Chen Qi merenung sejenak. Ia pernah mengunjungi antariksa ruang kosong dan menyaksikan siluman dari luar wilayah, bahkan berhasil menaklukkan pasukan Bintang Baju Besi di sana. Maka ucapan Hu Zichen ini dipercayainya hampir 80-90%.
Si pencuri kecil tersenyum kecut: "Aku dan Ling Bing baru saja memasuki Gerbang Misterius, ilmu Tao kami masih rendah. Mengapa kedua shijie begitu baik hati hingga berulang kali mengundang kami?"
Hu Zichen menunjukkan ekspresi 'sudah tahu kau si bajingan paranoid', lalu tersenyum manis: "Tentu ada sebabnya. Shidi belum masuk jajaran dewa, jadi belum tahu aturan istana kami. Setiap lima tahun diadakan kompetisi besar dimana semua murid wajib ikut. Peringkat inilah yang menentukan ulang hierarki senioritas. Karena itu, aku dan Li Ranxiang shimei sedang buru-buru mencari pasukan siluman dari luar wilayah sebagai pasukan ritual. Mengapa kami mencari kalian? Sebenarnya target utama kami adalah He Lingbing shimei. Bakatnya begitu luar biasa, mustahil jika pangkat dewanya jatuh karena prestasi buruk. Kau hanya bonus tambahan - ikut berburu siluman atau tidak, tak ada pengaruh bagi kami para saudari."
Sikap tegas Hu Zichen yang sedikit merendahkan, justru membuat si pencuri kecil sedikit terkesan. Barulah ini wibawa murid sekte besar: suka ya bilang, tidak suka ya diam, tidak bertele-tele maupun berpura-pura. Tentu ini juga karena Hu Zichen memiliki Shifu Qi Donglai sebagai pelindung kuat, ditambah tingkat kultivasinya yang mumpuni, sehingga bisa memiliki karisma seperti itu.
Hu Zichen dan Li Ranxiang belum kembali ke Puncak Hua Dao, tidak tahu bahwa Shifu Qi Donglai telah kehilangan pasukan ritual Tao Yin-Yang Gui Dong. Andai tahu, pasti akan merasa tidak nyaman sekarang.
Chen Qi tersenyum kecut: "Meski sendirian, aku tak ambil pusing kesempatan ini. Tapi Shimei He Lingbing sudah menjadi istriku, mustahil kubiar dia ikut kalian menghadapi risiko bahaya sendirian. Kapan kedua Shijie berencana berangkat? Kami berdua pasti mengikuti."
Hu Zichen menutupi senyumnya, mengeluarkan Huan Tian Jing-nya dan memproyeksikan peta: "Nanti pergilah ke sini menunggu. Kami masih harus menyiapkan perlengkapan untuk mengantisipasi bahaya di antariksa ruang kosong. Kalian berdua juga siapkan diri. Berburu iblis langit di luar dimensi tanpa pil obat penyembuh luka dan pemulih energi itu berisiko. Di Puncak Gui Xu sekte kita ada pasar yang menjual berbagai kebutuhan manusia dan peramu energi. Sebelum berangkat, lebih baik kalian jalan-jalan dulu ke sana untuk berbelanja."
Teknik kultivasi Chen Qi yaitu Longhu Zongshe Tongyu Wanshou Zhenfa dan Taisang Hualong Jue memiliki kekuatan magis yang dahsyat, tak pernah menunjukkan tanda kehabisan energi vital. Bahkan si pencuri kecil ini tak pernah merasakan energi dan kekuatan magisnya jatuh ke titik terendah saat bertarung. Beberapa kemampuan kecil Buddhis dan transformasi Naga Sejati dari Taisang Hualong Jue yang dipelajarinya merupakan mantra perlindungan yang sangat kuat, membuatnya jarang terluka. Oleh karena itu, pil penyembuh seperti ini sama sekali tidak dianggap penting olehnya. Meski demikian, meski tak pernah mempersiapkan, bukan berarti dia tidak memilikinya.
Selama di Lautan Awan Qingcheng, Chen Qi pernah meracik pil obat berkali-kali. Diingatkan oleh Hu Zichen dan Li Ranxiang, si pencuri kecil bergumam dalam hati: "Cukup dengan satu batch produksi Ningzhen Dan, pasti lebih dari cukup. Bahkan mungkin tak perlu semuanya. Tapi adanya pasar dewa di Guixu Peak patut dilihat. Dulu di Qingcheng kudengar Sekte Lingqiao Xian dari Tiga Sekte Enam Jalan memiliki pasar legendaris yang disebut pusat perputaran ribuan dewa. Tak kusangka, sebagai penduduk asli Dunia Tujuh Phoenix, kesempatanku melihat pasar Langit malah datang lebih dulu daripada pasar Sekte Lingqiao."
Chen Qi tersenyum kecut, lalu berterima kasih pada Hu Zichen dan Li Ranxiang atas peringatan mereka.
Hu Zichen melihat sikap tenang Chen Qi, barulah sedikit terkejut. Kesannya terhadap Chen Qi sebelumnya tidak terlalu baik, terutama saat pertemuan pertama ketika He Lingbing yang terlalu protektif malah menempatkan Chen Qi di belakangnya, membuat Hu Zichen secara bawah sadar selalu mengira reputasi termasyhur Chen Qi semata-mata karena andil He Lingbing.
Namun beberapa kali aksi Chen Qi membuat Hu Zichen tersadar, adik seperguruannya ini sama seperti He Lingbing, merupakan dua bintang baru yang dijuluki sebagai jenius paling berbakat di sekte kami. Kekuatan magis Chen Qi sudah ia saksikan, dalam obrolan santai kali ini pun Chen Qi tampil tanpa cela, menunjukkan Hati Dao dan karakternya layak dihargai. Hu Zichen pun mulai memandang serius si pencuri kecil ini.
Hu Zichen dan Li Ranxiang adalah murid tercemerlang di Hua Dao Feng. Sehari-hari, sikap angkuh mereka sudah menjadi rahasia umum - seberbakat apa pun murid baru, takkan mereka hiraukan. Karena itu sebelumnya Hu Zichen memang tak pernah mengamati Chen Qi dengan cermat. Kali ini, dari pengamatannya, tubuh Chen Qi setinggi sembilan kaki meski agak kurus, namun tulang sekuat besi, 'jelas terlihat' memiliki keahlian bela diri yang mendalam. Dalam hati Hu Zichen bergumam: "Ternyata si pencuri ini juga tampan, mengapa sebelumnya tak kusadari..."
Niat Hu Zichen ini berputar sebentar, pipinya langsung memerah. Ia menutupi wajahnya dengan lengan baju sambil tersenyum pamit. Chen Qi tidak menyadari keanehan itu. Dengan malas mengantar tamu, ia membiarkan Hu Zichen dan Li Ranxiang pergi. He Lingbing yang diam sepanjang waktu akhirnya mengerutkan kening: "Levelku sudah mencapai tingkat tertinggi Lian Gang, tapi mantra-mantra belum mencapai level yang sesuai. Kenapa kau setuju dengan tawaran kedua shijie?"
Chen Qi tertawa hehe: "Latihan Jalan harus dilakukan dengan ketulusan, tapi latihan mantra bisa di mana saja. Meditasimu di Menara Ribuan Pedang Ilusi atau meramu mantra di antariksa ruang kosong sama saja. Bahkan bertarung dengan siluman dari luar wilayah bisa memberimu pengalaman. Lagipula, untuk mendapatkan posisi di Istana Dewa Illusi, kau perlu kemampuan hebat dan pasukan ritual Tao yang akan memberimu keuntungan besar."
He Lingbing memandangi Chen Qi, wajah gioknya yang biasanya dingin seperti embun tiba-tiba menunjukkan sedikit kenakalan. Dengan suara datar ia berkata: "Aku sudah menjadi istri Keluarga Chen, buat apa memperebutkan posisi di Istana Dewa Illusi? Jika harus berebut, lebih baik berebut posisi nyonya besar Keluarga Chen. Soal pasukan ritual Tao mana bisa menandingi kehebatan Energi Ungu Taichu? Asalkan aku tak perlu menyembunyikan ilmu Tao-ku, menggunakan Energi Ungu Taichu untuk menggerakkan Hukum Bintang Sungai Sejati yang jauh lebih lemah, tapi benar-benar mengeluarkan daya penghancur Kitab Lima Keberuntungan Purba, atau menggunakan teknik pedang dari versi terbalik Kitab Lima Keberuntungan Purba, bahkan praktisi Elixir Emas dari murid Istana Dewa Illusi pun akan kutebas. Buat apa repot-repot? Suamiku, pikiranmu terlalu rumit. Ini bukan hal baik, tidak bermanfaat bagi latihan Tao."
Chen Qi mendapat pelajaran, tersenyum tipis, dan akhirnya menyadari kesalahannya.
