Apa itu 'sheshe' (melepas dan meraih)? Hanya dengan melepaskan barulah bisa meraih.
Bukan berarti Chen Qi tidak tamak akan Pedang Suci Miefa ini. Tapi karena tidak bisa memilikinya, sekaligus tidak bisa membiarkannya pergi lalu berbalik menjadi musuh, maka satu-satunya pilihan adalah memusnahkannya. Namun menghancurkan pedang terbang level pusaka bukanlah hal mudah. Meski Chen Qi telah meramu Pedang Suci Huaqing, tetap tidak ada cara untuk meluluhlantakkan Pedang Suci Miefa kecuali ia mendapatkan Pisau Terbang Ruyi untuk menyatukan pisau dan pedang, barulah ada sedikit harapan.
Chen Qi memang berasal dari latar belakang perampok gunung. Merampas milik orang untuk kepentingan sendiri sudah menjadi kebiasaannya. Setelah melihat Li Feng pergi, ia berdiri tegak sambil melantunkan kitab-kitab Buddha dalam hati. Kali ini yang dilantunkannya adalah sutra biasa, tidak ada hubungannya dengan 《Mahāvattejra Vidyārāja Sūtra Samaya》, 《Longxiang Vajra Sutra》, 《Kitab Suci Wairocana Penyimpan Ruang Kosong Tanpa Noda》 maupun Mantra Ruyi Tujuh Permata yang pernah dipelajarinya.
Setelah Chen Qi melantunkan mantra selama dua-tiga shichen, sebuah kapal terbang turun perlahan di hadapannya. Pemuda yang tadi dikejar-kejar itu kini berdiri di haluan kapal bersama anak buahnya, bola mata hitam-putihnya dipenuhi rasa ingin tahu. Para murid perempuan Sekte Lingqiao Xian pun memperlakukannya dengan penuh hormat layaknya tamu kehormatan. Li Feng yang melihat Chen Qi masih berdiri di tempat semula tampak puas, lalu melambaikan tangan sembari berkata: "Cepat naik ke kapal! Kita harus bergegas, tak boleh menunda-nunda." Meski Li Feng tidak bersikap semena-mena, jelas terlihat perbedaan perlakuan antara Chen Qi dan pemuda itu, menunjukkan Chen Qi tak dianggap penting.
Dalam hati Chen Qi tersenyum tipis, sementara wajahnya hanya menampakkan secuil kesalehan. Dengan gerakan gesit ia melompat ke kapal terbang. Begitu kakinya menginjak dek, seluruh kapal bergetar hebat lalu melesat naik menerobos awan-awan.
Gerakan tubuh Chen Qi kokoh bagai Vajra, berdiri tegak tak goyah. Tapi orang lain tak memiliki kemampuan sehebat itu. Terutama si pemuda yang tampaknya tak punya ilmu silat, tubuhnya oleng hingga harus meraih bahu pengawal di sampingnya untuk bisa berdiri, memperlihatkan kekikukan. Melihat hal ini, Shijie Yan yang memimpin rombongan pun tersenyum: "Pangeran Xie boleh beristirahat di kabin agar tak terguncang."
Pemuda itu menunjuk ke Chen Qi dan berkata: "Tadi berkat bantuan Guru ini, saya bisa bertahan hingga Nona Dewi datang menyelamatkan. Bolehkah saya mengundang Guru ini masuk ke kabin untuk beristirahat?" Shijie Yan berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala: "Kapal terbang ini adalah pusaka penting sekte kami, tidak boleh dimasuki orang biasa. Silakan Tuan Xie masuk sendiri."
Chen Qi mendengar ini, hatinya sedikit tersenyum sinis. Sebagai mantan anggota dua sekte berbeda - Qingcheng yang bertolak belakang dengan Istana Dewa Illusi - jelas Sekte Lingqiao Xian memiliki aturan yang unik. Tapi Chen Qi sama sekali tidak khawatir tentang proses bergabungnya. Di dunia Pintu Sekte, kekuatan magis adalah segalanya. Begitulah cara Dawang Elang menaklukkan pasukan siluman. Dengan menunjukkan bakat langka, lambat laun ia pasti bisa meyakinkan semua orang dan menjadi Murid Sejati Sekte Lingqiao Xian. Penghinaan kecil seperti ini sama sekali tidak layak diperhatikannya.
Shijie Yan melirik Chen Qi, melihat biksu kecil yang tampan ini, matanya mengamati hidung, hidung mengamati mulut, mulut mengamati hati, seolah sangat tenang. Hatinya sedikit memuji. Ia menatap Li Feng, mengangguk halus, memberikan pujian pada shimei ini. Sekte Lingqiao Xian memang longgar dalam penerimaan murid, namun setelah resmi masuk, aturannya sangat ketat. Hanya jenius langka yang bisa bertahan dari perjuangan antar murid. Jika Chen Qi bisa meraih pencapaian, mereka semua akan mendapat imbalan. Namun dalam hati Shijie Yan, ia tak yakin si pencuri kecil ini bisa meramu kekuatan magis. Meski berbakat, menurutnya pencapaian Chen Qi paling setara dengan mereka saja.
Kapal terbang ini adalah alat ritual Tingkat 4 khusus untuk terbang cepat. Di bawah kendali Shijie Yan, kapal segera menempuh ratusan li. Di balik awan-awan, terlihat Jembatan Emas berwarna pelangi memanjang dari kejauhan. Satu ujungnya bertumpu di awan dengan binatang buas duduk gagah di pagar, memancarkan aura megah. Ujung lain menghilang di ruang kosong, panjangnya tak terukur bahkan oleh penglihatan Chen Qi sekalipun.
Chen Qi dalam hati bergumam, berpikir: "Istana Dewa Lingqiao ini ternyata juga alat ritual kelas satu, bahkan beberapa kali lebih hebat dari Istana Baja milik Ling Bing. Jika berhasil, harus kurebut juga..."
Kak Yan juga tak tahu bahwa dirinya telah membawa pulang janin malapetaka. Mengikuti aturan Sekte Lingqiao Xian, ia menghentikan kapal terbang di depan Jembatan Emas. Chen Qi dan pemuda bermarga Xie beserta seluruh anak buahnya diturunkan, sementara Kak Yan bersama para saudari seperguruan melanjutkan perjalanan melintasi Jembatan Emas. Dalam sekejap, mereka menghilang di ujung lain Jembatan Emas. Tak lama kemudian, datanglah seorang pemuda berwajah kaku menjemput pemuda bermarga Xie beserta pasukan pengawalnya. Beberapa saat kemudian, barulah muncul seorang biksu Tao tua yang bertanya beberapa rumor kepada Chen Qi sebelum membawanya melintasi jembatan itu.
Saat menginjakkan kaki di Jembatan Emas, Chen Qi diam-diam menoleh ke belakang. Di balik kabut tipis dan awan melayang-layang, lingkungan sekitarnya telah berganti menjadi alam berbeda, membuatnya terkagum-kagum. Meski ilmu Tao-nya kini tak tertandingi di Dunia Tujuh Phoenix, sejatinya ia masih berada di tingkat latihan energi. Meramu istana dewa sendiri jelas melampaui kemampuan tingkatnya. Karena itu, ia sangat tertarik dengan istana ini. Istana Dewa Lingqiao ini seratus kali lebih luas daripada Istana Dewa Zirah Besi milik He Lingbing. Meski tak sebanding dengan Istana Xi Huang Matahari Agung, namun jika dibandingkan dengan salah satu lapisan alam di sana, ukurannya hampir setara.
Istana Dewa Lingqiao Xian ini telah melalui pengelolaan puluhan generasi Sekte Lingqiao Xian, dengan lebih dari seratus lapisan formasi besar dan ribuan kekangan yang telah diramu. Chen Qi melakukan kalkulasi diam-diam, namun merasa sistem kekangan istana ini terlalu rumit sehingga tak bisa dipahami dalam waktu singkat. Ia membiarkan Pola Taiji terus mengembangkan kalkulasinya sendiri sambil menenangkan kewarasannya, lalu bertanya pada biksu tua yang menuntunnya masuk: "Sesepuh, aku telah lepas dari ikatan dunia fana dan hanya ingin mengejar Jalan Suci. Apakah Sekte Lingqiao Xian bersedia menerimaku sebagai murid?"
Biksu tua itu tersenyum kecut dan berkata: "Urusan ini bukan wewenangku. Ketahuilah, meski telah 40 tahun berlatih Tao di sini, statusku hanyalah murid nominal yang bahkan belum masuk kategori murid luar. Tugasku hanya menuntunmu ke dalam gerbang dan memberikan satu mantra padamu. Jika dalam tiga tahun kau bisa menguasai kemampuan tertentu, mungkin para imam perang akan memperhatikanmu. Jika latihanmu biasa saja, pilihanmu hanya dua: tetap berkutat di sini sepertiku, atau ambil alat ritual dan mengejar jabatan di Dinasti Dayun untuk mengharumkan nama keluarga."
Setelah beberapa pertanyaan, Chen Qi mulai memahami aturan Sekte Lingqiao Xian. Ia menenangkan diri dan mengikuti biksu tua itu ke sebuah istana Tao dengan puluhan kamar yang masing-masing ditempati. Konon para penghuni ini sama sepertinya - ingin bergabung dengan sekte dan mendapatkan mantra untuk dilatih di sini, sebagai proses penyaringan bakat.
Biksu Tao Tua itu mengantar Chen Qi ke kamar yang ditentukan, lalu pergi meninggalkannya. Chen Qi berjalan perlahan masuk ke kamar yang sementara menjadi miliknya, perasaan bangga mulai menggelora di hatinya. Di meja belajar kamar, ia menemukan sebuah kitab ilmu yang langsung dibukanya untuk dipelajari dengan seksama.
Kitab ini merekam teknik api Tao bernama Lima Gerobak Api Petir. Selain teknik Jalan inti, tercatat juga catatan latihan pemilik sebelumnya dan berbagai pengalaman kultivasi. Dari goresan tulisan dan isinya, kitab ini telah melalui setidaknya tujuh delapan tangan. Chen Qi sendiri pernah mempelajari teknik Lima Gerobak Api Petir ini - sebuah mantra api yang umum. Dengan kekuatan magis hasil rampasan dari siluman luar wilayah, ia telah menyempurnakan 72 lapis Larangan Disha pada mantra ini.
Setelah membalik-balik kitab itu, Chen Qi meletakkannya kembali. Matanya menyapu seluruh kamar sambil merancang cara memamerkan kemampuan untuk menonjol di antara murid-murid. Tiba-tiba suara panggilan dari luar pintu membuatnya tersenyum tipis sebelum melangkah keluar.
Di istana Tao ini terdapat puluhan murid nominal Sekte Lingqiao Xian yang sedang bertapa. Ada yang sudah datang beberapa tahun, ada juga yang seperti Chen Qi yang baru tiba. Oleh karena itu saat dia datang, beberapa orang yang melihatnya ingin mencoba berinteraksi. Enam pengawal pribadi yang dikirim Tuanku Muda bermarga Xie ini ternyata juga sudah diterima sebagai murid nominal di Sekte Lingqiao Xian, sama seperti Chen Qi.
Saat Chen Qi keluar dan melihat para pengawal Tuanku Muda Xie, dia segera menunjukkan senyum ramah dan mengundang keenam pengawal masuk ke kamarnya. Keenam pengawal bernama Xie An, Xie Xun, Xie Xuan, Xie Jin, Xie Ting, dan Xie Feng. Setiap orang menunjukkan penguasaan bela diri yang mumpuni, setiap gerakan mantap bagai gunung, jelas bukan orang sembarangan - mungkin memiliki posisi penting di Dinasti Dayun.
Setelah duduk di kamar Chen Qi, Xie An sebagai pemimpin membuka pembicaraan: "Tuanku Ketiga kami melihat kemampuan Guru yang luar biasa dan takdir spiritualnya, lalu memerintahkan kami untuk sering berkomunikasi agar bisa saling melindungi. Kami sudah berumur, latihan ilmu gaib mungkin tak akan membuahkan hasil. Namun Guru masih muda dan berbakat, apakah bersedia menjadi pengiring Tuanku Ketiga kami di kemudian hari?"
Mendengar ini, Chen Qi menahan amarah dan berkata dengan tenang: "Aku berlatih Tao sendiri, tak berniat menjadi budak siapapun."
Xie An melihat ekspresi penolakan halus Chen Qi, batuk kecil lalu berkata dengan datar: "Xiao Shifu mungkin belum tahu, keluarga kami Xie adalah sekte kuno yang telah mewarisi ilmu selama hampir seribu tahun, tak kalah tua dengan Sekte Lingqiao Xian. Jika Guru bersedia membantu Tuanku Ketiga keluarga kami, selain imbalan lain, tahukah kamu bahwa putri keluarga kami adalah salah satu dari dua belas murid sejati Sekte Lingqiao Xian? Kekuasaannya melampaui bayanganmu. Cukup dengan beberapa pujian darinya, kamu bisa mempelajari ilmu Tao tingkat tinggi Sekte Lingqiao Xian, tanpa harus mulai dari teknik dasar yang dangkal. Pencapaian di kemudian hari juga akan jauh lebih tinggi dibandingkan bertapa keras seperti ini."
Chen Qi mendengar Xie An berbicara panjang lebar, namun dalam hatinya mulai merasa sedikit tidak sabar. Dalam hati berpikir: "Tuanku Ketiga dari Keluarga Xie ini, bahkan saat pergi belajar seni bela diri pun masih banyak bersikap, masih ingin merangkul kekuatan. Mana ada kemauan untuk sungguh-sungguh belajar Jalan Suci? Apalagi keluarga mereka meski punya pondasi kemampuan, mana mungkin bisa dihormati olehku. Lebih baik aku menghindari kontak dengan keluarga seperti ini, mengabaikan mereka saja."
Saat itu juga Chen Qi langsung menolak tegas, membuat Xie An, Xie Xun, Xie Xuan, Xie Jin, Xie Ting, Xie Feng dan yang lain menunjukkan perubahan rupa yang jelas marah, tampaknya kesal karena biksu licik ini tidak tahu berterima kasih.
