Melihat Chen Qi tak hanya menunjukkan wibawa dengan mengalahkan Raja Iblis Kesedihan, tapi juga mendapat kesempatan masuk ke Istana Dewa Ilusi, Bai Fanghua dalam hati menyesali keputusannya. Sebaliknya, Shi Xiaoxian wajahnya berseri-seri, matanya melengkung seperti bulan sabit, sukacitanya tak terbendung.
Wan Lühua juga turut bahagia, dalam hati berpikir: "Tak kusangka saat pulang menjenguk keluarga, bertemu sepasang saudara seperguruan ini. Bakat mereka dalam ilmu bela diri, pastinya tak kalah dalam kultivasi. Jika ada kesempatan menembus tahap persepsi, mungkin suatu hari bisa meraih posisi (Pertapa Bebas)."
Istana Dewa Ilusi dibagi menjadi sembilan kelas dewa, dengan kelas satu sebagai Raja Dewa, kelas dua sebagai Zhenjun, kelas tiga dan empat sebagai Zhenren, kelas lima sebagai Sanren, kelas enam sebagai Lingguan, kelas tujuh sebagai Jin Tong Yu Nü (Anak Emas dan Gadis Giok), kelas delapan sebagai Lishi (Prajurit Kuat), dan kelas sembilan sebagai Prajurit Langit. Wan Lühua hanyalah seorang Yu Nü dari kelas tujuh, jauh di bawah tokoh-tokoh seperti Tian Duzi, Daoist Wu Jiu, Lord Hei Ya, dan Pixie yang menduduki posisi tinggi.
Di Istana Dewa Ilusi, mereka yang berhasil menembus tingkat persepsi alam semesta akan mendapat kesempatan untuk memadatkan energi jahat. Keberhasilan dalam teknik ini akan meningkatkan status, dan di kemudian hari dapat mewarisi metode pemurnian energi Gang. Warisan dari sembilan bintang besar di alam semesta dan Istana Matahari lebih dekat dengan aliran Tao kuno, berbeda dengan aliran Tao di Dunia Tujuh Phoenix yang kini mulai layu.
Wan Lühua yang berjiwa kesatria, setelah melihat Gu Guiling dan Chen Qi melewati ujian ini, segera memerintahkan kakeknya untuk dibawa masuk, memberinya pil suci dari garis perguruannya, menggunakan kekuatan magisnya untuk membantu Raja Iblis Sedih mengatur energi vitalnya. Setelah memastikan kakeknya baik-baik saja, barulah ia mengajak Gu Guiling dan Chen Qi ke kediamannya untuk berdiskusi.
Gu Guiling dengan elegan menggandeng Putri Lonceng Bulan, sementara Chen Qi berjalan sendirian. Shi Xiaoxian yang tidak diajak oleh si pencuri kecil ini merasakan kekecewaan mendalam, hanya bisa memandangi punggung Chen Qi dengan diam, berharap ia mau menoleh. Chen Qi sebenarnya merasakan tatapan itu, namun tak ingin terlibat dengan gadis ini sehingga tetap membiarkan punggungnya menghadap sang putri.
Wan Lühua menemani Gu Guiling dan Chen Qi mengobrol kurang dari setengah shichen, menanyakan asal-usul garis guru kedua saudara seperguruan. Gu Guiling dengan lancar menyusun kebohongan yang sempurna, didukung oleh Chen Qi, membuat Wan Lühua tak bisa menemukan kelemahan. Setelah memastikan status kedua orang ini tak diragukan, gadis itu tersenyum manis: "Sebenarnya tujuan Lühua pulang kali ini adalah untuk membantu garis guru mengumpulkan ramuan langka. Ramuan ini memiliki kualitas terbaik di Kerajaan Daque. Setelah mengumpulkan ramuan ini, Lühua akan kembali ke Istana Dewa Huan Tian. Apakah kalian berdua bersedia membantu Lühua mengumpulkannya?"
Gu Guiling segera berseru: "Sungguh ingin merasakan bagaimana kehidupan dewa itu. Bisa membantu Nona Wan memetik ramuan langka juga merupakan cara mengasah diri." Chen Qi diam seribu bahasa, namun melirik Putri Yue Lingdang. Meski Gu Guiling tak sekejam Chen Qi, ia juga bukan orang yang ragu-ragu. Ia segera berkata pada putri itu: "Di planet Luodu kami, semua orang bercita-cita masuk Istana Dewa Huan Tian untuk melatih metode dewa. Kini kesempatanku datang, tak akan melupakan Paduka. Hanya berharap Paduka mau menunggu tiga tahun. Tiga tahun lagi pasti akan kuajak Paduka pergi."
Putri Yue Lingdang juga mempercayai Gu Guiling sepenuhnya, dengan senyum lembut dia menyetujui permintaannya. Chen Qi dalam hati menggelengkan kepala diam-diam, tidak mau melihat pasangan ini saling berjanji. Ia hanya memusatkan pandangan pada hidungnya, hidung pada mulut, mulut pada hati, tetap terdiam. Melihat sikap Chen Qi, Wan Lühua yang pernah mendengar kabar tentang si pencuri kecil ini berjalan-jalan dengan Shi Xiaoxian di Nanli City kemarin, penasaran bertanya: "Tuan Chen Qi, apakah tak ada kecantikan merah yang ingin kau ucapkan perpisahan?"
Chen Qi segera menjawab: "Jika dua hati tak memiliki keselarasan batin, untuk apa ribuan janji? Jika dia menungguku, aku takkan mengkhianati. Jika dia memilih jalan lain, aku akan pergi dalam senyap."
Wan Lühua tertegun, tak menyangka Chen Qi bisa mengucapkan kata-kata seperti itu. Waktu pulang kampungnya memang terbatas. Setelah mengobrol setengah hari dengan Gu Guiling dan Chen Qi, ia mengunjungi kakek buyutnya Raja Iblis Sedih, lalu berkata: "Jika tak ada urusan, mari kita segera berangkat?" Chen Qi dan Gu Guiling langsung bersiap. Tanpa perlu mengemas, Wan Lühua memerintahkan pelayan menyiapkan tiga Unta Terbang Bermata Emas - makhluk ajaib yang bisa mengeluarkan asap dari kaki. Meski tak bisa terbang, mereka bisa menapasi gunung dan sungai seperti dataran rata, termasuk 10 hewan tunggangan terbaik di Planet Luodu. Seekor saja harganya mencapai ribuan Fu Kelas Satu.
Di Bintang Luodu, karena perbedaan dengan empat wilayah Sembilan Provinsi Dayun di Dunia Tujuh Phoenix, Istana Surgawi Ilusi memiliki ratusan ribu murid dengan akumulasi Fu selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, 330 negara di Luodu menggunakan Fu sebagai mata uang transaksi barang bernilai tinggi. Hanya barang kebutuhan sehari-hari rakyat biasa yang bernilai rendah, atau hiasan tanpa fungsi praktis, yang menggunakan koin tembaga/emas-perak.
Jika bukan keluarga kelas Raja Iblis Sedih seperti ini, mereka takkan mampu menggunakan Fu atau memelihara unta terbang bermata emas.
Di bawah bimbingan Wan Lühua, ketiganya keluar melalui pintu belakang kediaman Raja Iblis Sedih, menghindari kerumunan penonton di depan. Kurang dari setengah shichen kemudian, mereka telah meninggalkan Kota Nanli.
Dengan hati berbunga-bunga, Wan Lühua berkata pada Chen Qi dan Gu Guiling: "Barang yang harus kukumpulkan untuk garis guru ini bernama rumput api ular. Meski tidak terlalu langka, tapi cairan ekstraksinya sangat dibutuhkan Istana Surgawi Ilusi sehingga kami harus mengumpulkannya tiap tahun."
Mendengar nama rumput api ular, Chen Qi teringat banyak tanaman ini di Istana Awan Apinya. Karena lama tak dirawat, tak tahu kondisinya. Si pencuri kecil mengirimkan niat ke istana tersebut di perjalanan. Kini Istana Awan Api padat oleh siluman-siluman yang dikumpulkannya selama bertahun-tahun.
Untungnya masih ada Nyonya Gu Tian dan murid-muridnya, Lima Gadis Luofu, anggota sekta Xuanxuan, serta dua bujang Mu Qingfeng dan Mu Lingfeng yang masih bisa menstabilkan situasi. Terutama Nyonya Gu Tian yang memiliki dua Tai Yin Jin Wu sebagai penjaga, kemampuannya secara stabil menjadi yang terunggul di antara siluman-siluman Istana Awan Api. Bahkan Lima Gadis Luofu dan anggota sekta Xuanxuan tak mampu menyainginya, kini sudah mulai tampak wibawa sebagai penguasa Istana Awan Api.
Ribuan pasukan siluman dan berbagai orang luar itu mendapat kesempatan mempelajari Kitab Burung Gagak Api. Banyak siluman yang kemampuan magisnya berkembang pesat, mencapai berbagai pencapaian.
Rumput Api Ular yang sejak awal sudah dibudidayakan dalam jumlah besar, kemudian mendapat perawatan dari dua bersaudara Mu Qingfeng dan Mu Lingfeng. Ditambah Istana Awan Api yang telah dibuka 50 lapis kekangan oleh Chen Qi dengan energi api yang melimpah, membuat tanaman ini tumbuh semakin subur. Seluruh Istana Awan Api kini dipenuhi Rumput Api Ular, terutama karena tumbuhan ini tumbuh dengan menyerap energi api sejati, memberikan banyak manfaat bagi para penghuni istana yang mempelajari Kitab Burung Gagak Api. Beberapa siluman pemakan tumbuhan bahkan menjadikannya sebagai makanan utama.
Setelah menjelajah beberapa saat, Chen Qi berpikir dalam hati: "Meskipun aku punya banyak Rumput Api Ular di sini, tapi tidak bisa dikeluarkan begitu saja. Lebih baik ikuti Shixiong Gu Guiling dan beradaptasi sesuai situasi."
Di tangan Wan Lühua terdapat alat ritual seperti cermin bernama Huan Tian Jing, fungsinya mirip dengan Dingxingpan Sekte Qingcheng. Dingxingpan hanya bisa mengirimkan pesan suara, sedangkan Huan Tian Jing ini juga mampu mengirimkan gambar. Jika ada dua murid Kuil Huan Tian yang menggunakan Huan Tian Jing secara bersamaan, kedua cermin ini bisa menampilkan wajah lawan bicara lengkap dengan senyuman dan gerakan-gerakannya, seolah sang Zhenren berada di depan mata. Berbagai fungsi Huan Tian Jing jauh lebih unggul dibanding Dingxingpan.
Dalam Huan Tian Jing milik Wan Lühua ini, para senior garis guru telah mencatat lebih dari sepuluh lokasi tumbuhnya rumput api ular. Dengan mengikuti petunjuk peta, dia membawa Gu Guiling dan Chen Qi berjalan setengah hari. Mengandalkan kecepatan luar biasa kendaraan unta terbang bermata emas, akhirnya mereka menemukan area kecil tempat tumbuhnya rumput api ular.
Melihat hamparan rumput api ular seluas lebih dari sepuluh hektar, Wan Lühua pun berseri-seri. Dia berkata pada Chen Qi dan Gu Guiling: "Rumput api ular ini tumbuh setiap tahun, jadi jangan dicabut sampai ke akarnya. Cukup ambil daun-daun di bagian atas saja. Tanaman ini berkarakter pemarah, lahir dari esensi api. Kalian harus hati-hati, benda ini bisa menyemburkan api."
Chen Qi bertanya beberapa trik memetik rumput api ular, lalu bersama Gu Guiling mulai memetik dari arah lain. Saat Wan Lühua turun gunung, dia mendapat kantong pusaka dari garis guru yang kini dikosongkan khusus untuk menyimpan rumput api ular. Proses pemetikan rumput ini cukup rumit, ditambah Chen Qi dan Gu Guiling tak bisa mengendalikan kekuatan magis, sehingga progres sangat lambat. Satu hari penuh hanya berhasil mengumpulkan setengahnya, masih tersisa tujuh delapan hektar yang belum dipanen.
Melihat hari telah gelap, Wan Lühua memanggil keduanya untuk berhenti. Di dekat ladang rumput api ular, mereka mencari tempat yang menahan angin, menyalakan api unggun, dan memasak makanan kering. Gu Guiling hampir tak bersuara sepanjang hari. Meski wajahnya masih tersenyum, sorot matanya terasa suram. Chen Qi tahu sang shixiong mulai gelisah. Dia mencoba mengalihkan topik dengan bertanya pada Wan Lühua: "Kami sering mendengar kisah Istana Tianhuan, tapi banyak yang tak jelas. Shixiong juga belajar ilmu pedang. Kami ingin tahu siapa ahli pedang terhebat di sana, dan adakah kesempatan kami berguru padanya?"
Wan Lühua terkekeh mendengar pertanyaan itu. "Ahli pedang terbaik Istana kami pastilah Huang Lunyi, Raja Dewa Pedang dari Lima Raja Dewa. Tapi seumur hidupnya dia hanya menerima tiga murid. Sulit sekali masuk. Namun kalian bisa mencoba berguru pada ketiga murid Huang Lunyi."
Chen Qi segera bertanya, "Tidak tahu di bawah garis perguruan Raja Dewa Huang Lunyi, ada orang-orang sakti apa saja?"
Wan Lühua menunjukkan ekspresi kerinduan, berkata, "Tiga murid utama di bawah Shenjian Huang Lunyi. Yang pertama, Yan Guichao memiliki tingkat kultivasi tertinggi, dikatakan telah membangun (dasar Jalan), sebentar lagi akan mencapai (melepaskan karma), dalam beberapa puluh tahun mungkin bisa (pemurnian terakhir energi suci). Dia dianggap murid paling jenius di istana ini, banyak yang bilang dia punya kesempatan melampaui gurunya Shenjian Huang Lunyi. Murid kedua Mi Xinniang tak kalah dari Yan Guichao, tapi perempuan ini sangat misterius, hampir tidak pernah muncul di Istana Illusi Surgawi. Tak ada yang tahu di mana dia (bertapa). Selama di istana, aku belum pernah dengar ada yang melihatnya. Murid ketiga Mo Jinggai dikatakan telah (mempersiapkan pembentukan Elixir Emas), jumlah muridnya bahkan melebihi senior Yan Guichao. Kalian punya harapan besar untuk masuk ke bawah ajarannya."
