Gedung tinggi pilihan Chen Qi dan He Lingbing ini memiliki 19 lantai dengan arsitektur khas Kerajaan Da Que. Setiap lantai memiliki atap tanpa dinding, terbuka di empat penjuru, dengan langit-langit yang sangat tinggi dan ruang luas. Dibangun di puncak kecil yang menjorok dari Gunung Pedang Langit, bangunan ini tampak seperti burung bangau yang menyendiri, menggapai langit dengan kesan angkuh dan anti-sosial.
Tempat yang dipilih Chen Qi ternyata juga memuaskan hati He Lingbing, sesuai dengan sifatnya yang dingin, angkuh, dan enggan bergaul dengan orang lain. Apalagi Chen Qi bisa lolos ujian tahunan Jin'ao Terrace lebih dulu darinya. Meski He Lingbing tak terlalu mempedulikannya—sifat perempuan ini memang biasa-biasa saja—hal itu tetap memberi sedikit kesan baginya. Hanya kesan biasa, tanpa nilai baik atau buruk. Tapi dibandingkan orang lain yang bagaikan aliran air mengalir di benaknya, tak meninggalkan jejak di hati, ini sudah jauh lebih berarti.
Kemampuan kungfu ringan Chen Qi luar biasa, begitupun He Lingbing. Meski bangunan tinggi ini berdiri di medan curam, keduanya dengan mudah memanjatnya. Begitu tiba di atas, Chen Qi langsung melesat ke lapisan tertinggi ke-19. Dari sini, memandang ke bawah membuat segala kehormatan dan aib terlupakan, hati terasa lapang.
Puncak Tianjian sendiri termasuk sembilan puncak tertinggi di Pegunungan Dahuan Qingling. Menara ini pun merupakan bangunan tertinggi di Istana Lunjian, Puncak Tianjian. Dari lantai teratas menara ini, pandangan Chen Qi bisa menjangkau ribuan li ke sekeliling, membentang luas. He Lingbing yang berwatak tenang tak mengikuti kecerobohan Chen Qi. Ia tetap di lantai pertama menunggu. Saat Chen Qi turun usai puas menikmati pemandangan, dilihatnya He Lingbing sedang merenung dengan pedang panjang tergeletak di lututnya.
Chen Qi tahu ini adalah He Lingbing yang sedang berkomunikasi dengan niat pedangnya, tak bisa menahan senyum tipis lalu berkata: "Shimei He mau tidak bertarung pedang denganku? Kebetulan sedang tidak ada kegiatan, kita bisa saling membandingkan pengetahuan sekaligus memperkuat dasar untuk latihan Tao di masa depan."
He Lingbing yang awalnya sedang mengatur energi Zhen melalui teknik pernapasan, berusaha menyelaraskan niat pedang dari pedang panjang di lututnya, mendengar ucapan Chen Qi ini. Tanpa pikir panjang, ia menyatukan jari telunjuk dan jari tengah, membuat pedang di lututnya melesat ke udara dengan ilusi tujuh delapan cahaya pedang, mengepung seluruh tubuh Chen Qi secara total. Melihat He Lingbing sama sekali tidak menunjukkan sopan santun dan langsung menggunakan serangan mematikan, Chen Qi tak bisa menahan senyum tipis. Dengan kedua tinju terangkat, ia menghujani delapan belas pukulan bertubi-tubi, nekat menggunakan raganya yang keras untuk menghadapi langsung pedang panjang He Lingbing.
Meskipun He Lingbing telah menembus keadaan Xiantian dalam seni bela diri, pada akhirnya tetap berbeda dengan tingkat persepsi langit dan bumi para Peramu energi. Ia hanya bisa mengendalikan pedang terbang dengan energi Zhen yang lebih murni. Dibandingkan teknik mengendalikan pedang hingga ratusan langkah aliran Pintu Sekte, metodenya lebih sewenang-wenang namun kurang harmonis dalam perubahan, apalagi jangkauannya terbatas hanya sepuluh langkah untuk daya penghancur.
Chen Qi yang memiliki tubuh besi dan kulit tembaga tidak gentar menghadapi pedang biasa. Ditambah tingkat ilmu silatnya jauh melampaui He Lingbing, serangan pertamanya langsung mendominasi. Delapan belas pukulan bertubi-tubi menghancurkan niat pedang yang terkandung dalam pedang terbang He Lingbing, membuat senjata itu terjatuh ke tanah. Sorot mata He Lingbing berkerut. Sejak kecil ia dikenal sebagai jenius pedang, tak pernah kalah sejak usia empat belas tahun, sehingga membentuk aura percaya diri yang tak tertandingi. Meski Chen Qi lebih dulu lulus ujian tahunan Jin'ao Platform, He Lingbing tetap yakin bisa mengalahkan si pencuri kecil dalam segala hal. Namun kenyataannya sama sekali berbeda saat pertarungan sungguhan terjadi.
Dengan mudah Chen Qi menghancurkan ilmu pedangnya. He Lingbing yang tak mau mengakui kekalahan menghela napas, mengerahkan energi Zhen untuk menarik kembali pedang panjangnya. Jurus "Bunga Langit Berhamburan" dieksekusi sempurna, bahkan dirinya sendiri merasa telah melampaui batas kemampuan sebelumnya, mencapai tingkat daya penghancur yang belum pernah tercapai.
Namun jurus ini di mata Chen Qi, meski si pencuri kecil bukanlah ahli besar dalam ilmu pedang, tapi karena pernah mendapat bimbingan dari jenius pedang seperti Gu Guiling, serta telah menguasai Pedang Mingwang Kemarahan Pemusnah Iblis Hati Dharani Agung aliran Buddha yang paling misterius, ditambah tingkat spiritual dan hati Dao-nya jauh melampaui He Lingbing, maka hanya dengan sekali pandang ia langsung melihat celah jurus pedang ini.
Dalam hati si pencuri kecil bergumam: "Jurus ini meski sedikit lebih beraura dibanding sebelumnya, tapi esensi ilmu pedangnya tak berubah, masih sekadar bela diri duniawi, bukan jalan pedang misterius... Sudahlah, beri dia muka sedikit agar tidak ngambek lalu menangis." Dengan gerakan santai, Chen Qi menyambar balik dan secara ajaib meraih pedang panjang He Lingbing. Getaran ringannya langsung membubarkan niat pedang yang melekat pada bilah, kembali menghancurkan jurus ini.
Bagi Chen Qi, ini sudah termasuk agak serius - setidaknya sudah mengeluarkan satu jurus, tak seperti sebelumnya yang hanya menghantam 18 pukulan lurus tanpa variasi yang bahkan tak layak disebut jurus. Tapi di mata He Lingbing, jurus Chen Qi kali ini justru lebih mudah ditembus. Ilmu pedang yang dianggapnya sempurna ternyata bisa dihancurkan dengan mudah, membuat hatinya terguncang hebat dan mengalami pukulan mental berat.
Dia hampir kalang kabut menerjang ke depan, merebut kembali pedang panjang di tangan Chen Qi, lalu segera duduk bersila merenung, berusaha menemukan kelemahan si pencuri kecil dari proses pertarungannya dengan Chen Qi. Chen Qi mengangkat bahu dengan pasrah, membiarkan He Lingbing merenung sendiri, lalu pergi ke samping dan mulai berlatih sendiri.
Di Istana Diskusi Pedang terdapat 132 murid, termasuk Chen Qi dan He Lingbing yang baru datang. Mayoritas adalah murid luar. Hanya belasan orang yang berhasil diterima Mo Jinggai sebagai murid dalam, sedangkan murid sejati lebih sedikit lagi, hanya tiga orang.
Beberapa hari setelah Chen Qi dan He Lingbing tiba di Istana Diskusi Pedang, tibalah hari ceramah Mo Jinggai. He Lingbing yang selama beberapa hari berturut-turut menantang Chen Qi dan selalu kalah dalam satu gerakan, mulai mencair ekspresi beku-nya. Perilakunya yang awalnya pendiam mulai berubah, sesekali bertanya tentang ilmu bela diri pada Chen Qi. Si pencuri kecil tak mau mengajarinya, hanya berkata bahwa ilmu duniawi ini sudah tak berguna. Ia menyarankan untuk menunggu ceramah Zhenren Mo Jinggai tentang warisan sejati Sekte Dao, di mana sepatah kata darinya akan melebihi segala yang pernah dipelajari. Meski jenius pedang, He Lingbing memiliki pola pikir sederhana dan murni layaknya orang biasa. Ia sama sekali tak menyadari tipuan si pencuri kecil, malah sangat menanti-nanti ceramah tersebut.
Keduanya adalah pendatang baru, sehingga tidak mendapat posisi bagus di aula utama Istana Lunjian, terpaksa menempati sudut terjauh. Chen Qi melihat dua bantal duduk di sudut, lalu memanggil He Lingbing untuk duduk bersila bersamanya. Mereka datang tepat waktu, aula utama sudah diisi 30-40 murid yang sedang berdiskusi tentang ilmu Tao. He Lingbing mendengarkan sejenak lalu bertanya pada Chen Qi yang tak berani menjawab jelas, hanya memberikan jawaban samar agar tidak bocor "kebenaran" tentang kemampuannya.
Namun keengganan Chen Qi justru memancing perhatian orang lain yang terpesona kecantikan He Lingbing bak dewi. Seorang pria tampan mendekat dan mulai merayu. Tapi sifat dingin He Lingbing hanya bisa ditaklukkan oleh kemampuan nyata Chen Qi. Dibandingkan kefasihan dan humor si pencuri kecil yang bahkan menguasai lima indra Buddha dan nyanyian naga, rayuan pria ini terasa hambar. Hanya dua kalimat keluar, He Lingbing sudah mengabaikannya. Bahkan Chen Qi pun ikut diacuhkan, wajahnya dingin sambil bermeditasi dengan mata tertutup, seolah pria itu tak ada.
Murid Istana Lun Jian itu, melihat He Lingbing diperlakukan begitu dingin, hatinya mulai mendidih. Melirik Chen Qi, dia malah melampiaskan amarahnya dengan sombong, "Adik seperguruan, kenapa aku tak pernah melihatmu sebelumnya?" Chen Qi tersenyum kecut, si pencuri kecil yang temperamental itu menegakkan lehernya sambil berkata dengan wajah manis, "Kenapa Zhenren Mo Jinggai belum datang? Ini pertama kalinya aku mendengarkan ceramahnya, kira-kira apa yang bisa kupahami?" Ucapannya seperti monolog, sama sekali mengabaikan si brengsek itu.
Melihat sikap Chen Qi, murid Istana Lun Jian itu semakin geram. Ingin meluapkan amarah tapi ingat peraturan ketat istana. Berbuat gaduh sebelum Zhenren Mo Jinggai mulai ceramah pasti akan diusir bahkan dicabut level kultivasinya. Dengan menggigit dia berkata, "Ini tempatku dan beberapa shixiong! Kau pendatang baru berani merebut? Cepat minggir ke sana!"
Murid Istana Lun Jian itu menunjuk ke suatu arah. Chen Qi melirik - area yang ditunjuk sudah penuh sesak. Jelas ini provokasi. Chen Qi tersenyum kecut lalu bangkit cepat. Tangannya yang besar mencekik leher si murid. Dengan sedikit tekanan tenaga, korban meronta beberapa kali lalu pingsan dalam keadaan terhina.
Chen Qi berdiri dengan penuh kebencian dan berkata: "Senior macam apa ini? Belajar ilmu Tao tidak sampai setengah, berani menindas adik baru. Kalau kau bisa mengalahkanku seperti anjing, aku akan kagumi kemampuanmu. Tapi kau langsung pingsan cuma dicubit, masih berani memprovokasi? Tak tahu diri! Benar-benar tidak pantas jadi saudara seperguruan. Pasti senior lain juga muak dengan sampah sepertimu. Lebih baik kau dikeluarkan dari aula!"
Si pencuri kecil melempar murid Lunjian Palace itu ke luar pintu, tersenyum kecut lalu duduk kembali. Sebelumnya, banyak yang melihat murid itu mendekati He Lingbing. Beberapa yang masih punya niat kotor dalam hati memaki: "Berani sekali merayu...". Saat He Lingbing mengabaikannya, beberapa orang diam-diam senang. Tapi ketika Chen Qi membuatnya pingsan, beberapa murid yang punya hubungan dengannya mulai melirik dengan pandangan penuh kebencian.
Chen Qi mengabaikan mereka, hanya tersenyum sinis sambil melepaskan aura pembunuh bela diri yang menyengat. Sebagai pendekar sejati, aura ini menusuk sampai ke relung hati semua murid Lunjian Palace, menyampaikan pesan jelas: "Berkelahi denganku berarti menyerahkan nyawa!"
Meskipun murid Istana Lun Jian yang menguasai ilmu Tao tingkat tinggi tidak mempedulikan "pendekar duniawi", namun semangat pantang menyerah sampai titik darah penghabisan yang ditunjukkan Chen Qi membuat mereka semua ragu. Pertarungan diam-diam antar sesama murid baru mungkin bisa diabaikan oleh Mo Jinghai, tetapi jika sampai terjadi pertumpahan darah di aula utama tepat sebelum ceramah dimulai, tak seorang pun sanggup menahan amarah Mo Jinghai. Begitu si pencuri kecil ini menunjukkan tekadnya, semua pandangan langsung berpaling, meski dalam hati mereka bertekad akan memberi pelajaran padanya di kesempatan lain.
