Chen Qi membubarkan Awan Emas Hitam-nya, memandangi sisa-sisa Lu Mingze yang sudah menjadi debu, menggelengkan kepala berkali-kali. Dia lalu menyalahkan dua orang yang menahannya tadi: "Apa maksud kalian berdua? Bukankah dia juga saudara seperguruanmu? Bagaimana bisa membiarkannya melompat dari awan? Menggunakan cara ini untuk menguji keaslian ilmu Tao-ku? Jika kalian menang, aku hanya kehilangan muka. Tapi jika kalah, nyawa seseoranglah taruhannya. Saudara Wan Qi, tak ada lagi yang perlu kubicarakan. Kota Prefektur Fuyang tak jauh dari sini, urus sendiri jenazah sahabatmu ini. Aku pergi dulu!"
Chen Qi menggoyangkan Awan Emas Hitam-nya, menjatuhkan semua orang ke tanah. Awan itu kemudian berputar, melesat ke langit biru dan menghilang di kejauhan.
Tujuh Pahlawan Yangzhou saling pandang bingung, segera menyuruh pelayan bertanya jalan. Baru kemudian mereka tahu sudah berada seratus li dari Kota Prefektur Fuyang, sehingga membuktikan kemampuan Chen Qi memang nyata. Namun demi menguji kemampuan Chen Qi, mereka justru merenggut nyawa saudara seperguruan sendiri. Urusan ini sehebat apapun alasan mereka, tetap tak bisa menyalahkan orang lain, hanya karena sikap ceroboh mereka sendiri.
Kedua orang yang menangkap Chen Qi sudah menyesal tiada tara, memukul dada dan menangis histeris. Meski kedelapan orang ini punya sifat aneh, persahabatan mereka sangat erat. Tiba-tiba berkurang satu orang, menyaksikan Delapan Pahlawan Yangzhou akan berubah menjadi Tujuh Pahlawan plus Satu Hantu Yangzhou. Kesedihan di hati tak perlu dijelaskan lagi. Setelah meratap, mereka membungkus jenazah Lu Mingze dengan tikar bambu, menyewa kereta kuda lokal untuk mengantar teman ini kembali ke Kota Prefektur Fuyang. Tentang cara mereka membersihkan jejak, itu bukan urusan Chen Qi. Si bajingan ini mengibaskan wajahnya pada Tujuh Pahlawan Yangzhou, memutar awan untuk kembali ke atas Kota Prefektur Fuyang. Tanpa buru-buru mendarat, ia hanya mengitari awan emas hitamnya di langit. Sesaat hati riang gembira, mayat dan Tujuh Pahlawan Yangzhou itu sudah terlupakan.
"Benar saja setelah memiliki segumpal awan bercahaya ini, berbeda dengan sebelumnya yang berjalan kaki kosong, jauh lebih nyaman dan menyenangkan. Hanya saja kekangan magis hasil meramuku terlalu rendah, awan ini tak begitu cepat... Selain itu, awan ini juga terlalu keras, tak senyaman tenda persik beracun Lima Sesepih Li saat dinaiki. Ini kekurangan besar. Nanti setelah tingkat kultivasiku naik, pasti akan kuramu ulang benda ini dengan baik."
Segumpal awan emas-hitam yang diramu Chen Qi ini menggunakan Batu Bintang, material yang berasal dari jenazah iblis luar angkasa di ruang kosong, sangat keras. Ketika Lu Mingze menginjaknya mengira itu tanah datar, inilah salah satu penyebab tragedinya. Tentu saja Chen Qi tahu sifat dasar awan ini, namun karena baru diramu dengan tiga lapis kekangan, jika bukan menggunakan Batu Bintang, saat ini hanyalah gumpalan kabut yang tak terkonsentrasi tanpa kemampuan terbang. Untuk membuat awan ini bisa berkumpul-bubar sesuka hati - sebagai awan saat terbang, berubah menjadi api sejati matahari saat bertarung - masih diperlukan banyak upaya.
Alat ritual teknik awan biasa meski tak digunakan terbang, hanya melayang di langit tetap menguras energi. Namun Batu Bintang secara alami bisa melayang. Jika Chen Qi tak mendorongnya, awan emas-hitam ini akan diam tertiup angin. Setelah puas bermain, Chen Qi membiarkan awannya melayang mengikuti angin di antara awan, sementara dirinya sendiri terbaring di atasnya sambil memikirkan berbagai beban hati.
"Awalnya balas dendam ayahku, dalam hidup ini hampir mustahil terlaksana. Tapi kini keadaan berubah, aku telah menguasai ilmu Tao. Urusan balas dendam tak perlu dipikirkan lagi, membunuh para kesatria muda itu semudah menghancurkan semut. Tapi setelah balas dendam, apa yang harus kulakukan? Latihan ilmu Tao tentu harus terus berjalan. Apakah aku harus mencari gua untuk meditasi ratusan tahun, atau mengembara bebas sambil bermain-main di dunia fana sembari berlatih? Pilihan pertama terlalu membosankan, pilihan kedua... sepertinya juga tak menarik..."
Chen Qi sedang melamun tak karuan, tiba-tiba hatinya merasakan getaran energi. Ia segera membelah Uap Cahaya Emas Hitam-nya, dan melihat dua sinar pelangi di ufuk yang mendekat dengan kecepatan fluktuatif. Chen Qi langsung mengenali itu adalah cahaya pedang dua pendeta tak bernama yang pernah masuk ke gua dewa kuno bersamanya. Dadanya sesak ketakutan, berpikir: "Bagaimana mereka bisa kabur juga? Apa maksud mereka mencariku?"
Sebelum pikiran Chen Qi sempat berputar, dua cahaya pedang itu sudah terbang mendekat, merobek Awan Emas Hitam miliknya. Dengar erangan dua suara, dua biksu tua terjatuh di atas awan. Praktisi Tao biasanya melatih metode awan dengan membungkus diri dalam formasi awan, menciptakan ruang seperti kamar di dalamnya - tak seperti gambaran kaki menginjak awan sambil diterpa angin dingin dan pilek. Awan Emas Hitam Chen Qi ini juga demikian. Terutama karena awan ini merupakan fusi Batu Bintang dengan Api Sejati Matahari yang diramu, pertahanannya jauh melampaui tiga lapis kekangan. Bahkan alat ritual kelas rendah pun tak mampu menandingi, apalagi benda-benda berkualitas 3-4 tingkat biasa. Tapi hanya dengan sekali tebas pedang, kedua pendeta ini berhasil membelah Awan Emas Hitam, membuktikan selain keahlian pedang mereka, dua pedang terbang ini jelas bukan barang sembarangan.
Hati Chen Qi berdesir keheranan, tapi hati Dao-nya yang kokoh segera membaca situasi: kedua pendeta ini tak berniat memusuhi. Ia menahan gejolak batin, menyusun sikap hormat dengan tangan terlipat, lalu bertanya sopan: "Dua Senior yang masuk paksa ke dalam awan hamba, ada keperluan apa gerangan?"
Dua pendeta tak dikenal itu terlihat dalam kondisi yang sangat mengenaskan. Yang satu telah kehilangan satu lengan, sementara bagian bawah tubuh yang lain hampir seluruhnya hilang. Mereka hanya menggunakan mantra untuk menghentikan pendarahan, namun jelas nyawa mereka takkan bertahan lama. Salah satu pendeta berjanggut putih keabu-abuan melirik Chen Qi, matanya langsung berbinar saat mengenalinya. Dengan menahan luka, ia berbisik: "Rupanya kau. Tak sangka kami berdua gagal kabur utuh, tapi kau selamat tanpa cedera."
Chen Qi tak merasa terganggu saat dikenali kedua pendeta itu. Duduk bersila dengan hormat, ia bertanya: "Dua senior sepertinya dalam keadaan sulit. Apakah kalian memerlukan bantuan kami junior?"
Pendeta berjanggut hitam yang kehilangan separuh tubuhnya itu berdesah: "Kami sudah hampir ajal. Tak usah kau repot-repot, nak. Awalnya kami ingin menyampaikan pesan melalui rekan sejalan yang ada di sini. Tapi karena ternyata kau, yang pernah bertemu sekali dengan kami, maka kami akan mempercayakan hal ini padamu."
Pendeta berjanggut putih keabu-abuan itu batuk dan memuntahkan darah yang mengotori Awan Cahaya Emas Hitam Chen Qi. Dengan napas tersengal ia berkata: "Kami takkan bertahan lama. Jangan sekali-kali menyela, biarkan kami bicara dulu..." Meski hanya kehilangan satu lengan, kondisinya lebih parah dari rekannya. Setiap kata diiringi muntahan darah, benar-benar menunjukkan nyawanya tinggal sedikit.
Pendeta berjanggut hitam tidak menunggu Chen Qi bertanya, langsung berkata: "Kami di gua dewa kuno, dihadang oleh iblis itu, awalnya mengira pasti mati. Tapi ternyata pemilik asli gua menyisakan secarik konsentrasi, membantu kami saudara. Hanya saja tingkat kultivasi iblis itu sungguh luar biasa. Saat kami melarikan diri, terkena serangan alat ritual berbentuk paviliun miliknya, jadilah bentuk kami seperti ini."
Pendeta berjanggut putih menambahkan: "Konsentrasi yang ditinggalkan pemilik gua itu berkata padaku: Dulunya dia juga kultivator independen biasa. Karena takdir, mendapat satu halaman Kitab Emas yang berisi teknik Jalan bernama Metode Naga-Harimau Menguasai Segala Binatang. Kemudian dia bertemu sahabat, membangun pondok bersama. Saat latihan mereka mencapai tingkat persepsi, tak bisa lanjut, level mandek. Awalnya mengira tak mungkin ada kemajuan lagi seumur hidup. Tapi tak disangka, teknik Jalan mereka menarik perhatian konsentrasi dari luar angkasa. Dari tempat sangat jauh, mengirimkan kesadaran berisi belasan energi jahat. Konsentrasi itu mengaku sebagai Leluhur Rambut Merah, mengajari banyak misteri Metode Naga-Harimau. Karena dua kesempatan ini, pemilik gua dewa maju pesat, hampir mencapai tingkat dewa sejati. Tapi sahabatnya, karena Hati Dao tidak cukup, terjebak di luar Elixir Emas."
"Kemudian pemilik gua itu, setelah mendapatkan bimbingan konsentrasi spiritual dari luar angkasa, seseorang yang mengaku sebagai Leluhur Rambut Merah, bersedia membimbingnya pergi berlatih di tempat lain. Ia berunding dengan sahabatnya, yang turut bersukacita untuknya. Karena Leluhur Rambut Merah tidak setuju membimbing sang sahabat, pemilik istana dewa ini pun pergi lebih dulu, hanya berjanji akan kembali menjemputnya kelak. Hasilnya, setelah pemilik gua itu pergi, sahabatnya yang bernama Ye Fashan itu, merasa level kemampuan spiritualnya sudah tak tertandingi, bahkan praktisi Elixir Emas pun tak mampu mengalahkannya, lalu mulai berbuat jahat secara semena-mena. Ketika pemilik gua itu menepati janji kembali menjemputnya, ia justru menemukan Ye Fashan telah melakukan banyak kejahatan. Dengan hati yang pedih, akhirnya ia hanya bisa menekannya..."
Chen Qi mendengar dengan hati berdebar-debar, berpikir dalam hati: "Rupanya di luar dunia yang kita tinggali masih ada dunia lain? Siapakah sebenarnya Leluhur Rambut Merah itu? Mampu mengirimkan seberkas konsentrasi spiritual melintasi dua dunia?" Chen Qi yang terguncang ini pun semakin serius menyimak perkataan dua pendeta Tao tersebut.
Daois berjanggut putih itu sudah berbicara cukup banyak hingga mulai kehabisan napas, lalu digantikan oleh daoist berjanggut hitam. Daoist berjanggut hitam ini menahan kesakitan dan melanjutkan: "Setelah pemilik asli istana suci itu pergi, gua ini ditenggelamkan ke Sungai Shouhu. Tak disangka setelah ribuan tahun, kekangan di gua itu sudah tidak bisa menahan Ye Fashan lagi. Malah dia sudah mulai memahami beberapa fungsi misterius gua ini dan beberapa kali mengendalikannya sampai ketahuan, sehingga menarik perhatian kami. Bahkan soal bunga teratai giok milenium itu sengaja dia bocorkan. Kali ini kami nekat masuk ke istana suci ini, tapi jebakan yang mengurungnya malah dihancurkan orang. Meski Ye Fashan masih butuh waktu untuk benar-benar bebas, iblis besar itu pasti akan lolos cepat atau lambat."
Chen Qi tak tahan bertanya: "Lalu apa maksud Senior sebenarnya? Jangan-jangan ingin menyuruh saya yang melawan dia? Tingkat kultivasiku masih rendah, sama sekali bukan lawan Ye Fashan ini."
Dua pendeta tak dikenal mengerang bersama, jelas luka di tubuh mereka terlalu parah, keduanya hampir tak sanggup menahan. Pendeta berjanggut uban itu memuntahkan dua kali darah segar sebelum akhirnya berusaha berkata: "Pemilik asli gua itu telah memberikan kami satu benda untuk menghadapi Ye Fashan. Kami sudah tak sanggup lagi, benda ini hanya bisa kami serahkan padamu. Kau belum bisa memakainya sekarang, tapi bisa menyerahkannya pada anggota garis guru kami..." Di tengah ucapan itu, darah deras menyembur dari mulut pendeta berjanggut uban itu, ia pun seketika mati secara tidak wajar.
