"Ini karena kekuatan magisku belum cukup, sampai bisa dipermalukan begini tanpa bisa melawan."
Kekuatan mantra terikat level kultivasi, tapi level tinggi tak serta-merta membuat mantra kuat. Butuh latihan intensif untuk menyempurnakan mantra. Lima Mata Dewata kini mencapai level Dan Cheng. Menurut levelnya, Formasi Vajra-Garbha Dua Dunia Sepuluh Arah bisa dilatih sampai 54 lapis. Tapi meski telah menyatukan mantra siluman bawaan dengan formasi ini, kekuatannya baru setara 30-an lapis.
Setiap peningkatan lapisan mantra melipatgandakan daya penghancur. Pengendali kilat di langit mungkin belum mencapai level Dan Cheng, tapi ia telah menyempurnakan mantra kilat sampai level maksimal sesuai kultivasinya. Makna kilatnya begitu dahsyat.
Chen Qi menatap langit dengan kedua matanya, perasaannya campur aduk. Tapi ia tak bisa tidak mengakui: lawannya lebih lama masuk Jalan, punya guru lebih baik. Meski mantra mereka mungkin tak lebih hebat dari empat teknik Jalan yang ia pelajari, tapi latihan mereka lebih mendalam. Inilah yang membuat mereka bisa menekannya, memperlakukannya semena-mena. Di dunia luas ini, kepalan tanganlah yang berkuasa. Jika kekuatan tak setara, apa lagi yang bisa dilakukan?
Setelah lama menatap, tiba-tiba Chen Qi tersenyum. Tali yang tegang di hatinya perlahan mengendur.
Kini ia bukan lagi si pencuri kecil dari Gunung Tianma. Setidaknya, ia sudah menempa Hati Dao, melangkah ke gerbang kedua dari Empat Tingkat Hati Dao. Andai saja ada metode untuk memadatkan energi jahat dan memurnikan energi Gang, mungkin kini ia sudah melangkah di jalan besar mengejar Jalan Suci. Siapa tahu, dalam beberapa tahun, tingkat kultivasi dan kekuatan magisnya akan menyusul orang yang sedang pamer kekuatan di langit itu.
"Kapan aku bisa menjelajahi sembilan langit dengan kekuatan sendiri, bukan hanya mengandalkan benda luar?"
Tingkat kultivasi sejati Chen Qi baru mencapai tahap persepsi. Untuk mengendalikan angin kencang, dibutuhkan tingkat pemadatan energi jahat. Untuk menguasai awan dan teknik terbang, perlu tingkat pemurnian energi Gang. Kemampuan terbangnya sekarang, selain dari transformasi Burung Gagak Api, masih mengandalkan trik-trik lain yang sebenarnya bukan kemampuan inti.
Chen Qi tidak keberatan menggunakan kekuatan eksternal. Memiliki metode mudah namun tidak digunakan, malah menyelidiki asal-usul, itu adalah tindakan yang sangat bodoh. Tapi sebaik apapun benda luar, tidak bisa menyelesaikan masalah mendasar. Para peramu energi kuno dalam latihan Tao, mengejar jalan suci semangat dan keabadian. Praktisi zaman sekarang, meski sudah tidak mampu mencapai level itu, tetap mengejar Elixir Emas, setidaknya berusia ratusan tahun, juga menjadi sebuah tujuan.
Chen Qi yang telah memasuki jalan kultivasi, juga telah mengetahui apa yang ingin dikejarnya. Ia tidak ingin tingkat kultivasinya berhenti di sini, hanya mengandalkan benda luar, menjadi penguasa sesaat.
Chen Qi sedang asyik berkhayal, tiba-tiba dari belakang terdengar senyuman ringan. Suara malas yang datar berucap: "Kemampuanmu untuk mengendalikan awan pedang dan terbang dengan pedang cahaya, seumur hidup tidak akan tercapai. Kau adalah Chen Qi yang mengaku sebagai murid Qingcheng itu? Barusan Senior Chen Yuanbai memberi ampun pada bajingan kecil sepertimu, aku pun tak akan menuntut soal penipuan identitas ini. Hanya peringatan: berani mengulangi, jangan salahkan pedang kami yang tajam dan mantra petir tak kenal ampun dari Sekte Qingcheng."
Chen Qi menoleh kaget, melihat seorang pemuda berbaju putih telah mendekat hingga tiga chi darinya tanpa disadari. Kilat tipis mengelilingi tubuh pemuda itu bagikan naga berenang. Sensitivitas Chen Qi terhadap Yuan Qi langit-bumi langsung menangkap bahwa kilat setipis benang ini menyatu sempurna dengan aura pemuda tersebut, menjadi mediumnya melayang di udara. Menyadari hal ini, Chen Qi dalam hati meremehkan: "Cuma mengandalkan kilat untuk terbang, meski lebih tinggi satu tingkat dariku, tak pantas sombong begitu."
Tapi si pencuri kecil ini bukan tipe yang terpancing emosi. Selain tersenyum kecut, tak sepatah kata pun diucapkannya. Ilmu petir pemuda itu jauh di bawah pria langit, bahkan mungkin tak bisa menandingi Lima Mata Dewa yang dikendalikan Chen Qi. Maka dengan tegas ia tunjukkan sikap acuh tak acuh.
Melihat sikap Chen Qi, pemuda berbaju putih itu tersenyum lalu mengibaskan kilat: "Bajingan! Sudah kusia-siakan masih berani membangkang. Baiklah, akan kubuat kau tunduk. Agar kau tak lagi memandang rendah orang lain, mengira levelku di bawah cacing busuk buatanmu ini?"
Di antara sepuluh ribu ilmu gaib, mantra petir adalah yang paling mematikan dan tercepat serangannya.
Sekte Qingcheng juga terkenal dengan mantra petir, teknik Jalan yang diwariskan berasal dari evolusi ilmu Tao kuno. Di antara sekte-sekte papan atas di dunia ini, warisan Qingcheng-lah yang paling kuno. Daya penghancur mantra mereka paling dahsyat, bahkan melebihi mantra Sekte Mieqing dan Wangqing Dao.
Pemuda berbaju putih ini adalah pewaris resmi Qingcheng. Shangqing Wu Lei Jinglu yang berhasil dikultivasinya merupakan mahkota mantra petir di dunia. Begitu serangan dilancarkan, mantra petir yang semula sehalus benang sutra di sampingnya tiba-tiba membesar menjadi Naga Petir yang menerjang wajah Chen Qi.
Chen Qi bahkan tak sempat menggunakan Formasi Vajra-Garbha Dua Dunia Sepuluh Arah. Terburu-buru, ia hanya bisa mengaktifkan Metode Samādhi Vajra yang berubah menjadi pagoda emas pelindung, menahan serangan ini secara memaksa. Metode Samādhi Vajra Chen Qi hanya mantra level masuk titik akupuntur. Meski raga Lima Mata Dewa-nya memiliki tingkat kultivasi Dan Cheng, dan kemampuan mengendalikan mantra biasa sedikit meningkat, tubuhnya tetap tersambar petir pemuda itu hingga terjungkal ke dalam Air Hitam Yin He.
Chen Qi geram dalam hati: "Kekuatan magisnya tak lebih tinggi dariku. Formasi Vajra-Garbha-ku juga tak kalah dari mantra petirnya. Hanya kecepatan seranganku yang kalah, sampai bisa dikagetkan begini. Kekalahan ini sungguh memalukan..." Setelah tersambar, Chen Qi segera mengaktifkan Tai Hui Hei Guang Fa untuk membersihkan sisa energi petir. Butuh waktu hampir setengah shichen untuk menyerap dan meramu seluruh energi petir. Ketika ia naik ke permukaan Yin He, pemuda berbaju putih itu sudah lama menghilang.
"Setelah berkali-kali menderita kerugian, Chen Qi baru benar-benar menyaksikan gaya murid-murid sejati dari sekte besar seperti Tiga Sekte Enam Jalan. Terlalu lama ia bersama Diao Xue dan Luan Xi, di mana sikap kedua gadis ini tiba-tiba berubah, hampir membuatnya melupakan bahwa awalnya Diao Xue dan Luan Xi pun bersikap demikian, memandang rendah para pahlawan di dunia."
"Bahkan siluman besar seperti Zhu Jiugang, di mata Luan Xi, hanyalah sesuatu yang patut dibunuh."
"Heh! Sekte Qingcheng memang berpengaruh besar, hanya saja... sepertinya mereka tidak berniat menuntutku atas dakwaan palsu sebagai murid Qingcheng ya?"
"Chen Qi menginjakkan kaki di air hitam, pikirannya berputar tak menentu, sejenak tak berani memastikan mengapa Sekte Qingcheng bersikap seperti ini. Saat Chen Qi sedang bimbang antara kembali ke Prefektur Fuyang atau terus mengamati situasi sekitar, tiba-tiba ia melihat sebuah Fu merah melayang di atas sungai Yin yang berair hitam. Hati Chen Qi berdebar, tangannya meraih dan menjerat Fu merah itu. Begitu mendarat di genggamannya, Fu itu segera menampilkan banyak sosok - sebagian besar adalah pemuda berjubah Tao, kadang muncul pria besar berpenampilan kasar atau biarawati berbaju kuning yang jelas-jelas praktisi Tao. Mereka berkeliling kota, dengan berbagai pemandangan yang familiar bagi Chen Qi: kediaman masing-masing dari Delapan Pahlawan Yangzhou."
"Chen Qi kaget bukan main, baru menyadari bahwa Sekte Qingcheng yang tampak acuh tak acuh itu ternyata diam-diam telah menyelidiki latar belakangnya. Di bagian akhir, Fu merah ini memunculkan beberapa baris penilaian."
Telah diselidiki terdapat individu bernama Chen Qi, pemegang kitab ilmu Tianhe Laozu. Meski menyamar sebagai Murid Qingcheng, tidak terdapat catatan kejahatan maupun perusakan reputasi sekte kami. Dapat diperingatkan oleh murid sekte sesuai pertimbangan. Jika tetap membangkang, baru dapat dihukum mati di tempat...
"Ini sengaja ditinggalkan untuk saya lihat?"
Chen Qi tersenyum kecut, tiba-tiba teringat suatu hal, dalam hati berpikir: "Kalau begitu, masalah aku membalas dendam pada Delapan Pahlawan Yangzhou, sekte Qingcheng ternyata belum mengetahuinya. Murid-murid Qingcheng sekalipun punya kekuatan magis hebat, takkan tahu di Gunung Tianma ada Kepala Divisi Ketujuh yang dulu membasmi kejahatan untuk rakyat bersama Delapan Pahlawan Yangzhou, malah menyisakan sisa-sisa seperti aku. Saat aku balas dendam, sikapku tidak gegabah, kalau tidak, hukuman yang kuterima bukan cuma satu cambuk petir dan semburan sinar listrik semacam ini..."
Chen Qi yang telah lama menjadi perampok gunung, memahami pentingnya reputasi. Tidak peduli seberapa banyak kejahatan yang dilakukan sekelompok perampok gunung, selama mereka mengibarkan panji "menegakkan keadilan langit" dan "merampok yang kaya untuk membantu yang miskin", setidaknya mereka masih bisa mendapat penghargaan dari pengikut jalan benar. Jika Ketua Besar bodoh, meskipun melakukan beberapa perbuatan baik namun lupa untuk mempromosikannya, reputasinya akan membusuk. Pada akhirnya, orang-orang akan datang menyerbu ke gunung untuk BUNUHnya, menganggap diri mereka sebagai pelaksana keadilan langit.
"Dulu saat ia mencari Delapan Pahlawan Yangzhou untuk balas dendam, ingin membalas dengan kenyamanan, membunuh delapan musuh ini, merampas harta keluarga mereka, merebut adik-adik mereka, ibu tiri dan sebagainya. Tak disangka, justru ini memberinya reputasi baik sehingga lolos dari ujian. Meski empat dari Delapan Pahlawan Yangzhou telah tewas, bukan tangannya yang melakukannya, jadi empat sisanya beserta keluarga mereka tidak menaruh dendam padanya. Malah Chen Qi yang menerima Lu Hongying untuk latihan Tao plus hubungan ambigu dengan Wan Fang, memberinya reputasi gemilang. Para sesepuh Qingcheng setelah menyelidiki semua tindakan Chen Qi pun membuat keputusan paling ringan."
"Qingcheng! Nama besar memang, tapi sekarang aku punya kemampuan sendiri. Tak sudi mengandalkan nama mereka. Hanya agak sulit menjelaskan pada Wan Fang yang masih mengiraku murid Qingcheng... Tapi Wan Fang sekarang sudah jadi milikku. Seperti kata pepatah 'mengikuti suami seperti angsa mengikuti embun', meski kutipu dia, dia harus pasrah. Bongkar rahasia pun tak berguna. Empat sisa Pahlawan Yangzhou itu cepat atau lambat akan mati juga, tak perlu khawatir penjelasan."
Chen Qi mengeluarkan teriakan mantap. Niat terlepas dari tubuh, Lima Mata yang tak terikat lagi berubah menjadi ular pipih aneh, melayang kembali ke Kota Prefektur Fuyang.
Karena orang-orang Sekte Qingcheng sudah menyerang, bencana besar ini diharapkan bisa diatasi. Chen Qi juga tidak ingin bersaing dengan mereka, cukup baginya menjaga Kota Prefektur Fuyang. Ia sama sekali tak peduli lagi dengan pengejaran petir surgawi terhadap Jenderal Siluman Banteng, Yin Jun Wu Dou, dan Jenderal Kepala Kuda.
