Meski ilmu Tao Sekte Qingcheng sangat tinggi, Chen Qi tidak bernafsu. Yang diincar si pencuri kecil adalah catatan penelitian para pendiri Qingcheng tentang metode memadatkan energi jahat. Ia berharap bisa menciptakan metode baru dengan kemampuannya sendiri, baik dengan menyambungkan Formasi Burung Gagak Api, Transformasi Kera Dewa Penelan Matahari, Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa, atau Taisang Hualong Jue. Asal ada terobosan dalam salah satu teknik ini, masa depannya akan sangat cerah.
Namun catatan-catatan leluhur seperti ini pasti merupakan kitab paling berharga di Sekte Qingcheng, mungkin tak kalah dengan Lima Mantra Petir legendaris sekte. Bukan sembarang orang yang boleh membacanya. Chen Qi sangat serius dalam urusan berguru ini, hanya dengan menjadi murid resmi Sekte Qingcheng barulah ia berhak mengaksesnya.
Gu Guiling tetap terlihat santai dan tenang seperti biasa, seolah tak ada lagi kesuraman sebelumnya. Tapi Chen Qi yang tajam membaca hati manusia tahu, sang senior hanya mengubur dalam-dalam dendam dan racun kebenciannya. Balas Dendam Keluarga tak pernah sekalipun terlupakan dari benaknya. Setelah menyelesaikan urusan resmi, Chen Qi tak tahan bertanya: "Shixiong sepertinya mengalami peningkatan kultivasi lagi, sampai tingkat mana sekarang?"
Gu Guiling tertawa getir disertai desahan: "Tingkat apapun itu, jarak untuk memadatkan Elixir Emas masih seperti langit dan bumi."
Chen Qi sedikit terkejut: "Bahkan dengan kekuatan Mantra Raja Vajra, Shixoung masih belum bisa breakthrough?"
Gu Guiling tersenyum pahit: "Meski Mantra Raja Vajra penuh misteri, tapi ia merampas roh manusia. Aku harus merenungkan Jalan-ku sendiri, tak bisa mengandalkan sepenuhnya kekuatan mantra angker ini. Lagipula makhluk-makhluk di dasar Sungai Yin sudah hampir habis kubantai. Beberapa kali terakhir turun, aku bertemu makhluk kuat di sana. Tak bisa lagi menelan Prajurit Yin, kultivasi Mantra Raja Vajra-ku pun stagnan."
Chen Qi merenung sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil berkata: "Sepertinya Tian telah memanfaatkan tanganku, memungkinkan Shixiong Gu meramu trik balas dendam ini. Di sini aku memiliki piringan yang bisa menyeberangi ruang kosong, melintasi ke luar alam semesta ini. Di antariksa ruang kosong terdapat tak terhitung iblis langit dengan darah kehidupan melimpah dan kekuatan magis yang jauh lebih kuat dari prajurit Yin di sungai Yin. Cukup untuk membantu Shixiong Gu Guiling meramu Mantra Raja Vajra. Selain itu... aku juga menerima tiga cerminan kutukan api nether yang rusak, mungkin berguna untuk Shixiong Gu."
Gu Guiling terkejut, memandang Chen Qi dengan rasa tidak percaya. Melihat si pencuri kecil mengeluarkan piringan ritual itu, dengan gerakan memutar tangan menampilkan tiga cerminan roh kutukan api nether yang rusak, ia tak bisa menahan senyum: "Adik seperguruan Chen Qi memiliki nasib yang luar biasa. Sekarang bahkan aku percaya kau bisa memecahkan tingkat ilmu Tao kuno warisan Tianhe Laozu melampaui tahap pemadatan energi jahat."
Dengan gerakan santai, Gu Guiling mengumpulkan tiga kutukan api nether itu di telapak tangannya. Tiga kutukan yang terperangkap dalam tubuh Naga Siluman Huang Quan ini telah kehilangan banyak Yuan Qi. Seolah merasakan bahaya mengancam, tiga kutukan itu tiba-tiba saling bertabrakan, menyatu menjadi satu entitas yang langsung menjadi jauh lebih kuat, berontak keras mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Gu Guiling.
Latihan spiritual Gu Guiling jauh melebihi Chen Qi. Mantra Api Netherworld ini, di tangan Chen Qi tidak bisa lolos, apalagi di tangan Gu Guiling yang hampir mustahil untuk melarikan diri. Gu Guiling merenungi gumpalan mantra api ini dalam keheningan. Setelah beberapa saat, dengan gerakan santai ia menepuknya, seketika mantra itu lenyap tanpa bekas, dihancurkan oleh Mantra Raja Vajra-nya.
Menyaksikan Gu Guiling menghancurkan mantra api itu dengan mudah, meski dirinya sendiri bisa melakukan hal serupa berkat Hati Iblis Huangquan, Chen Qi diam-diam merenung: "Memang benar. Meski Hati Iblis Huangquan dan Mata Lima Dewata mencapai level spiritual tinggi, teknik mantranya masih berada di tingkat rendah. Ketemu lawan tangguh, jadi kurang efektif."
Setelah merenung panjang, Gu Guiling akhirnya melambaikan tangan dan berkata pada Chen Qi: "Ikuti shixiong ke antariksa ruang kosong dulu!"
Chen Qi mengangguk setuju. Gu Guiling dengan lihai memutar piringan alat ritualnya. Sebagai murid sekte besar, hanya perlu waktu sekejap untuk menguasai cara mengoperasikan benda ini. Kedua saudara seperguruan itu melangkah ke ruang hampa, kubah pelindung cahaya langsung menyelimuti tubuh mereka.
Chen Qi telah datang beberapa kali dan cukup akrab dengan Gu Guiling, sehingga tidak menyembunyikan kemampuannya. Ia langsung memanggil Teratai Hitam Najis Tertinggi, Wu Yan Shen, dan Naga Siluman Sungai Kuning. Dengan menginjak Teratai Hitam Najis Tertinggi serta dilindungi Wu Yan Shen dan Naga Siluman Sungai Kuning, ia sama sekali tidak takut akan dinginnya antariksa ruang kosong. Gu Guiling bahkan lebih tenang, dikelilingi energi pedang yang tajam menusuk, tampak lebih santai dibanding Chen Qi.
Gu Guiling sedikit mendongak, matanya menatap ruang kosong. Hatinya seolah diguncang kekuatan tak terdefinisi. Setelah lama berdiam, ketika sekelompok siluman dari luar wilayah menerjang sambil mengaum hendak menyerang, barulah Gu Guiling menghela napas lembut dan menghunus pedangnya.
Namun kali ini, Gu Guiling tidak menggunakan Mantra Dewa Pedang Mengendalikan Petir yang termasyhur itu, melainkan seuntai benang pedang merah keemasan yang nyaris tak kasat mata. Benang ini bergerak secepat kilat, menusuk seekor siluman dari luar wilayah sebelum sempat bereaksi. Tampaknya Gu Guiling tidak bermaksud membunuhnya, karena setelah benang itu masuk tubuh, ia langsung meliuk-liuk melalui titik akupuntur siluman tersebut, mencemari seluruh kekuatan magisnya. Siluman itu menjerit aneh, seluruh tubuhnya mekar bunga teratai merah. Hanya dalam satu gerakan, Gu Guiling berhasil merebut seluruh energi darah kehidupan siluman itu dengan metode aneh.
Gu Guiling yang membunuh musuh dengan satu jurus, tiba-tiba wajahnya memancarkan kilau merah menyala yang aneh. Sepuluh jarinya bergerak lentur, terkadang menekuk terkadang merentang, perlahan memetik dan mengetuk. Kekuatan Teratai Merah yang merupakan transformasi darah kehidupan iblis langit itu, di bawah kendali murid senior Sekte Qingcheng ini, berubah menjadi formasi pedang yang menyapu puluhan iblis langit di belakangnya ke dalam jebakan.
Sambil menyerang, Gu Guiling menjelaskan pada Chen Qi: "Shixiong, aku tahu levelku tidak mencukupi, jadi aku mempelajari beberapa trik jalan samping. Teknik 'Menempa Pedang Menjadi Benang' sebenarnya bukanlah kemampuan yang bisa kukuasai, namun Mantra Raja Vajra memiliki metode unik. Aku meramu Bunga Teratai Api Murni menjadi benang pedang. Meski daya penghancurnya tidak sehebat ilmu pedang asli, tapi memiliki keunikan tersendiri. Belum lagi teknik Pembelahan Cahaya Pedang yang seharusnya baru bisa dipelajari di level lebih tinggi, berkat metode Cerminan Mantra dari Mantra Raja Vajra, aku juga bisa menggunakannya."
"Ilmu pedang tingkat 'Menempa Pedang Menjadi Benang' biasa dijuluki 'Satu Pedang Menghancurkan Segala Ilmu'. Sedangkan level 'Pembelahan Cahaya Pedang' yang bisa menyusun formasi pedang dengan sebilah pedang terbang, dijuluki 'Satu Pedang Melahirkan Segala Ilmu'. Tapi level itu sudah di luar jangkauanku. Kini aku hanya memanfaatkan Cerminan Mantra dari Mantra Raja Vajra untuk meniru formasi pedang ini, dayanya jauh kalah dengan yang asli. Formasi ini kudapatkan dari fragmen peta kuno warisan Sekte Qingcheng yang kupelajari. Nanti akan kuajarkan padamu."
Chen Qi mendengar dengan terkejut, tak lagi berbicara. Dia hanya menyaksikan cahaya pedang Gu Guiling yang berkilauan, puluhan hingga ratusan benang pedang merah keemasan, perubahan yang begitu kompleks jauh melampaui imajinasinya. Chen Qi mencoba menggunakan tujuh niat dalam dirinya untuk mensimulasikan formasi pedang ini di alam kesadaran. Baru beberapa saat melakukan deduksi, kepalanya langsung pusing dan hatinya panik, segera menghentikannya.
"Shixiong Gu Guiling benar-benar hebat. Aku sama sekali tak bisa mengendalikan begitu banyak benang pedang. Paling banyak... batas maksimum ekstrem... hanya bisa mengontrol dua tiga puluh cahaya pedang. Lebih dari itu pasti alam kesadaranku akan kacau."
Gu Guiling sepertinya membaca pikiran Chen Qi, tersenyum: "Meski alam kesadaranku lebih luas darimu, Hati Dao-ku juga hanya unggul satu dua tingkat, tetap tak mungkin membagi satu niat menjadi ribuan untuk mengendalikan sebanyak ini cahaya pedang. Itu adalah trik yang hanya dimiliki kultivator tingkat Dewa Sejati. Dari begitu banyak benang pedangku, hanya sebagian kecil yang kukendalikan langsung. Selebihnya memanfaatkan sifat spiritual dari Cerminan Mantra itu sendiri. Memang agak memaksakan bagimu menggunakan formasi pedang ini, tapi bukan berarti tak mungkin."
Pantas Gu Guiling dijuluki salah satu Tujuh Roh Qingcheng. Ketinggian ilmu pedangnya jauh melampaui Chen Qi yang belajar setengah jalan dan payah dalam ilmu pedang. Setiap kali seekor iblis langit tebas, darah kehidupan dan Yuan Qi dalam tubuhnya langsung direbut Gu Guiling, diubah menjadi benang pedang Teratai Merah, secara bertahap meningkatkan daya penghancur formasi pedang. Andai bukan karena Gu Guiling masih harus menjelaskan ilmu pedang pada Chen Qi, puluhan iblis langit itu pasti sudah habis dibunuhnya.
Gu Guiling merenungkan ilmu pedang sektanya Qingcheng dan sisa peta formasi pedang kuno, menciptakan formasi pedang teratai merah dengan 19 perubahan. Setiap perubahan menunjukkan kecerdasan puncak, merupakan kristalisasi seumur hidupnya dalam memurnikan ilmu pedang. Chen Qi yang bisa menerima transfer ilmu lengkap ini mendapat takdir luar biasa. Ilmu selevel ini bahkan tak diajarkan ke sesama murid sekte, murid pun harus melalui ujian karakter ketat sebelum diajarkan. Jika bukan karena dendam Lautan Penderitaan Gu Guiling dan hubungan rumit dengan Chen Qi, mustahil bajingan kecil dengan bakat dan latar belakang seperti Chen Qi ini bisa masuk radar Gu Guiling.
Chen Qi hanya bisa mengingat 19 perubahan formasi teratai merah dengan paksa setelah Gu Guiling mendemonstrasikan ilmu pedang dengan membunuh siluman luar wilayah dan memberi instruksi lisan. Menguasainya dengan lancar adalah urusan nanti.
Setelah membantai grup siluman ini, pipi Gu Guiling semakin merah. Ia menunjuk ke kejauhan: "Ada grup siluman lain di dekat sini. Tempat ini ideal untuk latihan. Adik seperguruan Chen Qi bisa mencoba menerapkan formasi teratai merah. Jangan sia-siakan kesempatan ini."
Chen Qi mengangguk perlahan, berjanji. Gu Guiling mengeluarkan lengkingan panjang, kilat pedang bagai halilintar membelah ruang kosong, seketika telah berada ribuan li jauhnya. Kecepatan kilat pedang ini beberapa kali lipat lebih cepat dari biasanya. Meskipun sebelumnya Chen Qi beberapa kali datang ke sini, ia tidak menyadari hal ini karena hampir tidak pernah melakukan penerbangan jarak jauh.
Ketika Chen Qi mencoba mengaktifkan Teratai Hitam Najis Tertinggi, barulah ia menyadari bahwa saat mengendarai teknik terbang di bawah langit, hambatan atmosfer benar-benar lenyap. Seolah gravitasi bumi terhadap segala sesuatu juga menghilang, sehingga kecepatan terbangnya menjadi beberapa kali lipat lebih cepat dibandingkan di alam semesta tempat tinggalnya, dan terasa sangat ringan. Gu Guiling sengaja menunggunya, setelah terbang sejauh sepuluh ribu li dan mengagetkan kelompok iblis langit itu, ia pun berdiri menanti di tempat sambil menyusun formasi pedang teratai merah tanpa terburu-buru menyerang.
