Chen Qi berpikir dalam diam, cukup lama, baru menghela napas pelan. Tiba-tiba ia tersadar, kemunculan Peti Mati Siluman Surgawi*Kotak Najis Hitam ini pasti terkait dengan Hukum Cahaya Hitam Tai Hui yang ia latih. Hanya saja, mekanisme sebenarnya di balik tingkatan ini bukanlah hal yang bisa dipahami oleh Peramu energi level persepsi alam semesta sepertinya.
Bagaimanapun, penggumpalan alat ritual ketujuh ini merupakan berkah besar bagi Chen Qi. Bahkan ia telah mendapat pencerahan: ancaman balasan Mantra Raja Vajra telah lenyap sejak Peti Mati Siluman Surgawi*Kotak Najis Hitam ini terkumpul.
Meskipun tingkat energi Xuanhuang rendah, namun ia mampu mengendalikan Hukum Cahaya Hitam Tai Hui dengan kokoh, membekukan Peti Mati Siluman Surgawi*Kotak Najis Hitam ini, menelan seluruh Hukum Cahaya Hitam Tai Hui ke dalamnya. Ini sama dengan memenjarakan ilmu siluman tersebut. Teratai Hitam Najis Tertinggi hasil ritual Hukum Cahaya Hitam Tai Hui, Wu Yan Shen, dan Naga Siluman Sungai Kuning pun turut dikurung oleh Peti Mati Siluman Surgawi*Teratai Hitam Najis ini, tak lagi punya peluang memberontak.
Setelah mengkonsolidasikan Peti Mati Siluman Surgawi*Kotak Najis Hitam ini, Chen Qi menghembuskan Energi Zhen panjang, menyimpan kembali alat ritual itu. Pikirannya tiba-tiba dipenuhi ribuan pertimbangan, hingga ia malas berlatih sejenak.
Sejak awal, energi spiritual Chen Qi selalu tegang seperti tali busur yang ditarik maksimal, tak pernah sekalipun ada secercah relaksasi. Namun setelah Keramat Siluman Langit*Peti Najis Sepuluh Ribu Keburukan ini mengkristal, si pencuri kecil ini tiba-tiba dilanda keinginan tak terbendung untuk bersantai, tak melakukan apapun, hanya berdiam diri lesu selama beberapa hari.
Sebenarnya di dasar hati Chen Qi juga terang kembali, jika dirinya tidak masih punya keinginan mengejar, sampai di waktu seperti ini, sudah tidak perlu berusaha lebih keras. Ilmu Tao-nya sendiri sudah sangat tinggi, praktisi biasa pun bukan lawannya. Kekuatan magis yang benar-benar hebat, biasanya juga belum banyak kesempatan bertemu. Di belakang juga ada raksasa Qingcheng menjadi backing. Meski ia sejak sekarang tidak berusaha lagi, asal bisa menghadapi dengan setengah hati ujian tahunan Qingcheng, mempertahankan status murid dalam ini, bisa hidup bebas selamanya.
Tapi di saat yang sama, Chen Qi juga menyadari dengan jelas: jalan untuk melompat keluar dari Tiga Alam, terbebas dari Lima Unsur, melepaskan belitan cinta-benci duniawi dan dendam-kasih sayang, demi mengejar kekuatan pasti takkan pernah berujung. Sekuat Gu Guiling pun harus hidup dalam kemalasan karena ilmunya kalah satu tingkat dari musuh besarnya. Andaikan dia benar-benar memiliki trik langit yang bahkan bisa menghidupkan kembali orang mati, tentu hidupnya takkan dipenuhi penyesalan sebanyak ini.
Dua pola pikir yang sangat kontradiktif ini memicu letupan emosi yang tak terdefinisi dalam diri Chen Qi.
"Baiklah, untuk hari ini biarlah aku malas-malasan sehari saja."
Chen Qi memiliki pikiran ini, tiba-tiba hatinya terasa lega. Seluruh tubuhnya seperti kehilangan tulang, langsung terbaring di tanah. Menghirup aroma ramuan langka dan bunga di Istana Giok, menghirup kesegaran yang belum pernah ada sebelumnya, hatinya bagai awan yang berlalu, terus berubah tak menentu.
Hanya berbaring diam setengah hari, si pencuri kecil yang biasanya lincah ini tiba-tiba merasa tak sabar. Ia bicara sendiri: "Diam begini terlalu membosankan. Lebih baik aku coba meramu pil, lihat bisa membuat pil apa."
Chen Qi sebenarnya penasaran dengan teknik meramu pil. Tapi dia tahu teknik ini sangat rumit dan memakan banyak tenaga serta waktu. Biasanya semua waktunya habis untuk latihan spiritual saja masih kurang, mana mau buang waktu untuk hal lain? Kali ini saat mematangkan Peti Mati Siluman Surgawi *Wan Hui Hei Guan, Hati Dao-nya yang selalu tegang tiba-tiba terasa harmonis. Si pencuri kecil yang ingin menyia-nyiakan satu hari ini akhirnya tak tahan kesepian dan terpikir untuk meramu pil.
Chen Qi baru saja membaca semua Kitab Jalan Tao di ruang pil Pendeta Ma. Masih ingat formula-formula pil itu. Setelah berpikir sebentar, tiba-tiba terlintas: "Aku akan coba meramu beberapa butir Ningzhen Dan." Dulu Ahli Pil Qing pernah memberinya sepuluh butir Ningzhen Dan, tapi si pencuri kecil ini tidak menganggapnya penting dan langsung melupakannya.
Saat itu ia tiba-tiba ingin meramu sepanci pil obat untuk menguji kemampuan, secara alami teringat pada jenis pil suci yang pernah ia sentuh seumur hidup ini.
Ningzhen Dan adalah pil yang mengandung Yuan Qi sangat murni, baik untuk memulihkan Energi Zhen, menyembuhkan luka, maupun menetralkan racun. Bagi warga biasa, sebutir Ningzhen Dan bagaikan pil dewa dalam legenda, bisa menyembuhkan segala penyakit. Setelah dikonsumsi, Yuan Qi murni di dalamnya akan membersihkan semua titik akupuntur, otot-urat, dan pembuluh darah tubuh. Kotoran dalam tubuh hilang, penyakit pun musnah.
Bahkan bagi praktisi ilmu Tao, Ningzhen Dan tetap bermanfaat walau efeknya tak sejelas pada rakyat biasa. Di kalangan Peramu Energi, pil ini setara dengan satu Fu Energi Jahat tingkat empat. Hadiah sepuluh butir dari An Shiqing termasuk sangat bermurah hati, hanya Sang Raja Pil yang mampu memberikannya dalam jumlah sebanyak itu.
Begitu ide muncul, Chen Qi segera mencari bahan ramuan langka untuk Ningzhen Dan di gubuk-gubuk Pendeta Ma. Istana Giok Pendeta Ma memang menanam banyak ramuan langka, termasuk bahan pembuat Ningzhen Dan yang ia simpan dalam jumlah besar. Melihat bahan yang dibutuhkan sangat melimpah, Chen Qi pun semakin tak ambil pusing.
Untunglah si pencuri kecil ini berhasil mengerahkan Wǔqì Zàohuà Dǐng. Meski sebenarnya tidak terlalu membutuhkan berbagai pil obat, dan tak pernah menyentuh persediaan dalam kuali ajaib itu, seringnya melihat membuatnya tak lagi menganggap ramuan langka tersebut istimewa. Apalagi harta karun Pendeta Ma yang dirampasnya - barang orang lain tentu tak dianggapnya sebagai pemborosan.
Chen Qi dengan santai mengambil bahan ramuan langka yang cukup untuk 100 tungku pembuatan Ningzhen Dan, lalu mengumpulkan selusin botol giok kosong. Dengan telapak tangan menepuk, debu tungku pil beterbangan menyingkap benih api di dalamnya.
Dalam meramu pil, api terbaik pertama adalah Api Tiga Dharma. Kedua adalah Api Li Ming Selatan. Api sejati matahari terlalu dahsyat untuk meramu pil, tapi cocok untuk mempersiapkan alat ritual atau memurnikan bahan latihan energi. Adapun Tiga Belas Nyala Berharga yang mengejar kekuatan maksimal selevelnya, sama sekali tak cocok untuk meramu pil.
Chen Qi justru tak pernah mempelajari Api Tiga Dharma, hanya menguasapi api sejati matahari. Beruntung tak perlu menggunakan api tubuhnya sendiri. Tungku misterius ini - entah siapa yang meramunya - sudah menjadi alat ritual. Cukup mengontrol tingkat panasnya, api tiga Dharma akan tumbuh tanpa penanam di dalam.
Chen Qi mencoba beberapa teknik meramu pil, akhirnya memilih Metode Larangan Awan Xiaozhutian yang paling termasyhur. Alasan memilih teknik ini karena selain menjadi metode terunggul dalam meramu pil dengan cakupan aplikasi luas, teknik ini juga termasuk salah satu teknik penghilangan diri tercepat di dunia, bahkan lebih cepat daripada teknik Pelarian Api yang pernah dipelajari Chen Qi. Meski tidak memiliki kemampuan pertahanan atau serangan khusus, kecepatannya sudah cukup menjadi alasan pemilihan.
Meski demikian, alasan utama Chen Qi memilih teknik ini adalah karena Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa yang dipelajarinya mencakup banyak mantra, termasuk beberapa mantra berbasis Metode Larangan Awan Xiaozhutian. Dengan memilih teknik ini, Chen Qi bisa mendapatkan beberapa keuntungan sekaligus secara praktis.
Berkat kemampuan persepsi Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa milik Chen Qi terhadap Yuan Qi langit-bumi yang bersumber kompleks, meski Metode Larangan Awan Xiaozhutian adalah cabang mantra awan dalam sihir air, ia tetap bisa menguasainya. Seandainya dia hanya menguasai Huo Ya Zhen dan Transformasi Kera Penelan Matahari, mungkin sudah harus menyerah dari dunia meramu pil dan beralih ke urusan pencegahan kebakaran.
Setelah menentukan teknik meramu pil, Chen Qi mulai mencoba mengontrol tungku pil ini. Kualitas tungku ini sangat tinggi, benih Api Tiga Dharma di dalamnya yang diramu oleh tangan tak dikenal memiliki kemurnian luar biasa. Hanya dengan sedikit dorongan, kobaran api langsung menjulang tinggi. Setelah berlatih beberapa saat dan merasa sudah mahir, Chen Qi pun memasukkan ramuan langka pertama ke dalam tungku.
Chen Qi bahkan belum sempat melakukan gerakan apa pun, sudah melihat ramuan langka itu masuk ke tungku pil dan seketika berubah menjadi abu. Bahkan tidak perlu waktu sekejap mata, semuanya sudah hancur. Baru saat ini Chen Qi ingat, sebelumnya dirinya tidak menggunakan energi Zhen untuk melindungi ramuan langka, juga lupa menyesuaikan tingkat penguasaan. Toh si pencuri kecil ini juga tidak merasa kesakitan hati. Setelah merefleksikan kesalahan tadi, tanpa ragu dia memasukkan ramuan langka kedua.
Tidak perlu dikatakan, si pencuri kecil ini belum pernah menyentuh proses meramu pil sebelumnya, apalagi jenius di bidang ini. Ramuan langka kedua pun karena gagal mengontrol tingkat penguasaan, bertahan selama sebatang dupa, kemudian seluruhnya dipindahkan tanpa sisa. Chen Qi merenung sejenak, mengetahui letak kesalahannya, lalu memasukkan kembali ramuan langka untuk Ningzhen Dan.
Ramuan langka yang dibutuhkan untuk Ningzhen Dan cukup banyak jenisnya. Satu set sudah mencakup lebih dari sepuluh bahan utama, puluhan bahan pendamping, ditambah berbagai macam barang lainnya. Chen Qi terus-menerus menghancurkan tujuh delapan set ramuan langka sebelum akhirnya memahami tingkat penguasaan. Dalam hatinya muncul kegembiraan, diam-diam berpikir: "Tampaknya dalam satu hari ini, aku bisa menghabiskan semua seratus set ramuan langka. Setelah meramu pil sekian lama, hati menjadi lebih nyaman. Benarlah perkataan kuno bahwa jalan keprajuritan perlu kendur-kencang, jalan latihan juga sesekali harus relaks."
Hati Chen Qi terasa ringan dan gembira, tanpa menyadari bahwa ramuan langka yang dihamburkannya setara dengan puluhan ribu keping Fu kelas satu. Bahkan Ma Daoren yang sedang linglung sekalipun, jika mengetahui pemborosan ekstrem ini, pasti akan muntah darah dan mengumpat si pencuri kecil sebagai pemboros ulung.
Namun Chen Qi sendiri tak merasa bersalah. Justru dalam proses meramu pil, ia menemukan ketenangan jiwa. Dalam hati ia bergumam: "Kedepannya, tak ada salahnya sesekali meramu beberapa tungku pil. Tak peduli hasilnya, yang penting hati jadi tenang. Lagipula bahan-bahan ini sangat melimpah, menghabiskan sedikit tak masalah— toh ini bukan harta milikku."
Sejak zaman kuno, para peramu pil selalu diliputi kecemasan, khawatir sedikit kesalahan akan menghancurkan bertahun-tahun persiapan dalam sekejap. Kemampuan si pencuri kecil ini untuk menjadikan peracikan pil sebagai hiburan santai benar-benar tak tertandingi sepanjang abadi.
Justru karena ketenangan hatinya, Chen Qi secara bertahap menguasai esensi seni meramu pil. Pada pembukaan tungku ke-13, entah berkat hoki apa, proses peracikan berjalan mulus tanpa hambatan. Setelah beberapa shichen, api tungku berubah menjadi biru murni—tanda bahwa Ningzhen Dan dalam tungku ini hampir sempurna.
