Gu Guiling menatap langit dalam keheningan lama, baru berkata datar: "Kau akan segera meninggalkan Gunung Lima Qi. Biar kunjaga tempat ini. Kuberjanji, saat kau pergi dan kembali, segalanya akan tetap sama."
Chen Qi berpikir sejenak, mengangguk singkat, lalu berbalik pergi. Meski pertemanan mereka baru sebentar, hubungannya dengan Gu Guiling sudah melampaui kata terima kasih. Jika Gu Guiling meminta bantuan, Chen Qi pasti akan mengerahkan segala cara.
Kembali ke mulut Gua Emas-Perak, Wan Fang dan saudari seperguruannya sedang menunggu di depan. Melihat Chen Qi datang, mereka segera memberi hormat. Chen Qi tersenyum tipis, tiba-tiba mengulurkan jari menyentuh dahi Mo Qiwen. Mo Qiwen terkejut, namun kekuatan magisnya bagai langit-bumi dibanding Chen Qi. Bahkan niat untuk menghindar pun tak sempat terlintas.
Tapi kemudian Mo Qiwen langsung menunjukkan ekspresi girang. Chen Qi berkata dengan tenang: "Ini adalah sepuluh mantra yang kusadari dari sebuah teknik Jalan. Aku akan segera meninggalkan Gunung Lima Qi untuk mengurus suatu hal. Tujuan kalian datang ke Gunung Lima Qi sudah lama kuketahui, sebelumnya tidak bisa kuberikan izin. Hari ini kuberikan sepuluh mantra ini, kalian saudari bisa saling mengajarkannya. Akan kutinggalkan Pagoda Vajra yang mempermudah kultivasi di dalamnya. Metode membuka Pagoda Vajra akan kuajarkan pada Wan Fang."
Chen Qi memberikan beberapa pesan, menyerahkan sebilah Giok Ungu pada Wan Fang, menghela napas lalu tanpa ragu langsung berubah wujud dan menerjang ke langit kesembilan. Mantra yang diberikan pada Mo Qiwen berasal dari Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa, setiap mantra memiliki kegunaan khusus. Sebelumnya dia enggan mengajarkan karena berbagai kekhawatiran, namun seiring perubahan status dan peningkatan kultivasi, semua keraguan itu sudah tak relevan lagi.
Hanya saja yang dia ajarkan bukan teknik Jalan inti, hanya mantra biasa. Empat halaman Kitab Emas adalah akar Chen Qi yang tentu tak akan diumbar. Bahkan kesepuluh mantra ini pun sudah dikonsultasikan dengan Gu Guiling, semuanya adalah mantra umum dari berbagai aliran, bukan spesialisasinya.
Chen Qi melemparkan Pagoda Vajra, namun tidak melupakan Teratai Hitam Najis Tertinggi. Dengan perlindungan Gu Guling, Ia sama sekali tidak perlu khawatir. Tak lama setelah Chen Qi terbang menjauh, bunga teratai hitam yang menekan gua belakang itu melesat dengan gesekan udara, mengejar tuannya dengan erat.
Sekte Qingcheng bekerja hati-hati, telah lama mempersiapkan rencana detail untuk Chen Qi. Chen Qi terbang secepat kilat mengikuti petunjuk yang ditinggalkan perempuan itu, dalam waktu sebulan telah menempuh ratusan ribu li, akhirnya berhasil menyusul rombongan biksu Kuil Daji di dekat perbatasan Yunzhou.
Dinasti Dayun membagi dunia menjadi sembilan provinsi dan 36 jun. Tempat tinggal Kaisar tentu disebut Yunzhou, wilayahnya luas dengan tanah subur ribuan li, menjadi provinsi terbesar di antara sembilan provinsi Dinasti Dayun.
Yunzhou terdiri dari empat jun: Jun Fuyun, Jun Caiyun, Jun Feiyun, dan Jun Liuyun. Ibu kota Dinasti Dayun terletak di Jun Fuyun, dijuluki Kota Sepuluh Ribu Awan. Tata letaknya mengikuti garis lintang dan bujur, terbagi menjadi sembilan kota dan empat departemen dengan banyak filosofi. Menyerap energi tanah, mengatur harmoni langit, menjadi pusat harapan rakyat, dengan aura naga kaisar yang mendominasi - termasuk tanah suci kelas satu.
Sejak Kaisar Pendiri Kerajaan Yunjin, Ha Shiyi, menetapkan ibu kota di sini, meski nama ibu kota berganti melalui dinasti-dinasti berikutnya, Kota Sepuluh Ribu Awan tetap menjadi pusat kekaisaran daratan tengah selama ribuan tahun, dengan aura kaisar yang tak tertandingi di dunia.
Rombongan biksu Kuil Daji diantar-jemput oleh pejabat di setiap wilayah, dikawal dengan megah. Melihat perbatasan Yunzhou tinggal satu hari lagi, para biksu ini pun mulai tenang dan mengendurkan kewaspadaan.
Para pejabat yang menyambut, menempatkan para biksu Kuil Halberd di sebuah kuil besar lokal. Namun karena kemunduran Buddhisme, kuil ini sudah lama tak berpenghuni. Pembersihan darurat tak bisa menghilangkan kesan kumuh, tempat tidur pun tak cukup memadai.
Untungnya para biksu Kuil Halberd semuanya praktisi kultivasi. Meski kemampuan magis mereka bervariasi, sebagian besar menguasai teknik pengumpulan energi vital. Bahkan 108 samanera muda sudah mencapai tahap energi janin bergerak. Mereka pun tak mempermasalahkan akomodasi. Biksu yang tak kebagian tempat tidur memilih meditasi duduk sebagai pengganti tidur.
Zhiguan, salah satu dari 36 biksu Kuil Halberd, tiba-tiba merasakan getaran di hatinya saat bermeditasi. Ia bangkit menuju area reruntuhan kuil, di sana menemukan remaja tinggi kurus dengan wajah tedah sedang memainkan gelang hitam. Melihat orang asing, Zhiguan terkejut. Sebelum sempat bicara, Chen Qi sudah berkata: "Kedatanganku hari ini untuk menggantikanmu ke ibukota. Lepas jubah biksumu dan pulanglah ke Pergunungan Qingcheng."
Zhiguan langsung paham ini adalah orang yang ditunggunya bertahun-tahun. Tanpa bicara panjang, ia melepas seluruh atribut kebiksuannya. Chen Qi melemparkan setelanan pakaian sipil. Setelah berganti pakaian, Zhiguan yang semula biksu agung berubah menjadi prajurit gagah. Ia memberi hormat ala militer ke dada Chen Qi, lalu pergi meninggalkan kuil tanpa sepatah kata.
Chen Qi mengendalikan mantra dan meraih, jubah biksu pun berpindah ke tangannya. Setelah berganti jubah, si pencuri kecil ini mengaktifkan Taisang Hualong Jue, mengalirkan energi melalui 365 titik akupuntur tubuh untuk mengubah rupa dan postur. Sejak lama ia mengendap di dekat Biksu Zhiguan, mengamatinya berhari-hari. Kali ini, setelah mengubah penampilan menjadi sang biksu, keserupaannya sempurna tanpa cacat.
Si pencuri kecil itu mengusap rambut hitamnya. Meski berat hati, ia tahu harus merelakannya. Seketika, seluruh rambutnya terbakar menjadi abu, meninggalkan kepala plontos berkilap.
Binatang biasa yang berhasil membuka titik akupuntur bawaan bisa kembali ke wujud manusia. Praktisi manusia yang membuka seluruh titik akupuntur tubuh juga bisa mengubah rupa. Peramu energi pria biasanya tak peduli penampilan, tetapi praktisi wanita semakin memperhatikan kecantikan seiring peningkatan tingkat kultivasi.
Chen Qi yang telah mencapai tahap persepsi energi, dengan seluruh titik akupuntur terbuka, mengubah rupa dengan mudah. Masalahnya, Zhiguan adalah murid Buddha ortodoks. Tanpa pemahaman Dharma Buddha, penyamarannya akan terbongkar. Sekte Qingcheng yang mengetahui hal ini, sekaligus fakta bahwa Zhiguan baru memahami Metode Samādhi Vajra, memberikan Chen Qi gelang Wujin - alat ritual yang bisa mengkonversi kekuatan Sekte Tao menjadi kemampuan supernatural Buddha, mereplikasi teknik kecil ini.
Adapun Chen Qi sendiri, sama sekali tidak mempermasalahkan hal ini. Dirinya sudah menguasai empat kemampuan kecil. Hati Iblis Huangquan bahkan telah membuka lima indra dan menguasai tiga puluh dua kemampuan kecil. Tanpa Gelang Wujin pun, Chen Qi tetap bisa lolos dari pemeriksaan.
Chen Qi berdiri diam di bawah sinar bulan, mengenakan jubah biksu putih bak salju yang tiba-tiba membuat si pencuri kecil ini memancarkan aura kedewaan. Biksu Zhiguan merupakan yang termuda di antara tiga puluh enam biksu Kuil Daji, usianya baru awal dua puluhan, berparas tampan dengan postur jangkung nan anggun, sehingga dijuluki "Biksu Giok". Banyak perempuan dalam pingitan dan putri bangsawan yang sengaja meminta "Guru Zhiguan" sebagai pembimbing saat berziarah ke Kuil Daji - bertanya tentang suka duka, bertanya tentang jodoh, bahkan menanyakan kabar sang guru...
Dulunya Sekte Qingcheng menyuruhnya menyamar sebagai Biksu Zhiguan, dan telah menjelaskan detail tentang biksu tersebut. Chen Qi sendiri cukup penasaran dengan biksu ini. Si pencuri kecil itu mengenakan Gelang Wujin di pergelangan tangan, memutarnya perlahan sambil berpikir: "Kali ini aku menyamar sebagai biksu untuk mendekati Jenderal Iblis Li Chihai. Perjalanan ini sangat berbahaya, harus ekstra hati-hati..."
Chen Qi sedang merenung di bawah bulan ketika tiba-tiba dua bayangan putih kebiruan terbang mendekat. Si pencuri kecil ini kaget, segera menyiapkan mantra dan mengendalikan Metode Samādhi Vajra. Ternyata dua biksu berusia 30-40 tahun itu, begitu melihat Chen Qi, serentak berseru: "Saudara Zhiguan, kok kamu? Apa kamu mencium bau aneh?"
Chen Qi tahu bahwa aroma yang tercium itu berasal dari Latihan yang dilakukannya hingga rambutnya terbakar habis. Ia menyusun sepuluh jari dalam sikap penghormatan, berkata dengan sangat hormat: "Aku juga mencium bau sesuatu yang gosong, tapi tak kunjung menemukan sumbernya. Mungkin tempat ini sudah lama tak berpenghuni sehingga dihuni siluman."
Seorang biksu besar tertawa: "Siluman macam apa? Jika berani muncul, kubiarkan Api Sejati-ku meramunya hingga mati. Mari kembali, Adik Seperguruan Zhiguan. Shixiong Zhizhen khawatir tadi. Kita ditugaskan Guru untuk memimpin upacara ulang tahun Kaisar, jangan sampai ada masalah."
Chen Qi mengangguk halus. Ia mengikuti kedua biksu itu ke aula utama, duduk bersila layaknya biksu lain sambil melafalkan dalam hati "Mahayana Sutra Vajra Kekosongan Agung Kebahagiaan Tertinggi".
Malam berlalu tanpa disadari. Tak ada yang menyangka bahwa biksu Zhiguan yang sehari sebelumnya masih bersama mereka, kini telah berganti sosok.
Esok harinya, rombongan berangkat. Chen Qi berjalan kaki bersama beberapa shixiong. Dengan kecepatan luar biasa, hanya dalam dua-tiga shichen mereka sudah memasuki wilayah Yunzhou. Petugas penyambut bertambah beberapa orang.
Chen Qi diam-diam mengamati, di hatinya juga merasa cukup terkejut. Dari 36 biksu Kuil Halberd, lebih dari dua puluh orang telah membuka pengetahuan mata dan kebijaksanaan pendengaran, sedangkan lebih dari sepuluh orang bahkan telah membuka pengetahuan lisan. Biksu Zhizhen sebagai pemimpin telah membuka empat indra jalan Buddha, bahkan indra penciuman pun telah dilatih, menjadikannya sosok hebat setara tingkat Ning Sha. Dari 108 samanera kecil itu, meski belum ada yang membuka indra sejati Buddha, namun semuanya memiliki dasar bela diri dan telah melatih energi Zhen. Kekuatan kelompok biksu ini sudah bisa dianggap sangat tangguh, tidak kalah dari sekte kecil biasa. Bahkan sekta Xuanxuan dan Gua Emas-Perak pun hanya memiliki kekuatan setara ini.
Padahal para biksu ini hanyalah sebagian dari Kuil Halberd, yang sendiri hanya merupakan tempat tinggal Pendeta Fuyao. Sungguh tak terbayangkan betapa dahsyatnya kemampuan supernatural Raja Dharma Gajah Putih yang merupakan salah satu dari Tiga Raja Biksu.
Chen Qi teringat pada Raja Mangkuk Emas, anggota lain dari Tiga Raja Biksu, saat memikirkan Raja Dharma Gajah Putih. Ia juga mengkhawatirkan Xu Li dan Ying Ying yang dibawa pergi oleh Pendeta Fuyao. Dalam hati ia terus bergumam: "Entah bagaimana tingkat kultivasi Xu Li dan Ying Ying sekarang, apakah mereka juga telah menguasai kemampuan supernatural..."
Para biksu Kuil Halberd yang dikawal banyak pejabat dan mendapat perlindungan, melakukan perjalanan dengan aman. Hanya dalam beberapa hari, mereka telah melintasi beberapa kabupaten dan tiba di luar Kota Awan. Karena kaisar memerintahkan pengiriman pejabat tinggi untuk menyambut, para biksu Kuil Halberd diminta untuk mandi dan berganti jubah kasaya di luar ibu kota sebelum menyambut utusan kerajaan.
