Meskipun Li Xuanyi pernah beberapa kali bertemu Chen Qi, ia tetap tidak mengetahui latar belakang Chen Qi yang sebenarnya. Li Shishi justru memproyeksikan preferensinya sendiri, mengira bahwa meskipun kekuatan magis Chen Qi luar biasa, mungkinkah melebihi dirinya sendiri? Paling-paling hanya memiliki lebih banyak trik saja.
Mereka bagaimana tahu, si pencuri kecil ini mempraktikkan ilmu Tao kuno yang hampir tak tertandingi di tingkat yang sama. Bahkan jika bertemu dengan yang tingkat kultivasinya lebih tinggi satu atau dua lapis, ia bisa menghancurkan dengan Energi Zhen yang lebih perkasa. Makhluk ganas seperti ini jarang terlihat bahkan di zaman kuno, apalagi sekarang saat ilmu Tao merosot, sama sekali bukan hal yang bisa dipahami oleh Dua Li.
Dengan satu pikiran, Chen Qi mengerahkan hampir semua triknya. Untuk menakut-nakuti anak buah siluman, ia dengan santai meramu sepuluh siluman burung. Kini burung gagak apinya yang dipelihara telah mencapai 72 ekor, daya penghancur Panah Bulu Api meningkat pesan. Ditambah mantra ular apinya yang baru saja dimurnikan, kekuatan apinya semakin meningkat.
Dua mantra ini saja sudah cukup membuat Li Xuanyi dan Li Shishi tidak akan bisa mengatasinya, apalagi ada wujud asli Kera Api Penelan Matahari dan Tiga Raja Ulat? Menggunakan formasi sebesar ini untuk melawan Dua Li, Chen Qi sudah terlalu merendahkan diri, melebih-lebihkan lawannya.
Li Xuanyi dan Li Shishi juga tak menyangka, Chen Qi langsung menyerang dengan begitu ganas. Ketika Chen Qi melepaskan semua triknya; Panah Bulu Api, Ular Api, Kera Api Penelan Matahari, Wu Yan Shen, Bilin Shen, Wu Cai Shen semuanya dikeluarkan, Bunga Teratai Api Murni pelindung mereka pun mulai pecah berkeping-keping. Meskipun Bunga Teratai Api Murni memiliki kemampuan mencemari kekuatan magis, sayangnya serangan Chen Qi terlalu brutal. Bunga Teratai Api Murni sama sekali tak sempat mencemari semuanya, hanya bisa sedikit mengotori. Namun hal ini tak cukup untuk menahan serangan, sama seperti energi Xuanhuang Chen Qi yang juga tak bisa langsung membersihkan Bunga Teratai Api Murni mereka berdua.
Li Xuanyi baru tersadar ketika Bunga Teratai Api Murni di sekitarnya mulai hancur. Ia segera mengeluarkan Bendera Delapan Unsur. Namun salah satu bendera tersebut retak akibat serangan kilat dari petinggi Sekte Qingcheng, membuat pertahanannya tak sempurna. Chen Qi mengangkat tangan dan melepaskan pelangi api, menembakkan belasan Panah Bulu Api melalui celah Bendera Delapan Unsur.
Kemampuan Li Shishi bahkan sedikit di bawah Li Xuanyi. Bagaimana mungkin Pedang Terbang Persik-nya bisa menyaingi Bendera Delapan Unsur Li Xuanyi? Pedang itu dengan mudah ditangkap oleh telapak tangan raksasa wujud asli Kera Api Penelan Matahari. Saat Li Shishi berusaha melepaskan Pedang Persik dari cengkeraman kera tersebut, 49 ular api tiba-tiba menyerbu. Li Shishi terpaksa menahan sakit melepaskan pedangnya, lalu mengendalikan cahaya pelarian untuk kabur.
Namun Chen Qi tidak hanya menggunakan trik-trik itu, ia juga melepaskan Tiga Raja Ulat. Bi Lin Shen dan Wu Cai Shen mungkin biasa saja, tapi Wu Yan Shen adalah Serangga Gu tingkat Enam Penyempurnaan Eliksir dalam latihan energi. Meski tak sebanding dengan Peramu Energi yang telah mencapai penyempurnaan eliksir, mengatasi dua junior yang baru memadatkan energi jahat adalah hal mudah. Baru saja Li Shishi terbang kabur, Wu Cai Shen langsung mengikatnya dengan Kutukan Pengikat Naga Besar. Wu Yan Shen mengerahkan lima mata aneh di punggungnya, memancarkan cincin lima warna yang langsung mengeksekusi Li Shishi hingga rohnya tercerai-berai, daging dan tulangnya hancur lebur.
Li Xuanyi sedang berkonsentrasi mengendalikan kekuatan magisnya untuk melawan Panah Bulu Api Chen Qi yang telah menembus pertahanan Bendera Delapan Unsur. Saat Li Shishi tewas, energi dalam tubuh Li Xuanyi tiba-tiba bergetar hebat, memunculkan suatu persepsi yang sangat misterius. Dengan hati berdebar, ia merasakan seluruh kekuatan Li Shishi berubah menjadi Api Suci Teratai Merah, melalui suatu metode gaib yang tiba-tiba berpindah ke dantian-nya.
Setelah mendapat suplemen besar ini, kekuatan magis Li Xuanyi tiba-tiba meningkat eksponensial lima puluh persen. Dengan menggoyangkan Bendera Delapan Unsur, dia berhasil meremukkan Panah Bulu Api Chen Qi. Sebelum si pencuri kecil sempat memerintahkan Tiga Raja Ulat bawahannya, tiba-tiba berubah menjadi api angker teratai merah yang melesat cepat ke angkasa. Chen Qi awalnya tak menghiraukan, masih tenang mengatur strategi. Namun saat Li Xuanyi yang telah berubah menjadi api angker teratai merah mencapai ketinggian 300 meter, kecepatannya tiba-tiba melonjak drastis melebihi perkiraan Chen Qi. Dalam sekejap mata, sosoknya menghilang di balik awan, hanya menyisakan jejak benang merah di langit sebelum lenyap sama sekali.
Chen Qi baru mengejar belasan li sudah sadar tak mungkin mengejar Li Xuanyi. Pengalaman tempurnya selama ini membuat hatinya berdebar-debar. Dia tak mengerti bagaimana Li Xuanyi bisa tiba-tiba naik ke level pemurnian energi Gang. Benar, Li Xuanyi secara mendadak telah menerobos level energi negatif dan memasuki alam pemurnian energi kosmik.
Chen Qi tak tahu bahwa setelah membunuh Li Shishi, Li Xuanyi menggunakan teknik misterius untuk menyerap seluruh kekuatan internal guru tersebut. Dengan bantuan kekuatan selevel itu, barulah dia bisa menerobos Cahaya Misterius. Adapun proses transformasi energi negatif menjadi energi positif, itu melibatkan rahasia besar Bunga Teratai Api Murni yang mustahil diketahui Chen Qi.
"Tapi Li Xuanyi tiba-tiba kekuatannya melonjak drastis, melampaui satu tingkat. Jika hal ini terjadi pada diriku sendiri, tentu merupakan kabar gembira besar. Tapi jika terjadi pada musuh yang takkan berhenti sampai binasa ini, bagi Chen Qi ini jelas bukan hal baik."
"Ada yang aneh. Bunga Teratai Api Murni itu sebenarnya apa? Mengapa kekuatan Li Xuanyi bisa meningkat secepat ini? Bahkan tanpa perlu latihan di lapisan atmosfer Tiangang, bisa meramu Energi Positif secara tiba-tiba?"
Chen Qi menarik kembali mantranya, termenung lama. Setelah beberapa saat, dia tersenyum kecut dan berkata dengan geram: "Bahkan jika dia berhasil mencapai tingkat Energi Positif, lalu apa? Jika berani datang lagi nanti, aku tetap bisa membunuhnya. Masih banyak trik yang belum kucoba!"
Bukan Chen Qi sedang membual. Setelah melihat sekelompok pendeta Qingcheng, si pencuri kecil ini juga paham: meskipun level kemampuan spiritual penting, dalam pertarungan internal, yang menentukan adalah tingkat mantra masing-masing, trik bertarung, dan pengalaman. Ilmu Tao setinggi apapun, jika mantra yang dipelajari lemah, tetap akan kalah.
Meski level Chen Qi tidak tinggi, mantra yang dipelajarinya semua sangat mematikan. Karena berbagai alasan, tingkat mantranya nyaris seimbang dengan levelnya - baik itu Panah Bulu Api, mantra ular api, maupun transformasi wujud asli Kera Api Penelan Matahari, semuanya telah mencapai 27 lapisan larangan puncak yang bisa diraih pada tingkat persepsi alam semesta. Bahkan Taisang Hualong Jue yang dipelajari belakangan, kemajuannya cukup signifikan dan daya penghancurnya tidak kalah dengan tiga teknik Jalan lainnya.
Dengan tambahan tujuh Raja Cacing seperti pil Longhu Huntian, Wu Yan Shen, Bilin Shen, dan Wu Cai Shen, metode yang dimiliki Chen Qi saat menghadapi musuh begitu beragam, bahkan membuat praktisi Elixir Emas terkesima.
Chen Qi membubarkan cahaya awan emas hitam. Begitu kakinya menginjak tanah di depan Gua Emas-Perak, ia langsung melihat sosok yang jarang terlihat. Gu Guling sedang terbaring di puncak Pagoda Vajra, memandang lesu ke arah wilayah Li Xuanyi sambil tampak berpikir dalam.
Chen Qi tidak berani lalai, segera memanggil "Shixiong Gu".
Gu Guling menggelengkan kepala, seolah melihat sesuatu yang tak terpahami. Setelah merenung lama, aura penguasa yang menggentarkan mulai memancar dari tubuhnya. Semua kelengahan dan sikap urakan lenyap seketika, menampakkan wajah asli Tujuh Roh Qingcheng.
Jantung Chen Qi berdebar, tak mengerti apa yang ditemukan Gu Guling. Ia memilih diam. Lama kemudian, Gu Guling tiba-tiba tersenyum dan kembali ke sikap lesunya.
Chen Qi ingin bertanya tapi bingung membuka pembicaraan. Gu Guling tiba-tiba bersuara: "Adik seperguruan Chen, tahukah kau mengapa aku berubah begini?"
Chen Qi menggeleng, menjawab tidak tahu.
Gu Guling menatap langit lama sekali, baru berucap datar: "Hanya karena ada yang membunuh seluruh keluargaku, tapi aku tak mampu membalasnya."
“Chen Qi kaget bukan main, bertanya: "Ilmu Tao Shixiong Gu Guiling sudah sempurna tanpa cela, Sekte Qingcheng juga begitu besar kekuatannya, mengapa masih tidak bisa mengalahkan orang ini?"”
“Gu Guiling seolah ingin memuntahkan semua kekesalan dalam dadanya. Dengan dalam ia menghembuskan Energi Zhen, cahaya pedang dan kilat saling menyilang. Begitu energi ini terhembus, langsung melesat sejauh 300 meter. Kekuatan satu hembusan energi ini saja membuat Chen Qi sadar tak ada mantra yang bisa menahannya. Ia semakin terkejut sekaligus penasaran: Masih adakah orang di dunia yang tak bisa ditaklukkan Gu Guiling atau Sekte Qingcheng?”
“Setelah menghembuskan energi itu, Gu Guiling baru tersenyum tipis: "Kamu baru masuk Tao, mungkin belum tahu di dunia ini ada 10 Elixir Emas Jalan Benar dan 10 Elixir Emas Jalan Sesat. Musuhku adalah pendekar pedang tersohor Jalan Sesat, Nu Lian Mi Xinniang. Dulu aku juga sombong, bertemu Mi Xinniang di persimpangan jalan. Saat itu tak tahu dia termasuk 10 Elixir Emas Jalan Sesat, pendekar pedang termasyhur. Hanya merasa cocok, lalu berdiskusi tentang Tao dan seni pedang, terjalinlah persahabatan."”
“"Waktu itu aku masih angkuh, pernah membual bahwa ilmu pedangku dalam 50 tahun pasti jadi nomor satu di dunia. Mi Xinniang tak menertawakanku... Saat itu kukira menemukan soulmate sejati, bahagia bukan main. Hasilnya? Tahun berikutnya, setelah meminta izin orangtua untuk menikahi dewi cantik sebagai menantu, justru mendengar kabar duel antara Nu Lian Mi Xinniang dan Shifuku..."”
“Pertarungan pedang saat itu, |Shifuku yang kalah. Dengan susah payah aku bergegas ke tempat pertarungan, tak disangka justru Xin Niang yang dengan satu tebasan |pedangnya menghancurkan |Energi Zhen |Shifu, meruntuhkan |tingkat kultivasinya. Aku mengangkat pedang dalam kemarahan, tapi bahkan belum sempat melangkah satu jurus di hadapannya, |cahaya pedangku sudah terpental.”
Chen Qi mendengar Gu Guiling menceritakan masa lalu, tak bisa menahan decak kagum. Ia menghibur: "Meski ada cinta tapi tak berjodoh, tak perlu seperti ini. |Shifumu kalah bertarung, lain kali menang balik saja. Ini bukan termasuk |permusuhan yang terlalu besar."
Gu Guiling |menyeringai dingin, |wajahnya tiba-tiba berubah |mengerikan. Ia |berseru kencang: "Ini semua memang bukan apa! Tapi ketika aku |Pulang ke Rumah, kudapati seluruh keluargaku dari atas ke bawah, puluhan anggota termasuk |ibu, ayah, |adik perempuan, |adik laki-laki, semuanya dibedah perut dan dicabut jantung, anggota badan ditebas hingga mati dengan cara yang mengerikan. Katakanlah... |balas dendamku ini, apakah cukup besar?! Apakah sudah memadai?!"
Chen Qi |terkejut menggigil, baru teringat Gu Guiling sebelumnya mengatakan ada yang membunuh seluruh keluarganya. Ia |segera berseru: "Apakah itu Mi Xinniang? Mengapa dia bisa melakukan |korban racun seperti ini? |Wanita itu benar-benar ber|sikap kejam, penuh |racun..."
Gu Guiling tersenyum kecut, seluruh tubuhnya tiba-tiba mengempis seperti kulit hewan yang kempes. Aura garang yang tajam itu lenyap seketika. Dengan suara lemas ia berkata: "Aku tahu bukan dia, tapi apa gunanya? Yang tahu latar belakang keluargaku, selain beberapa senior garis guru, hanya dia. Dia menolak mengungkap identitas si pembunuh... Untuk membalas dendam, aku harus melewati pedang Xin Niang. Tapi bagaimana mungkin aku, yang bahkan tak mampu menebas praktisi Elixir Emas?"
