Lima naga api yang berterbangan di angkasa sejenak kemudian ditarik kembali oleh Chen Qi dengan gerakan santai.
Meskipun Luan Xi dan Zhu Jiugang telah mundur, si pencuri kecil ini tetap merasa tidak tenang. Ketiga bujang hitam itu sudah jelas mati bersih tanpa tersisa, namun sinar pelangi itu masih mengusik pikirannya.
Chen Qi memandang ke ufuk langit, tak sadar bicara sendiri: "Apa itu Sekte Tian Gu? Mengapa ilmu Tao mereka begitu aneh? Tiga bujang hitam yang kubunuh tadi, paling-paling hanya berkultivasi memasuki orifices, tapi bisa bertarung seimbang dengan Luan Xi dan Zhu Jiugang yang hajar habis-habisan, bahkan sempat unggul. Benar-benar tak wajar. Saat cahaya pelangi itu terbang menjauh, ia menggulung tiga serangga aneh mirip ulat sutera. Sepertinya dengan menempelnya makhluk itu, tiga bujang hitam menjadi sehebat tadi. Ini agak mirip dengan Longhu Huntian Dan milikku. Meski tak serumit Longhu Huntian Dan, tetap trik yang ampuh."
Chen Qi berpikir sejenak, lalu membentuk mantra dengan tangannya. Seketika ia bisa melihat pemandangan dari seribu li jauhnya. Saat melepas cahaya pelangi tadi, diam-diam ia sudah menyuruh seekor Burung Gagak Api mengikuti dari belakang. Si pencuri kecil ini bukan tipe yang menunggu diserang. Dalam pikirannya, lebih baik menyerbu markas Sekte Tian Gu dan membasmi seluruh anggota mereka sampai ke akar-akarnya.
Chen Qi tersenyum kecut, lalu melompat tinggi berubah menjadi wujud asli Burung Gagak Api. Dalam puluhan tarikan napas, ia sudah mengejar "mata-mata" yang dikirimnya sejauh seratus li lebih. Lagipula Gua Emas-Perak Gunung Lima Qi-nya sama sekali tak punya harta berharga yang perlu dijaga. Tanpa ragu, Chen Qi langsung terbang meninggalkan tempat itu.
Meskipun cahaya lima warna itu terbang lebih dulu, transformasi Burung Gagak Api Chen Qi jauh lebih cepat daripada teknik penghilangan diri biasa. Dalam waktu kurang dari setengah shichen, ia sudah menyusul cahaya tersebut. Dengan niat menyerang markas musuh, Chen Qi sengaja menjaga jarak. Cahaya lima warna yang aneh ini jelas bukan makhluk spiritual, paling-paling hanya alat ritual yang telah diramu. Tanpa disadari cahaya itu, Chen Qi terus mengikuti dari belakang.
Setelah sekitar enam-tujuh shichen terbang, cahaya lima warna itu akhirnya mendarat di sebuah lembah. Tempat ini sudah jauh dari permukiman penduduk, dikelilingi pegunungan liar yang tak terhitung. Lembah tersebut tersembunyi sempurna di antara gunung-gunung, mustahil ditemukan tanpa mengikuti jejaknya.
Chen Qi dengan diam-diam melipat sayapnya dan mendarat. Setelah mengembalikan wujud asli burung gagak api, ia berjalan santai seperti mengendarai kereta menuju lembah itu.
Meski pemberani, Chen Qi bukanlah orang gegabah. Menyerang markas lawan tanpa mengetahui latar belakang mereka sama saja bunuh diri. Si pencuri kecil ini telah lama menggabungkan tingkat persepsi yang telah ditembusnya dengan kebijaksanaan penglihatan dan pendengaran melalui meditasi intensif, menguasai teknik legendaris Tian Shi Di Ting (Penglihatan Langit dan Pendengaran Bumi).
Teknik mantra ini tidak istimewa, setiap sekte dan aliran juga memiliki warisannya masing-masing. Hanya saja setelah seorang Peramu Energi mencapai level Merasakan Langit dan Bumi (), ini merupakan aplikasi dari pengendalian niat belaka, bahkan belum bisa disebut sebagai mantra yang sesungguhnya. Saat Chen Qi mengaktifkan Teknik Penglihatan Langit dan Pendengaran Bumi (), seluruh tumbuhan, serangga, dan hewan dalam radius seratus li (±50 km) secara utuh terpantul dalam alam kesadarannya.
Di lembah tersebut telah berdiri banyak kamar, namun dari jenis kayu yang digunakan terlihat jelas semuanya adalah bangunan baru, bukan struktur yang sudah ada sejak lama. Chen Qi merenung sejenak, dalam hati berpikir: "Jika Sekte Gu Langit ini sudah berdiri lama, mengapa markasnya menggunakan bangunan baru? Mungkinkah mereka juga sekte yang baru muncul? Sial, aku tidak paham tentang sekte-sekte ilmu gaib. Lain kali harus tanya pada Ketua Sekte Xuan Xuan, Nyonya Xia Yuniang, apakah dia mengetahui asal-usul sekte ini."
Chen Qi menyapu area tersebut tujuh kali dengan Teknik Penglihatan Langit dan Pendengaran Bumi. Terpantau dua hingga tiga ratus orang di lembah itu, separuhnya adalah bujang berbaju hitam, separuhnya lagi gadis-gadis berbaju putih. Status para gadis putih jelas lebih rendah, sering diperlakukan semena-mena oleh para bujang hitam. Baik bujang hitam maupun gadis putih tingkat kultivasinya tidak tinggi, paling banter hanya mencapai level Kultivasi Masuk ke Titik Orifis ().
Di banyak kamar di lembah tersebut, terdapat banyak sarang serangga. Chen Qi menghitung sekilas dan menemukan ada 12-13 jenis serangga aneh yang dipelihara penghuni. Setiap jenis terlihat sangat ganas, dan hampir setiap grup serangga memiliki pemilik. Para bujang berbaju hitam dan gadis berbaju putih masing-masing bisa mengendalikan satu atau beberapa grup serangga. Serangga-serangga ini tampak lebih patuh daripada kucing atau anjing, dikendalikan seperti alat ritual.
Chen Qi mengagumi pemandangan ini dengan decak kagum. Setelah mengamati cukup lama, ia tetap tidak menemukan sosok berbahaya di lembah ini. Justru ini membuat si pencuri kecil semakin waspada. Ditambah setelah lama mengamati tanpa menemukan jejak cahaya pelangi lima warna, ia semakin yakin ada sosok berbahaya lain yang bersembunyi di tempat tak diketahui.
Melihat Ilmu Tian Melihat dan Tanah Mendengar-nya tak bisa mendeteksi musuh tersembunyi, Chen Qi mulai menyusun rencana. Ia memisahkan seberkas niat untuk memantau dua gadis berbaju putih. Keduanya termasuk yang paling kuat di antara pemuda-pemudi di lembah, telah membuka 40-50 titik akupuntur. Gerakan tubuh mereka sangat lincah, menunjukkan keahlian bela diri tinggi. Meski tak bisa mengukur kekuatan magis mereka, Chen Qi menyimpulkan status mereka pasti istimewa dari cara mereka mengendalikan lebih banyak Serangga Gu dibanding yang lain, serta sikap cuek mereka terhadap para bujang hitam.
Dua gadis ini berbincang dan tertawa dengan akrab. Setelah beberapa saat di lembah, mereka masing-masing membawa keranjang bunga dan pergi, entah hendak mengumpulkan ramuan apa.
Chen Qi melihat kesempatan ini, diam-diam mengikuti kedua gadis itu. Setelah mereka berjalan sekitar sepuluh li (±5 km) menuju ladang bunga, ia merapal mantra mengacaukan Yuan Qi langit-bumi, menyelimuti area beberapa li (±2.5 km) dengan kabut tebal.
Tanpa menyadari perubahan Yuan Qi, kedua gadis itu tetap bercanda. Salah satunya bersemangat: "Kakak Rongrong, si bajingan Bujang Berhati Racun akhirnya mati! Tak ada lagi yang merebutmu dari Nyonya Guru."
Rongrong menghela napas: "Meski Bujang Racun tewas, mungkin ada penggantinya. Nyonya Guru hanya suka bujang tampan. Kalau bukan karena tingkat kultivasi kami dianggap istimewa, mungkin kami sudah jadi korban pelecehannya. Aku selalu merinding melihatnya. Entah lawan macam apa yang bisa membunuhnya meski membawa San Wang Chong?"
Gadis lainnya mendengus dingin dan berkata: "Mereka dimanjakan oleh Nyonya Guru, berani macam-macam. Mengira dilindungi Cacing Raja, langsung sok jago. Di dunia ini banyak ahli hebat, mana mungkin bajingan kecil seperti mereka bisa mengukur? Kudengar mereka berurusan dengan orang Sekte Mieqing, bahkan Gerbang Emas-Perak juga ikut campur... Sekte Mieqing itu bagian dari Tiga Sekte Enam Jalan, Nyonya Guru pun tak berani macam-macam. Tapi Gerbang Emas-Perak katanya cuma punya Ketua Labu Emas-Perak, kekuatannya biasa saja, berani melawan Nyonya Guru?"
Rongrong berkata lembut: "Zhi Zhi jangan meremehkan orang. Labu Emas-Perak itu tingkat, punya Labu Emas-Perak berisi miliaran pasir logam. Serangga Gu kita paling takut pada alat ritual macam itu. Racun Hati Bujang dkk tewas oleh mantra api Gerbang Emas-Perak..."
Dua gadis ini asyik mengobrol. Chen Qi si pencuri kecil menguping sambil berpikir: "Mereka punya Nyonya Guru, pasti ada Gurunya juga. Bagaimana kekuatan siluman ini? Katanya tiga bujang itu kuat karena ditempeli Cacing Raja. Aku harus menyergap mereka untuk menginterogasi rahasia Sekte Tian Gu ini!"
Chen Qi hendak muncul, mengendalikan mantra untuk menangkap kedua gadis ini, tiba-tiba terdengar suara tawa mesum bergema dari segala penjuru. Seorang pemuda berjubah hitam muncul tiba-tiba dengan teknik gaib yang tak diketahui, sorot matanya penuh niat cabul sambil memandangi kedua gadis itu: "Rongrong, Zhizhi, Kalian berdua disuruh Nyonya Guru keluar memetik bunga lagi?"
Kedua gadis itu serentak menunjukkan panik, buru-buru berseru: "Shifu, Bagaimana Bapak Guru bisa datang? Bukankah Nyonya Guru melarang Bapak meninggalkan Lembah Gu Shen?"
Pemuda hitam itu tertawa terbahak: "Mana mungkin Nyonya Guru bisa membatasi gerakku. Aku cuma ingin jalan-jalan menghibur diri, masak dia berani melarang? Lembah Gu Shen itu pengap sekali, Nyonya Guru terlalu pelit sampai memilih tempat begini untuk mendirikan sekte. Menurutku seharusnya kita dirikan gerbang Sekte Gu Langit di gunung terkenal yang pemandangannya megah, biar seluruh dunia tahu keperkasaan kita. Bersembunyi di tempat terpencil begini, mau cari murid berbakat saja susah."
Rongrong dan Zhizhi, dua gadis itu, jelas-jelas bahkan takut kepada "Shifu" ini, membiarkannya mengucapkan kata-kata kasar tanpa berani menyela sepatah kata pun, hanya saling merapatkan diri dengan erat. Kedua pasang tangan kecil mereka telah menyiapkan mantra, jelas-jelas bersiap untuk Berbalik memusuhi dan menyerang jika situasi memburuk. Chen Qi juga diam-diam terkejut, dalam hati bergumam: "Kekuatan magis pemuda berbaju hitam ini sepertinya lebih lemah dari kedua gadis ini, tingkat kultivasinya hanya sebatas kultivasi memasuki orifices, bagaimana bisa menjadi Shifu mereka? Atau mungkin ia menyembunyikan kemampuan tertentu? Aku tidak bisa melihatnya! Benar! Tadi ia terus menyembunyikan diri di samping, aku sama sekali tidak menyadarinya sampai ia Muncul, baru kuketahui keberadaannya di sekitar. Teknik ini memang cukup hebat..."
Chen Qi diam-diam merenung, apakah harus menyerang dan membunuh Pemimpin Sekte Tian Gu sekarang. Tapi ia khawatir kemampuan lawan terlalu tinggi, dirinya mungkin bukan tandingannya. Ditambah kekhawatiran bahwa keberadaannya mungkin telah terbongkar karena gagal mendeteksi lawan sebelumnya. Si pencuri kecil ini dengan hati yang waspada telah menyiapkan beberapa trik untuk menghadapi berbagai skenario yang mungkin terjadi.
