Pemindahan Sekte Qingcheng beserta ratusan ribu penduduk oleh Chen Qi—meskipun lantai pertamanya tak berani dijamah orang karena takut memicu kemarahan pemilik Istana Matahari Agung—tetap memicu tanda tanya banyak pihak. Sejumlah orang telah melaporkannya ke sang pemilik istana.
Jika sebelumnya pembawaannya yang tak sengaja masih bisa dimaafkan, kali ini jelas melampaui batas. Banyak Peramu energi yang gerah, mereka juga ingin merekrut penduduk dari Dunia Tujuh Phoenix namun terhalang aturan Istana Matahari Agung. Aksi spektakuler Chen Qi ini memantik niat serakah di hati mereka.
Qingcheng, Lingqiao Xian, Xiantian, dan belasan sekte Tao lainnya—beberapa bahkan telah kehilangan warisan ilmunya di Dunia Tujuh Phoenix—mengutus sesepuh tertua mereka. Mereka berkumpul di lantai 33 tertinggi Istana Matahari Agung, di depan Istana Matahari Jing kediaman sang pemilik, untuk berpetisi bersama.
Pemilik Istana Dàrì Xīhuáng biasanya jarang meninggalkan kediamannya, hanya fokus pada praktik bertapa. Hanya ketika menghadapi musuh yang luar biasa, pedangnya baru sesekali terhunus. Urusan dengan berbagai sekte biasanya ditangani dayang-dayang dan bujang istana, sang pemilik sendiri hampir tak pernah menampakkan diri di hadapan umum.
Kali ini berbagai sekte besar datang dengan momentum mengerahkan. Dayang-dayang dan bujang yang biasa semena-mena terhadap para Peramu energi ini tak lagi berani bersikap arogan. Bagai semut di atas wajan panas, mereka bolak-balik melapor ke pemilik istana. Namun kebetulan sang pemangku Istana Dàrì Xīhuáng sedang menerima tamu - seorang pemuda tampan yang diajaknya bermain catur, sama sekali mengabaikan keributan di luar.
Wibawa pemilik Istana Dàrì Xīhuáng terkenal sangat kuat. Meski terus didesak para sesepih sekte di gerbang, dayang-dayang dan bujang itu tak berani melanggar tata krama, hanya bisa mondar-mandir gelisah.
Postur tubuh pemilik Istana Dàrì Xīhuáng terlihat kokoh dengan aura kewibawaan alami. Pemuda yang sedang bermain catur dengannya tampak sangat anggun, meski tak terpancar energi jahat. Hubungan mereka tampak akrab, tapi ada keanehan emosional yang terpendam di antara keduanya, percakapan pun minim.
Keduanya asyik melanjutkan ratusan langkah catur dengan santai. Akhirnya pemilik istana tak tahan lagi, bertanya datar: "Shīxiōng Yue datang ke sini, sebenarnya ada urusan apa?"
Pemuda tampan berjubah Tao itu tersenyum tipis, jarinya memutar bidak catur sambil mengetuk papan perlahan. Suaranya tenang: "Saudara Murid Yang selalu tak kuasa menahan kegelisahan. Kini kita sudah mencapai tingkat Semangat Abadi, buat apa masih memusingkan urusan duniawi?"
Pemilik Istana Matahari Agung Xi Huang menyeringai dingin, nada marah tersirat: "Sudah hampir tiga ribu tahun Shixiong Yueyu dan aku berjaga di sini, interaksi kita bisa dihitung jari. Jika kau bilang datang hanya untuk bermain catur, Yang Hu'er mana mungkin percaya? Sebagai murid Sekte Pedang Lijiang, meskipun kakakku mendirikan aliran baru, leluhur sekte kita masih ada. Ayahku masih memegang kendali, kita bukanlah musuh."
Pemuda bernama Yue mengusap dahinya dengan getir: "Mengapa bicaramu begitu kasar, Saudara Murid Yang? Kita tujuh orang telah berjaga puluhan tahun - kau menguasai Istana Xi Huang, aku mengurus Kuil Guntur Shenxiao, mereka berlima punya wilayahnya masing-masing. Bersama kita menekan 72 iblis leluhur. Tapi akhir-akhir ini ada yang berulah, ingin main siasat kotor. Jika terjadi kesalahan, 72 iblis itu akan menerobos Istana Matahari dari Dunia Langit. Semua akan binasa tanpa kuburan. Kau tahu kekuatan mereka - hanya dengan tujuh Istana Langit yang kita kendalikan bersama, baru bisa menahan. Kekuatan individual kita tak cukup untuk menaklukkan satu pun dari mereka."
Pemilik Istana Xi Huang Matahari Agung menyeringai dingin dan berkata, "Kita semua telah ditinggalkan di sini, ribuan tahun tanpa ada yang peduli. Awalnya sudah disepakati setiap 800 tahun ada rotasi, tapi sudah berapa kali 800 tahun kita lewati di sini? Bahkan jika ada yang mulai curiga, itu karena terdesak situasi. Shixiong Yue Yu, apakah kau tidak khawatir kalau-kalau sudah terjadi perubahan nasib di luar? Tidakkah kau khawatir tentang keberadaan sekte kita?"
Yue Yu terkejut sebentar lalu berkata perlahan, "Bukankah Leluhur Rambut Merah masih mengirimkan sinyal spiritual? Mengapa adik seperguruan Yang Hu'er begitu resah?"
Yang Hu'er marah sampai tertawa, membentak, "Seberapa kuat kekuatan Leluhur Rambut Merah? Dia bisa keluar-masuk dengan bebas, itu tidak menjamin keadaan luar aman. Sudah ratusan tahun aku menekan makhluk-makhluk ini, dulu masih bisa berkirim surat dengan kakakku. Tapi sekarang Harta Murni Yang Bawaan ini semakin matang. Kita bahkan tidak bisa mengirimkan secuil sinyal spiritual keluar!"
Yue Yu juga mulai tersulut amarah, "Kalau begitu, apakah kau berani melepaskan 72 Iblis Leluhur itu? Tahukah kau, merekalah sumber Xiaocheng Mofa? Para peramu energi di Istana Langit, meski tidak mempelajari Xiaocheng Mofa, mungkin menyimpan sisa kekuatan kutukan iblis dalam tubuhnya. Xiaocheng Mofa itu licik dan merusak, ditambah diolah dengan kekuatan gaib tingkat tinggi oleh orang itu. Sedikit kesalahan, nyawa kita semua taruhannya!"
Pemilik Istana Xi Huang Matahari Agung menyeringai dingin: "Orang itu tetap adalah kakak iparku, 72 iblis leluhur hanyalah hasil pemisahan niatnya. Aku tidak percaya dia berani membunuhku. Jika benar dia tega melakukan itu, lihatlah apakah kakakku masih mau menemuinya."
Yue Yu meledak marah, membalikkan papan catur sambil membentak: "Tahukah kau, kini kita telah mengikuti Tujuh Phoenix ke alam semesta baru! Dia yang tertinggal di dunia purba, meski memiliki kekuatan supernatural sehebat apapun, takkan bisa menyeberangi dua alam semesta. Mengapa Huang'er masih mengingatnya? Si muka kuning itu sejak dulu bukanlah harta berharga!"
Yang Hu'er hanya menyeringai dingin tanpa amarah. Keduanya saling bertahan dalam kemarahan. Beberapa saat kemudian, Yue Yu tampak malas melanjutkan pertengkaran. Dengan mengibaskan lengan jubahnya, ia berubah menjadi kilat yang dalam sekejap merobos dinding Istana Xi Huang Matahari Agung, menghilang tanpa jejak.
Pemilik Istana Xi Huang Matahari Agung terdiam sejenak, tiba-tiba mengaum seperti harimau: "Para keparat di luar! Dalam tiga tarikan napas, bubarlah semua atau kubantai! Di Istana ini akulah penguasa, tak ada hak bagi kalian untuk mengkritik! Masih ada yang menggerutu? Pergilah ke Dunia Tujuh Phoenix biar mati sendiri!"
Di bawah kemarahan Yang Hu'er, para peramu energi dari berbagai sekte besar saling pandang bingung. Akhirnya mereka membubarkan diri. Bagaimanapun juga, wibawa Pemilik Istana Xi Huang Matahari Agung yang telah mencapai tingkat dewa sejati tak bisa mereka langgar.
Orang-orang ini perlahan bubar, hanya Tai Shi Ying Ci yang masih tidak tunduk di hati. Setelah semua orang pergi, dia berlutut di luar Istana Rijing dan berkata datar: "Pemimpin Istana selalu adil, tapi tindakan kali ini sulit diterima hati. Jika Pemimpin Istana merasa ilmu pedang bisa menyelesaikan segalanya, bunuh saja Tai Shi Ying Ci."
Yang Hu'er yang sedang kesal sendirian di kamar tidur mendengar suara gaib Tai Shi Ying Ci. Dengan mengibaskan lengan jubah, dia melangkah melewati serangkaian ruangan istana dan muncul di samping Tai Shi Ying Ci. Melihat wanita itu, dia tersenyum kecut: "Rupanya gadis kecil ini, pantas berani sekali. Tapi dulu jika kau memilih mantra Sekte Tao, sekarang aku pasti menghargaimu dan memberimu jawaban memuaskan. Sayangnya kau belajar Hēi Shuǐ Zhēn Fǎ, meski ahli pedang, tetap salah jalan. Tidak mampu menyelesaikan masalahku. Masalah ini bahkan membuat Tujuh Dewa Sejati penjaga sini pusing. Chen Qi sudah memenuhi syarat, jadi aku hargai dia. Kalian semua tidak bisa, jadi enyahlah!"
Yang Hu'er mengibaskan lengan jubahnya, mengirim paksa Tai Shi Ying Ci ke Menara Tongtian. Sisa tenaganya yang dahsyat melontarkan murid perempuan Qingcheng yang berbakat ini hingga lapis ke-27.
Meskipun ada sedikit depresi di hati Tai Shi Ying Ci, setidaknya Yang Hu'er telah memberinya sebuah "jawaban". Walaupun penjelasannya samar, Tai Shi Ying Ci mulai memahami bahwa mantra asli Sekte Iblis kuno yang dipelajarinya masih belum cukup untuk menundukkan Chen Qi.
"Awalnya kukira, setelah berhasil melatih lapisan kesepuluh Hukum Air Hitam dan meramu tubuh abadi, aku akan mencarinya untuk berduel. Tapi dari perkataan Pemilik Istana, sepertinya Hukum Air Hitam masih belum cukup untuk mengatasi orang ini. Apakah aku harus mempelajari beberapa warisan sejati lainnya? Sudah lama kudengar tentang 72 warisan makhluk gaib kuno. Jika bisa mempelajari beberapa sekaligus lalu menyatukannya, pasti akan menghasilkan kemampuan supernatural yang jauh lebih hebat daripada hanya fokus pada satu metode."
Setelah merenung lama, tiba-tiba Tai Shi Ying Ci mengerutkan alisnya dan mengambil keputusan. Dengan tenang ia bergumam: "Aku takkan takut pada kesulitan. Kalau begitu, aku akan mempelajari Hukum Cahaya Kosmos, Metode Kebebasan Burung Peng, dan beberapa teknik Jalan lainnya untuk melengkapi Tujuh Air Suci. Jika berhasil menguasai tujuh teknik ini, pastilah aku akan memenuhi syarat..."
Tai Shi Ying Ci adalah wanita yang sangat tegas. Ia sudah lama tahu bahwa ilmu Tao Chen Qi berbeda dari yang lain. Bukan hanya sesama peramu energi selevel, bahkan praktisi yang dua-tiga tingkat lebih tinggi pun tetap tak bisa mengalahkan si pencuri kecil itu. Oleh karena itu, ketika Pemilik Istana Matahari Agung mencegah pertarungan mereka sebelumnya, Tai Shi Ying Ci juga paham bahwa meski Sekte Qingcheng memiliki banyak ahli, mereka belum tentu bisa mengalahkan lawan dengan mudah.
Sebelumnya dia selalu berpikir, jika dirinya bisa melatih Teknik Air Hitam Sejati hingga lapisan kesepuluh, meramukan tubuh abadi, maka bisa membunuh si pencuri kecil di tempat. Namun perubahan nasib hari ini membuat Taishi Yingxiong tiba-tiba tersadar, belum tentu dirinya yang pertama meraih tubuh abadi makhluk gaib, mungkin justru Chen Qi yang lebih dulu membangkitkan semangat. Jika dia ketinggalan satu langkah dari Chen Qi, hanya mengandalkan Teknik Air Hitam Sejati, seumur hidup takkan bisa mengalahkan si pencuri ini. Hanya dengan mempelajari teknik Jalan lainnya, meleburkannya menjadi satu, baru ada kesempatan untuk mengejar di kemudian hari.
Tapi Taishi Yingxiong belum tahu, Chen Qi sudah lama meramu semua mantra turunan dari 72 bagian warisan sejati dewa-iblis ke dalam Pola Taiji. Jika Taishi Yingxiong mengetahuinya, pasti sudah putus asa saat ini, mungkin akan berusaha mempertaruhkan satu-satunya kesempatan ini untuk lebih dulu membangkitkan semangat, ketimbang mempelajari teknik Jalan lainnya.
Bagaimanapun, mempelajari teknik Jalan lain meskipun memberikan pencapaian besar di masa depan, namun kesulitan latihannya juga berlipat ganda.
Meskipun peristiwa ini sangat besar, namun Chen Qi tidak meninggalkan Istana Langit lantai pertama sehingga tidak mengetahui apapun. Setelah meminta Nyonya Gu Tian mengelola puluhan ribu penduduk, ia memindahkan seluruh keluarganya ke sana sambil menyebarkan berbagai ilmu Tao secara luas. Tujuannya adalah menciptakan situasi "seratus bunga mekar" di garis perguruannya dengan bantuan Sekte Qingcheng. Chen Qi sangat memahami bahwa warisan dewa-iblis hanya bisa menyaingi Peramu energi Tao jika menggabungkan beberapa jenis. Karenanya ia menyusun lebih dari sepuluh kitab klasik Tao lengkap dan mulai menerbitkannya...
