Meski Chen Qi tak pernah keluar rumah dan hanya berlatih di Prefektur Fuyang, berbagai aksinya telah membuat namanya terkenal. Saat sedang melatih berbagai teknik formasi burung gagak api, tiba-tiba seekor jing kelelawar kecil terbang masuk ke Pagoda Vajra. Makhluk itu berubah menjadi wujud manusia di hadapan Chen Qi dan berseru: "Tuanku, ada perempuan di gerbang yang mengancam akan menerobos masuk. Kami sudah menghalanginya. Bagaimana perintah Tuanku?"
Chen Qi terkejut ringan, niatnya berubah dan langsung meluas hingga radius seratus li. Biasanya saat berlatih, ia mengendalikan niatnya agar tak terganggu hal luar yang bisa mengacaukan kultivasinya. Saat niatnya meluas, segala pemandangan sekitar langsung terpantul dalam hatinya. Benar terlihat seorang gadis cantik berpakaian rok merah di bawah dan zirah lentur di atas, membawa tombak merah sepanjang satu zhang dua, sedang bertarung dengan anak buah kelelawar siluman miliknya.
Meski gadis ini hanya mengandalkan bela diri, kemampuan tombaknya luar biasa. Anak buah kelelawar siluman yang sudah berwujud manusia dan memiliki keahlian bela diri pun tak sanggup melawannya. Mereka hanya bisa mengeroyoknya dalam formasi lingkaran.
Niat Chen Qi berubah lagi, "melihat" sebuah kedai minuman tak jauh dimana Tujuh Pahlawan Yangzhou sedang mengamati dari atas dengan tatapan tajam. Dalam hati ia tertawa sinis, berpikir: "Tujuh keparat ini, dari mana mereka menipu gadis kecil untuk memprovokasi, ingin memancingku bertindak. Pantaskah mereka merencanakan tipu daya terhadap praktisi Jalan Suci, para pelatih Qi?"
Chen Qi tak keluar dari Pagoda Vajra. Ia mengerahkan Metode Naga-Harimau Menguasai Segala Binatang, merapal mantra sambil merangkai energi langit-bumi menjadi Naga Yuan Qi raksasa. Cakar naga menggapai dari langit, menghempaskan gadis berbaju merah itu ke tanah dengan kekuatan sepuluh ribu jun, membuatnya tak bisa bergerak meski sudah mengerahkan seluruh tenaga.
Chen Qi kembali menggunakan kekuatan magisnya, berbisik dengan nada tegas: "Kamu ini anak siapa? Berani-beraninya membuat onar di wilayahku? Aku bukan orang jahat, asalkan kamu bisa menjelaskan dengan jelas, aku akan melepaskanmu. Tapi kalau tidak punya alasan kuat, kuakhiri semua kemampuan bela dirimu, agar di masa depan tidak lagi sembrono menggunakan kekuatan seenaknya!"
Gadis berbaju merah berzirah merah itu terhimpit cakar raksasa naga energi vital ciptaan Chen Qi. Meski mengerahkan seluruh tenaga, tak bisa melawan. Ia hanya bisa berteriak: "Kamu membunuh kakakku! Aku datang untuk balas dendam. Bajingan kecil ini jangan pura-pura jadi orang baik, aku sudah tahu latar belakangmu..."
Hati Chen Qi berdesir, ia mulai menebak asal-usul gadis itu. Dengan nada penuh kebingungan ia berkata: "Kita tak pernah kenal, mana mungkin aku membunuh kakakmu? Kamu ini anak siapa? Bangunlah dan jelaskan, pasti ini salah paham." Chen Qi membubarkan Mantra Agung Penguasa Segala Makhluk Naga-Harimau. Naga energi vital itu pun menghilang, menyatu kembali dengan alam semesta.
Demonstrasi kekuatan Chen Qi ini tak hanya membuat gadis berbaju merah terpana, bahkan Tujuh Pahlawan Yangzhou pun matanya berbinar-binar penuh kekaguman. Seorang pemuda berbaju hijau dengan dua pedang di pinggang berseru: "Wan Qi, Tuan Ketujuh yang kamu kenal ini benar-benar hebat. Kekuatan magisnya sepuluh... bahkan seratus kali lebih kuat dari praktisi mana pun yang pernah kita temui!"
Wan Qi tersenyum getir: "Tapi Lu Mingze sudah keterlaluan menghina orang. Tak hanya menyinggung, nyawanya sendiri malah melayang. Akhir yang menyedihkan untuk persaudaraan kita."
Tujuh Pahlawan Yanzhou menghela napas bersama. Saat ini mereka telah mempercayai asal-usul dan latar belakang Chen Qi yang memang misterius dan tak tertembus, jelas bukan kultivator independen biasa yang bisa dibandingkan. Namun karena kesombongan masing-masing di awal, mereka malah menyinggung dewa agung ini. Ketujuh orang itu menyesal tak terkira.
Gadis berbaju merah dan zirah merah itu bangkit dengan gerakan terbalik, mengambil kembali tombak merah sepanjang dua zhang miliknya. Tapi dia tahu di hadapan praktisi ilmu Tao seperti Chen Qi, kemampuan bela dirinya sama sekali tak berguna. Chen Qi yang belum menampakkan diri itu berbicara dengan suara terkendali yang bergema dari segala penjuru, membuatnya tak tahu di mana sang kultivator bersembunyi. Dengan jari menuding langit, dia berteriak: "Berani kau menyangkal telah membunuh kakakku Lu Mingze? Aku datang untuk membalas dendam kakakku!"
Chen Qi tersenyum tipis. "Aku tak akan berdebat," katanya. "Biarkan kuperlihatkan kejadian saat itu." Jarinya melambung, membentangkan tirai cahaya di angkasa yang memutar ulang kejadian hari itu. Sorakannya sendiri: "Lepaskan aku segera agar bisa menyelamatkan Tuan Lu!" terlihat sangat mencolok. Melihat adegan ini, gadis berbaju zirah merah itu tiba-tiba banjir air mata, meratap histeris.
Chen Qi melihat gadis ini sudah takluk, di hatinya tersenyum kecut, berpikir: "Rupanya adik Lu Mingze, sejak dia sendiri datang ke sini, mana mungkin aku melepasnya? Saat ini pasti hatinya lemah, aku bisa manfaatkan untuk menembus hati murninya!" Chen Qi sampai di sini, lalu berkata lembut: "Meski kakakmu bukan aku yang bunuh, tapi ini semua karena kelalaianku tak bisa mencegahnya. Nona Lu sudah datang, aku juga ingin menyampaikan penyesalan. Kemampuanku terbatas, tak bisa menghidupkan tulang belulang, tapi aku bersedia memberi kompensasi. Meski tak ada yang bisa menebus nyawa Kakak Lu, setidaknya ini bentuk perhatianku."
Chen Qi di Pagoda Vajra berteriak mantap, sehelai piring giok kecil terbang jatuh di depan gadis berbaju zirah merah ini. Benda ini sebenarnya berasal dari kantong pusaka Bai Ruohua dan Li Yuangong. Chen Qi mendapatkan kantong pusaka keduanya, tapi tak tertarik dengan alat ritual seadanya ini, lalu mengambil satu untuk dihadiahkan.
Gadis berbaju zirah merah ini meski bukan datang minta ganti rugi, tapi melihat piring giok kecil tiba-tiba muncul melayang bak dewi, tak tahan penasaran. Tangannya meraih, baru sadar di piring giok ini terukir gambar awan petir.
Chen Qi membentak: "Genta giok ini adalah alat ritual penangkal siluman. Asalkan kamu bisa meramu Energi Zhen, kamu bisa mengendalikan genta ini untuk melepaskan petir. Awalnya ini kubuat untuk membasmi siluman, sekarang kuberikan padamu. Kuharap Nona Lu tidak terlalu bersedih. Segala sesuatu di dunia ini memiliki siklus hidup dan mati, bahkan para praktisi Tao seperti kita pun tak terkecuali. Lebih baik terima kenyataan."
Gadis berbaju zirah merah yang masih menangis tersedu-sedu menerima genta itu. Ia sengaja ditipu Tujuh Pahlawan Yangzhou yang menghasutnya untuk memprovokasi Chen Qi tanpa memberitahu kebenaran. Semula Wan Qi dkk ingin menunggu Chen Qi menyerang adik Lu Mingze, lalu bersama-sama menghadangnya untuk menjelaskan kesalahpahaman dan menyelesaikan konflik. Namun mereka tak menyangka serangan Chen Qi langsung mengguncang langit-bumi dengan memanggil naga Yuan Qi bagaikan dewa. Sebelum sempat bertindak, Chen Qi sudah memperlihatkan kejadian sebenarnya melalui ilusi, melenyapkan permusuhan itu seketika. Mereka pun bingung harus bagaimana melanjutkan pertemuan dengan Chen Qi.
Chen Qi menghela napas ringan. Setelah berpose sepenuh penampilan, ia mengibaskan lengan bajunya dan memadatkan puluhan makhluk Yuan Qi raksasa. Dari puncak Pagoda Vajra, barisan makhluk ini membentang hingga di hadapan adik perempuan Lu Mingze. Si pencuri kecil ini melayang dengan gemulai, melangkah gagah dari puncak pagoda. Setiap langkahnya menguapkan satu makhluk Yuan Qi. Gaya dan penampilannya bahkan mengalahkan para Leluhur Elixir Emas dari sekte-sekte besar.
Tindakan Chen Qi ini bertujuan menaklukkan hati manusia sekaligus mengukir kesan mendalam di benak Tujuh Pahlawan Yangzhou. Si pencuri licik ini merancang balas dendam ayahnya hingga ke akar, bahkan memastikan para korban menyerahkan nyawa dengan sukarela. Membunuh mereka secara biasa saja terasa hampa baginya - takkan memuaskan dahaga jiwanya.
Gadis berbaju merah dan zirah merah tertegun menyaksikan kemilau Chen Qi. Kesedihannya tersumbat oleh gelombang emosi tak terkendali. Dengan suara tercekat ia bertanya, "Apa maksud kedatangan Sesepuh ini?"
Chen Qi tersenyum cemerlang, sinar mentari pun tak secerah itu, keindahannya membuat gadis berbaju merah dan zirah merah ini—yang baru saja kehilangan kakak laki-lakinya—terpesona oleh karismanya. Bukan karena si pencuri kecil ini tampan luar biasa, melainkan karena dia telah mencapai breakthrough dalam persepsi alam semesta. Dalam radius persepsinya, seluruh elemen langit dan bumi tunduk padanya. Chen Qi mengendalikan Yuan Qi langit-bumi, memerintah angin-hujan-petir dalam radius seratus li seolah menggerakkan anggota tubuhnya sendiri, memancarkan wibawa penguasa alam semesta.
Gadis berbaju merah dan zirah merah ini, yang berada dalam radius persepsi Chen Qi, tanpa sadar terbius oleh aura-nya. Sesaat, kesadarannya buyar oleh pesona itu.
Chen Qi tertawa hehe, lalu berkata lembut: "Nona Lu, kau sudah cukup lama di sini. Keluargamu pasti khawatir. Karena urusan sudah jelas, lebih baik segera pulanglah."
Gadis berbaju merah itu mendengar nada bicara Chen Qi yang penuh kelembutan. Tiba-tiba kesedihan membuncah di hatinya. Ia menangis: "Begitu kakakku mati, sanak saudara berdatangan berebut harta warisan. Mana mungkin aku melawan para senior? Kalaupun pulang sekarang, nasibku cuma akan tersingkir dari rumah. Siapa lagi yang akan peduli padaku?"
Chen Qi terkejut mendengar gadis itu berbicara begitu langsung, bertanya: "Kakakmu juga punya banyak saudara angkat, mengapa mereka tidak mau menolongmu? Lagipula keluarga Lu memiliki usaha besar, meski ada banyak sanak saudara, jika dibagi-bagi semua, hampir cukup untuk dihabiskan seumur hidup. Mengapa harus begitu tega mengusirmu dari rumah?"
Setelah lama bergaul dengan perampok gunung, Chen Qi baru tahu bahwa perebutan harta keluarga kaya jauh lebih kejam daripada perampokan. Tak ada belas kasihan, tak peduli ikatan darah atau jasa, hanya mengincar emas-perak dan harta rampasan. Baginya, harta sebanyak itu tak mungkin habis dipakai sendiri, tak perlu sampai begitu kejam pada sanak sendiri.
Gadis berbaju merah dan zirah merah itu menangis semakin sedih: "Untuk berebut harta, paman-paman itu mana peduli ikatan keluarga? Kakakku sudah mati, saudara angkatnya menghilang semua. Mereka mungkin sudah lupa pernah punya saudara seperjuangan. Tulang-belulang kakakku belum dingin, sudah ada paman yang ingin menikahkanku dengan anaknya..."
Gadis ini terus berceloteh panjang lebar. Chen Qi mendengarkan sambil hati berdebar, lalu menghela napas pelan. Secara spontan timbul berbagai perasaan dalam hatinya, "Orang miskin punya masalah, orang kaya juga punya kekhawatiran. Kebahagiaan hanya ada di dalam hati, tergantung apakah kau bisa melompat keluar. Jika bisa, bahkan jadi pengemis pun bisa bahagia tiap hari. Jika tak bisa, meski harta berlimpah atau jabatan tinggi, tetap saja larut dalam kenikmatan surgawi. Saat terbangun, masih banyak beban pikiran melilit hati."
