Chen Qi meski tak pernah menjadi biksu, namun mendalami Dharma Buddha. Bersama saudara seperguruan lainnya, semuanya dilakukan dengan rapi.
Saat Chen Qi mengenakan jubah kasaya dan jubah biksu pemberian kekaisaran, terdengar pujian tak tulus dari belakang: "Benar-benar Biksu Giok, adik seperguruan Zhiguan kini semakin tampan dengan aura mulia."
Chen Qi menoleh dan melihat seorang biksu bertubuh tinggi dengan wajah tampan, namun alisnya sedikit terkulai menampakkan kesan trik kotor. Dengan dingin ia menjawab: "Kita yang mempelajari Buddha, rupa hanyalah kulit busuk. Buat apa memperhatikan cantik atau jelek?"
Biksu itu tersenyum kecut: "Kalau tak perlu peduli rupa, kenapa adik tidak merusak wajah saja?"
Mendengar kata-kata kejamnya, Chen Qi tersenyum tipis: "Bukankah itu justru masih memperhatikan rupa? Belajar Buddha adalah merenungi jati diri. Mengandalkan cara eksternal hanya akan memutar-balikkan hati. Jika tak bisa menjaga jati diri, mana mungkin memahami Dharma?"
Biksu itu terkejut mendengar kelincahan Chen Qi. Saat hendak membantah, Chen Qi menambahkan: "Kultivasi shixiong mandek, pertanda lima racun menggerogoti hati. Lebih baik jangan berdebat denganku, tekuni saja Dharma." Usai berkata, Chen Qi berjalan perlahan pergi tanpa menghiraukannya.
Chen Qi bukanlah orang yang bajik. Biksu yang tega menyarankannya merusak wajah ini membuat si pencuri kecil menyimpan dendam. Ia tak segan membalas di saat tepat, membuat sang biksu juga mengalami kehancuran. Tentu Chen Qi tak hanya akan merusak wajahnya saja.
Tebas ilalang harus sampai ke akar, BUNUH manusia harus habis seluruh keluarganya!
Ini prinsip dasar seorang pemimpin perampok. Dalam hati Chen Qi telah merencanakan kapan akan meramusukkan biksu botak ini ke dalam Hukum Cahaya Hitam Tai Hui, membuatnya berpelukan dengan para Siluman Tengkorak.
Meski berbagai niat bergejolak di hati, wajah Chen Qi tetap tenang bagai permukaan sumur kuno. Layaknya biksu paling suci, tubuhnya memancarkan cahaya Buddha yang membentuk lingkaran pelindung. Seperti Chen Qi, 36 biksu Kuil Da Ji juga mengeluarkan kemampuan kecil mereka - semuanya adalah praktisi jalan Buddha yang telah membuka kesadaran sejati, minimal memiliki satu kemampuan pelindung.
Saat 36 biksu terbungkus cahaya Buddha warna-warni, gemuruh lantunan mantra Buddha menggema jauh. Ilmu yang dipelajari para biksu ini berbeda dengan Chen Qi. Mereka merenungkan "Sutra Vajra Naga-Gajah" yang diajarkan langsung oleh Raja Dharma Gajah Putih. Meski berbeda dengan "Mahāvattejra Vidyārāja Sūtra Samaya", sutra ini tetap bagian dari jalan Buddha dengan berbagai keajaiban. Diam-diam Chen Qi menghafal Sutra Vajra Naga-Gajah sambil menirukan lantunan para biksu.
Tepat ketika suara para biksu Kuil Halberd melantunkan mantra menggema hingga ke langit, membentuk cahaya Buddha yang menjulang ke angkasa. Utusan yang dikirim Kaisar akhirnya tiba. Utusan suci ini adalah seorang tua berbaju merah dengan sulaman qilin di tubuhnya, ternyata seorang pejabat sipil tingkat dua. Chen Qi mendengar laporan tentang jabatan dan gelar pejabat ini, tapi tak memperhatikannya. Bagaimanapun juga dia tak peduli dengan pejabat tersebut, hanya berpura-pura tak mendengar dan terus melanjutkan pembacaan mantranya.
Saat utusan tersebut mengumumkan kedatangannya mewakili Kaisar untuk menjemput para biksu Kuil Halberd, barulah Zhi Zhen memberi perintah untuk menghentikan lantunan mantra. Kemudian menyusul berbagai ritual rumit yang tak bisa sepenuhnya dikenali Chen Qi. Dia hanya mengikuti semua gerakan saudara seperguruannya. Setelah keriuhan cukup lama, para biksu Kuil Halberd akhirnya memasuki Kota Awan Sepuluh Ribu sambil terus melantunkan mantra di bawah pimpinan utusan. Kali ini, tempat yang disiapkan untuk mereka adalah lokasi ritual keagamaan bernama Kuil Umur Suci Sepuluh Ribu Keping Emas.
Kuil ini sebenarnya memiliki beberapa biksu dengan persembahan yang tak terlalu ramai. Tiba-tiba bertambah seratus lebih biksu pun hanya memenuhi sebagian kecil kamar. Perlu diketahui bahwa Kuil Umur Suci Sepuluh Ribu Keping Emas ini di masa jayanya dulu mampu menampung ribuan biksu. Kini kejayaan zaman kuno itu sudah sirna, meskipun jumlah biksunya bertambah, tetap terasa sepi.
Namun Chen Qi juga tahu, selama Sang Kaisar memberikan restu, dan Biksu Agung Fu Hu bertekad mengelola, kemakmuran Kuil Suci Shoushou Wanjin hanyalah masalah waktu. Bagaimanapun urusan Buddha bukanlah urusannya. Chen Qi yang menyamar sebagai Biksu Zhiguan termasuk dalam jajaran biksu yang cukup terpandang. Karenanya ia mendapat bagian sebuah kompleks dengan dua samanera kecil dan empat biksu biasa yang bisa ia perintah.
Kuil Suci Shoushou Wanjin awalnya adalah sebuah puncak gunung di Kota Wan Yun. Seluruh kompleks kuil dibangun mengikuti kontur gunung, kemudian diperluas beberapa kali hingga mencapai luas lebih dari seribu hektar dengan ribuan kamar. Kompleks yang dialokasikan untuk Chen Qi berada di area asli kuil, di lereng gunung. Meskipun asri dan luas, akses masuk-keluar cukup tidak praktis.
Chen Qi paham, meski para biksu terlihat harmonis, tetap ada persaingan penuh intrik. Penempatannya di lokasi terpencil ini adalah hasil perebutan pengaruh antar faksi yang bergolak diam-diam. Chen Qi tak ambil pusing. Karena statusnya sebagai penyusup, tak ada gunanya bersaing dengan para biksu. Dengan tenang ia membawa dua samanera dan empat biksu pelayan, membersihkan sekadarnya lalu menempati kompleks itu tanpa sepatah kata pun.
Barisan biksu ini dipimpin oleh Biksu Zhizhen, dan banyak urusan protokoler juga ditangani oleh Biksu Agung ini. Saat ini kurang dari sebulan menuju Hari Ulang Tahun Suci Kaisar, hari baik dan waktu tepat yang telah ditentukan juga tak lama lagi. Biksu Zhizhen yang sibuk dengan segudang urusan tak sempat mengawasi para adik seperguruannya, setiap hari harus membawa beberapa biksu kepercayaan untuk menemui berbagai pejabat penting istana, demi membangun reputasi terlebih dahulu.
Biksu Zhiguan yang sejatinya adalah mata-mata, mana mungkin bersikap akrab dengan orang? Maka Chen Qi pun tak termasuk dalam lingkaran kepercayaan Biksu Zhizhen. Setiap harinya ia hanya menyepi di bagian dalam kompleksnya sendiri melantunkan mantra, berharap bisa mencapai peningkatan dalam Dharma Buddha.
Patut dikatakan, Chen Qi sendiri merasa heran. Saat mengkonsolidasikan Shen Fan Tianlong Babu dulu, ia membuka pengetahuan mata dan memahami Metode Samādhi Vajra. Kemudian saat memadatkan "Kitab Emas Kaisar Langit", ia lagi-lagi menyelami Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai. Ketika mengembangkan Bunga Udumbara, ia merenungkan Formasi Vajra-Garbha Dua Dunia Sepuluh Arah. Saat memadatkan Ziraat Naga Surgawi Taisang, ia pun menyempurnakan Nyanyian Naga.
Namun saat dia memadatkan Vajra, tidak ada lagi pencerahan kemampuan kecil Buddha yang didapat. Meski Chen Qi tidak terlalu mempedulikan tingkat kultivasi Buddha, tetap ada sedikit penyesalan. Bercampur dalam kelompok biksu Kuil Daji, dia telah berkali-kali mendengar 《Longxiang Vajra Sutra》, tahu ini juga kitab suci Buddha yang memiliki keunikan tersendiri berbeda dengan 《Mahāvattejra Vidyārāja Sūtra Samaya》 miliknya. Setiap hari dalam retret meditasi, sambil melantunkan mantra, dia mencoba memahami perbedaan antara sutra ini dengan yang telah dipelajarinya. Mungkin bisa mendapatkan kemampuan kecil baru, atau memperdalam kemampuan yang sudah dikuasai.
Chen Qi yang sekarang bernama Zhiguan sama sekali tidak bisa menggunakan mantra lamanya: Empat Teknik Jalan, Taisang Hualong Jue, Tun Ri Shen Yuan Bian, Huo Ya Zhen, maupun Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa. Hanya bisa menggunakan mantra Buddha. Meski telah memahami Tiga Pengetahuan Buddhis dan memiliki empat kemampuan kecil pelindung, jika benar-benar nekat, dia bahkan bisa memanggil Hati Iblis Huangquan.
Tapi Chen Qi selalu berpikir lebih baik waspada. Semakin banyak kemampuan yang dimiliki, semakin banyak trik untuk menyelesaikan masalah saat menghadapi kesulitan.
《Longxiang Vajra Sutra》 merupakan esensi seluruh tingkat kultivasi seumur hidup Raja Dharma Gajah Putih, mengandung logika ilahi yang tak tertandingi. Dengan mengikuti metode dalam 《Longxiang Vajra Sutra》, asal tekun berlatih dan mendapat takdir, mereka yang berbakat bisa membuka Pengetahuan Sejati Buddha dan memahami berbagai kemampuan kecil.
Chen Qi bermeditasi selama tiga hari sambil melantunkan mantra, perlahan mulai memahami beberapa fungsi misterius. Meski belum bisa merenungkan satu kemampuan kecil, dia merasakan firasat: jika bisa memahami sesuatu dari gulungan "Naga dan Gajah Vajra Sutra", mungkin bisa mencapai terobosan indra keempat Buddha, menguak misteri indra penciuman.
Chen Qi tahu bahwa sembilan kesadaran Buddha masing-masing memiliki misteri yang luar biasa. Indra penciuman keempat ini jika berhasil dilatih, saat menyerap Yuan Qi langit-bumi bisa menyaringnya hingga kecepatan latihan meningkat drastis. Juga bisa membedakan berbagai aura, mengenali tanaman spiritual dan racun. Dengan menguasai indra penciuman Buddha, kekuatan internalnya akan melonjak mudah, mengumpulkan energi magis yang cukup perkasa untuk menembus indra kelima - indra peraba.
Indra peraba Buddha setara dengan tahap peramuan Qi menjadi Gang Qi dalam Tao. Hanya dengan menguasai ini, baru bisa dianggap sedikit menguasai Dharma Buddha.
Sebelumnya Chen Qi tak pernah terpikir beralih ke metode Buddha. Tapi sejak meramu Hati Iblis Huangquan, inti iblis ini terus menerobos, membuka lima indra Buddha dan meramu 32 kemampuan kecil. Membuat Chen Qi tak bisa menahan keinginan. Meski metode Buddha punya kelemahan: sangat bergantung pada pencerahan instan - bisa sukses dalam sekejap atau mandek puluhan tahun. Tapi Chen Qi kini sudah membuka tiga indra Buddha. Jika bisa menyempurnakan indra penciuman, indra peraba pun sudah di depan mata, setara dengan peramu Qi Tao yang merampungkan Qi menjadi Gang.
Soal apakah bisa melangkah lebih jauh, itu tidak terlalu penting. Bagaimanapun, di dunia ini yang bisa mencapai Elixir Emas hanya sekitar belasan orang - Sepuluh Elixir Emas resmi dan angker. Banyak di antaranya mengandalkan bantuan eksternal seperti pil Longhu Huntian untuk naik ke level ini. Makanya Gu Guiling bilang: "Mereka punya kekuatan tempur Elixir Emas, tapi tanpa tingkat kultivasi sebenarnya."
Ketika Chen Qi menutup diri untuk merenungkan 《Longxiang Vajra Sutra》, sebenarnya Kuil Shoushou Wanjin telah mengalami gejolak. Hal ini sebenarnya bukan rahasia, karena pemerintah dari berbagai dinasti selalu menyembah Pejabat Suci sebagai kekuatan alternatif selain birokrat sipil dan militer. Meski Pejabat Suci tidak memiliki kekuasaan nyata, posisi mereka sangat terhormat dengan tingkatan yang tinggi. Makanya banyak peramu energi aliran sesat yang ingin menyerah ke pemerintah, menerima gaji, dan menjalani hari-hari tenang dalam kemewahan.
Keinginan Biksu Agung Penakluk Harimau untuk menyusupkan anggota sektenya ke ibu kota sebagai pion kebangkitan kembali jalan Buddha, tentu memicu kemarahan banyak orang sakti termasuk beberapa Tian Shi dari Dinasti Dayun yang berkuasa saat ini.
Tian Shi adalah Pejabat Suci kelas tiga, meskipun berada di bawah Zhenren, namun berada di atas Junzi Guru. Dulunya, Wang Changsheng yang memiliki posisi setinggi itu hanyalah seorang Junzi Guru kelas empat. Beberapa Tian Shi ini, meskipun tidak berasal dari sekte besar, namun ilmu Tao mereka tidak lemah. Biksu Zhi Zhen mengunjungi berbagai pejabat tinggi dan memberikan hadiah, jelas-jelas ingin melakukan urusan besar. Bagaimana para Pejabat Suci ini bisa membiarkannya?
