Berbeda dengan kebahagiaan total si pencuri kecil, wajah Zhitong justru pucat pasi. Baru saja hendak berdiskusi dengan Chen Qi, si pencuri kecil itu sudah menghela napas dan berkata: "Hari ini pembacaan sutra sudah cukup, Zhiguan dan shixiong akan pulang. Jika nanti Istana Tua masih membutuhkan, datang saja ke Kuil Shoushou Wanjin mencari kami para saudara seperguruan."
Chen Qi dengan sikap santun memberikan hormat ke dada, tak peduli apakah sang kepala pelayan tua hendak bicara. Dengan senyum kecut, ia menginjak ringan dan menyusutkan tanah hingga beberapa zhang jaraknya. Zhitong terlambat sejenak, buru-buru melangkah lebar sambil menarik-narik otot, berusaha mengekor. Meski kemampuannya tak biasa, tanpa menguasai Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai, sekuat apapun berusaha, jarak tak bisa dikejar.
Chen Qi yang telah meramu Tiga Pengetahuan Buddhis, memiliki indera yang jauh melebihi manusia biasa. Sejak tadi telah mendengar tutur sang Jenderal Besar, dalam hati berkontemplasi: "Tak peduli asal-usulnya, jika ingin membunuhku, hadapi saja dengan pertarungan. Tubuh Vajra Sejati yang baru kurasakan ini, jauh lebih hebat dari Ilmu Tulang Besi. Dipadu Langkah Teratai Suci, takkan gentar menghadapinya."
Sejak awal Chen Qi telah memindai tingkat kemampuan sang Jenderal Besar, nampaknya masih di level energi jahat terkonsolidasi, hanya kekuatan magisnya agak aneh. Praktisi realm Lian Gang bisa terbang mengendarai pancaran, meski Langkah Teratai Suci Chen Qi cukup cepat, tapi belum mencapai level terbang di atas teratai, tetap tak bisa naik ke udara, selalu dalam posisi inferior.
Namun peramu energi di level energi jahat, maksimal hanya bisa mengendalikan angin. Kecepatan kendali angin jauh kalah dengan terbang pancaran - dalam sehari semalam paling banter seribu li lebih. Jauh lebih lambat dari Langkah Teratai Suci-nya. Meski bisa naik ke udara, tak bisa terlalu tinggi, tetap masih ada peluang bertarung.
"Chen Qi, setelah mengalami pencerahan ini, teknik Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai-nya semakin maju. Ia mampu mengubah puluhan langkah menjadi satu langkah, dan dalam sekejap sudah keluar dari gerbang Prefektur Taishi. Setelah keluar, alih-alih menjauh, ia justru berhenti dengan tenang. Tak lama kemudian, terdengar suara menggelegar saat seorang pria berpostur lebih dari satu zhang melompat keluar dari dalam prefektur. Tombak bermata dua di tangannya bergetar, menciptakan pola bunga sebesar mangkuk yang langsung menyerang wajah Chen Qi."
"Jika mempertandingkan mantra mungkin masih bisa dimaklumi, tapi berani bertarung bela diri denganku? Ini benar-benar mencari mati."
Chen Qi sama sekali tidak menghindar. Ia mengerahkan tubuh Vajra sejati yang baru dipahaminya, meninju langsung ke ujung tombak pria itu. Seni beladirinya telah mencapai tingkat Xiantian, energi Zhen dalam tubuhnya begitu perkasa hingga bahkan yakin bisa menyaingi mereka yang telah meramu Energi Positif dalam hal kekuatan murni. Karena itu, serangan pertama ini langsung menggunakan teknik keras untuk menentukan kemenangan dalam satu gebrakan.
Kepalan tangan dan tombak bermata dua bertarung, Chen Qi merasakan adanya beberapa aliran energi Zhen yang sangat aneh pada tombak itu, bercampur menjadi satu, menciptakan kekuatan penghancur yang mengerikan. Energi pelindung Vajra-nya bahkan hancur, merangsek masuk ke meridian dan titik akupunturnya. Jika orang lain yang mengalami serangan energi asing masuk ke tubuh, 100% pasti tewas. Tapi Chen Qi sama sekali tidak takut. Dengan mengerahkan energi Xuanhuang, ia dengan mudah melahap energi aneh itu. Dalam hal kedigdayaan, tak ada energi Zhen di dunia ini yang bisa menyaingi energi Xuanhuang. Bahkan energi Hitam dari Hukum Cahaya Hitam Tai Hui pun tunduk padanya.
Awalnya pria besar ini yakin serangannya akan menghancurkan energi pelindung Chen Qi. Dalam hati ia berpikir: "Metode Hunsha-ku menghasilkan energi bela diri yang tak bisa ditahan oleh mantra apa pun. Kecuali dia menjaga jarak dan menyerangku dari jauh. Tapi biksu licik ini malah ingin bertarung jarak dekat, sungguh mencari mati!"
Saat tombak dan kepalan Chen Qi bertubrukan, pria besar itu terkejut melihat kekuatan raga "biksu bajingan" ini. Kulitnya tak tertembus tombaknya, tulang jarinya tak remuk. Namun ketika energi kuatnya masuk ke tubuh Chen Qi, ia tetap yakin akan menang. Tapi saat melihat senyum meremehkan di pipi Chen Qi, tiba-tiba gelombang energi balik yang dahsyat menyambar dari tombaknya.
Kedua orang itu terlihat hanya saling bertarung habis-habisan sejenak lalu saling menjauh, namun di hati mereka sama-sama mengakui bahwa lawannya benar-benar tangguh dan memiliki kemampuan tertentu.
Setelah bertukar satu jurus dengan pria besar ini, Chen Qi baru menyadari bahwa orang ini bukanlah praktisi Tao melainkan ahli bela diri tingkat tinggi. Ahli bela diri biasa paling banter hanya membuka titik akupuntur tubuhnya, dijuluki Dewa Pengembara Bumi. Jika bisa merasakan aliran energi langit-bumi dan memasuki keadaan Xiantian, barulah pantas disebut Orang Suci Bela Diri. Namun ahli bela diri secara alami memiliki keterbatasan, tak bisa menggunakan energi Zhen-nya untuk memadatkan energi jahat dan memurnikan energi Gang. Jadi keadaan Xiantian sudah menjadi batas tertinggi bagi ahli bela diri.
Tapi pria besar ini, entah mendapat takdir ajaib apa, ternyata berhasil memadatkan energi jahat. Meski energi jahat yang dipadatkannya campur aduk - seolah menyedot sisa-sisa denyut nadi Yin tanah jahat yang belum sempurna lalu dipaksakan menjadi satu - tetap saja kekuatannya sangat dahsyat.
Meski denyut nadi Yin tanah jahat di dunia ini hampir punah, namun karena sebab tertentu seperti banyaknya kematian di suatu daerah yang menumpuk energi dendam lalu berubah menjadi energi jahat tanah, tetap ada sisa-sisanya. Sayangnya sedikit energi jahat ini bahkan tak sampai seperseribu dari yang dibutuhkan untuk pemadatan energi normal. Sama sekali tidak mencukupi untuk penggunaan biasa.
Chen Qi diam-diam terkejut: "Jangan-jangan orang ini mencari banyak tempat, mencampur energi jahat dari Denyut Nadi Yin Tanah seperti ini untuk latihan? Di dunia mana ada hal seperti itu? Aku hanya pernah dengar saat memadatkan energi jahat, hanya bisa mengkonsolidasi satu jenis energi jahat. Tak pernah dengar ada yang bisa memadatkan dua jenis atau lebih. Tapi si brengsek ini sudah memadatkan tujuh delapan jenis, benar-benar mencari mati..."
Gemetar hati Chen Qi, pria besar itu pun demikian. Terdesak mundur beberapa langkah oleh kekuatan balik kepalan tangan Chen Qi, ia berpikir dalam hati: "Metode Hunsha warisan zaman kuno ini sangat perkasa, sudah menjadi satu-satunya cara di dunia ini yang bisa memanfaatkan Denyut Nadi Yin Tanah Jahat. Dengan susah payah kucari sebelas lokasi Denyut Nadi Yin Tanah Jahat, baru bisa latihan sampai tiga tingkat penguasaan. Tapi sudah tak terkalahkan di medan perang, bahkan sering mengalahkan para Peramu Energi. Biksu licik kecil ini benar-benar punya kemampuan, bisa menghancurkan Metode Hunsha-ku..."
Pria besar ini, pada masa mudanya mengalami takdir ajaib dan berhasil menguasai Metode Hunsha yang diwariskan guru. Tak hanya mencapai puncak ilmu bela diri, ia juga mulai memadatkan energi negatif setelah mencapai terobosan Xiantian. Namun denyut nadi Yin tanah jahat di wilayah ini telah kering. Meski menemukan beberapa sumber baru, semuanya terlalu lemah. Menyerap lebih dari sepuluh sumber pun tak cukup untuk melatih Metode Hunsha. Dengan mengandalkan keterampilan bertarung dan kekuatan alaminya, ia bergabung dengan pemerintah. Mulai dari prajurit rendahan, secara bertahap naik menjadi Jenderal besar Shenwu - pencapaian yang diraih melalui pengalaman berdarah di medan perang.
Karena latar belakangnya sebagai jenderal berpengalaman inilah ia cenderung meremehkan Penasihat Negara. Sifatnya yang arogan terlihat dari kebiasaannya membunuh secara semena-mena di jalanan, dianggapnya sebagai hal wajar.
Meski sedikit curiga dengan kekuatan magis Chen Qi yang tak biasa, pria besar ini tetap mengaum: "Biksu licik! Tadi kusuruh diam kau tak mau. Sekarang, Kakek Li Wuji akan membuatmu tak bisa lagi melafalkan setengah mantra pun!" Dengan teriakan menggelegar, senapan tombak bermata dua di tangannya menciptakan ribuan bayangan hujaman, menyapu Chen Qi dalam pusaran serangan mematikan.
Chen Qi mengandalkan kekuatan fisiknya yang perkasa, raganya tak sudi mundur setapak pun. Kedua kepalannya terus menerus menghujam, menyerang agresif setiap jurus Jenderal Shenwu Li Wuji. Kepalan tangan dan tombak bermata dua telah bentrok puluhan kali dalam sekejap. Awalnya Li Wuji mengandalkan keahlian menombak yang presisi, keterampilan bela diri yang mengagumkan, masih bisa memanfaatkan momentum dan melunakkan tenaga untuk menghindar. Namun seiring Chen Qi semakin bersemangat, setiap pukulannya kian menghancurkan, Li Wuji pun mulai kewalahan.
Perlu diketahui, kemampuan bela diri Chen Qi sebenarnya hanya dipelajari saat menjadi perampok gunung, awalnya tidak tergolong tinggi. Ilmu Tulang Besi juga hanyalah seni bela diri eksternal yang keras, jurus-jurus untuk menghadapi musuh pun terbilang biasa. Kemudian setelah melalui berbagai pengasahan, ia sendiri menyadari banyak kegunaan ajaib dalam seni bela diri. Namun pada akhirnya Chen Qi tetaplah seorang Peramu energi yang resmi, jarang beradu tinju dan tendangan dengan orang, lebih banyak menggunakan mantra.
Jadi pada awalnya, jurus tinju Chen Qi agak kalah dibandingkan kemampuan menembak Li Wuji. Tapi si pencuri kecil ini Hati Dao-nya sudah mencapai breakthrough ke level kedua. Pencapaian Hati Dao ini sangat membantu dalam mengontrol tubuh, pukulan-tendangan, dan kekuatan magis. Ditambah pemahaman yang banyak selama ini, jurus tinju Chen Qi perlahan kembali ke kesederhanaan tertinggi, semakin mendekati kesempurnaan dengan menambal semua kekurangan dalam mantra-mantranya satu per satu.
Pertarungan dua orang di depan Kediaman Taishi ini menimbulkan debu beterbangan dan langit gelap gulita. Chen Qi semakin gelisah, dalam hatinya berpikir: "Andai bukan karena hanya bisa menggunakan tiga persen tenaga, dengan mantra apa pun aku pasti sudah membunuh si barbar ini. Hanya sayang sekarang hanya bisa menggunakan kemampuan kecil Buddha dan ilmu bela diri. Tapi malah bertemu lawan yang juga ahli bela diri. Baiklah, aku ingin mencoba menggabungkan Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai dari Buddha dengan ilmu bela diri, pasti akan sangat luar biasa."
Awalnya Chen Qi hanya menggunakan langkah biasa. Melihat lawannya benar-benar ahli dalam bela diri, tombak bermata dua-nya sempurna tanpa cela, ditambah aura energi jahat yang aneh, si pencuri kecil ini mengubah gerakan kakinya. Tubuhnya tiba-tiba menghilang dari tempatnya berdiri.
Langkah Teratai Suci sebenarnya tidak bisa memindahkan ruang kosong. Tapi Chen Qi mengubah puluhan langkah menjadi satu langkah dengan kecepatan luar biasa, sehingga di mata orang lain terlihat seperti menghilang tiba-tiba. Li Wuji terkejut, sebagai veteran perang ia segera menarik tombak bermata dua-nya. Dengan gerakan cepat ia menciptakan lingkaran pelindung duri baja di sekujur tubuhnya untuk mencegah serangan mendadak Chen Qi. Tapi bagaimana mungkin si pencuri kecil yang sudah menggunakan Langkah Teratai Suci ini membiarkan lawannya terus bersikap semena-mena?
Meski kemampuan tombak Li Wuji sudah mencapai level tertinggi tanpa celah sedikit pun, Chen Qi sama sekali tidak bermain sesuai aturan. Dengan menggenggam mantra, bayangan Raja Peacock Agung yang terkumpul melalui Metode Samādhi Vajra langsung menerjang. Bersamaan dengan itu, ia mengumandangkan mantra menggunakan Metode Nyanyian Naga Surgawi.
Li Wuji tiba-tiba merasakan serangan musuh dari atas, segera mengumpulkan seluruh tenaganya pada senapan besar. Dengan gerakan tangan terbalik ia mengayunkan senjata, menggunakan jurus tembak paling rumit. Namun Patung Peacock Mingwang hanyalah bayangan dari Metode Samādhi Vajra—di mana letak titik vitalnya? Seketika tubuh patung itu tertusuk puluhan lubang transparan oleh senapan bermata dua Li Wuji. Tapi Dharmapala ini tetap terjang ke bawah, membuat Li Wuji tersandung.
Bersamaan, lengkingan Nyanyian Naga Surgawi Chen Qi menusuk masuk ke pikiran Li Wuji.
