Chen Qi sendiri pernah melatih Xiaocheng Mofa, mana mungkin tidak paham tingkat-tingkat krusialnya?
Melihat murid-murid Istana Dewa Illusi yang masih tertawa-tawa dan berbincang riang tanpa persiapan apapun, tak urung ia menghela napas dalam hati.
Meski teknik Tungku Langit Buminya sangat mematikan, namun kurang mahir dalam seni penghilangan diri. Chen Qi yang terbiasa dengan Langkah Suci Setiap Langkah Menumbuhkan Teratai, tidak terlalu mendalami larangan awan api dari aliran api. Apalagi kecepatan teknik penghilangan Kutukan Lima Wabah Mi He jauh melebihi biasa. Sekalipun ia berani membongkar status dan menggunakan Langkah Teratai Suci, tetap tidak akan bisa mengejar.
“Mi He telah membunuh begitu banyak murid Istana Dewa Illusi, seharusnya sudah tidak ada jalan hidup lagi, bukan? Shixiong Gu Guiling pasti telah merencanakan semua ini, memaksa Mi He ke jurang keputusasaan. Secara prinsip, Shixiong Gu Guiling seharusnya bukan tipe yang ahli strategi, beliau lebih cocok sebagai pendekar yang menghunus pedang, menerjang istana dan membalas dendam... Ah, ah, ah!”
Chen Qi menghela napas dalam hati tiga kali. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Gu Guiling yang putus asa karena tak bisa balas dendam, tidak hanya memaksa musuhnya ke ujung tanduk, tetapi juga menjerat dirinya sendiri ke jurang maut.
Demi balas dendam, Gu Guiling bahkan rela mempraktikkan Xiaocheng Mofa, meski tahu ini jalan tanpa kembali. Di saat seperti ini, mana mungkin masih ada keraguan di hatinya?
Justru Chen Qi merasa agak sesal di hati. Dia tidak menyukai perubahan Gu Guiling ini, meski tahu seniornya tak punya pilihan lain. Si pencuri kecil ini sendiri memiliki keteguhan hati yang luar biasa dan tangan yang telah menumpahkan banyak nyawa. Maka rasa iba itu hanya sekejap berputar di hatinya sebelum menghilang. Lagipula para murid Istana Dewa Illusi ini baginya sama asingnya dengan orang tak dikenal. Chen Qi tidak cukup baik hati untuk mempedulikan nyawa orang yang bahkan bukan kenalannya.
Seluruh tubuh Mi He diselimuti sinar hitam kebiruan. Tiba-tiba setiap inci tubuhnya memancarkan tawa sial yang melengking, membuat bulu kuduk merinding. Saat rombongan murid Istana Dewa Illusi hampir diterjang Mi He, tiga cahaya pedang tiba-tiba menyilang melesat dari tengah mereka. Tiga tebasan beruntun menyayat tubuh Mi He menjadi berkeping-keping.
"Hanya saja saat ini seluruh tubuh Mi He dikendalikan oleh Kutukan Lima Wabah, tubuhnya hampir tak mati. Bagian tubuh yang terbelah oleh tiga cahaya pedang itu masing-masing berubah menjadi pelangi energi biru pekat, dan dalam sekejap telah menyatu kembali. Chen Qi yang mengamati dari kejauhan, setelah menarik napas panjang, juga merasa sedikit menyesal."
"Itu dua murid perempuan dari Puncak Hua Dao. Lelaki yang menyerang bersama mereka pastilah Shixiong Lu yang mereka sebut sebelumnya. Ilmu pedang mereka cukup hebat, lebih... benar-benar lebih unggul dariku."
"Chen Qi memimpin serangan dengan mengaktifkan Tungku Langit Bumi, lalu melangkah dan menyembunyikan diri di dalamnya. Alat ritual ini mendapat dukungan energi dari pemiliknya, tiba-tiba menyala dengan api dahsyat. Nyala api yang semrawut berubah menjadi kebiruan, 49 ular api sepanjang 300 meter terbang keluar. Di bawah kendali Chen Qi, makhluk-makhluk buas itu menerjang Mi He dengan gigitan sengit."
Mi He yang sebagian Yuan Qi-nya dibasmi oleh dua perempuan dari Huadao Peak dan Senior Lu itu, sedang dalam keadaan marah dan terkejut. Melihat Chen Qi kembali, ia tak tahan mendengus dingin. Tanpa ragu menghabiskan Yuan Qi, gerakan tubuhnya tiba-tiba melesat cepat, berubah menjadi pelangi energi biru pekat, bahkan tak tahan untuk bertarung habis-habisan dengan Chen Qi. Meski Tungku Langit-Bumi yang dikendalikan Chen Qi disatukan dari empat api murni dan dua nyala pusaka, namun karena belum matang benar, tertabrak oleh Mi He yang nekat menghabiskan Yuan Qi hingga terlempar lebih dari sepuluh li, akhirnya terpisah dari kelompok. Inilah yang diinginkan Mi He. Kebenciannya pada Chen Qi begitu mendalam, hingga ia rela merusak tingkat kultivasinya demi membunuh Chen Qi.
Si pencuri kecil ini melihat umpan untuk Mi He berhasil, meski terpisah dari murid Istana Dewa Illusi, sama sekali tidak gentar.
Sejak awal ia memang tak takut pada siapapun di bawah level Elixir Emas. Bahkan terhadap Mi He yang telah mempelajari Xiaocheng Mofa, meski Chen Qi belum bisa mengendalikan kekuatan magisnya sendiri, tetap tak ada rasa takut. Niat Chen Qi memancing Mi He menyerangnya sudah disertai tekad membunuh. Gu Guiling sebelumnya enggan bertindak, kini sudah tak bisa bertindak. Kehadiran dua perempuan Huadao Peak dan Senior Lu sudah cukup menguasai situasi. Jika Gu Guiling bertindak sekarang, hanya akan membongkar identitasnya sia-sia.
"Kalau Shixiong tak bisa membunuh sendiri musuh yang membantai seluruh keluarganya, biar aku yang gantikan Shixiong melakukannya."
Chen Qi mengerahkan energi Yin-Yang, Tungku Langit-Bumi itu seketika berputar kencang.
Ilmu Tungku Langit dan Bumi di tangan Chen Qi telah menyatu dengan puluhan teknik api dari Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa, mantra Tun Ri Shen Yuan Bian dan Huo Ya Zhen, serta semua mantra dalam Ilmu Tungku Langit dan Bumi itu sendiri, menciptakan kekuatan yang luar biasa. Tungku kosmik ini telah ditempa menjadi sangat perkasa. Andai Chen Qi tidak baru saja mempelajari Ilmu Tungku Langit dan Bumi ini, sehingga belum menyatukan semua teknik api yang dikuasainya, serta belum meramu tungku ini sampai tingkat kekangan yang setara dengan ilmu Tao-nya, dengan jurus ini saja Chen Qi sudah yakin 100% bisa membasmi Mi He.
Meski penguasaan Chen Qi atas Ilmu Tungku Langit dan Bumi belum sempurna, si pencuri kecil ini masih memiliki senjata pamungkas: energi Yin-Yang yang telah dikuasainya. Dengan energi Yin-Yang ini, Chen Qi tak lagi takut pada sifat licik dan racun dari Xiaocheng Mofa yang bisa merasuk segala sesuatu dan mencemari energi Zhen. Tanpa karakteristik ini, meski perubahan Xiaocheng Mofa terlihat misterius, kekuatan penekanannya telah berkurang drastis.
Mi He menerjang dengan cepat, kali ini ia tak lagi menghindari sengatan api sejati Chen Qi. Dengan mengerahkan Kutukan Lima Wabah, ia mengkristalkan jutaan Serangga Gu dan serangga beracun hasil proyeksi Cerminan Mantra menjadi tirai berwarna-warni. Di bawah kendalinya yang lihai, tirai ini mencambuk Tungku Langit-Bumi ribuan kali setiap detik. Meski sebagian tirai ikut terbakar api sejati dari tungku tersebut, Chen Qi justru terpental tak karuan di udara, perlahan menjauh dari formasi pasukan utama.
Chen Qi yang telah memperhitungkan segalanya, ditambah kekuatan fisiknya yang luar biasa, tetap menjaga keseimbangan meski Tungku Langit-Buminya dihajar seperti gasing. Berbagai teknik api yang digunakannya, meski tak melampaui prinsip dasar Ilmu Tungku Langit-Bumi, menunjukkan tingkat penguasaan yang unik. Dengan variasi ribuan perubahan, teknik-teknik api ini berhasil menyaingi serangan Mi He untuk sementara waktu.
He Lingbing yang melihat Chen Qi dikejar Mi He dan terpisah dari barisan murid Istana Dewa Illusi - sementara yang lain tak berniat menolong - menggigit gigi dan memutuskan keluar dari formasi. Dengan mengendalikan Pedang Naga Kuning dan mengaktifkan niat pedang berkabut, ia berusaha mengalihkan perhatian untuk membantu meringankan tekanan pada Chen Qi.
Setelah mendapat bimbingan dari Chen Qi, He Lingbing menyadari bahwa kesenjangan antara dirinya dengan "suami" ini jauh lebih besar dari yang dibayangkan. Meski He Lingbing telah meramu Energi positif (Zhengqi), Hati Dao-nya masih berada pada keadaan awal Hati Dao. Ditambah banyak mantra yang tingkat peramuannya belum sebanding dengan Level-nya, bahkan jurus andalannya Ratusan Perubahan dan Ribuan Ilusi Tiga Belas Gerakan Kabut baru saja menembus tingkat Ning Sha. Oleh karena itu, dia tidak berharap bisa membunuh Mi He, hanya ingin meringankan tekanan Chen Qi. Keyakinan He Lingbing pada Chen Qi dibangun dari rekam jejak nyata, sehingga dia 100% yakin suaminya bisa membalikkan kekalahan dan mengubah jalannya pertempuran.
Chen Qi sempat khawatir melihat He Lingbing ikut menerjang, namun ketika hendak melindunginya, dua murid perempuan Huadao Feng telah maju dan menyatukan cahaya pedang mereka dengan He Lingbing. Tampaknya kedua murid Huadao Feng ini sangat mengagumi He Lingbing dan rela melindungi "bintang baru yang menjanjikan" dari sekte mereka. Namun kedua murid perempuan itu sama sekali tidak bersimpati pada Chen Qi, membiarkannya bertarung energi dengan Mi He tanpa niat bersekutu. Chen Qi pun tak membutuhkan bantuan mereka.
Reputasi Chen Qi di Istana Dewa Illusi sebenarnya lebih menonjol dibandingkan He Lingbing. Ditambah dengan aksinya yang memimpin penggunaan alat ritual Tian Di Honglu dengan gemilang sebelumnya, dan sekarang menghadapi Mi He sendirian tanpa kalah, bahkan para murid Istana Dewa Illusi yang "mungkin" memiliki kekuatan magis lebih tinggi darinya tetap merasa kagum. Saat si pencuri kecil ini tidak perlu khawatirkan He Lingbing dan memutuskan untuk bertarung habis-habisan, meski banyak mantra tak bisa digunakan, penyelarasan Hati Dao-nya memberikan kebijaksanaan tempur yang melebihi Mi He satu tingkat. Setiap mantra di tangannya terasa sempurna bak karya alam, walau karena "kedalaman tenaganya tak cukup" sehingga daya penghancur mantranya "agak lemah", tetap bisa mengusir Kutukan Lima Wabah Mi He satu per satu.
Meski Mi He memadatkan Kutukan Lima Wabah menjadi pita pelangi, setiap serangan adalah benturan langsung dengan kekuatan satu tingkat lebih tinggi yang membuat Chen Qi terhempas berputar, Chen Qi yang bersembunyi dalam Tian Di Honglu tetap tak terkalahkan. Dengan mengendalikan beberapa teknik api yang sangat ganas, setiap serangan baliknya begitu mematikan bahkan tanpa bertahan, membuat pertarungan dengan Mi He semakin sengit.
Si pencuri kecil tahu dirinya masih level "pemula", jadi mantra yang digunakannya hanya tiga-empat jenis. Selain Pedang Api Sejati Qixuan, ada juga mantra ular api dari Metode Tungku Besar Langit Bumi, ditambah mantra api dasar seperti Panah Bulu Api, terkadang diselipkan mantra larangan awan api yang belum dikuasai sepenuhnya. Namun dari empat mantra ini, si pencuri kecil bisa menciptakan variasi tak terbatas.
Meski dua perempuan dari Puncak Huadao terkenal sombong, melihat pertarungan Chen Qi, diam-diam mereka kagum. Tapi mulut mereka enggan mengaku, hanya fokus mengaktifkan pisau terbang untuk menjebak Mi He terlebih dulu, lalu mengerahkan seluruh saudara seperguruan untuk membunuhnya.
Istana Dewa Illusi punya pengalaman luas menghadapi praktisi Xiaocheng Mofa. Mereka tahu roh kutukan sulit dihancurkan, jadi biasanya mengerahkan puluhan orang untuk menekannya dulu, lalu menunggu sesepih sekte atau ahli sihir level tinggi untuk memindahkannya. Kalau bukan karena Chen Qi melepaskan Mi He, nasibnya pasti akan seperti itu.
Tapi status Mi He istimewa. Andai bukan karena rencana Gu Guiling yang membantai banyak murid sekte, mungkin setelah ditekan dia tidak akan dipindahkan, tapi dibangunkan kesadarannya oleh orang pintar sekte. Dua perempuan Puncak Huadao juga tahu statusnya, jadi enggan bertindak terlalu kejam agar tidak menyinggung orang.
Tapi Chen Qi saat ini sudah menyusun momentum pembunuhan mutlak. Kekuatan magisnya tidak cukup, masih perlu mengandalkan kekuatan dua perempuan ini. Si pencuri kecil ini matanya berbinar-binar, sorot pandangnya telah berubah menjadi nyala api yang menderu...
