"Ilmu pedang! Aku tidak bisa, tapi aku mahir ilmu panah!"
Setelah memahami mantra kutukan yang digunakan para pembunuh bayaran wanita ini, Chen Qi tak lagi berniat menyimpan kekuatannya. Dengan mengatupkan kedua tangannya, 72 anak panah Panah Bulu Api langsung melesat. Meskipun Panah Bulu Api Chen Qi hanya memiliki 27 lapisan kekangan tingkat persepsi, namun pertama karena jumlahnya sangat banyak, kedua terkonsentrasi kekuatan Api Sejati Matahari yang murni, serangan total ini cukup mampu mengancam praktisi kultivasi tingkat Lian Gang.
Meskipun para assassin wanita ini bersatu membentuk formasi yang unik, mereka tetap tidak dapat menahan 72 anak panah Panah Bulu Api yang dilepaskan Chen Qi. Terutama si pencuri kecil ini yang juga menguasai Mantra Raja Vajra, memahami betul kekuatan Xiaocheng Mofa. Maka dalam serangan kali ini, dia sama sekali tidak menahan diri. Berbeda dengan trik biasa yang mengubah panah api menjadi pelangi api untuk menyerang musuh, saat berhadapan dengan jaring pedang tujuh assassin wanita, Chen Qi meledakkan 72 anak panah Panah Bulu Api secara bersamaan dengan mantap.
Meskipun Panah Bulu Api bisa digunakan sebagai pelangi panah untuk bertahan, namun ketika energi api di dalamnya terkikis habis, mereka akan bubar sendiri. Dengan tingkat kultivasi Chen Qi saat ini, panah-panah api ini bisa bertahan 1-2 shichen dalam pertarungan kecuali dihancurkan dengan kekuatan besar. Tapi ketika Chen Qi sama sekali tidak bermain-main dan meledakkan seluruh energi magis dalam panah-api sekaligus, daya penghancurnya meningkat puluhan kali lipat. Terutama ketika 72 Panah Bulu Api meledak bersamaan, bahkan bukit kecil pun akan rata diluluhlantakkan.
Tujuh pembunuh wanita ini sama sekali tidak menyangka, Chen Qi ternyata memiliki trik luar biasa. Setelah ledakan dahsyat mengguncang, jaring pedang yang dibentuk tujuh pembunuh wanita itu kolaps seketika. Bahkan raga ketujuh wanita itu hancur lebur oleh daya penghancur 72 anak panah Panah Bulu Api yang meledak serentak. Saat asap menghilang, Chen Qi melepaskan Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa, dan segera merasakan empat gumpalan aura aneh berdenyut dalam radius 100 li.
"Itu mereka, jangan biarkan mereka kabur!"
Chen Qi yang telah melatih Mantra Raja Vajra tahu betul: jika cerminan mantra Xiaocheng Mofa ditanamkan pada seseorang, setelah mati energi darah kehidupan si korban pasti kembali ke pemilik mantra. Tentu saja dia takkan membiarkan roh kutukan dalam tubuh para pembunuh itu lolos!
Chen Qi melepas Tongkat Siluman Huang Quan. Seketika tongkat itu berubah menjadi Naga Siluman Sungai Kuning yang terbang dan berubah bentuk, mengejar keempat cerminan mantra itu. Tanpa ikatan raga, kecepatan terbang cerminan mantra bahkan membuat transformasi Burung Gagak Api Chen Qi tertinggal jauh. Meski bereaksi cepat dan kecepatan naga siluman itu lumayan, setelah dikejar beberapa lama Chen Qi tetap gagal mencegah keempat roh kutukan itu melarikan diri.
Chen Qi hanya membiarkan Naga Siluman Huang Quan mengejarnya selama waktu minum secangkir teh, seketika ia sadar mustahil menghentikan empat Cerminan Mantra itu. Ia pun menghela napas panjang dan memanggil kembali sang naga. Sedang merasa kecewa karena tahu tak bisa lagi menyembunyikan kabar ini, tiba-tiba Yuan Qi langit-bumi berubah samar. Chen Qi menyebarkan niatnya, lalu wajahnya berseri.
Dengan kekuatan magis maksimal, ia meledakkan 72 anak panah Panah Bulu Api sekaligus, melukai tujuh assassin perempuan. Empat yang luka ringan masih bisa meloloskan Cerminan Mantra dalam raga mereka yang hancur. Tiga lainnya yang terluka parah bahkan Cerminan Mantra mereka ikut hancur oleh ledakan.
Awalnya serpihan mantra ini tak terdeteksi meski Chen Qi menggunakan Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa untuk merasakan Yuan Qi. Namun setelah beberapa saat, Cerminan Mantra mulai mengikis Yuan Qi dan menyambung serpihannya. Si pencuri kecil yang baru saja memanggil kembali Naga Siluman Huang Quan ini segera menggerakkan cakar raksasa sang naga untuk menangkap tiga Cerminan Mantra yang rusak, mengurungnya dalam satu cakar.
“Tiga cerminan mantra api nether yang rusak ini masih berusaha keras mencemari Naga Siluman Huang Quan, berjuang mati-matian untuk melepaskan diri. Namun kebetulan naga siluman ini sendiri pernah mempelajari Mantra Raja Vajra, sama sekali tidak bisa digerogoti oleh kekuatan mantra api nether yang jauh di bawah kemampuannya.”
“Chen Qi juga ingin meniru Gu Guiling, memisahkan metode kultivasi mantra api nether dari tiga gumpalan mantra ini. Tapi setelah mengerahkan banyak tenaga tanpa hasil, si pencuri kecil ini akhirnya mengubur niatnya.”
“Sepertinya Shixiong Gu Guiling memiliki mantra rahasia khusus sehingga bisa menganalisis wujud asli Mantra Raja Vajra dari tubuh Arhat Terkutuk Bunga Teratai Merah. Aku yang tak punya kemampuan sehebat itu, juga tak mengerti kuncinya, mustahil melakukan hal serupa. Tapi bukankah ilmu iblis tingkat rendah ini terlalu angker, merusak Yin, dan luar biasa ganas? Masak aku mau menambah satu lagi kutukan untuk dilatih?”
“Chen Qi tersenyum tipis, hendak menyuruh Naga Siluman Huang Quan menelan tiga gumpalan mantra api nether yang rusak ini. Tapi tiba-tiba hatinya berdesir, pikirannya berputar, lalu memutuskan untuk menahan ketiga cerminan mantra tersebut. Khawatir metode lain tak mampu menjinakkan ilmu iblis ini, akhirnya dia menggunakan tubuh iblis sang naga untuk menyegel tiga gumpalan mantra api nether itu.”
Setelah menaklukkan Naga Siluman Sungai Kuning dan Wu Yan Shen, Chen Qi menegakkan tubuhnya. Seketika tingginya bertambah sekitar satu chi, wajahnya pun mengalami transformasi alami hingga kembali ke rupa aslinya. Chen Qi merasa ekspedisi ini sangat sukses, bahkan melebihi ekspektasi. Jika dilaporkan ke Sekte Qingcheng, ini akan menjadi jasa besar. Tak ingin berlama-lama, dia melompat sambil mengaktifkan transformasi Burung Gagak Api, lalu terbang kembali ke Yanzhou.
Transformasi Burung Gagak Api Chen Qi kini semakin cepat setelah menaklukkan 72 burung api dan meramu 72 Benih Api Sejati hingga mencapai lapis ke-27. Dengan kecepatan maksimal, dalam sehari semalam bisa menempuh 30.000 li. Dari ibu kota ke Yanzhou hanya butuh beberapa hari. Khawatir kabur tentang para pembunuh bayaran dan kedatangan orang sakti, dia menggeber kedua sayapnya dengan memaksimalkan Energi Zhen Burung Gagak Api.
Setelah terbang ribuan li, si pencuri kecil yang sedang terus saja melanjutkan perjalanan tiba-tiba merasakan aura angker. Pikiran jahat yang beku menusuk dari belakang membuatnya merinding. Dengan susah payah dia mendorong tenaga, melesat 10 li ke depan sebelum bisa melepaskan diri dari pengaruh pikiran jahat yang membekukan jiwa itu.
Baru saja Chen Qi menarik napas lega, aura angker itu kembali menyelimutinya. Jantungnya berdebar ketakutan. Dua sayapnya mengibas gila-gilaan sambil terbang mati-matian.
Setelah melewati tahap merasakan langit dan bumi, Peramu Energi akan mampu memadatkan kekuatan hun mereka, mengubah kesadaran diri menjadi berbagai niat. Niat-niat ini bisa besar atau kecil, berubah tak menentu, merupakan entitas beresensi namun tak berbentuk. Ketika seorang Peramu Energi menyebarkan satu niat hingga puncaknya, segala sesuatu dalam jangkauan niat tersebut dapat dipersepsikan. Jika niat yang merupakan kristalisasi kesadaran diri ini cukup kuat, selain mempersepsi segala hal, mereka juga bisa mengendalikan perubahan Yuan Qi dalam radius niat tersebut. Inilah yang disebut memahami mekanisme langit dan bumi.
Empat teknik Jalan yang dilatih Chen Qi semuanya merupakan ilmu Tao kuno tingkat tertinggi, masing-masing memiliki jalan langsung menuju pencerahan spiritual. Metode pelatihan kesadaran dirinya juga luar biasa, terutama Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa yang menghasilkan niat-niat sangat perkasa, satu niat saja bisa mencakup radius lebih dari seratus li.
Setelah menguasai trik membagi satu niat menjadi tujuh, Chen Qi bisa menyebarkan ketujuh niatnya sekaligus hingga mencakup radius lima hingga enam ratus li. Di antara Peramu Energi setingkatnya, ini sudah dianggap luar biasa. Bahkan banyak praktisi yang telah meramu Energi Positif pun kalah dalam hal kekuatan niat dan luasnya jangkauan persepsi terhadap perubahan aliran Qi di langit-bumi.
Namun pikiran angker yang tiba-tiba muncul tadi, dibandingkan dengan niat yang dilatih melalui Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa, tak terkira berapa kali lipat lebih kuat. Kekuatannya mampu mencakup ribuan li sekeliling. Chen Qi hanya menyentuh tepian salah satu niat dari eksistensi itu, dan bukan target utama dari penyelidikan. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa kabur dengan mudah begini?
Chen Qi terbang sekuat tenaga. Setelah berhasil menjauh dari niat angker itu, tanpa basa-basi ia langsung mengeluarkan Bilah Giok Ungu dan memindahkan ruang kosong, dalam sekejap kembali ke Gunung Lima Qi. Sebenarnya sebelumnya Chen Qi bukan tidak berniat menggunakan trik ini, namun karena kebiasaannya sebagai pencuri yang selalu ingin punya tiga sarang seperti kelinci licik, ia tak ingin semua metodenya diketahui orang. Lagipula dengan transformasi Burung Gagak Api, terbang kembali ke Gunung Lima Qi hanya butuh beberapa hari perjalanan, jadi ia enggan menggunakan cara ini.
Tapi begitu niat angker ini muncul, Chen Qi sama sekali tidak peduli apakah itu ditujukan padanya atau bukan. Ia langsung kabur tanpa pikir panjang karena tahu eksistensi tak terpahami ini sama sekali tidak bisa dilawan dengan segala trik yang ia kuasai. Bahkan semua mantranya, termasuk niat untuk mengendalikan energi pun tidak bisa digerakkan—sebelum sempat bertindak, ia sudah dikuasai.
"Baru saja Chen Qi mengendalikan Bilah Giok Ungu untuk melarikan diri, dari ruang kosong terdengar decitan heran! Kemudian seorang pria paruh baya berpakaian sastrawan muncul di tempat Chen Qi tadi berdiri. Pria ini hanya mengenakan jubah hijau biasa, namun memancarkan aura yang sangat perkasa, seolah bisa menentukan hidup-mati seseorang dengan sekali pikiran. Kehadirannya langsung membuat udara dalam radius seratus li berubah dingin menusuk tulang - bukan perubahan suhu biasa, melainkan aura mistis yang angker dan seram, menyelimuti seluruh ruang angkasa dan menebarkan kesan mematikan pada semua makhluk hidup."
"Sekilas pria ini terlihat cukup berumur, namun jika diamati lebih lama justru tampak muda. Meski kelima inderanya tak berubah sedikitpun, wajah dan auranya berubah-ubah seperti kaleidoskop. Jika bukan karena aura angkernya yang khas, siapapun yang pernah melihatnya sekali takkan bisa mengenalinya saat bertemu lagi."
"Burung Gagak Api tadi terasa aneh, tiba-tiba menghilang begitu saja. Jangan-jangan ini binatang peliharaan yang sudah ditarik kembali pemiliknya karena tahu aku yang datang? Sudahlah, tujuan utamaku adalah mengejar Biksu Zhi Guan, jangan sampai ada komplikasi lain."
Pria paruh baya itu mendengus pelan, menepuk tanah dengan telapak tangan. Tiba-tiba kobaran api hijau menyala-nyala dalam radius ratusan li. Setelah beberapa saat, seluruh makhluk hidup dalam radius ratusan li itu musnah tak bersisa. Kemudian api hijau itu lenyap secepat kemunculannya, seolah tak pernah ada di dunia ini.
Meski Chen Qi sudah menebak 70-80% kemungkinan, pasti tak terbayangkan olehnya bahwa yang mengejarnya adalah sang Pangeran Kekaisaran Dinasti Dayun sendiri.
