Anehnya, setelah pertempuran sengit ini, orang-orang Istana Dewa Illusi tiba-tiba menghilang bagai ditelan bumi. Keduanya telah menggunakan segala trik namun tak menemukan secercah petunjuk.
Setelah kedua saudara seperguruan ini mencari dengan susah payah selama lebih dari sepuluh hari, Gu Guiling mengusulkan untuk berpisah dalam pencarian.
Meski Chen Qi mampu mengendalikan Mantra Raja Vajra, ia tetap menghormati Gu Guiling. Oleh karena itu, komunikasi antara mereka menggunakan Dingxingpan warisan perguruan. Alat ritual ini berevolusi dari papan transmisi suara kuno, memiliki banyak fungsi: selain menghubungi saudara seperguruan, memposisikan Lautan Awan Qingcheng, juga bisa menyimpan mantra, peta, kitab-kitab, menjadi alat yang tak pernah lepas dari tangan murid-murid Sekte Qingcheng.
Setelah berpisah dengan Gu Guiling, Chen Qi menyamar sebagai biksu muda dan berkelana tanpa tujuan.
Berbulan-bulan berlalu. Meski orang Istana Dewa Illusi masih tak berbekas, tingkat kultivasi Chen Qi semakin mendalam: Jurus Tujuh Pembunuh Macan Putih, Naga Tak Berkepala, dan Mantra Ular Api Tak Tertandingi semuanya menembus level ke-40. Mantra-mantra lainnya juga menunjukkan kemajuan signifikan.
Seiring peningkatan tingkat kultivasi kekuatan magis, aura Ketujuh semakin dalam. Sebenarnya ia pernah melatih Dharma Buddha tingkat tinggi, memahami sebagian makna kitab suci Buddha. Dengan mengubah penampilan, takkan ada yang menyadari si pencuri kecil ini adalah murid Tao. Orang hanya akan mengira Ketujuh ini murid Buddha yang mendalami Dharma dengan sempurna, meski masih muda tapi telah memancarkan kesucian.
Pada suatu hari, Chen Qi memandang jauh ke arah sebuah kuil yang berjarak seratus li.
Setelah berpisah dengan Gu Guiling, awalnya mereka masih saling berkirim pesan. Namun kemudian Gu Guiling mengunci Dingxingpan-nya. Berkali-kali Chen Qi mengirim sinyal tapi tak ada balasan. Tiga hari lalu tiba-tiba Gu Guiling menghubungi Chen Qi, menyuruh si pencuri kecil ini menyelidiki kuil tersebut.
Setelah lama mengamati, Chen Qi menggelengkan kepala pelan sambil bergumam, "Aku juga tak melihat hubungan antara kuil ini dengan Istana Tianhuan. Ini hanya hutan biasa. Meski ada cahaya Buddha lemah yang menunjukkan tanda-tanda praktik Dharma, tingkat kultivasi orang itu masih rendah—paling-paling baru membuka indra kedua Buddha. Apa yang bisa diselidiki? Baiklah, akan kususup masuk dan tinggal beberapa hari."
Chen Qi melangkah, dalam tiga langkah sudah muncul di depan gerbang kuil. Dengan suara lantang ia membentak, "Biksu pengembara Zhi Guan mohon belas kasih kepala kuil. Ingin menginap semalam di sini. Apakah Paduka berkenan memberi kemudahan pada sesama murid Buddha?"
Kuil itu awalnya gerbang utamanya terpejam rapat. Mendengar teriakan Chen Qi, seorang samanera muda keluar sambil menyatukan tangan dan bertanya: "Shixiong mana yang ingin menginap?" Chen Qi segera mendekat dan berkata: "Hamba ini!"
Sang samanera kecil itu melirik Chen Qi, lalu berkata: "Shixiong, sungguh kami minta maaf, kuil kami tidak bisa menginapkan tamu luar. Silakan Shixiong berjalan puluhan li ke depan, di sana ada sebuah kota kecil di mana Anda bisa menginap dengan bebas." Chen Qi tanpa sengaja terkejut berkata: "Biksu di seluruh dunia adalah satu keluarga, mana mungkin aku sebagai biksu tidak menginap di kuil malah meminjam tempat tinggal keluarga awam?"
Sang samanera itu tetap menolak, Chen Qi pun terus melilit tak mau melepas. Dengan kemampuan Pengetahuan Lisan yang telah terbuka, kata-katanya begitu lancar hingga membuat samanera itu terdiam. Bagaimana mungkin ia bisa menandingi logika Chen Qi? Akhirnya dengan pasrah, samanera itu memanggil sang guru. Begitu biksu tua ini keluar, Chen Qi langsung terkejut. Ia bisa melihat bahwa meski tingkat kultivasi jalan Buddha sang biksu ini dangkal, namun ia telah menguasai satu kemampuan kecil. Yang lebih mengejutkan, rahib tua ini berwajah ramah dengan aura energi jasa menyelimuti tubuhnya. Meski tidak menguasai Taisang Hualong Jue seperti Chen Qi yang bisa mengubah kekuatan jasa menjadi energi Xuanhuang, jelas ia adalah biksu berbudi luhur yang telah mencapai tingkat tertentu, bukan penjahat dalam Buddha yang bersembunyi di balik jubah suci sambil melakukan urusan gelap.
“Mengapa Kakak seperguruan Gu menyuruhku menyelidiki kuil ini? Melihat penampilan biksu tua ini, kecil kemungkinan ada keanehan di kuil ini.”
Meski bergumam dalam hati, Chen Qi tetap percaya pada penilaian Gu Guiling. Ia lalu menyatukan telapak tangan di depan dada sambil tersenyum: "Yang Mulia Abbas, mengapa enggan memberi kemudahan pada peziarah seperti hamba?"
Biksu tua itu tampak cemas. Terpaksa ia menjawab dengan senyum getir: "Bukan tak mau, tapi sungguh tak mampu. Kuil kami akan tertimpa malapetaka, mana bisa menampung biksu lain?"
Chen Qi heran: "Kuil sebesar ini pastilah dilindungi Dharma Buddha. Siapa berani mengganggu? Hamba punya sedikit bekal ilmu Buddha. Jika benar ada iblis angker berani menodai kuil, sebagai sesama umat Buddha, hamba takkan tinggal diam."
Biksu tua itu akhirnya mengaku: "Generasi sebelumnya ada biksu agung yang menaklukkan siluman, menjaga wilayah ini. Kini beliau telah Parinirvana. Anak buah siluman itu ingin memusnahkan keturunan kuil kami. 10 hari ini, yang masuk diperbolehkan, yang keluar dilarang. Kami menunggu hari baik untuk digoreng dan direbus semua."
Chen Qi mendengar sambil alisnya berkedut, tak bisa menahan amarah: "Siluman mana yang berani memperlakukan murid Buddha kami seperti ini? Biarkan aku menyerang dan membunuh orang lemah ini!"
Abbas tua melihat Chen Qi tak mau mundur, setelah membujuk berkali-kali akhirnya pasrah: "Bukan aku ingin hidup pengecut, tapi musuh kami terlalu kuat. Seluruh kuil sudah tak punya harapan hidup, tak ingin menyeret orang lain. Sejujurnya, musuh utama kami ada enam, masing-masing punya banyak anak buah. Meski kau punya trik, mana mungkin melawan begitu banyak orang sial? Dengarkan nasihatku, cepatlah pergi! Jika enam orang jahat itu melihatmu, kau takkan bisa kabur."
Chen Qi sama sekali tak menghiraukan ancaman itu, tetap bersikeras. Dalam hati ia penasaran: "Dari cerita ini, kuil ini biasa saja. Mungkin rahasianya ada pada para penjahat yang ingin memusnahkan biksu ini? Baiklah, biar kuperlihatkan pada mereka kemampuan Biksu Besar Chen!"
Chen Qi memaksa masuk ke kuil. Biksu tua tak bisa menghentikannya. Di dalam, terlihat para biksu bersila di depan aula, melantunkan mantra dengan putus asa. Suasana mencekam menyelimuti kuil, jelas mereka tahu ajal sudah dekat. Meski panik, para biksu ini masih bisa menerima takdir dengan tenang, menunjukkan keberanian menghadapi kematian.
Chen Qi menghitung dengan teliti, melihat ada tujuh delapan ratus biksu, hatinya bergumam: "Kebanyakan biksu ini memiliki level kemampuan spiritual. Entah dimasukkan ke Pagoda Vajra atau ke dalam Formasi Vajra-Garbha Dua Dunia Sepuluh Arah, semuanya akan menjadi bantuan besar. Lagipula mereka juga akan mati, lebih baik berikan keuntungan ini padaku. Tapi masalahnya, mereka harus ikhlas, bukan karena paksaan dariku..."
Chen Qi merenung sejenak, lalu tersenyum: "Dengan banyaknya biksu ini, mengapa tidak bertarung habis-habisan? Kalaupun kalah, paling hanya mati. Apakah bedanya dengan menunggu mati begini? Abbas Tua, aku punya alat ritual Buddha. Semakin banyak murid Buddha yang masuk, semakin kuat kekuatannya. Awalnya khawatir tidak bisa menahan musuh besar kuil ini. Tapi dengan banyaknya umat Buddha di sini, mengapa tidak bersatu melawan musuh bersamaku?"
Abbas tua menggelengkan kepala tak percaya. Si pencuri kecil tak peduli dan tetap mengaktifkan Pagoda Vajra.
Pagoda Vajra yang telah diramu Chen Qi ini begitu diaktifkan langsung memancarkan cahaya terang, menjulang ratusan zhang ke atas. Ribuan mantra terbang melayang dalam cahaya keemasan Buddha mengelilingi pagoda, penampilannya benar-benar megah. Biksu tua yang berpengalaman ini melihat alat ritual Buddha itu, hatinya mulai melunak: "Jika murid-murid kuil benar bisa bersembunyi di dalamnya dan bersama Shifu muda ini melawan orang-orang jahat itu, mungkin masih ada kesempatan merebut jalan hidup. Kalaupun gagal, paling hanya mati. Tapi sayang harus menyeret nyawa Shifu muda ini..."
Melihat biksu tua ini masih ragu, Chen Qi segera mengeluarkan ancaman, membentak: "Para Shixiong, nama Dharma saya Zhi Guan, cucu murid Raja Dharma Gajah Putih. Kita semua satu aliran Buddha. Saya sengaja datang untuk membantu kalian melewati kesulitan ini. Mari semua bersembunyi di Pagoda Vajra saya. Dengan alat ritual ini, meski tak bisa mengalahkan orang-orang jahat itu, setidaknya butuh puluhan hari bagi mereka untuk menghancurkannya. Dalam puluhan hari itu, saudara seperguruan dari garis keturunan Raja Dharma Gajah Putih pasti akan datang membantu. Pasti kita bisa melewati masa sulit ini!"
Sikap Chen Qi yang sangat percaya diri ditambah pengeluaran Pagoda Vajra sebagai alat ritual langsung mengguncang seluruh biksu kuil. Samanera kecil yang membuka pintu tak tahan berkata kepada Abbas Tua: "Shifu, kalau begitu mari kita bersembunyi di pagoda. Meskipun bangunan suci ini tak bisa melawan orang-orang jahat, setidaknya Shixiong ini bisa memperbesar/mengecilkan pagoda sesuka hati. Jika kita semua masuk, dia akan lebih mudah membawa kita kabur. Jika tidak, seluruh 700-800 anggota kuil ini, meski ada yang datang menolong, pasti akan terkena imbas saat pertarungan energi."
Biksu tua itu akhirnya menggigit gigi, mengambil keputusan tegas, lalu berkata kepada seluruh biksu: "Kalau begitu, mari kita semua sementara berlindung di alat ritual Xiao Shifu ini."
Chen Qi yang berdiri di samping menambahkan: "Saat saya bertarung dengan siluman-siluman itu, hutan ini mungkin akan hancur. Jika kalian memiliki barang berharga, sebaiknya dibawa serta. Nanti bisa dipasang kembali setelah semuanya selesai."
Para biksu yang awalnya menganggap diri mereka pasti mati, sudah putus harapan, hanya menunggu saat direbus. Tiba-tiba muncul tanda kehidupan, mereka langsung panik, berlarian ke berbagai sudut kuil mengangkut benda-benda berharga ke Pagoda Vajra. Atas perintah Chen Qi, Jing kelelawar kecil dari pagoda itu pun beterbangan membantu proses pemindahan. Melihat makhluk siluman peliharaan Chen Qi ini juga menguasai Dharma Buddha, rasa percaya mereka padanya semakin bertambah.
Apalagi Raja Dharma Gajah Putih adalah salah satu dari Tiga Biksu Suci dunia, nama besar sang master spiritual ini sudah sering mereka dengar. Karena "Chen Qi" adalah murid garis perguruannya, perkataannya tak perlu diragukan. Tentu mereka tak tahu, meski Biksu Zhiguan adalah cucu murid Raja Dharma Gajah Putih, Chen Qi sebenarnya bukan bagian dari garis itu—si bajingan ini justru memiliki kemampuan mengalahkan musuh yang melebihi sang "Zhi Guan" asli.
