Ta Xue Zhenren ingin segera menghabisi Chen Qi. Si pencuri kecil ini pun sudah kalap oleh nafsu membunuh, lupa untuk menyerah dan turun dari ring demi menyelamatkan nyawa.
Hanya saja setiap kali terjadi pertempuran, Chen Qi justru semakin tenang dan mampu mengendalikan emosi. Jika bukan karena kemampuannya ini, mungkin dia sudah tewas di semak-semak Gunung Tianma sejak lama. Karena teknik penghilangan dirinya gagal dan tak bisa mengejar Zhenren Taxue, Chen Qi pun memilih strategi bertahan.
Ditambah lagi Metode Samādhi Vajra memang mengutamakan pertahanan. Semakin diam bermeditasi, kekuatan pertahanan yang terkumpul justru semakin kokoh. Setelah Chen Qi duduk bersila, bayangan Kinnara Mahamayuri di belakangnya semakin jelas. Tongkat hitam di tangannya bagaikan burung Xuanwu yang menarik beban puluhan ribu kati, dengan gerakan bertahan yang presisi. Meski jangkauannya tak lebih dari tiga meter, bayangan tongkat yang berlapis-lapis berhasil menghancurkan 103 Pedang Guiyuan milik Zhenren Taxue beserta teknik pedang dan Fu yang kadang dia lemparkan. Sisa kekuatan yang tersisa pun tak mampu melukai tubuh Vajra sejatinya.
Dalam kebuntuan ini, Chen Qi menggunakan strategi bertahan daripada menyerang. Di mata para penonton, biksu muda ini terlihat lebih unggul dengan ketenangannya selama pertarungan. Sorak-sorai pendukung yang mendesaknya untuk segera melancarkan serangan balik dan membunuh Zhenren Taxue semakin menggema.
Zhenren Salju merasa amat murka dalam hati, diam-diam berpikir: "Para petani dan wanita bodoh ini, biasanya ketika bertemu di jalan selalu menyembahku seperti melihat dewa, sekarang berani berteriak-teriak bahkan menyuruh si pencuri kecil ini membunuhku. Jika bukan di tempat umum, pasti kugoyangkan Pedang Guiyuan sedikit saja, habislah nyawa orang-orang rendahan ini."
Bagaimanapun juga Zhenren Salju adalah Pejabat Suci tingkat dua yang diangkat oleh istana, seorang Zhenren sejati. Tentu tak mungkin secara terang-terangan melakukan "urusan besar" seperti ini di bawah sinar bulan terang. Karena itu, semua amarahnya dilampiaskan pada Chen Qi.
Murid Sekte Lingqiao Xian yang diutus ke pemerintahan memang memiliki kemampuan khusus, namun pasti tidak mewarisi mantra sejati aliran tersebut. Inilah penyebab Zhenren Salju yang telah mencapai tingkat Lian Gang pun hanya menguasai beberapa mantra sederhana. Musuh yang biasa dihadapi Zhenren juga bukan lawan tingkat tinggi, sehingga jarang mengalami kekalahan. Meski level Chen Qi lebih rendah, trik-trik supranatural yang dikuasainya sangat solid, membuat Zhenren Salju kesulitan sementara.
Tapi begitu Zhenren Salju benar-benar berniat, praktisi kultivasi tingkat kelima 'Lian Gang' seperti dirinya tentu memiliki trik mematikan.
Daoxue Zhenren merapal sebuah mantra, tiba-tiba mengaktifkannya. Meskipun wajahnya memerah seketika, mantra itu melesat keluar dan berubah menjadi guntur menggelegar yang langsung menghujam Chen Qi. Teknik Guntur Gang seperti ini membutuhkan kultivasi energi positif sampai tingkat tertinggi dan mantra khusus untuk bisa dikuasai. Setelah menguasai Guntur Gang, mengangkat tangan langsung mengeluarkan guntur, hampir tak perlu alat ritual atau mantra, langsung bisa membunuh musuh.
Dulu dua sesepih Aliran Tao Peach Blossom menggunakan Guntur Gang Persik yang daya penghancurnya luar biasa, bahkan Chen Qi pernah menderita karenanya.
Sayangnya Daoxue Zhenren tidak mewarisi ajaran asli Sekte Lingqiao Xian, juga tidak menguasai teknik Jalan tertinggi mereka. Ilmu Guntur Gang ini justru dia dapatkan secara tak sengaja dari lapak buku tua. Meski tidak cocok dengan kultivasinya, Daoxue Zhenren tetap menganggapnya harta karun, berlatih keras dan menjadikannya senjata pamungkas. Andai bukan karena gengsi ingin membunuh Chen Qi, dia takkan mengeluarkan jurus andalannya ini.
Satu serangan Guntur Gang ini menguras 1-2% kekuatan magisnya. Dengan daya sebesar ini, dia maksimal hanya bisa melancarkan 40-50 serangan berturut-turut.
Chen Qi tidak tahu bahwa Zhenren Taxue telah mengganti trik, juga tidak mengerti betapa dahsyatnya energi positif (Zhengqi). Ia hanya mengira Zhenren Taxue masih menggunakan sejenis Fu, lalu memberanikan diri mengayunkan tongkat hitam hasil transformasi Hati Iblis Huangquan untuk menangkis. Tapi bisakah energi positif ini ditahan? Meski tubuh fisik Hati Iblis Huangquan sangat kuat -telah memahami lima indra jalan Buddha dan meramu Tubuh Neraka Iblis- saat bertabrakan dengan energi positif ini, seluruh tubuhnya langsung mati rasa. Tidak bisa menghilangkan seluruh daya penghancur energi positif, sebagian kecilnya masih merambat ke tubuh Chen Qi.
Saat Chen Qi mengayunkan tongkatnya, ia merasa seperti tersambar petir. Tangannya gemetar hingga tak bisa memegang tongkat hitam Hati Iblis Huangquan yang langsung terlempar. Seluruh tubuhnya terbungkus sisa energi positif. Di bawah gempuran kilat, bayangan Raja Peacock Agung hasil Metode Samādhi Vajra pelindungnya langsung hancur berantakan. Bahkan tubuh Vajra sejatinya pun tak mampu menahan, badannya terlempar jauh oleh ledakan energi ini.
Melihat lawan menyebalkan ini terlempar oleh energi positifnya sendiri, Zhenren Taxue semakin tak berbelas kasih. Kedua tangannya terus memuntahkan energi positif, memburu dan menghujani Chen Qi tanpa henti. Setiap ledakan energi positif menghantam tubuh Chen Qi dengan keras.
Situasi pertempuran tiba-tiba berubah drastis. Tak perlu menyebut Fuhu Zunzhe, bahkan Kaisar pun terkejut hingga berdiri. Sang Kaisar ini tidak khawatir pada Chen Qi, melainkan berteriak keras: "Sungguh seru, sungguh seru! Zhenren Taxue benar-benar memiliki kekuatan magis tinggi, situasinya berbalik 180 derajat! Tapi aku penasaran, apakah Zhiguan Zhenren masih punya cara untuk membalikkan kekalahan ini?"
Sang Kaisar hanya mementingkan kepuasan hatinya, menonton dengan gembira, sama sekali tidak peduli pada hidup mati Chen Qi.
Di belakang Kaisar, para menteri tua masing-masing menggelengkan kepala, tidak senang dengan tutur kata sang penguasa. Wajah Xun Jinling berubah sedikit, jelas menunjukkan sedikit kekhawatiran, namun segera menekan perasaan itu. Hanya tersisa sepasang mata indah yang dingin membeku, menatap tajam ke arah bayangan Chen Qi yang terlempar ke udara oleh serangan Gang Zhenren Taxue.
Secara logika, Gang sekuat ini seharusnya sudah menghancurkan tulang-belulang Chen Qi. Meski tubuh Vajra-nya telah mencapai tingkat pembukaan empat indra, seharusnya remuk berkeping-keping. Tapi meski tubuh si pencuri kecil ini terlempar seperti boneka kain usang, tidak ada satu bagian tubuhnya yang rusak, terlihat sangat aneh. Bahkan setelah Zhenren Taxue melepaskan 20-30 Gang dan menghabiskan separuh api-nya, dia mulai heran. Perlahan mengurangi intensitas serangan, mencoba menggunakan Pedang Guiyuan untuk menusuk beberapa kali, memeriksa apakah Chen Qi sudah mati atau belum?
Saat Taixu Zhenren hendak menghentikan energi positif (Zhengqi) dan beralih menggunakan teknik tusukan pedang Guiyuan, tubuh compang-camping Chen Qi yang terlihat tanpa aura tiba-tiba melepaskan kekuatan dahsyat. Si pencuri kecil ini memanfaatkan momen pelambatan energi positif untuk memunculkan pancaran cahaya keemasan. Dalam kilau emas itu, bayangan Raja Peacock Agung (Mahamayuri) berkumpul kembali, lebih gemilang dari sebelumnya dengan tinggi mencapai 20-30 zhang. Di telapak tangan sang Raja Peacock, tergenggam ilusif sebuah Pagoda Emas yang penuh misteri. Meski keanehan pagoda ini mencolok, tak seorang pun sempat mempertanyakan asal-usulnya.
Aura Chen Qi saat ini bahkan menyamai kemegahan bayangan Raja Peacock Agung yang merupakan manifestasi Metode Samādhi Vajra pelindungnya. Si pencuri kecil ini tiba-tiba menarik nafas dalam-dalam, membuat dada dan perutnya membengkak beberapa kali lipat. Dengan geram, ia melepaskan energi vital yang berputar liar di seluruh meridian, mengubah tubuhnya menjadi raksasa setinggi hampir 3 zhang yang berkilauan bagai emas murni. Padahal pencapaian tubuh Vajra sejati sebelumnya hanya menampakkan kilau samar di kulitnya, jauh dari kemegahan saat ini.
Chen Qi melangkah, bunga teratai di bawah kakinya muncul dan lenyap silih berganti. Dalam sekejap, ia telah mendekati Taixu Zhenren hingga tiga chi. Tongkat hitam mistis tiba-tiba muncul kembali di tangan si pencuri kecil, menusuk bagai hantu tepat ke titik dahi sang lawan dengan presisi mematikan.
Tusukan ini jika tepat mengenai, Zhenren Taxue pasti langsung tewas seketika, tak ada kemungkinan lain. Ia tak seperti Chen Qi yang punya transformasi Naga Sejati dan tubuh Vajra. Jika tertusuk tongkat sebesar, sepanjang, sekeras ini tepat di dahi, kepalanya akan langsung berubah menjadi semangka raksasa yang diberi pupuk pengembang, pecah menjadi 70-80 belahan. Barusan Chen Qi bisa bertahan dari hantaman energi Gang dan petir berkat transformasi Naga Sejatinya.
Chen Qi yakin 100% tusukan ini bisa membunuh Zhenren Taxue dalam sekali serangan. Ia telah menunggu kesempatan ini lama, serangannya tak menyisakan belas kasihan. Bahkan ekspresi wajah Zhenren Taxue yang panik membuktikan sang praktisi tingkat Lian Gang ini sudah kehabisan akal, tinggal ketakutan.
Tapi di momen krusial ini, tiba-tiba hati Chen Qi berdesir. Tusukannya meleset, sosok Zhenren Taxue lenyap dari pandangan.
Saat ia menarik kembali tongkat hitamnya dengan gemetar, suara berat menggema di arena: "Pertarungan ini dinyatakan seri. Kuil Da Ji tak menang, Zhenren Taxue tak kalah. Apakah kedua pihak menerima?"
Chen Qi memfokuskan pandangannya, dan benar melihat bahwa yang menyerang adalah Jenderal Siluman Li Chihai. Pemegang Elixir Emas Jalan Sesat terkuat ini memang pantas menyandang gelarnya. Serangannya secepat kilat, bahkan Chen Qi sama sekali tidak menyadari kapan dia mulai bergerak. Andai sang jenderal siluman berniat membunuhnya, Chen Qi pasti sudah menjadi mayat saat ini. Sekalipun semua kemampuan rahasianya dikerahkan, hasilnya takkan berubah.
Hati Chen Qi menggigil dingin. Diam-diam dia menyimpan tongkat hitamnya kembali ke dalam Hukum Cahaya Hitam Tai Hui, lalu berkata datar: "Kepala Besar telah memutuskan dengan adil, Zhi Guan tidak berkeberatan."
Zhenren Ta Xue yang masih gemetar ketakutan tentu tak berani menentang wibawa Jenderal Siluman Li Chihai. "Ta Xue juga sepakat," katanya, "Mari kita anggap pertarungan ini imbang." Usai bicara, pejabat suci tingkat dua ini segera berubah menjadi cahaya pelarian dan pergi, bahkan tidak kembali ke paviliun. Jelas dia malu besar karena kekalahannya tadi.
Chen Qi tak peduli dengan kepergian Li Chihai yang menghentikan pertarungan dan menyatakan hasil imbang. Diam-diam dia mengatur Energi Zhen-nya. Seluruh 48.000 pori kulitnya terasa jernih bak kristal. Setiap tarikan napasnya kini menyerap energi 10 kali lipat lebih banyak dari biasanya. Dada, tenggorokan, hingga lubang hidungnya terasa lapang, seolah semua hambatan telah lenyap.
Chen Qi mengerti dengan jelas bahwa Dharma Buddha-nya telah memasuki tingkat baru, bahkan di ujung hidup dan mati, dalam pertempuran sengit, ia memaksa diri untuk menembus level keempat Indra Penciuman Buddha. Dengan mencapai tingkat ini, jumlah energi vital yang diserap dan dikeluarkan menjadi sepuluh kali lipat lebih banyak dari sebelumnya, ditambah kemampuan memilah Yuan Qi langit-bumi, menyaring ketidakmurnian, hanya menyisakan bagian paling murni, membuat latihan spiritualnya menjadi jauh lebih mudah dibanding sebelumnya.
