, mungkin sudah lama dibunuh dalam kemarahan sang raja siluman.
Raja Siluman Wanfa mengirim jenderal siluman terkuatnya, namun tetap menyimpan kemarahan. Ia sudah lama mengincar kecantikan adik ipar perempuannya, bahkan dengan susah payah mencari beberapa pil suci untuk memurnikan wujud siluman, berharap saat adik ipar itu berubah wujud manusia akan menjadi lebih cantik dan menggoda. Hanya menunggu saat adik ipar itu berubah wujud manusia, ia akan mengambil tindakan tak peduli sang gadis mau atau tidak. Tapi Raja Wanfa tak menyangka, sebelum sempat bertindak, sudah ada yang lebih dulu membunuh ular siluman cantik itu. Bagaimana mungkin ia tidak murka?
“Aku sudah menunggu puluhan tahun, menanti perubahan wujudnya, tapi hasilnya sia-sia! Para pencuri ini setelah ditangkap pasti akan kuhukum berat, supaya mereka tahu julukan 'Raja Segala Hukum'ku ini bukan sekedar omong kosong!”
Raja Siluman Wanfa menunggu lama namun tak kunjung melihat jenderal siluman yang diutusnya kembali, kemarahannya semakin membara. Ia berteriak: "Di mana Perintis Hantu Merah? Cepat periksa situasi di sana! Mengapa si brengsek ini belum juga menangkap musuh?" Dari balik tenda Dawang, seekor hantu merah muncul sambil mengepalkan tangan: "Hamba segera menyusul rekan sepasukan, Yang Mulia jangan cemas."
Perintis Hantu Merah mengerahkan pasukan siluman bawahannya, bergerak massal menyerbu pondok kayu tempat Chen Qi dan Yingying bermukim. Saat tiba, ia menyaksikan Chen Qi - dengan bantuan Yingying - menghancurkan formasi magis jenderal siluman bersenjata garpu besi. Lima bola api menghujam membakar lima prajurit siluman hingga berguling-guling menjerit. Tiga puluh enam sinar ungu menyatu dengan tiga naga api, dalam sekejap melahap dua puluh lebih prajurit siluman.
Jenderal siluman bersenjata garpu besi yang memiliki kemampuan lapisan keempat latihan Qi dan teknik mengkonsolidasi energi jahat itu, kehilangan perlindungan formasi besar. Tak mampu bertahan walau sekejap. Terjerat naga api, saat hendak melancarkan serangan balasan, delapan cahaya emas tiba-tiba menyembul dari tubuh naga api mengikatnya erat. Sang naga lalu menelannya bulat-bulat tanpa ampun. Jeritannya yang memilukan menggema di ambang kematian.
Perintis Hantu Merah memang punya sedikit strategi, diam-diam berpikir: "Selusin lebih perintis di bawah Dawang-ku, kemampuannya hampir setara. Jika orang ini bisa dibunuh, aku mungkin juga tidak akan menang. Lebih baik utus satu pasukan siluman untuk minta bantuan sekaligus melapor pada Dawang." Ia segera memanggil anak buah yang cerdik untuk kembali melaporkan situasi, sementara dirinya mengumpulkan semangat menghadapi Chen Qi. Menurutnya, musuh pasti sudah kelelahan setelah pertempuran sebelumnya. Meski tidak bisa menang, bertahan sampai bala bantuan Dawang datang bukanlah masalah.
Mana mungkin Perintis Hantu Merah menduga bahwa ilmu Tao lawan sudah melampaui imajinasinya, begitu mistis hingga di luar pemahaman?
Chen Qi yang baru saja menaklukkan Lima Burung Gagak Api, ditambah 57 ekor sebelumnya, total peliharaannya akhirnya melebihi 60 menjadi 62 ekor. Hatinya sedang berbunga-bunga. Taisang Hualong Jue yang menelan belasan siluman kecil membuat kekuatan magisnya bertambah, tapi bagi si pencuri kecil ini tidak ada perubahan berarti. Sudah mencapai puncak kultivasi memasuki orifices, tambahan energi sebesar apapun takkan berarti tanpa terobosan level.
Saat ia menarik kembali mantranya, melihat sekelompok pasukan siluman mendekat, si Bajingan kecil ini berpikir dalam hati: "Ternyata usulku untuk berlatih di tepi anak sungai ini memang ide bagus. Jika di dalam kota prefektur Fu Yang, mana mungkin ada begitu banyak siluman yang berdatangan silih berganti untuk bunuh diri? Latihan Formasi Burung Gagak Api-ku, dengan tambahan sepuluh ekor lagi, akan genap menjadi 72 ekor untuk mengisi 72 titik api. Dengan fondasi seperti ini, mungkin dengan usaha lebih keras, aku bisa menguasai transformasi Burung Gagak Api sepenuhnya... Mereka datang tepat pada waktunya!"
Ying Ying yang bekerja sama dengan Chen Qi telah membunuh tujuh delapan pasukan siluman tadi, darahnya mendidih. Pemuda yang suka bertarung ini merasa teknik 36 Bilah Giok Ungu yang baru diujinya memiliki daya penghancur tak terduga, baru sekadar uji coba kemampuan belum terlihat kedalamannya. Menyadari datangnya musuh baru, tanpa menunggu Chen Qi bertindak, Ying Ying segera menggerakkan mantra dan melemparkan 36 Bilah Giok Ungu itu.
36 Bilah Giok Ungu ini sebenarnya memiliki fungsi utama yang berbeda dari alat ritual biasa. Hanya saja bahkan Chen Qi pun tak sepenuhnya memahami misterinya, apalagi Ying Ying. Setelah meramu dua-tiga lapis kekangan, ia menggunakan benda ini dengan leluasa. Setiap serangan mengeluarkan 36 sinar ungu murni yang memancar gemilang, membuatnya tak kuasa menahan hasrat untuk terus menyerang.
Chen Qi melihat Ying Ying lebih dulu menyerang, segera menekan Energi Meriam Naga Sejati-nya. Sementara itu, ia mengalirkan mantra formasi burung gagak api untuk mematangkan lima burung gagak api yang baru ditaklukkannya. Kelima siluman burung ini salah memilih tuan, biji api sejati Chen Qi menembus tubuh mereka, menghancurkan roh-roh mereka, sementara tubuh mereka diramu oleh api sejati. Saat Perintis Hantu Merah mulai bertarung dengan Ying Ying, bentuk mereka perlahan berubah menjadi wujud burung gagak api. Chen Qi hanya melambaikan tangan ringan, lima siluman yang telah berubah wujud ini segera terbang membentuk lima bola api, menghilang di belakang punggungnya.
Perintis Hantu Merah menghentakkan kedua lengannya, memuntahkan lebih dari sepuluh bola api Yin Lima Hantu - mantra bawaan lahirnya yang beracun. Saat belasan bola api Yin Lima Hantu ini bertarung sengit dengan tiga puluh enam sinar ungu murni yang meliuk seperti naga, tiba-tiba si perintis menyadari keahlian luar biasa si pemuda lawan. Tanpa sadar ia mengurangi intensitas serangannya. Dalam hati ia bergumam: "Pemuda pengendali tiga puluh enam sinar ungu ini sebenarnya tak sebanding denganku. Tapi jika kupukul habis-habisan, pasti si tinggi kurus yang beraura tajam itu akan ikut menyerang. Dikepung dua lawan, nasibku mungkin sama seperti kawanku tadi. Lebih baik kuredam serangan, mengulur waktu menunggu bala bantuan Tuanku."
Pionir Hantu Merah sudah menyusun rencana di hati, dengan sengaja menekan mantra Lima Hantu Api Yin. Chen Qi yang mengamati dari samping berpikir dalam hati: "Si pencuri kecil ini malah cari muka di medan perang, jelas-jelas ingin mengulur waktu. Mungkin nanti ada bala bantuan datang. Tapi aku juga perlu mencerna hasil pertempuran tadi. Kelima Burung Gagak Api baru yang sudah kutaklukkan ini hampir bisa kukuasai sepenuhnya. Tunggu sampai Taisang Hualong Jue selesai kualirkan dan kuramu, baru kuhajar habis-habisan."
Chen Qi baru saja menelan lebih dari sepuluh pasukan siluman, termasuk seorang jenderal siluman dengan tingkat kultivasi tertinggi. Taisang Hualong Jue belum sepenuhnya terproses dan membutuhkan waktu untuk dicerna. Meski bisa langsung menyerang sekarang, tapi sedikit waktu tambahan untuk meningkatkan kekuatan magis dengan tenang jelas menguntungkan si pencuri kecil ini. Jenderal siluman bersenjata garpu besi itu sudah mencapai tingkat latihan energi dan memadatkan energi jahat. Chen Qi belum pernah menelan musuh sekaliber ini. Energi spiritualnya disalurkan ke aliran ketiga Energi Naga Sejati yang baru, langsung mendorong energi tersebut mencapai ambang batas kritis.
Tingkat kultivasi Chen Qi juga berada di puncak Rongqi Ruqiao (Tahap 2). Energi Naga Sejati yang menampung kekuatan magisnya telah mencapai batas maksimal. Begitu kekuatan magis yang ditelan energi ini melampaui batas, perubahan akan terjadi. Energi Naga Sejati ketiga yang baru terbentuk sebenarnya masih membutuhkan waktu untuk matang, namun jumlah pasukan siluman yang ditelan Chen Qi kali ini terlalu banyak, terutama jenderal siluman itu yang kekuatan magisnya dua level di atasnya, langsung melampaui kapasitas energi Naga Sejati tersebut.
Ying Ying dan Perintis Hantu Merah bertarung dengan sengit. Dalam situasi dimana salah pihak sengaja menahan diri untuk mengulur waktu, pertarungan mereka terlihat seimbang. Chen Qi yang berpura-pura mengawasi dari samping, sebenarnya memfokuskan 90% perhatiannya untuk mengaktifkan Taisang Hualong Jue. Energi Naga Sejati ketiga berputar-putar cepat di dantian, memancarkan cahaya pelangi yang semakin terang.
Chen Qi sendiri tidak tahu perubahan apa lagi yang akan terjadi pada Energi Naga Sejat ini. Ia hanya menenangkan diri dan menunggu dengan sabar. Di dantiannya, Energi Naga Sejati membungkus erat darah kehidupan jenderal siluman dan pasukan siluman yang ditelannya. Setiap kali berputar, darah kehidupan tersebut tercerna sedikit demi sedikit. Semakin banyak yang tercerna, semakin kuat pancaran cahaya pelangi dari energi ini.
Chen Qi bahkan dapat merasakan, begitu darah kehidupan dan energi siluman yang ditelannya selesai dipindahkan, Energi Naga Sejati pasti akan terbagi menjadi aliran keempat. Hanya saja ia pun tak bisa memprediksi, apa yang akan muncul dari aliran ketiga Energi Naga Sejati yang berevolusi menjadi alat ritual ini. Taisang Hualong Jue dalam tiga lembar buku emas yang ia peroleh adalah yang paling misterius. Setelah kitab Huo Ya Zhen berhasil diramunya, mantra dan teknik Formasi Burung Gagak Api tak lagi menyimpan rahasia. Namun terhadap lembar kitab Taisang Hualong Jue, Chen Qi sama sekali tak bisa melakukan ritual pemindahan, hanya bisa melatih metode ini selangkah demi selangkah untuk memperoleh sedikit kegunaan darinya.
Di sisi lain, Chen Qi yang hanya mengamati pertempuran tanpa ikut menyerang membuat Ying Ying—yang belum sepenuhnya memahami kedalaman kemampuan Chen Qi—mengira bahwa Chen Qi sengaja melatihnya untuk mandiri. Setelah mengalami tempering Hati Dao, pemahaman Ying Ying terhadap teknik dan mantra Tao jauh melampaui praktisi biasa. Tiga puluh enam batang Yubei Ziyu di tangannya tak hanya perlahan menunjukkan daya penghancurnya, tapi bahkan memungkinkan Ying Ying memahami misteri alat ritual ini lebih dalam, memulai proses perampunan lapisan kekangan berikutnya.
Xu Li sambil memperhatikan Ying Ying, memberi semangat pada saudaranya. Tanpa perlu bertindak, dengan pikiran yang cermat, dia juga merasakan kondisi Chen Qi yang sedang tidak baik. Xu Li berpikir dalam hati: "Di antara kami bertiga, aku belum memulai jalan kultivasi. Ying Ying meski telah membuka indra penciuman dan meramu Tabung Giok Ungu, tetap belum bisa dianggap mahir. Tuan Tujuh adalah kekuatan utama kami. Jika terjadi sesuatu padanya, kita akan dalam masalah..." Saat Xu Li merenungkan rencana darurat, tiba-tiba cahaya lembut memancar dari tubuh Chen Qi. Bunga-bunga aneh berwarna lima bermekaran dengan anggun dalam sinar Buddha.
Bunga lima warna ajaib ini tak lain adalah bunga Udumbara yang dijuluki Tiga Permata Buddha.
