Energi negatif yang dikumpulkan Daois Kematian memang istimewa, namun karena gagal menembus mantra pelindung Chen Qi dalam pertarungan sebelumnya, ia mengira semua biksu licik memiliki kekuatan serupa yang mampu mengendalikan energi negatif uniknya. Melihat ketenangan Ying Ying yang terus bermudra dalam lingkaran cahaya Buddha dengan aura lebih kuat dari Chen Qi, Daois Kematian tak berani gegabah. Segera ia mengeluarkan artefak ritual andalannya yang pernah digunakan untuk kabur sebelumnya.
Kemampuan Daois Kematian sebagai kultivator independen hingga mencapai level ini tak lepas dari berbagai takdir ajaib. Meski tak sehebat Chen Qi, nasibnya terhitung baik. Artefak bernama Labu Air Suci Qiqi ini merupakan pusaka warisan garis guru spiritualnya.
Di alam semesta terdapat Tujuh Api Sejati: Api Matahari Sejati, Api Bulan Sejati, Api Bintang Sejati, Api Surgawi Qianyan, Api Inti Bumi, Api Li Ming Selatan, dan Api Tiga Dharma. Juga ada Tujuh Air Suci: Air Xuanming, Air Tianyi, Air Tak Kasat Mata, Air Berat Yiyuan, Air Transformasi Ribuan, Air Sungai Darah, dan Air Cahaya Kosmos.
Warisan spiritual yang diemban Daois Kematian adalah seni meramu tujuh jenis air suci tersebut.
Hanya saja Tujuh Api Sejati berbeda dengan api biasa, Tujuh Api Sejati dapat melahirkan Tiga Belas Nyala Berharga. Namun Tujuh Air Sejati bersifat sangat murni, sedikit saja terkontaminasi, khasiatnya akan berkurang drastis, tidak seperti api yang bisa saling menyatu. Karena ilmu Tao Pendeta Kematian tidak murni, mencampur tujuh jenis air sejati dalam latihan justru jauh kalah dibandingkan melatih masing-masing Tujuh Air Sejati secara terpisah.
Meski demikian, Labu Air Sejati Qiqi warisan guru Pendeta Kematian tetap merupakan harta luar biasa. Setelah diramu oleh beberapa generasi murid seperguruan, telah memiliki lebih dari empat puluh lapisan kekangan. Bukan hanya bisa dikendalikan untuk terbang, masih banyak kegunaan ajaib lainnya.
Saat Pendeta Kematian mengeluarkan Labu Air Sejati Qiqi, sorot mata Ying Ying langsung tajam. Sembilan mudra emas dari cahaya Buddha di sekujur tubuhnya terbang keluar, memancarkan energi Buddha dahsyat yang menghujam ke arah Pendeta Kematian.
Pendeta Kematian menggeram rendah. Labu Air Sejati Qiqi melayang sambl menyemburkan air pelangi berwarna-warni bagai sungai langit yang mengalir terbalik, membentuk perisai kedap serangan. Meski serangan Metode Segel Langit Ying Ying membuat air muncrat-muncrat, Pendeta Kematian terus mengaktifkan labu tersebut. Berapa pun lapisan air yang tertembus, bisa langsung diperbaiki seketika - mirip Formasi Kura-kura Suci Chen Qi yang mengutamakan pertahanan maksimal.
Wajah Ying Ying sedikit berkerut, namun di dalam hati ia justru merasa terhibur.
Metode Segel Langit Besar dan Kecil memang merupakan teknik pertumpahan darah nomor satu jalan Buddha, dengan kegunaan tak terbatas. Karena ada yang mau menjadi target latihannya, Om Ying pun sangat bersuka cita. Ying Ying tak lagi mempedulikan keselamatan dirinya, memamerkan seluruh keunggulan Metode Segel Langit Besar dan Kecil. Cahaya keemasan Mudra Tangan Raksasa beterbangan di langit, berevolusi menjadi berbagai seni pertumpahan darah yang benar-benar mengguncang langit dan bumi, membuat Pendeta Tao Dewa Kematian menjerit dalam hati.
Ia tak menyangka Metode Segel Langit Besar dan Kecil Ying Ying sekeras ini. Tapi Pendeta Tao Dewa Kematian ini benar-benar sabar, bertahan dengan Labu Air Murni Tujuh Kali Tujuh sambil membiarkan serangan gila Ying Ying menghujani selama tiga empat shichen, menjadikan pertarungan ini yang terpanjang dalam perhelatan ini. Meski awalnya trik-trik variatif Ying Ying membuat darah penonton bergejolak, setelah sekian lama sang pendeta tetap tak mau membalas serangan. Meski Ying Ying hampir berhasil meledakkan labu air itu beberapa kali, pendeta itu tetap bertahan hingga membuat Ying Ying frustasi.
Saat kekuatan magis kedua belah pihak hampir habis, Kaisar memerintahkan Panglima Siluman Li Chihai untuk menyatakan pertarungan ini seri. Namun setelah pertarungan ini, Kaisar yang kelelahan langsung menunda Forten hingga besok. Sang Kaisar berangkat kembali ke istana, sementara pihak Kuil Halberd dan tiga Zhenren besar juga membubarkan diri masing-masing.
Secara perhitungan, pihak Kuil Halberd di sini meraih dua kemenangan, dua seri, dan satu kekalahan, bisa dibilang unggul. Tapi ketiga Zhenren besar dari pihak lawan juga masih punya peluang untuk membalikkan keadaan. Kembali ke Kuil Shengshou Wanjin, wajah Bhiksu Agung Fu Hu masih menyiratkan kekhawatiran. Dia mengumpulkan semua muridnya untuk bermusyawarah. Dua pertarungan berikutnya harus bagaimana.
Chen Qi yang berhasil mengubah pertarungan yang hampir pasti kalah menjadi seri, merasa sudah melebihi ekspektasi "shifu"-nya. Dia tidak terlalu peduli dengan dua pertarungan berikutnya. Bagaimanapun, posisi Zhenren-nya tak mungkin direbut siapa pun. Kalau dua pertarungan lain kalah, apa urusannya?
Meski Fu Hu memperhatikan Chen Qi tampak lesu, dia menganggap itu kelelahan pasca pertarungan besar dan membiarkannya. Setelah berdiskusi panjang, terinspirasi dari pertarungan Chen Qi melawan Zhenren Taxue, Fu Hu memutuskan untuk mengorbankan kekuatan internalnya dan menyatukan kekuatan magis seluruh murid termasuk Xu Li, Ying Ying, guna mematangkan belasan koin Fu untuk dua peserta pertarungan besok.
Karena kelelahan bertarung, Chen Qi dibebaskan dari tugas berat ini. Tidak tertarik dengan pertarungan hari kedua, dia memohon izin kepada Fu Hu untuk beristirahat di Kuil Naga Surgawi keesokan harinya. Permintaan itu dikabulkan.
Chen Qi menata emosi dan meninggalkan Kuil Shengshou Wanjin. Kini, tanpa menggunakan trik lain, si pencuri kecil ini sudah bisa dianggap jawara di antara para Peramu energi. Meski kemampuan Langkah Teratai Suci-nya masih terbatas pada ketinggian beberapa zhang, sebanding dengan siluman tingkat Ning Sha biasa yang mengendalikan angin, kecepatannya jauh lebih tinggi. Gerakan tubuhnya pun sangat anggun, jauh lebih indah dibandingkan teknik mengendalikan angin.
Para Peramu energi di tingkat Ning Sha sudah bisa terbang mengendarai angin dengan kecepatan sedikit di atas kuda berlari. Namun dengan teknik penghilangan diri khusus, mereka bisa menempuh ribuan li dalam sehari. Meski Chen Qi baru membuka indra keempat ala Buddha yang setara dengan Ning Sha, Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai-nya termasuk teknik khusus. Dengan teknik ini, bahkan dalam sehari semalam, ia bisa menempuh jarak lebih jauh dari banyak Peramu energi yang baru memasuki realm Lian Gang.
Penduduk ibu kota yang sudah berpengalaman pun terpana menyaksikan pemandangan langka: seorang biksu muda tampan berjalan santai di udara, setiap langkahnya mengeluarkan bunga teratai, membentuk panorama yang memesona mata.
Chen Qi yang sudah berganti jubah bulan putih di Kuil Shengshou Wanjin, kini tampil dengan jubah putih kebiruan yang berkibar-kibar, benar-benar menggambarkan kesan pertapa yang bebas dari ikatan duniawi.
Si Bajingan ini sepanjang jalan menerima banyak tatapan penuh hormat. Saat masih menjadi perampok di Gunung Tianma dulu, ia tak pernah membayangkan akan mengalami hari seperti ini. Kala itu, justru yang terbayang adalah tatapan tak bersalah penuh kepanikan para Domba Gemuk yang akan ia rampok setelah menjadi Ketua Besar di markasnya.
Situasi sekarang seratus kali lebih baik dari mimpi terindah Chen Qi dulu. Namun hati si pencuri kecil ini bukannya dipenuhi sukacita, melainkan perasaan campur aduk. Denyut gunung megah dalam Hati Dao-nya bergetar hebat. Kolam api di puncak tertinggi tiba-tiba miring, mengalirkan seutas tali api yang perlahan membentuk sungai besar berkelok-kelok, memahat alur sepanjang puluhan ribu li di antara barisan pegunungan dalam jiwanya.
Saat menyembur dari kolam api, sungai ini masih berupa kobaran api telanjang. Di tengah perjalanan, setelah disirami spiritualitas pegunungan, ia berubah menjadi aliran Yin-Yang yang harmonis. Hingga mencapai jarak sepuluh ribu li, gelombangnya telah menggemuruh dahsyat bagai sungai nyata, menerjang tanpa henti ke ruang kosong tak berujung.
Perubahan pola pikir Chen Qi memperdalam pemahaman Hati Dao-nya. Meski belum mencapai breakthrough dalam pola pikir Dao, transformasi Yin-Yang dalam hatinya telah menyentuh suatu peluang untuk menyatu dengan Jalan Suci.
“Baiklah, menjadi perampok gunung atau menjadi biksu suci, semuanya hanyalah sebuah status, sebuah kulit luar. Aku tetaplah diriku sendiri. Tanpa kehadiran jati diri yang abadi dan sikap yang tidak stabil, sulit untuk mencapai buah Jalan Suci. Karena aku telah memulai perjalanan ini, aku harus terus melangkah tanpa henti. Baik pemandangan di sepanjang jalan maupun tujuan akhir, semuanya adalah pengalaman berharga yang akan membuat hidupku lebih berwarna dan kaya."
Hati Chen Qi tiba-tiba menjadi kosong. Dengan langkah mantap ia menaiki Gunung Futong dan memasuki Kuil Tianlong. Sejak itu, Chen Qi langsung mengurung diri untuk meditasi.
Zhitong tidak kembali karena harus menghadiri pertemuan pertarungan internal meski tidak bisa turun langsung, setidaknya untuk memperkuat aura pertemuan. Para biksu yang dibawa Zhitong berasal dari berbagai kuil lain. Mereka memang menghormati Abbas kecil ini, namun belum tentu menyayanginya. Para biksu ini justru senang tidak diganggu Chen Qi.
Dalam sekejap mata tiba waktu tengah malam. Chen Qi sedang berkonsentrasi penuh mengalirkan energi meditasi. Meski tidak berharap bisa membuka indra sejati baru dalam waktu singkat untuk naik level, ia berusaha meningkatkan lima kemampuan kecil yang telah dipelajarinya. Saat ini ia telah membuka Indra Penciuman Buddha (keempat) yang memungkinkannya merenung semua kemampuan kecil hingga level 36 puncak. Kebanyakan praktisi Energi Positif meski levelnya tinggi, mantra mereka biasanya hanya di level 20-30. Di tahap ini, meningkatkan kekuatan magis membutuhkan usaha ekstra keras.
Seringkali pada tingkat ini, banyak sekte besar akan menyuruh murid-muridnya memilih satu atau dua mantra utama yang sesuai dengan teknik Jalan mereka sendiri, tidak lagi mengizinkan mereka mempelajari terlalu banyak hal yang kacau. Ini untuk mencegah energi terkuras karena mempelajari terlalu banyak mantra, sehingga banyak mantra tidak bisa dilatih secara mendalam, dan justru menjadi tidak efektif saat melawan musuh.
Jika Chen Qi yang memilih, dari lima kemampuan kecil ini yang paling disukainya adalah Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai. Asalkan teknik ini dilatih sampai tingkat tertinggi, meskipun dia hanya menguasai tingkat "memendekkan bumi" dan "menginjak teratai", belum mencapai tingkat tertinggi Seberang: "Dalam satu langkah, seluruhnya adalah tanah Buddha; di luar satu langkah, bagai ujung langit". Tapi saat melawan musuh, tetap memberikan kesempatan yang tak terduga.
Saat menghadapi serangan terakhir Zhenren Taxue, Chen Qi mengandalkan Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai untuk mendekati Zhenren Taxue. Saat itu adalah momen Chen Qi melampaui batas kemampuannya, tapi jika dia selalu bisa mengejutkan musuh seperti ini, dengan trik-trik yang dimilikinya sekarang, dia bisa menjadi yang terhebat sementara. Chen Qi yakin tidak ada Peramu energi besar yang telah meramu Energi Positif bisa bertahan dari pukulan penuh tongkat hitamnya. Tapi untuk melancarkan serangan ini, dia harus punya kesempatan menyerang. Metode pertarungan jarak dekat ini, tanpa gerakan tubuh dan teknik penghilangan diri yang misterius, hanya akan membuatnya terjepit dan dihujani serangan.
Saat Chen Qi tenggelam dalam berbagai simulasi taktik perang, tiba-tiba punggungnya merinding. Sebuah aura negatif yang dingin menusuk tiba-tiba muncul di belakangnya...
