Di antariksa ruang kosong luar Dunia Tujuh Phoenix, puluhan orang sedang mempersiapkan mantra dan alat ritual terakhir untuk menghadang banjir dahsyat iblis langit yang mengancam dari jarak puluhan ribu li.
Di barisan Sekte Qingcheng terdapat tiga belas orang. Tai Shi Ying Ci dikelilingi asap hitam bergelora, dengan kekuatan air Xuanming yang siap meledak. Siapapun bisa merasakan udara dingin menusuk tulang dari Air Es Abadi pelindungnya, yang menyimpan ribuan mantra berbahaya tak terhitung.
Seorang murid Qingcheng terlihat sangat kagum dan memuji: "Kakashi Shijie Tai Shi Ying Ci semakin mahir dalam melatih Air Xuanming. Dia telah menyatukan mantra dari Alkitab Xuanming ke dalam Air Xuanming-nya. Tingkat kultivasi seperti ini benar-benar menginspirasi."
Murid Qingcheng lain di sampingnya tertawa hehe dan menambahkan: "Tentu saja. Di sekte kami, selain Tujuh Sesepih, hanya Kakashi Shijie Tai Shi Ying Ci yang telah membangun dasar Jalan. Setelah fondasi Jalan terbentuk, ribuan mantra mengikuti hati - tak bisa dibandingkan dengan yang biasa."
Mendengar ini, semua murid Qingcheng menunjukkan ekspresi iri yang luar biasa.
Menempa Elixir Emas hanyalah memurnikan energi Zhen hingga sempurna. Namun membangun dasar Jalan menyatukan jiwa-raga dengan ilmu Tao yang dipelajari. Energi Zhen tak lagi seperti Yuan Qi biasa, tapi menyatu dengan mantra Fu inti dari berbagai teknik. Pada tingkat dasar Jalan, seketika mantra terlaksana - kecepatan menggunakan mantra berada di luar pemahaman.
Dasar Jalan mengacu pada Tiga Penyatuan Agung: Qi menyatu dengan Hun, Jalan menyatu dengan Tradisi, Hati menyatu dengan Shen. Energi Zhen, ilmu Tao, dan jiwa-raga dilebur menjadi satu - langkah pertama menuju semangat. Karenanya setelah melewati tahap ini, berapapun mantra baru yang dipelajari takkan bisa menyatu dengan jiwa dan kekuatan magis, hanya bisa dilatih hingga 72 lapis Larangan Disha mencapai kesempurnaan.
"Tai Shi Ying Ci yang sebelumnya dikalahkan dengan telak oleh Chen Qi, diselamatkan oleh pemilik Istana Matahari Agung Xi Huang, kemudian kembali ke Istana Langit 27 Lapis tempat Sekte Qingcheng bermukim. Ia menyepi untuk bertapa hingga berhasil menembus tingkat Dasar Jalan, baru kemudian keluar dari retretnya. Kali ini dialah yang memimpin tim untuk menghadang gelombang Iblis Langit yang ingin menerobos masuk ke Dunia Tujuh Phoenix."
"Meski jumlah Iblis Langit ini mencapai ratusan ribu, Tai Shi Ying Ci sama sekali tidak gentar. Di matanya sudah tak tersisa Tujuh Emosi dan Enam Nafsu, semua gejolak emosi. Para murid Sekte Qingcheng yang membicarakannya pun tak digubrisnya. Hatinya bagaikan batu karang yang tak tergoyahkan, seolah tak ada sesuatupun di dunia ini yang bisa mengusiknya sedikitpun."
"Ayo! Biar kuperagakan ilmu pedang hasil tapa kerasku, agar kalian tahu akibatnya!"
Tiba-tiba Tai Shi Ying Ci berseru dingin. Dua helai Benang Pedang melesat dari bola matanya. Ilmu pedangnya yang menusuk tulang ini juga merupakan warisan dari Xuan Ming Jue. Perempuan yang menjabat sebagai Pemimpin Tiga Pahlawan dan Empat Murid Utama Sekte Qingcheng ini terlihat seperti dewi yang melayang dengan gaun berkibar-kibar. Namun dua helai Benang Pedang itu lenyap seketika, dalam sekejap telah terbang ratusan li dan menembus formasi Iblis Langit.
Kedua benang pedang ini bukan main-main. Para siluman dari luar wilayah yang berada di garis depan sama sekali tidak dapat merasakan keberadaan dua benang pedang ini. Puluhan siluman tiba-tiba terpecah belah tanpa alasan. Meski barisan belakang agak kacau, mereka tetap tidak bisa mendeteksi lokasi benang pedang Tai Shi Ying Ci. Bahkan dengan tingkat kultivasi Chen Qi sekalipun, mustahil melawan benang pedang Tai Shi Ying Ci, apalagi siluman-siluman ini yang tingkat kultivasi dan mantra mereka jauh di bawah si pencuri kecil.
Begitu Tai Shi Ying Ci mulai menyerang, murid-murid Qingcheng dan Peramu energi dari sekte lain pun tak mau berdiam diri menyaksikan. Mereka bersama-sama mengendalikan berbagai mantra untuk menghadang siluman-siluman ini. Meski jumlah siluman sangat banyak, tidak ada jenis yang benar-benar istimewa. Hanya ada tiga lima ekor yang tingkat kultivasinya mencapai Elixir Emas. Karena itu, mereka sama sekali tidak mampu menahan gempuran Peramu energi asal Istana Matahari Agung Xi Huang. Meski jumlah pihak lawan jauh lebih besar, para Peramu energi ini justru menguasai posisi unggul mutlak.
Sambil membantai habis-habisan siluman dari wilayah barat Zhe, Tai Shi Ying Ci juga memantau keselamatan rekan-rekannya. Dalam misi Qingcheng kali ini untuk menghadang iblis dan melindungi Dunia Tujuh Phoenix, dialah yang memimpin. Tai Shi Ying Ci tidak ingin ada saudara seperguruannya yang mengalami kesalahan tak terduga.
Setelah Tai Shi Ying Ci berdua berhasil membunuh hampir seribu siluman dari luar wilayah, tiba-tiba muncul sosok iblis setinggi tujuh zhang yang seluruh bulunya hitam mengkilap, mata berkilau tajam, bertubuh seperti kera. Makhluk ini muncul dari ruang kosong. Ia mengabaikan Tai Shi Ying Ci, hanya menggapai udara dengan tangan berbulunya. Seorang peramu energi dari Istana Dà Rì Xī Huáng tiba-tiba terperangkap kekuatan magis, aura energinya merosot beberapa tingkat, bahkan wajahnya tampak lebih muda. Namun peremajaan ini justru membawa malapetaka: kekuatan mantranya merosot drastis membuatnya tak mampu menahan serbuan siluman luar wilayah. Tubuhnya tercabik-cabik oleh gerombolan iblis, daging dan tulangnya lumat dikunyah hingga tak tersisa.
Melihat ini, Tai Shi Ying Ci murka. Dua helai benang pedangnya menyambar seperti kilat ke arah iblis berbentuk kera itu. Si iblis cukup cerdik, mengetahui kekuatannya tak seimbang. Dengan gerakan tubuh gesit, ia berubah menjadi sungai langit transparan, melesat terbang cepat menjauh sebelum cahaya pedang Tai Shi Ying Ci sempat menyentuhnya.
Tai Shi Ying Ci terus menyerang dengan ilmu pedangnya yang gila-gilaan, namun iblis langit yang mirip kera itu memiliki teknik penghilangan diri yang sangat cepat, bahkan benang pedangnya pun tak bisa mengejar. Tai Shi Ying Ci murka dalam hati, bergumam: "Andai saja aku sudah menguasai ilmu pedang Guntur Energi Pedang, pasti sudah kutebas kau menjadi serpihan!" Menempa Pedang Menjadi Benang membutuhkan kekuatan internal yang murni, sedangkan Guntur Energi Pedang memerlukan energi vital yang aktif. Keduanya sangat berbeda. Kecuali bisa menguasai energi vital dan kekuatan magis sepenuhnya hingga bisa berubah sesuai keinginan, mustahil menguasai dua ilmu pedang sekaligus. Tai Shi Ying Ci masih kurang satu tingkat dalam kekuatan internal, sehingga tak bisa mempelajari keduanya. Saat memilih ilmu pedang, ia lebih dulu memilih Menempa Pedang Menjadi Benang yang lebih dahsyat, sedangkan Guntur Energi Pedang belum ia kuasai.
Melihat Tai Shi Ying Ci tak bisa berbuat apa, iblis kera itu semakin sombong. Dengan kedua tangannya membentuk mantra, ia terus menyelinap menyerang para peramu energi dari Istana Matahari Agung Xi Huang. Mantranya sangat aneh, bisa membuat para peramu energi kembali muda dalam sekejap, sekaligus menurunkan level kekuatan magis mereka. Seringkali celah kecil ini langsung dimanfaatkan ribuan iblis langit untuk menyantap mereka hingga tewas dan ilmunya lenyap.
Tai Shi Ying Ci hanya bisa menghela nafas. Dengan gigih ia terus memburu, bersikukuh harus membunuh iblis langit ini.
Walau si kera iblis itu berkali-kali mencoba menyerangnya, kekuatan magis Tai Shi Ying Ci meski berkurang tetap tidak jatuh dari tingkat Elixir Emas. Rupanya pembalikan waktu yang dilakukannya melebihi kemampuan kera tersebut, membuatnya tak sanggup mengalahkan Tai Shi Ying Ci. Kedua cahaya pelarian mereka terus saling kejar di ruang kosong. Setelah beberapa peramu energi Istana Matahari Agung Xi Huang tewas, mereka pun berkumpul rapat saling melindungi. Meski ada yang menjadi korban racun kera itu, selalu ada yang sigap menjaga, sehingga situasi pun stabil untuk sementara. Tapi saat mereka fokus bertahan, tak ada yang menghalangi banjir dahsyat iblis. Seketika itu juga, tak terhitung siluman dari luar wilayah menerobos blokade dan terbang menuju Dunia Tujuh Phoenix.
Di tengah kepanikan massal itu, tiba-tiba muncul energi bercahaya hitam-putih melayang di udara. Hanya dengan sekali sapuan, banjir iblis itu terhalang. Energi hitam-putih ini memiliki daya penghancur ajaib - setiap iblis yang tersentuh akan remuk seluruh tubuhnya lalu diserap masuk ke dalam cahaya tersebut. Melihat ada yang turun tangan menstabilkan situasi, para peramu energi Istana Matahari Agung Xi Huang bersukacita. Salah seorang berteriak: "Siapa gerangan rekan sejalan yang membantu? Kami semua menyampaikan hormat terdalam."
Sebuah tawa ringan bergema dari ruang kosong, seorang pemuda berbaju jubah Tao bergambar gagak api muncul sambil memegang gulungan lukisan. Tanpa menghiraukan para peramu energi di sekitarnya, matanya memancarkan sinar dingin penuh antisipasi: "Aku telah lama bertapa mempelajari Teknik Cahaya Kosmos namun tak berhasil. Tak disangka di sini aku menemukan Kera Iblis Kuno ini. Makhluk ini terlahir dengan kemampuan mengendalikan Air Cahaya Kosmos. Kebetulan aku baru memahami beberapa rahasia baru Diagram Taiji, tepat untuk kucobakan padanya. Jika bisa merampas seluruh kekuatan magisnya, Teknik Cahaya Kosmos-ku hampir cukup untuk menghadapi tribulasi."
Chen Qi mengarahkan Diagram Taiji-nya, memisahkan aliran energi Yin-Yang yang dalam sekejap melintasi ribuan li ruang kosong. Dengan sigap, energi itu membelit kera iblis yang sedang dikejar Tai Shi Yingxiong. Kera itu berusaha melawan dengan kekuatan alamiahnya, namun Diagram Taiji yang penuh misteri jauh lebih hebat dari ilmu pedang Tai Shi Yingxiong. Hanya dengan isyarat tangan Chen Qi, tubuh kera itu remuk redam berubah menjadi gumpalan besar Chaos Yuan Qi. Namun beberapa mantra Fu inti dalam tubuhnya berhasil ditekan Chen Qi, tak langsung lenyap.
Praktisi pengolah energi () semasa hidupnya () mempelajari ilmu Tao (). Setelah tewas (), ilmunya pun lenyap (). Semua mantra () akan menyebar (), biji-bijian mantra () yang susah payah dikumpulkan () akan luruh tak tersisa. Namun Chen Qi () akhir-akhir ini merenungkan () Pola Taiji (), menemukan metode ajaib untuk merampas () energi magis () musuh yang belum sepenuhnya luruh saat membunuh mereka, lalu menyatukannya ke dalam biji mantra miliknya sendiri, menghemat banyak waktu latihan ilmu gaib ().
Pola Taiji mengandung lebih dari tiga ribu jenis mantra (). Seandainya si pencuri kecil () ini mempelajarinya sendiri, meski berumur 10.000 tahun () takkan sanggup menguasai semuanya. Keampuhan Pola Taiji bergantung pada kekuatan mantra penyusunnya. Karena itu Chen Qi dalam retret meditasinya () merenungkan ilmu Tao () ini.
Kera Purba () ini setingkat Elixir Emas (). Meski kalah dari Tai Shi Ying Xiong (), tingkat kultivasinya () sangat mumpuni. Praktisi biasa menghadapi Teknik Cahaya Waktu () yang mampu memanipulasi waktu (), sedikit lengah akan tewas seketika. Saat Chen Qi membunuhnya, ia mengintimidasi () biji mantra dalam tubuh kera, lalu mengaktifkan () 36 biji mantra teknik Cahaya Waktu yang selama ini dipelajarinya dengan penuh penyesalan (). Seketika belasan mantra naik tingkat.
Bakat supernatural dari Kera Iblis Kuno tidak memiliki banyak mantra seperti yang disesali oleh warisan sejati dewa-iblis kuno. Meski jalan suci dasarnya sama sekali tak berbeda, sistem warisan dewa-iblis telah dikembangkan oleh para ahli metafisika kuno sehingga memiliki lebih banyak varian mantra. Chen Qi meski belum menguasai 36 jenis mantra turunan Hukum Kosmis, dengan merampas kekuatan kera purba ini setidaknya membuat Air Cahaya Kosmos-nya melesat pesat, hampir memenuhi syarat untuk menghadapi tribulasi.
Di balik rasa puas Chen Qi, pandangannya tiba-tiba menangkap ekspresi tidak bersahabat dari Taishi Yingxiong yang sedang menatapnya tajam.
