Kali ini yang datang ke Istana Yu Ding adalah kenalan lama Chen Qi, murid perempuan Qingcheng bernama Yin Sexue yang dulu sering memperlakukan Chen Qi semena-mena.
Yin Sexue kali ini bersikap jauh lebih baik dibanding sebelumnya. Dari kejauhan melihat Chen Qi menginjak ramuan suci dan melayang di atas Istana Yu Ding, dia segera tersenyum sambil melambaikan tangan: "Adik seperguruan Chen Qi! Apakah kau tahu aku akan datang, jadi menunggu kakak di sini?"
Chen Qi benar-benar tidak punya alasan untuk melawan wanita ini. Seandainya mereka bertemu di luar Gerbang Qingcheng sebelum dia resmi bergabung, atau di tempat lain di luar markas sekte, meski sebagai murid Qingcheng, si pencuri kecil ini mungkin akan berniat memperkosa lalu membunuhnya. Tapi sekarang statusnya sebagai murid Qingcheng di Yunhai Qingcheng membuatnya mustahil - membunuh Yin Sexue akan langsung membuat Jenderal Kilat Sang Pemimpin memburu jiwanya. Jadi Chen Qi hanya membayangkan dalam hati: menyeret wanita bernama Yin Sexue ini, menelanjanginya, menyiksanya dengan cambuk dan tongkat di alam kesadarannya, tanpa benar-benar mewujudkan niat tersebut.
Si bajingan kecil itu tersenyum tanpa kehangatan sambil berkata: "Oh, ternyata Shijie Yin Sexue, ada keperluan apa datang ke Istana Yudingku lagi? Lebih baik kujelaskan dulu, Shifuku Master Ma tidak ada di sini. Aku juga tidak tahu ke mana perginya atau kapan akan kembali."
Yin Sexue tersenyum manis: "Aku tidak mencari Shibo Ma Bochang, justru datang untuk menemui adik seperguruanku, Chen Qi."
Chen Qi benar-benar kehilangan kata-kata. Bahkan pertanyaan "Ada keperluan apa Shijie mencariku?" pun enggan diucapkan. Ia hanya memandang dingin, menunggu permainan apa lagi yang akan dilakukan Yin Sexue. Setelah beberapa saat tanpa jawaban, Yin Sexue melanjutkan: "Aku tahu adik ahli meramu pil. Karena itu kubawa hadiah untuk meminta satu batch Besar Pencuci Sumsum atas nama seorang rekan sejalan dari sekte lain. Rekan ini seorang kultivator independen yang sebelum mengasingkan diri punya keturunan. Kini hanya tersisa satu cicit sebagai tunas terakhir. Ia ingin membimbing sang cucu belajar Tao, tapi karena anak ini sejak kecil lemah dan sakit-sakitan dengan struktur tulang yang rapuh, dibutuhkan Besar Pencuci Sumsum untuk mengubah konstitusinya."
Mendengar nama Besar Pencuci Sumsum, Chen Qi langsung memahami tujuan pil tersebut.
Pil-pil yang diramu oleh para praktisi sejak zaman kuno terbagi menjadi tiga kelas: Pil Suci kelas atas untuk memperpanjang usia, Pil Dewa kelas menengah untuk meningkatkan tingkat kultivasi, dan Pil Spiritual kelas bawah untuk penggunaan praktis. Namun bahkan di era kuno, Pil Suci kelas atas sangat langka, hanya dimiliki oleh sekte-sekte besar yang didukung oleh beberapa dewa sejati yang menguasasi dunia. Pil Spiritual kelas bawah sebenarnya tidak aneh, hanya sejak mata uang Fu mulai beredar, banyak fungsi pil kelas bawah bisa digantikan oleh Fu. Contohnya pil penetral racun, cukup dengan satu keping Fu kelas satu yang diubah menjadi Yuan Qi murni, sudah bisa menetralkan efek racun.
Jadi sekarang berbagai sekte hanya memproduksi Pil Dewa berbagai kelas. Meski Pil Pencuci Sumsum Agung terdengar megah, namun tingkatnya bahkan tidak mencapai standar pil dewa, hanya termasuk pil spiritual kelas premium yang cocok untuk para pendekar bela diri biasa untuk memperkuat otot dan tulang. Jika di tangan pendekar bela diri, benda ini dapat meningkatkan kekuatan internal selama beberapa tahun, dianggap barang langka. Tapi di mata para Peramu energi, ini sama sekali tidak bernilai.
Chen Qi menggelengkan kepala pelan, berkata: "Pil Pencuci Sumsum Agung ini sebenarnya mudah diramu, tapi aku tidak punya ramuan langka yang memadai. Di Istana Giokding milik Shifu, juga tidak ada tanaman obat herbal biasa. Maaf, aku tidak bisa membantu Dunia Yin Sexue memecahkan masalah ini."
Melihat penolakan Chen Qi, Yin Sexue tidak marah. Dengan senyum manis tetap terpancar, ia berkata: "Adik seperguruan tidak perlu khawatir tentang bahan-bahan obat. Rekan sejalanku sudah mempersiapkan semua ramuan langka untuk Pil Pencuci Sumsum Agung. Cukup adik yang meramunya saja."
Chen Qi tersenyum kecut, tahu Yin Sexue kini menempel padanya. Sebelumnya saat ia menukar Tai Hao Wu Guang Lun dengan Yin Sexue, itu karena benar-benar membutuhkan. Kali ini, Pil Pembersihan Sumsum Besar hanya setingkat pil suci, sama sekali tak bernilai. Chen Qi juga tidak percaya Yin Sexue bisa membawa hadiah berharga, jadi ia sama sekali tak ingin menyerang. Langsung ia menolak: "Meski Kak membawa ramuan langka, sayangnya tingkat kultivasiku baru-baru ini terganggu. Untuk sementara aku tak bisa meramu pil. Lebih baik Kak pulang dulu, lain kali jika ada waktu, aku akan bantu Kak meramu pil."
Usai bicara, Chen Qi membubarkan mantra dan mendaratkan Teratai Emas di kakinya, langsung kembali ke Istana Yu Ding. Ia sama sekali tak menghiraukan Yin Sexue.
Yin Sexue tak menyangka Chen Qi sama sekali tak memberinya muka. Tapi anehnya, semakin Chen Qi tak menganggapnya serius, semakin lembut sikap wanita ini. Ia ikut mendaratkan cahaya pelarian dan menyusul Chen Qi masuk ke Istana Yu Ding.
Chen Qi mengangkat alisnya, hendak menjelaskan lebih lanjut dan mengusir tamu secara terang-terangan. Namun Yin Sexue tersenyum manis sambil berkata: "Mungkin Adik belum tahu, soal kemampuanmu meramu pil, Shixiong Wang Lingguan telah melapor ke Pemimpin Aliran. Beliau menilai jasamu meramu obat untuk sekte ini telah menyelamatkan nyawa banyak murid, sehingga secara khusus mengizinkan pemberian taman herbal seluas Istana Giok. Di Awan-Laut Qingcheng kita yang memiliki istana tak terhitung ini, sekitar 120-130 bekas istana yang diubah menjadi taman herbal. Ada yang bagus tapi terlantar penuh rumput liar meski spiritualitasnya melimpah. Ada yang tanaman obatnya banyak tapi energi spiritualnya buruk untuk dikembangkan... Beberapa hari ini aku sengaja mengelilingi istana-istana calon taman herbal itu dan mencatat semua detail. Saat Pemimpin memberikannya nanti, Adik bisa memilih yang terbaik setelah persiapan matang."
Chen Qi terkejut, hatinya mulai tergoda. Dalam hati ia bergumam: "Meski sikap wanita ini memuakkan, urusan pelacakan lapangan justru dikerjakannya dengan cermat, menghemat tenagaku. Meski Piring Bintang punya peta lengkap Awan-Laut Qingcheng, detail tiap ruangan istana tidak tercatat. Kalau aku sendiri yang harus memeriksa semua tempat itu, tentu tidak worth it."
Setelah berpikir, Chen Qi berkata pada Yin Sexue: "Kalau begitu, Shijie pinjamkan Piring Bintang padaku sementara."
Ia tak banyak bicara, langsung mengambil catatan perjalanan Yin Se Xue mengelilingi Qingcheng di Awan Laut yang penuh kesulitan, dan memulai proses meramu pil untuknya. Namun Yin Se Xue sama sekali tak merasa keberatan, dengan senyum manis menyodorkan piringan bintangnya. Chen Qi mengeluarkan piringan bintang miliknya, kedua benda ini berputar sesaat lalu seluruh data dalam piringan bintang Yin Se Xue berpindah ke miliknya.
Yin Se Xue yang telah tinggal bertahun-tahun di Qingcheng tentu lebih mengenal benteng gunung awan ini daripada Chen Qi. Setelah mengamati sejenak, Chen Qi menemukan lebih dari seratus istana telah ditandai khusus oleh Yin Se Xue. Setelah diperiksa, catatan tersebut sangat detail bahkan mencakup jumlah ramuan langka di setiap kebun obat hingga jumlah bujang yang bertugas.
Chen Qi mengangguk pelan, berpikir: "Pil Pembersihan Sumsum Besar mudah diramu, baiklah kubuka tungku sekali untuknya."
Chen Qi meminta bahan ramuan Pil Pembersihan Sumsum Besar dari Yin Se Xue, lalu menyalakan api tungku. Melirik bahan di tangannya, ia langsung melemparkan semuanya ke dalam tungku. Yin Se Xue yang melihatnya panik berteriak: "Adik seperguruan, itu bahan untuk sepuluh porsi Pil! Tak bisa semua dimasukkan sekaligus!"
Chen Qi mengabaikannya. Dengan membedakan satu pikiran, ia mengontrol sepuluh aliran kesadaran sekaligus, membagi api dalam tungku menjadi sepuluh bagian, lalu mulai meramu.
Wajah Yin Sexue tampak muram. Gadis ini juga memiliki banyak kesulitan pribadi. Kali ini dia membantu orang untuk memohon Chen Qi meramu pil, namun harus menanggung banyak kesusahan. Jika semua ramuan langka ini gagal diramu, dia sendiri harus mengganti rugi hingga dompetnya terkuras. Yin Sexue gemetar ketakutan, dalam hati bergumam: "Apakah adik seperguruanku Chen Qi sengaja menghancurkan semua ramuan ini untuk mempermalukanku, mungkin karena aku pernah menyinggungnya, atau tahu bahwa merawat Taihao Wuguang Lun sangat merepotkan? Ramuan-ramuan ini dikumpulkan dengan susah payah selama lebih dari sepuluh tahun. Bagaimana aku harus mempertanggungjawabkan kehancuran semua ini?"
Saat Yin Sexue dilanda gejolak emosi dan kecemasan yang memuncak, Chen Qi mengibaskan lengan bajunya yang lebar. Api tungku pil padam. Dengan gerakan tangan santai, dia memanggil kotak giok dari rak di ruang tungku, menyimpan ratusan butir Da Xisui Dan ke dalamnya, lalu menyodorkannya ke Yin Sexue: "Aku sudah meramu semua ramuan ini untukmu. Sekalipun dia punya 100-200 cucu, persediaan ini pasti cukup."
Yin Sexue menerima kotak giok itu. Setelah melirik isinya, hatinya berbunga-bunga. Dia melotot tajam ke Chen Qi sebelum akhirnya tersenyum manis. Ingin mengatakan sesuatu lebih lanjut, namun Chen Qi sudah menutup mata untuk istirahat, sama sekali tak berniat meladeninya. Yin Sexue hanya bisa bimbang sejenak, menghentakkan kaki, lalu berubah menjadi kilat yang melesat ke angkasa.
Setelah Yin Sexue pergi, Chen Qi baru mengerutkan alisnya dan bergumam dalam hati: "Kenapa wanita ini terlihat tidak dihargai di dalam sektenya? Meski bersikap arogan saat bertemu denganku, saat aku marah dia malah tidak berani melawan. Bahkan waktu aku pukuli habis-habisan dulu, hanya ada pedang terbang yang datang menolong, tak ada yang membelanya. Kali ini dia malah membantu orang meminta Daxisui Dan. Bisa dipastikan yang butuh ini pasti bukan orang hebat. Kalau punya tingkat kultivasi di atas persepsi alam semesta, kan bisa gunakan energi Zhen sendiri untuk membantu cucu mereka melakukan pencucian sumsum tulang dan peremajaan pembuluh darah. Ngapain repot-repot meramu Daxisui Dan?"
Chen Qi sempat berpikir sebentar. Tapi urusan Yin Sexue tidak ada hubungannya dengannya, jadi dia cepat berhenti memikirkannya. Alih-alih, dia mulai mencari di Dingxing Pan, istana mana yang paling cocok dengan kebutuhannya.
Dengan Wǔqì Zàohuà Dǐng yang dimilikinya, Chen Qi sebenarnya tidak perlu kebun herbal. Tapi karena sekte telah menganugerahkannya kebun herbal ini, tempat ini akan menjadi kediamannya di masa depan. Tentu saja dia ingin mencari lokasi yang nyaman untuk ditinggali. Setelah memindai Dingxing Pan beberapa kali, tiba-tiba matanya tertuju pada satu ruangan istana.
Ruangan istana ini berbeda dari yang lain, berbentuk gumpalan awan mandiri berwarna merah menyala. Teknik pembuatannya jelas tidak biasa, ternyata merupakan mantra awan langka yang jarang terlihat. Mantra awan semacam ini juga pernah dipelajari Chen Qi sendiri, yaitu larangan awan api yang biasa digunakannya.
"Istana ini cukup bagus, kebetulan bisa kugabungkan dengan cahaya awan emas hitam yang biasa kugunakan. Saat tidak dipakai, bisa kusimpan sebagai alat ritual terbang cepat. Hanya saja asal-usul ruangan ini tidak kuketahui, apakah gerbang utama pernah menurunkannya sebelumnya?"
