Li Xuanyi mendidih dalam kemarahan. Saat di Fuyang dulu, Bendera Delapan Unsur miliknya dihancurkan oleh Sekte Qingcheng. Setelah melarikan diri, baru sadar satu sisi bendera itu retak, dan lebih dari sepuluh Pasukan Boneka Delapan Unsur yang menjadi sumber kekuatannya hancur oleh kilat. Pasukan boneka masih bisa diganti, tapi Bendera Delapan Unsur yang retak membuat kekuatannya berkurang drastis. Tak berani membenci Sekte Qingcheng, Li Xuanyi memusatkan semua kebenciannya pada Chen Qi.
Dalam hati Li Xuanyi: "Jika saja Chen Qi bergabung dalam pertempuran, pastilah Sekte Qingcheng akan berpikir dua kali. Semua malapetaka ini gara-gara si pencuri kecil Chen Qi! Kemalanganku adalah kebahagiaannya..." Berbagai pikiran irasional membanjiri benaknya tanpa bisa dikendalikan.
Li Xuanyi tidak tahu bahwa perubahan sikapnya ini sebenarnya dipengaruhi oleh kekuatan eksternal yang terus-menerus.
Hal yang paling ia banggakan adalah merebut kekuatan magis Bunga Teratai Api Murni dari Chen Qi. Kini metode kultivasi Bunga Teratai Api Murni semakin tinggi tingkatnya, kegunaannya tak terbatas, jauh melebihi kekuatan Delapan Unsur Tao, dan telah menjadi trik andalan Li Xuanyi.
Namun sumber kekuatan Bunga Teratai Merah ini berasal dari Arhat Terkutuk Bunga Teratai Merah yang terkurung di Pagoda Vajra selama ribuan tahun, asal-usulnya pun sangat misterius. Sifat angker kekuatan ini sama sekali tak terduga oleh Li Xuanyi. Setelah membersihkan energi Delapan Unsur-nya, kekuatan ini mulai mempengaruhi kewarasan Li Xuanyi.
Meski memiliki ilmu Tao tertentu, bagaimana mungkin Li Xuanyi memahami dasar ilmu sesat semacam ini? Hun-nya yang telah terpengaruh kekuatan Bunga Teratai Merah tak ia sadari, terutama setelah melarikan diri dari Prefektur Fuyang, pemikiran Li Xuanyi semakin ekstrem dan kejam, tak lagi seperti sosoknya dahulu.
Kabar tentang Manajer Cabang baru Aliran Tao Peach Blossom di Prefektur Fuyang yang baru tiba langsung membunuh Empat Pahlawan Yangzhou telah menyebar luas. Meski hubungan Chen Qi dengan Empat Pahlawan Yangzhou tak banyak diketahui warga Fuyang, Li Xuanyi mengetahuinya. Ia juga tahu hubungan mesra Chen Qi dengan adik Wan Qi, dan segera menebak bahwa akan terjadi konflik besar antara Chen Qi dengan Aliran Tao Peach Blossom.
Meskipun Li Xuanyi telah terkontaminasi hun-nya oleh kekuatan Teratai Merah, berperilaku menyimpang dari jalan benar, dan memiliki banyak niat jahat, akalnya belum sepenuhnya tertutup. Dia menyadari meski kekuatan magisnya semakin meningkat, Chen Qi bukanlah lawan yang mudah. Jika ingin "balas dendam", kemungkinan besar bahkan sebelum mendekati si pencuri kecil itu, dia sudah akan dikalahkan telak oleh Chen Qi, bahkan mungkin nyawanya tak terselamatkan.
Setelah kembali ke Kota Prefektur Fuyang, Li Xuanyi beristirahat beberapa waktu. Awalnya berusaha memperbaiki Bendera Delapan Unsur, namun karena metodenya telah berubah ke aliran Teratai Merah, ritual peramuan tak bisa dilakukan. Gagal memperbaiki alat ritual ini, akhirnya dia mengalihkan perhatian ke Aliran Tao Peach Blossom.
Li Shishi yang memegang kendali cabang Prefektur Fuyang dari Aliran Peach Blossom sebagai Kepala Administrasi, tetap mengelola Biara Persik. Dengan banyaknya murid dan pengikut junior, dalam waktu singkat dia berhasil memulihkan kejayaan cabang Fuyang ini, bahkan melampaui masa ketika Ma Yu masih berkuasa.
Meskipun telah membunuh Empat Pahlawan Yangzhou dan menyinggung Chen Qi, Li Shishi sama sekali tidak peduli. Ia memiliki dukungan Aliran Tao Peach Blossom di belakangnya. Walaupun Chen Qi mungkin adalah murid Qingcheng, Li Shishi tetap tidak gentar. Terutama ketika Chen Qi mengatur pertunjukan besar-besaran dengan kedatangan semua anggota keluarga Delapan Pahlawan Yangzhou, namun akhirnya menghilang tanpa jejak. Dalam pembicaraan pribadi, Li Shishi dengan sinis meremehkan karakter Chen Qi, menyebutnya pengecut yang takut akan kewibawaan Aliran Tao Peach Blossom.
Pada suatu hari, saat Li Shishi sedang melakukan latihan spiritual, tiba-tiba seorang anggota sekte melapor bahwa ada seorang pendeta Tao muda di depan pintu yang ingin bertemu Sang Kepala Cabang. Hati Li Shishi menjadi tidak senang, berpikir dalam diri: "Jangan-jangan murid dari sekte lain yang datang mencari keuntungan? Atau mungkin kultivator independen yang tidak tahu rahasia Aliran Peach Blossom kami?" Namun sebagai Kepala Cabang Prefektur Fuyang dari Aliran Peach Blossom, ia tetap harus menangani urusan administrasi. Tak lama kemudian, Li Xuanyi dibawa masuk oleh para anggota sekte.
Begitu Li Xuanyi melangkah masuk ke kamar Li Shishi, senyum tipis mengembang di wajahnya. Api Suci Teratai Merah terbang keluar, seketika menerangi seluruh ruangan dengan cahaya merah terang. Li Shishi kaget bukan main, energi negatif Sha Persik berwarna hitam langsung menyembur keluar dari tubuhnya.
Li Xuanyi sama sekali tidak memandang Li Shishi, sambil tersenyum berkata: "Saya adalah murid generasi terpisah dari Zhenren Basu, nama Tao Li Xuanyi. Saya tahu rekan sejalan bermusuhan dengan bajingan Wang Zhong, karena itu khusus datang memberi petunjuk." Li Shishi hendak bertanya "Siapa Wang Zhong?" Tapi Li Xuanyi sudah duduk dengan angkuh seperti tuan rumah, memancarkan aura sok kuasa.
Hati Li Shishi bergejolak marah, seketika melepaskan 16 helai Serbuk Persik Terbang. Li Xuanyi mengangkat tangan perlahan, membentuk mantra dengan jari, memunculkan sekuntum Bunga Teratai Api Murni. Bunga ini mengeluarkan Api Suci Teratai Merah, dalam sekejap membungkus semua Serbuk Persik Terbang Li Shishi dan memindahkannya hingga lenyap tak berbekas.
Li Shishi terkejut, segera mengeluarkan sebuah alat ritual miliknya. Dengan gerakan pergelangan tangan, alat itu berubah menjadi kuntum-kuntum bunga persik segar bermandikan aroma wangi. Ini adalah pedang terbang kelas atas Aliran Persik, setiap kelopak adalah mata pedang. Walau Li Shishi belum bisa mengaktifkan seluruh daya penghancurnya, tapi dengan delapan puluh persen kekuatannya saja sudah bisa memunculkan 30-40 mata pedang bunga persik.
Li Xuanyi masih tersenyum tanpa bicara, dari tubuhnya Api Suci Teratai Merah bermekaran keluar satu persatu, bertabrakan dengan bunga persik memicu Api Merah Teratai Suci yang menyala-nyala membakar ujung pedang bunga persik. Ilmu gaib yang digunakan Li Xuanyi dan Li Shishi sama-sama memukau, masing-masing memiliki keindahan tersendiri dengan tarian bunga persik dan teratai yang saling bertautan, warna merah kecoklatan dan merah muda berhamburan, seketika ruangan dipenuhi aroma wangi yang bahkan menyebar hingga keluar Biara Persik.
Meski dibantu alat ritual, Li Shishi tetap tak mampu menandingi Api Merah Teratai Suci Li Xuanyi. Setelah lebih dari sepuluh jurus bertarung, Bunga Teratai Api Murni akhirnya berhasil meredam pedang terbang bunga persik. Meski Li Shishi mengerahkan seluruh tenaga menggerakkan pedang, ujung-ujung bunga persik tetap padam satu persatu. Hingga tersisa lima bunga persik terakhir yang melindungi Li Shishi. Satu langkah lagi dari Li Xuanyi, nyawa Li Shishi akan melayang.
Li Xuanyi terkekeh. Di momen genting ini, tiba-tiba ia mengangkat tangan menarik kembali semua Bunga Teratai Api Murni. Saat Li Shishi bersiap membalas serangan, tekanan tiba-tiba lenyap membuat lima bunga persik terlempar liar, mengitari ruangan tiga kali sebelum akhirnya bisa diredam. Dengan nada dingin Li Shishi bertanya: "Mengapa Saudara Tao mengampuni saya?"
Li Xuanyi menjawab datar: "Aku datang mencari sekutu, bukan untuk membunuh."
Hati Li Shishi dipenuhi keheranan. Setelah lama terdiam, akhirnya ia memilih untuk duduk sambil berbisik lembut: "Silakan rekan sejalan menyampaikan maksudmu di sini..."
Tanpa menyebut aliansi Li Xuanyi dan Li Shishi, Chen Qi yang telah menentukan strategi pada hari itu, beberapa kali mendatangi Kota Prefektur Songyang dan memilih lokasi yang strategis. Ia tahu bahwa untuk membangun Kuil Qilang, pertama-tama harus menciptakan momentum agar rakyat Songyang bersyukur padanya dan mengalirkan kekuatan doa. Setelah pertempuran Air Hitam Sungai Yin, Chen Qi memahami kebutuhan rakyat. Maka ia merencanakan segala sesuatunya, lalu mengerahkan anak buah Jing kelelawar kecilnya untuk menyebarkan desas-desus. Hanya dalam 3-5 hari, kabar menyeramkan telah menyebar ke seluruh Kota Prefektur Songyang.
Cara Chen Qi ini, dikatakan tidak terlalu cerdik.
Ia masih memanfaatkan peristiwa luapan Air Hitam Sungai Yin. Tugas utama anak buah Jing kelelawar kecilnya adalah menyebarkan rumor bahwa setelah Air Hitam Sungai Yin meluap dan menewaskan puluhan ribu korban di Kota Prefektur Fuyang, Chen Qi berhasil menekannya. Namun siluman-siluman dari Air Hitam Sungai Yin yang masih berniat jahat, mengetahui Fuyang dijaga Chen Qi dengan Kuil Qilang-nya, beralih ke Songyang sebagai target luapan berikutnya.
Pada periode itu, luapan Air Hitam Sungai Yin telah membunuh ratusan ribu jiwa di Prefektur Fuyang. Lahan-lahan tergenang air hitam hingga kini masih gelap pekat dan berbau busuk, tak bisa dihuni makhluk hidup. Rumor ini disertai bukti-bukti konkret: sumur-sumur warga mengeluarkan air hitam, sungai-sungai dipenuhi bangkai ikan udang, gonggongan anjing yang tiba-tiba berhenti disusuli kematiannya keesokan harinya...
Begitu seterusnya, warga Prefektur Songyang seketika dilanda kegelisahan.
Semua fenomena aneh yang beredar dalam rumor ini tentu nyata. Dengan berbagai trik Chen Qi, bahkan peramu energi biasa pun tak bisa membedakan kepalsuannya, apalagi rakyat jelata?
Selain itu, begitu rumor menyebar, pasti ada yang mendorong situasi. Para sesepuh Kota Prefektur Songyang terpaksa mengajukan petisi bersama, meminta prefek memohon bantuan ke Gunung Lima Qi. Berbagai pertunjukan yang dibuat Chen Qi, termasuk ritual pejalan kaki ke Gunung Lima Qi untuk berguru, membuat semua orang tahu markas Chen Qi di sana bisa dicapai dalam beberapa hari berkuda.
Meski sang Prefek Songyang meragukan rumor ini, ia tak berani menyepelekan. Ia segera mengutus pasukan prefektur ke Gunung Lima Qi. Mengetahui hal ini, Chen Qi langsung mengumumkan meditasi tertutup, menolak menemui utusan tersebut. Sikap teatrikalnya justru memperkuat aura mistis. Ditambah manipulasi opini publiknya, segera beredar kabar: Shen Qilang sebenarnya ingin menyelamatkan warga, namun prefek mengutus orang salah. Utusan itu bersikap kasar hingga menyinggung... Prefek juga dianggap tak serius karena tak datang sendiri, hanya mengirim pelayan sehingga patut dihukum.
Setelah banyak rumor ini semakin menyebar, Chen Qi menggunakan triknya sendiri. Karena ia sendiri telah memurnikan Hukum Cahaya Hitam Tai Hui, diam-diam mencemari sebuah danau kecil. Ia mengeluarkan Air Hitam yang meluas puluhan li, mengarahkan ombaknya tepat ke Kota Prefektur Songyang. Tindakan ini membuat seluruh pejabat Songyang ketakutan setengah mati. Sang Prefek tak lagi bisa duduk tenang, bahkan tak berani naik tandu. Dengan menunggang kuda cepat dan membawa anak buahnya, ia sendiri mendatangi Gunung Lima Qi untuk memohon Chen Qi menyelamatkan seluruh warga kota.
Barulah kemudian Chen Qi berjalan perlahan keluar dari retretnya. Ia menyetujui permintaan itu, namun mengajukan syarat: membutuhkan tempat yang sunyi untuk mengalirkan kekuatan magisnya guna menekan siluman. Syarat kecil ini tentu langsung disetujui Taishou Songyang. Chen Qi pun mulai menggunakan mantra, melepaskan Cahaya Awan Emas Hitam yang mengangkut semua orang melanjutkan perjalanan.
Di arah Songyang, Chen Qi sengaja menciptakan situasi krisis. Hingga saat genting terakhir, "Dewa Qilang" ini baru muncul tepat waktu. Dengan "kekuatan tak terbatas", "bertarung sepanjang hari", ia "mengusir Air Hitam Sungai Yin". Ketegangan dan dramatisasi ini bahkan melebihi kejadian di Fuyang. Rasa syukur warga Songyang pada Chen Qi pun tak kalah dari warga Fuyang...
