Kedua pihak tidak sepaham, langsung berpisah dengan tidak harmonis. Saat hendak pergi, Xie Xun tiba-tiba memutar kepala dan berbisik: "Di Sekte Lingqiao Xian, para murid nominal pun tak luput dari perselisihan. Kami enam orang bersatu bisa menjaga diri, tapi kamu sendirian, harus lebih berhati-hati."
Chen Qi mendengar kata-kata ancaman itu, hanya tertawa lebar tanpa membalas, membiarkan Enam Jenderal Keluarga Xie pergi.
Di hari-hari berikutnya, Chen Qi hidup dengan bebas. Ia tak perlu melatih mantra api dan petir Lima Kendaraan, fokusnya hanya pada pemurnian energi magis dan persiapan mencapai terobosan ke level Pemurnian Terakhir. Kadang ia mengadu pedang suci Huaqing dengan Pedang Xian Miefa yang terkurung dalam Pola Taiji dan Cermin Iblis Langit, baik untuk mencoba menaklukkannya maupun mengasah ilmu pedang.
Tak terasa sebulan lebih berlalu. Suatu hari saat Chen Qi menggunakan Piringan Huatian untuk berkomunikasi dengan He Lingbing yang telah merekrut ribuan pengikut ke Istana Dewa Zirah - bibit-bibit sekte baru mulai terlihat. Murid bisa memilih antara 72 Warisan Dewa-Iblis atau Langkah Lupa Cinta Langya yang diciptakan Chen Qi dengan menggabungkan ajaran Sekte Mieqing dan Wangqing Dao.
Karena Langkah Lupa Cinta Langya berbasis pada dua sekte tersebut, banyak murid dari kedua aliran memilih teknik baru ini. Diao Xue yang terjebak dalam tribulasi cinta dan menjadi pion Chen Qi, diangkat sebagai murid sejati He Lingbing untuk mengelola mantan murid Wangqing Dao dengan hasil memuaskan.
Si pencuri kecil mengobrol dengan istrinya sebentar, lalu menyimpan Piringan Huatian. Tiba-tiba terdengar keributan di luar, ada yang terus-menerus berteriak. Chen Qi menyimak baik-baik, mengetahui bahwa murid luar Sekte Lingqiao Xian datang untuk memeriksa kemajuan latihan Tao mereka. Ia pun berjalan keluar kamar. Puluhan murid nominal yang berlatih di istana Tao ini telah berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil.
Chen Qi tidak memiliki hubungan dekat dengan mereka, jadi ia berdiri sendiri. Penampilannya yang masih seperti biksu tampan justru menonjol, bagai cahaya bulan yang jernih.
Utusan Sekte Lingqiao Xian yang datang memeriksa tingkat mantra mereka adalah pria besar berwajah garang. Alih-alih jubah Tao, ia mengenakan zirah bergaya jenderal Dinasti Dayun yang bertingkat. Chen Qi tahu banyak anggota sekte ini memang menjabat di pemerintahan, jadi ia tetap tenang.
Pria besar itu berseru: "Aku Li Chenggong, datang memeriksa tingkat kultivasi kalian. Tak perlu ragu - siapa yang lolos ujianku bisa pindah tempat latihan mantra tingkat tinggi. Langsung saja, tunjukkan keahlianmu!"
Li Chenggong mengayunkan tangannya. Sepuluh formasi magis selebar beberapa zhang muncul di tanah, masing-masing berisi seekor siluman yang sedang mengaum-ngaum.
Chen Qi mendengar orang-orang di sekitarnya berbisik-bisik dan berdiskusi, akhirnya tahu bahwa murid luar Sekte Lingqiao Xian juga terbagi menjadi empat tingkatan, masing-masing tinggal di empat istana Tao. Dengan lolos ujian ini, mereka bisa pindah ke istana Tao lain, bahkan ada yang membimbing cara melatih ilmu gaib - jauh lebih baik daripada istana Tao ini yang hanya membiarkan mereka merenung sendiri dan biar mati sendiri.
Melihat murid-murid nominal lain ragu maju, Chen Qi melangkah ke depan dan berseru: "Huang Quan bersedia jadi yang pertama mencoba mantra!"
Li Chenggong si pria besar tersenyum kecut dan berteriak: "Kalau begitu, serang formasi dengan ilmumu! Asal bisa melukai satu siluman pun, kau lulus!"
Meski mahir bela diri duniawi, murid-murid nominal ini takkan sanggup melawan siluman terlatih. Ujian ini bukan untuk bertarung di formasi, tapi menggunakan siluman sebagai target uji daya penghancur mantra mereka.
Chen Qi tersenyum kecut dalam hati: "Aku baru saja memohon bimbingan, tak baik menunjukkan mantra petir lima kendaraanku di level terlalu tinggi... Cukup tunjukkan kekuatan level enam saja."
Chen Qi mengangkat kedua tangannya, lima bola api langsung melesat dengan desisan dan letupan kecil, menerjang lima siluman di dalam formasi. Teknik Lima Gerobak Api-Thunder ini memiliki fungsi sederhana: mengkonsentrasikan energi api menjadi bola cahaya berapi yang akan meledak dahsyat saat mengenai target. Daya penghancurnya semakin meningkat seiring kemajuan tingkat kultivasinya.
Meski menguasai berbagai jenis api sejati, Chen Qi tahu ini bukan saatnya menggunakannya. Ia hanya memanfaatkan api campuran kelas tiga-empat sebagai sumber energi, sehingga daya lima bola api ini tergolong biasa saja. Bahkan dalam pertarungan dengan peramu energi selevel, teknik ini belum tentu memberi keunggulan.
Namun saat Chen Qi memperlihatkan teknik Lima Gerobak Api-Thunder-nya, Li Chenggong langsung menunjukkan ekspresi bersemangat. Bahkan murid-murid nominal lainnya pun menunjukkan campuran kekaguman, kecemburuan, dan ketakutan.
Lima bola api menghujam tubuh lima siluman. Makhluk-makhluk itu menggunakan energi gaibnya untuk bertahan, menciptakan rentetan ledakan yang spektakuler. Melihat dua siluman sama sekali tak terluka, Chen Qi segera membentuk lima bola api kedua dan melepaskannya secara beruntun.
Li Chenggong melihat teknik Chen Qi yang gesit, kedalaman latihan mantra lima kendaraan api-petir yang "mumpuni", serta kelancaran gerakannya, semakin membuatnya puas. Menyaksikan kedua tangan Chen Qi menari-nari, bola api-petir lima kendaraan berhamburan tak henti menghujani. Kesepuluh siluman meski tingkat kekuatan magisnya berbeda-beda, tak bisa mengubah posisi dan hanya bisa bertahan dalam radius beberapa zhang. Tak sampai seperempat jam, semua siluman itu sudah terluka. Hanya butuh belasan bola api-petir lagi untuk mengakhiri nyawa mereka, barulah Li Chenggong berseru: "Adik seperguruan Huang Quan, ujianmu sudah cukup. Hentikan seranganmu. Kalau tidak, Shixiong tak punya bahan ujian untuk murid-murid lain."
Chen Qi tersenyum patuh, memberi hormat pada Li Chenggong lalu mundur ke samping.
Murid-murid nominal lain tak ada yang sehebat Chen Qi. Setelah semua diuji, hanya lima orang yang bisa melukai siluman. Jurus mereka jauh kalah dibanding Chen Qi. Adapun enam jenderal keluarga Xie - Xie An, Xie Xun, Xie Xuan, Xie Jin, Xie Ting, Xie Feng - mereka tak punya "bakat" seperti Chen Qi. Mantra yang dipelajari bahkan tak mencapai satu lapis kekuatan. Jangankan melukai siluman, mantra mereka hanya bisa digunakan dua-tiga kali sebelum kehabisan tenaga, lalu terpaksa mundur dengan wajah muram.
Li Chenggong menarik kembali sepuluh formasi, memberikan beberapa instruksi singkat, lalu membawa Chen Qi dan lima murid nominal lainnya yang lulus ujian pergi. Para murid nominal yang tersisa semuanya menunjukkan ekspresi iri. Enam jenderal keluarga Xie - Xie An, Xie Xun, Xie Xuan, Xie Jin, Xie Ting, Xie Feng - menyaksikan kharisma luar biasa Chen Qi yang sama sekali tidak sebanding dengan kesulitan mereka dalam mempelajari mantra. Mereka yang baru sebatas menyentuh ambang pintu, sedangkan Chen Qi sudah mencapai tingkat mahir. Hati mereka dipenuhi kemarahan, diam-diam berdiskusi dan mulai menyusun rencana lain.
Chen Qi tidak peduli pada pandangan orang lain. Ia hanya fokus untuk cepat menunjukkan kemampuan agar bisa mendekati Pisau Terbang Ruyi. Setelah tiba di tempat baru, ia tetap tidak berinteraksi dengan siapapun, hanya terus "melatih ilmu gaib" sambil berpura-pura tekun menjalani Jalan Suci.
Kini telah berlalu sebulan lagi, tibalah waktu ujian bulanan untuk murid luar di Istana Dewa Lingqiao.
Murid-murid nominal di kuil ini lebih maju dalam kekuatan magis dibanding kelompok pertama yang baru memohon bimbingan. Ujian bulanan kali ini jauh lebih rumit daripada ujian Li Chenggong sebelumnya. Mereka harus pergi ke tempat bernama Dunia Siluman Huanli dan membunuh tiga ekor siluman untuk lulus.
Ilusi Yaojing adalah sebuah formasi di dalam Istana Dewa Lingqiao yang penuh dengan ilusi, khusus dirancang untuk menguji murid-murid sekte. Meski semuanya hanyalah ilusi, namun terasa sangat nyata. Murid Sekte Lingqiao Xian yang terbunuh oleh siluman di dalamnya akan langsung dikeluarkan tanpa cedera permanen. Seperti 36 Bilah Giok Ungu milik Chen Qi, namun benda tersebut khusus dirancang untuk menguji Hati Dao dengan tingkat bahaya yang jauh lebih tinggi dibanding Ilusi Yaojing. Kegagalan dalam ujian Hati Dao akan berakibat tewas dan ilmunya lenyap, tidak seperti Ilusi Yaojing yang sama sekali tidak membahayakan murid peserta ujian.
Saat ujian bulanan, ratusan murid nominal istana ini duduk bersila di satu tempat. Seorang Shixiong penuntun akan menempelkan Fu di wajah mereka untuk menuntun hun memasuki formasi.
Meski pertama kali mengikuti ujian bulanan di Ilusi Yaojing, Chen Qi tetap tenang berkat Hati Dao yang telah mencapai puncak. Hanya dengan sekejap, ia sudah merasakan dirinya berada di sebuah gunung sepi nan angker, dikelilingi lolongan serigala, auman harimau, dan kicauan burung yang mencekam.
Chen Qi berpikir dalam hati: "Tempat ilusi ini cukup menarik. Ujian bulanan lalu aku terlalu mencolok menunjukkan kemampuan. Kali ini harus lebih berhati-hati agar tak terlihat kelemahan."
Chen Qi merapal mantra, lima bola petir api langsung melesat dan mengelilingi tubuhnya membentuk lingkaran.
Ia juga mengetahui Illusi Siluman, karena pada dasarnya merupakan sebuah dimensi ilusi, wilayahnya sangat luas dan terbagi menjadi sembilan lapisan yang sesuai dengan sembilan tingkatan dalam melatih energi. Tempat ini awalnya diciptakan oleh seorang leluhur Sekte Lingqiao Xian khusus untuk murid-murid internal, agar mereka dapat mengalami simulasi pertempuran nyata, sehingga tidak hanya memiliki kekuatan magis tetapi juga tahu menggunakannya saat menjalankan tugas di luar, menghindari kerugian besar.
