Chen Qi meski sudah beberapa hari berada di Kota Prefektur Fuyang, tetap belum familiar dengan kota raksasa ini. Xu Li dan Ying Ying telah dibawa pergi oleh tiga biksu penunduk siluman: Sheluo, Ruyi, dan Fuyang. Tanpa pemandu, ia berputar-putar di dalam benteng kota ini sampai akhirnya bingung menentukan arah!
Chen Qi tertegun sejenak, tiba-tiba tersenyum dan berkata: "Ah! Seperti diriku yang sebatang kara tanpa sanak saudara, tak ada yang merindukan, juga tak punya pekerjaan. Ke mana pun melangkah bukankah sama saja?" Si pencuri kecil ini berpikiran terbuka. Tanpa pusingkan arah tujuan, ia mengelilingi gang-gang sempit Kota Fuyang sampai perlahan masuk ke area sepi.
Chen Qi berhenti melangkah. Tiba-tiba terlihat di depannya sebuah rumah megah yang luas namun pintunya tertutup rapat, menebar aura sepi menyedihkan. Dengan senyum tipis, ia mendekat dan mengetuk knocker pintu.
Meski berjalan sembarangan, Chen Qi tidak tanpa tujuan. Ia merasakan keanehan pada rumah ini dan mengikuti aliran energinya. Setelah mencapai tahap persepsi alam semesta dalam latihan Qi, ia tak lagi bergantung pada penglihatan atau pendengaran. Melalui perubahan aliran Qi antara langit dan bumi, ia bisa merasakan perubahan paling halus dalam radius 100 li. Dengan kata lain, hampir seluruh Kota Fuyang berada dalam jangkauan persepsinya. Kota megah ini tak hanya dihuni manusia, tapi juga makhluk-makhluk yang bersembunyi dalam kegelapan. Di bawah persepsi spiritual Chen Qi, semua energi ini terpapar jelas bagai terang bulan purnama.
Rumah ini memancarkan aura angker yang samar-samar. Dalam jangkauan persepsi Chen Qi, aura ini terasa paling pekat. Ditambah dengan unsur kesialan dan bau darah yang terkandung di dalamnya, jelas telah menelan banyak nyawa. Setelah banyak makhluk hidup mati terkontaminasi, terbentuklah Energi Dendam yang mengental dan tak kunjung menghilang.
Praktisi Tao paling takut terkontaminasi energi dendam semacam ini. Mantra biasa takkan sanggup menghalaunya. Tak hanya memengaruhi Hati Dao, energi ini juga bisa mengacaukan aliran Energi Zhen dalam tubuh saat latihan mencapai momen kritis. Kecuali praktisi aliran sesat yang menjadikan pembunuhan sebagai dasar, takkan ada yang menyukai energi kebencian semacam ini.
Dari empat teknik Jalan yang dipelajari Chen Qi, tak satu pun menggunakan pembunuhan sebagai cara pencerahan. Namun keadaan awal Hati Dao-nya justru terkait dengan Jalan Pembunuhan. Si pencuri kecil ini mengikuti jati dirinya, menyimpan pikiran-pikiran rumit yang tak terungkap.
Chen Qi memukul pintu tiga kali. Suara itu segera mengganggu penghuni rumah. Tak lama, seorang pelayan tua membuka pintu. Melihat remaja kurus tinggi di depan, ia bertanya lesu: "Bolehkah saya tahu tujuan Tuan muda datang ke sini? Mengunjungi kerabat? Rumah ini sedang ada urusan, tak bisa menerima tamu. Jika tak ada hal penting, silakan Tuan muda pergi."
Chen Qi tertawa hehe, menggenggam mantra dengan jarinya. Tiba-tiba kelopak bunga surgawi berjatuhan dan cahaya Buddha menyelimuti tubuhnya, membuatnya terlihat seperti dewa. Setelah menunjukkan kemampuan ini, ia tersenyum dan menjawab: "Aku adalah Orang jalan suci. Melihat ada ketidakberesan di rumahmu, aku datang membawa perintah Tianxin untuk menyelesaikan masalah. Jika kakek tidak bisa memutuskan, silakan panggil tuan rumahmu."
Pelayan tua itu menyaksikan pemuda ini tiba-tiba memperlihatkan ilmu gaib yang luar biasa. Ia menggosok matanya keras-keras, baru yakin bahwa penglihatannya tidak salah. Dengan merangkak dan berguling-guling, ia berlari kembali ke dalam rumah sambil berteriak: "Tuan, Tuan! Nyonya muda kita bisa diselamatkan!"
Tak lama setelah pelayan tua itu masuk memberi kabar, muncul seorang pria paruh baya berusia sekitar 40 tahun dengan janggut menjuntai di dada dan wajah yang tampak berpendidikan. Dia membawa sekumpulan pelayan wanita dan staf pria, serta dua wanita berwajah makmur dan cantik. Chen Qi tidak menarik kembali Dharma Buddha-nya. Bunga Udumbara di sekelilingnya terus melayang-layang, disertai gemuruh nyanyian Buddhis yang berasal dari siluman-siluman yang telah ditaklukkannya. Mereka terkurung dalam Formasi Vajra-Garbha Dua Dunia Sepuluh Arah, terus membaca sutra siang-malam untuk menyediakan kekuatan ikhlas.
Di antara empat teknik Jalan besar dan belasan mantra yang dipelajari Chen Qi, Formasi Vajra-Garbha Dua Dunia Sepuluh Arah ini merupakan yang paling megah, paling memancarkan aura dewa-Buddha, dan paling efektif untuk memperdaya orang biasa. Saat tuan rumah keluar dan melihat penampilan Chen Qi yang bagaikan Buddha sejati turun dari Barat atau dewa keemasan bereinkarnasi dari langit kesembilan, seketika ia bersukacita. Dengan air mata haru, ia terus-menerus membungkuk hormat pada Chen Qi sambil berkata: "Hamba pikir putri kesayangan sudah tak tertolong, tak disangka Belas Kasih Langit masih menurunkan Sesepuh Suci. Berkenankah Sesepuh melihat kondisi putri hamba terlebih dahulu..."
Chen Qi tersenyum tipis mengangguk setuju, sepenuhnya memahami kegelisahan sang ayah. Ia mengikuti tuan rumah yang ditemani banyak pelayan dan dua orang istri, berarak menuju kamar belakang. Tuan rumah ini hanya memiliki satu putri kesayangan yang dianggapnya lebih berharga dari nyawa sendiri. Sejak sebulan lalu, putri tersebut tiba-tiba jatuh sakit aneh: setiap hari mengigau tak karuan, menggigit setiap orang yang mendekat, bahkan memakan daging dan darah mentah. Meski keluarga ini telah berusaha keras mencari ahli spiritual, berbeda dengan keluarga kaya seperti Keluarga Wan yang mampu mengundang dua kultivator independen, mereka hanya berhasil menemukan para penipu berkedok dukun.
Para dukun palsu yang tidak mengerti mantra ini biasanya datang dengan angkuh, mengaku mantra mereka tak terkalahkan. Tapi begitu memasuki halaman sang putri, mereka yang masuk hidup-hidup selalu keluar sebagai mayat. Beberapa hari terakhir, pemilik rumah ini sering menemukan pelayan yang hilang, membuat seluruh keluarga resah. Hanya karena tak tega meninggalkan putrinya, sang tuan rumah belum melarikan diri bersama keluarga.
Fenomena seperti ini sebenarnya lumrah. Baik di daratan tengah maupun wilayah perbatasan, jalan suci telah merosot sementara siluman merajalela. Banyak korban tewas karena makhluk jahat ini sudah menjadi pemandangan biasa. Meski Kota Prefektur Fuyang makmur, setiap tahun ratusan orang tewas karena keanehan - jumlahnya melebihi korban hukuman mati dan hampir menyamai kematian akibat penyakit.
Chen Qi melangkah ke bagian dalam rumah, tersenyum kecut: "Ternyata siluman kalajengking, pantas ada aura racun."
Dengan kemampuan pengetahuan mata dan kebijaksanaan pendengaran yang telah dikuasainya, ditambah tingkat persepsi langit-bumi yang baru diraih, Chen Qi sebelumnya hanya mendeteksi aura jahat dan energi darah samar dari kejauhan. Kini dari dekat, jelas terlihat di kedalaman beberapa zhang bawah tanah, seekor kalajengking sebesar pipa berlelap dengan ekor berkait baja.
Meskipun siluman kalajengking ini terlihat kejam, di mata Chen Qi jelas terlihat bahwa makhluk ini sudah sekarat - bukan karena luka, melainkan usia yang telah mencapai batas. Bahkan siluman pun memiliki batasan umur, hanya lebih panjang dari manusia. Namun siluman kalajengking ini hanya berada pada tingkat masuk ke titik akupuntur dalam latihannya, setelah hidup ratusan tahun dan mendekati akhir usia, tubuhnya sudah tua dan rapuh. Inilah yang memaksanya berusaha merebut tubuh putri keluarga ini untuk bereinkarnasi. Tapi proses perpindahan roh bahkan tak bisa dilakukan oleh Orang jalan suci - penggantian wadah fisik biasanya merusak Yuan Qi roh, membuat yang terlahir kembali menjadi konyol atau cacat bawaan dengan umur pendek. Bagaimana mungkin siluman kalajengking bisa dengan mudah merebut tubuh? Akhirnya ia menempelkan hun siluman ke tubuh nona muda ini, langsung membuat rohnya kacau-balau, sifat kejawaannya muncul, berubah menjadi monster setengah manusia setengah hantu, bahkan kehilangan sifat spiritual yang pernah dilatihnya, hanya menyisakan kekejaman belaka.
Merasakan kehadiran orang di rumah ini, siluman kalajengking segera mengaktifkan hun-nya. Nona muda itu menerjang keluar dari kamarnya, kedua tangan halusnya melengkung seperti kait, mengangkat kaki mulus setinggi kepala dari belakang seperti ekor raksasa kalajengking. Ditambah pakaiannya yang kusut, penampilannya terlihat sangat tidak pantas.
Pemilik rumah ini menangis tersedu-sedu, hendak meraih putrinya, namun Chen Qi segera menahannya dan membentak: "Biarkan aku mengusir siluman terlebih dahulu, Tuaian bisa menghibur putri setelahnya."
Chen Qi diam seribu bahasa, melemparkan sebuah alat ritual Heshan Dao - Panji Hun Tian yang sering digunakannya. Panji itu melayang sambilmengeluarkan asap hitam yang menyapu tubuh gadis itu, mengangkat bayangan hitam berbentuk kalajengking yang meronta-ronta. Bagaimana mungkin makhluk itu melawan alat ritual jahat ini?
Pemilihan alat ritual Heshan Dao oleh Chen Qi didasari fokus sekte tersebut pada peramuan roh, yang lebih efektif menghadapi situasi ini dibanding mantra lainnya. Begitu roh siluman kalajengking berhasil ditarik, tubuh makhluk itu yang tertidur di bawah tanah tiba-tiba bergerak ganas, memporak-porandakan beberapa zhang tanah sambil merayap keluar.
Kalajengking siluman ini sangat perkasa, seketika membuat tuan rumah dan para pelayan lari tercerai-berai. Hanya seorang wanita yang masih ingat putrinya, segera menerjang untuk menyelamatkan. Chen Qi mengulurkan jari, melepaskan sebuah Fu Vajra. Fu Vajra ini diramu melalui Metode Samādhi Vajra, dapat menciptakan bayangan menara emas atau memanusiakan makhluk hidup. Karena roh kalajengking ini telah tercerai-berai hanya menyisakan tubuh kosong, proses pemanduan pun lebih mudah. Fu Vajra milik Chen Qi mengitari tubuhnya tiga kali, berubah menjadi cahaya emas yang jatuh, mencetak segel Dharma Buddha di cangkang punggungnya, memancarkan cahaya keemasan tak terhingga.
Terpengaruh kekuatan pemanduan Chen Qi, sifat sial kalajengking ini seketika menghilang berubah menjadi patung tanah kayu. Chen Qi berbisik: "Xiao Jin, bagaimana menurutmu kendaraan ini? Dengan menyimpan Tiga Kekuatan Qi di dalamnya, kau bisa mengendalikan tubuhnya untuk bergerak bebas."
Tiga Kekuatan Qi yang disimpan Chen Qi segera terbang keluar, mendarat di cangkang kalajengking. Kodok emas kecil itu langsung merayap keluar, memandang kiri-kanan dengan puas: "Tuanku benar-benar jenius! Aku sebelumnya merasa terbatas karena harus menjaga tugas, tetapi dengan kendaraan ini, kebebasanku bertambah!"
Chen Qi tersenyum ringan, membiarkan Xiao Jin memujinya. Sebenarnya sebelum datang menaklukkan siluman ini, dia sudah merenungkan hal ini. Kuali Penciptaan Lima Qi sama sekali tidak bisa diramunya, sepenuhnya mengandalkan pengakuan Xiao Jin sang katak sebagai pemilik, baru memiliki kewenangan masuk-keluar. Dia juga pernah berpikir, jika tiba-tiba Xiao Jin berbalik memusuhi, berarti akan kehilangan Kuali Penciptaan Lima Qi beserta banyak ramuan spiritual di dalamnya, serta 3.001 batu bintang. Saat Xiao Jin menyatukan Kuali Penciptaan Lima Qi dengan cangkang siluman kalajengking ini, barulah dia bisa meramu cangkang siluman kalajengking itu. Meski kendalinya sedikit, setidaknya ada kekuatan pengikat.
Tentu saja pikiran-pikiran ini tidak akan diungkapkan Chen Qi. Dia menarik kembali Panji Hun Tian, lalu berkata lembut kepada pemilik rumah ini: "Meski siluman ini sudah kutaklukkan, tapi... siluman kalajengking ini berjenis betina, mungkin sudah bertelur banyak yang suatu hari nanti bisa menetas jadi siluman kecil. Aku sedang mencari tempat tinggal untuk bertapa di Kota Prefektur Fuyang. Setelah dapat tempat, akan kukabari Tuan. Jika ada perubahan nasib nanti, Tuan bisa mencariku."
Pemilik rumah ini mendengar masih mungkin muncul siluman kalajengking ganas di kemudian hari, hatinya langsung berdebar kencang. Segera berteriak: "Mengapa Sesepuh harus mencari tempat? Rumah ini kuhadiahkan untuk Sesepuh! Kami sekeluarga akan pindah. Meski nanti bisa meminta Sesepuh menaklukkan siluman lagi, aku tak berani tinggal di sini. Sesepuh yang memiliki kekuatan magis tentu tidak takut..."
Chen Qi sangat gembira mendengarnya. Setelah berpikir sejenak, dia pun menyetujui tawaran itu.
