Setelah meramu Taihao Wuguang Lun, Chen Qi sepenuhnya memfokuskan pikirannya pada Kitab Jalan Tao tanpa nama itu, mulai mencoba mengubah berbagai Yuan Qi langit-bumi menggunakan energi Xuanhuang. Hal seperti ini yang menyentuh keberuntungan alam semesta, mana mungkin mudah berhasil? Meski setiap percobaan Chen Qi selalu gagal, perlahan ia mulai memahami beberapa prinsip, walau belum tersusun sistematis.
Walau jalan ini sangat sulit, tapi ini satu-satunya pilihan Chen Qi. Maka si pencuri kecil ini, meski tahu terlalu berat, sama sekali tak punya niat untuk mundur.
Saat ia sedang asyik berlatih kali ini, tiba-tiba terdengar suara masuk dari luar Istana Yuding.
Melihat Shifu-nya Pendeta Ma tak bereaksi, Chen Qi spontan bersemangat. Ia mengendalikan Taihao Wuguang Lun untuk menerjang ke atas. Ternyata seorang Murid Qingcheng muda, dengan jaring kilat dan cahaya menyilaukan di tubuhnya. Tingkat kultivasinya bahkan jauh melampaui Yin Sexue dan Situ Qingxue, bahkan nyaris menyamai Gu Guiling yang dulu lesu di Gunung Lima Qi.
Chen Qi melihat pemuda ini bersikap sopan, meskipun wajahnya menunjukkan kecemasan namun masih mempertahankan kewibawaan. Ia melipat tangan dan bertanya, "Apa tujuan Shixiong datang ke Istana Yuding?" Pemuda itu meski memiliki latihan pengendalian diri yang luar biasa, tetap tak bisa menyembunyikan kecemasannya. Ia hanya memberikan salam singkat sebelum menjawab, "Saya Chen Yuanbai, datang untuk meminta beberapa pil Ningzhen Dan guna menyelamatkan nyawa seorang adik seperguruan. Apakah di Istana Yuding masih ada persediaan? Bisakah meminjamkan beberapa butir, nanti akan saya ganti dengan benda setara sebagai kompensasi."
Chen Qi melihat wajahnya yang begitu panik, tanpa banyak bicara langsung melemparkan botol giok sambil berkata, "Di sini ada lima puluh butir Ningzhen Dan, Shixiong Chen Yuanbai bisa langsung ambil. Menyelamatkan nyawa saudara seperguruan dari sekte kita tidak bisa ditunda. Tak perlu basa-basi denganku, cepatlah pergi menyelamatkan orang."
Sorot mata Chen Yuanbai menunjukkan kejutan. Ia menerima botol giok itu, mengangguk ringan ke arah Chen Qi, lalu melesat dengan kilat petir hingga menghilang dalam sekejap. Setelah Chen Yuanbai pergi, barulah Chen Qi menunjukkan ekspresi kagum dan bergumam sendiri, "Kekuatan magis Shixiong Chen Yuanbai sungguh luar biasa. Dari latihannya yang menggunakan Metode Segel Petir Sembilan Langit, sudah mencapai tingkat bisa memanggil awan petir dengan satu pikiran dan dikelilingi ribuan kilat."
Chen Qi mengucapkan kalimat itu dengan santai, hendak kembali ke Istana Giok Ding, tiba-tiba melihat seseorang yang tak diketahui sejak kapan telah berdiri diam di belakangnya. Chen Qi terkejut, namun tetap bertanya dengan wajah tanpa ekspresi: "Bolehkah aku tahu, Shixiong yang mana ini?"
Orang itu tersenyum kecut: "Aku datang bersama Chen Yuanbai. Kau tak mengenaliku? Aku Chu Yanling."
Mendengar nama itu, hati Chen Qi berdesir. Chu Yanling adalah salah satu Tujuh Roh Qingcheng, sejajar dengan Gu Guiling. Meski sering mendengar namanya, ini pertama kalinya Chen Qi bertemu langsung. Melihat Chu Yanling tak berniat pergi, ia bertanya: "Shixiong Chu Yanling, mengapa tak berangkat bersama Shixiong Chen Yuanbai?"
Chu Yanling tersenyum sinis, tiba-tiba bertanya: "Berapa banyak Ningzhen Dan yang tersisa di Istana Giok Ding sekarang?"
Chen Qi berpikir sejenak, menggelengkan kepala: "Aku tak tahu berapa persediaan Guru Ma. Tapi jika Shixiong membutuhkan, aku punya puluhan batch hasil belajarku meramu pil. Meski kualitasnya di bawah Guru Ma, efeknya hampir sama jika dikonsumsi lebih banyak."
Chu Yanling awalnya ingin menanyakan apakah Istana Yuding masih memiliki persediaan pil obat. Belakangan ini Sekte Qingcheng berperang dengan sekte misterius itu. Karena kekurangan pil obat, banyak murid yang menjadi korban jiwa. Dengan persediaan pil yang cukup, meski tidak bisa sepenuhnya mencegah korban jiwa di sekte, jumlahnya bisa sangat dikurangi. Meski Qingcheng adalah sekte besar, murid-muridnya tidak tahan dikonsumsi seperti ini.
Tapi satu kalimat Chen Qi nyaris membuat dagu Chu Yanling, salah satu Tujuh Roh Qingcheng, copot terkejut. Ia membentak: "Kau sudah bisa meramu Ningzhen Dan? Lalu botol tadi itu..."
Chen Qi mengangguk dengan heran dan berkata: "Itu juga buatanku. Aku khawatir efek obatnya tidak cukup untuk menyelamatkan saudara seperguruan kita, jadi semua botol kuberikan pada Shixiong Chen Yuanbai. Sekarang sekte kita menghadapi masalah apa sampai ada saudara seperguruan yang terluka? Apakah ada musuh besar yang berani menantang kewibawaan sekte kita?"
Chu Yanling menjelaskan secara singkat beberapa peristiwa besar baru-baru ini, lalu mengalihkan topik: "Kaulah Chen Qi yang kekuatan magismu terkontaminasi energi kotor itu? Kulihat kau mempelajari Chilei Zhenjie. Meski levelmu masih rendah, tapi kecepatanmu membuang kekuatan internal dan beralih ke ilmu Tao sekte kita termasuk cepat."
Chen Qi melihat Chu Yanling salah paham, tapi tidak tahu bagaimana menjelaskan. Saat ini terlalu banyak rahasia dalam dirinya, justru tidak terlalu khawatir akan ketahuan kelemahan. Chu Yanling menghela napas sebentar lalu bertanya: "Karena kamu mempelajari ilmu Tao sektaku, selama berusaha keras, bukan tidak mungkin memulihkan levelmu sebelumnya, bahkan melampauinya. Sekte kita sedang berperang, sangat membutuhkan Ningzhen Dan yang bisa mengisi Yuan Qi sekaligus menyembuhkan luka. Bisakah kamu sering membuka tungku meramu untuk persediaan saudara seperguruan yang bertempur?"
Chen Qi menggelengkan kepala, menghela napas: "Seharusnya aku langsung setuju, tapi sebagai pemula, dari 100 tungku hanya bisa menghasilkan 20-30. Sungguh menyia-nyiakan ramuan langka. Shixiong Chu Yanling, lebih baik ajak Guru Ma. Keahliannya jauh melebihi hamba, setiap tambahan satu tungku mungkin bisa memberi harapan hidup bagi saudara kita di medan perang."
Mendengar ini, Chu Yanling hampir menjatuhkan dagunya lagi. Suaranya gemetar: "Benarkah 100 tungku bisa hasilkan 20-30 pil?"
Chen Qi mengangguk yakin. Dari 100 tungku Ningzhen Dan yang pernah diramunya, tingkat keberhasilannya memang segitu. Chu Yanling menepuk bahunya: "Angka keberhasilanmu sudah cukup. Segera mulai meramu, aku akan menunggumu di sini."
Chen Qi juga tak tahu mengapa shixiong Chu Yanling begitu langsung. Si pencuri kecil ini tak menyangka bisa membuka tungku meramu pil hanya beberapa bulan sejak memulai pembelajaran - hal semacam ini hampir seperti legenda dunia. Namun ini masih bisa dijelaskan: perajin pil lain mendapat pengawasan ketat dari guru, tak mungkin dibiarkan meramu tanpa belajar mengipas api dulu. Atau mungkin Chen Qi memang punya dasar sebelumnya. Chu Yanling yang hanya tahu selintas tentang latar belakang Chen Qi pun tak terlalu heran.
Tapi dalam meramu pil, jika satu dari sepuluh tungku berhasil sudah dianggap kemungkinan tinggi. Jika Chen Qi bisa 20-30 tungku, itu sungguh luar biasa. Chu Yanling benar-benar tak percaya Chen Qi punya kemampuan sehebat itu. Dalam hati ia berpikir: "Apakah adik seperguruan Chen Qi ini sedang mengada-ada? Kemampuan meramu dengan kemungkinan 20-30% saja sudah setara dengan perajin pil yang dilatih puluhan tahun oleh berbagai sekte. Shibo Ma Bochang yang sudah tak aktif bertahun-tahun pun mungkin tak sehebat ini. Akan kulihat sendiri apakah Chen Qi benar sehebat itu. Jika iya, kehadiran perajin pil baru di sekte kita adalah kabar gembira. Saat ini jumlah yang bisa membuka tungku meramu pil sangat langka, talenta semacam ini sungguh berharga..."
Chen Qi tidak tahu isi hati Chu Yanling. Ia pun tak sungkan-sungkan langsung menuju apotek Pendeta Ma, mengambil 100 paket bahan ramuan langka Ningzhen Dan. Aksi ini kembali membuat Chu Yanling terkejut. Bagi seorang peramu pil biasa, bisa membuka 2-3 tungku berturut-turut saja sudah dianggap luar biasa. Chen Qi langsung mengambil 100 paket sekaligus, membuat Chu Yanling dalam hati berdecak kagum. Pikirannya pun melayang, dalam hati berteriak: "Rupanya Adik Chen Qi ini, setelah mendengar sekte kami dalam kesulitan, berniat meramu pil dengan mempertaruhkan nyawa. Sikapnya yang seperti ini patut dipuji, rasa memiliki terhadap sekte begitu kuat, melebihi murid-murid yang sudah berguru bertahun-tahun. Murid berbudi luhur seperti ini, meski baru setengah jalan berguru, ke depannya harus lebih diperhatikan."
Chen Qi hanya mengikuti kebiasaan meramu pilnya sendiri, mana ada banyak tata cara. Ia membuka benih api tungku pil, mengerahkan Metode Larangan Awan Xiaozhutian, lalu memasukkan bahan pertama ke dalam api tungku. Harus diakuri si pencuri kecil ini memang beruntung, ditambah usaha kerasnya berlatih belakangan, meski levelnya belum ada terobosan, tapi banyak kemajuan. Metode Larangan Awan Xiaozhutian ini saja sudah jauh lebih mahir dibanding saat meramu pil sebelumnya.
Tungku pertama Ningzhen Dan ini, ternyata langsung berhasil.
Chen Qi tersenyum kecut, berkata pada Chu Yanling: "Rupanya hari ini berkat bimbingan Shixiong Chu Yanling, bahkan meramu pun jadi lebih lancar."
Chu Yanling tidak membantah, namun terhadap kemampuan meramu pil Chen Qi, dia semakin mengakui. Pada proses kedua pil Ningzhen Dan, entah kenapa Chen Qi begitu beruntung, sekali meramupun langsung berhasil. Chu Yanling merasa senang dalam hati, semakin mengagumi Chen Qi. Tapi setelah si pencuri kecil ini meramu dua tungku pil, tiba-tiba merasakan getaran gaib, kemudian terus menerus meramu 28 tungku pil Ningzhen Dan semuanya sukses. Ekspresi Chu Yanling berubah dari sekadar kagum menjadi seperti melihat monster, setiap kali merasa Chen Qi semakin mesum.
"Adik seperguruan Chen Qi ini benar-benar jenius meramu pil yang langka sekali dalam seratus tahun, mungkin hampir menyamai Shibo Ahli Pil Qing... Tunggu, sepertinya di usia yang sama dulu Shibo An Shiqing pun tak punya trik seperti ini. Jangan-jangan ini jenius sekali dalam seribu tahun? Eh, sudah berapa tungku dia meramu? Kenapa belum muncul tanda Energi Zhennya habis atau tekniknya kacau?"
Chen Qi yang mempraktikkan ilmu Tao kuno memiliki energi Zhen yang paling perkasa. Meskipun meramu pil obat sebenarnya cukup menguras energi Zhen, bagi dirinya hal ini tidak menjadi masalah. Saat mencapai tungku ketiga puluh satu, Chen Qi akhirnya melakukan kecerobohan dan merusak satu tungku pil. Chu Yanling bukannya menyesali, malah diam-diam mengusap dahinya sambil berbisik dalam hati: "Tampaknya dia bukan jenius meramu pil yang muncul sekali dalam sepuluh ribu tahun. Bagaimanapun juga, itu akan terlalu mengerikan - setara dengan ahli meramu pil dari zaman kuno."
Beberapa tungku pil berikutnya yang diramu Chen Qi mulai menunjukkan hasil yang tidak konsisten. Ketika mencapai tungku keempat puluh delapan, si bajingan ini kembali bersemangat dan berhasil meramu lima belas tungku pil berkualitas baik sekaligus. Kali ini, di hati Chu Yanling sudah tidak ada komentar lagi, hanya dua kata yang terucap samar di bibirnya - "Mesum!"
