Suku Darah merupakan kelompok pribumi paling misterius di Alam Semesta Tian Huang, hampir tak pernah meninggalkan tempat kelahirannya. Di luar Laut Bintang Abadi, hampir mustahil menemukan warga Suku Darah. Orang luar yang mencoba masuk ke Laut Bintang Abadi biasanya akan dihabisi oleh mereka, dengan kemungkinan besar tak bisa keluar hidup-hidup.
Karenanya, baik suku Manmo, Iblis Purba, Tianren, maupun Peramu energi dari ras manusia - semua enggan tinggal di sini, membiarkan seluruh Laut Bintang Abadi menjadi wilayah berkembang biak Suku Darah.
Karena alasan inilah Chen Qi yang telah menaklukkan banyak iblis di Laut Bintang Xuantuo dan menyedot ingatan mereka, tetap tak banyak memahami Laut Bintang Abadi. Bahkan... yang ia ketahui hanyalah bahwa tempat ini telah lama dipersatukan di bawah kekuasaan seorang leluhur bernama Pendeta Sungai Darah. Informasi lain sangat minim karena isolasi ekstrim Laut Bintang Abadi yang hampir tak membocorkan kabar keluar.
Si pencuri kecil sama sekali tidak berniat menguji kekuatan Laut Bintang Abadi. Ia hanya ingin menyeberangi lautan bintang ini menuju Lautan Bintang Wutu untuk mencari bentuk janin Harta Moral Xiantian. Oleh karena itu, setelah Chen Qi membawa muridnya masuk paksa ke Laut Bintang Abadi, ia menjadi lebih hati-hati dibanding saat menghindari Penguasa Suci Huntian. Di mana pun ada permukiman makhluk hidup, ia tak akan mendekat, hanya mendarat di bintang-bintang terpencil.
Jin Shanshan justru mengumpulkan semua cadangan bijih logam dari bintang-bintang yang dilewatinya, lalu menggunakan kemampuan supernatural nasib dasarnya untuk menempa pedang-pedang terbang.
Pedang-pedang ini diramu dengan Tujuh Pembunuhan Zhenfa, disusun dalam formasi pedang. Setiap tambahan pedang akan meningkatkan kekuatan magisnya sebesar satu bagian—inilah kelebihan bakat supernaturalnya. Semakin banyak pedang yang ditempa, semakin kuat kemampuan supernatural dasarnya. Selain itu, pedang-pedang ini memiliki kekangan pertama berupa Lima Kekuatan Meramu Pedang Seni Dewa Besar, mirip dengan Formasi Burung Gagak Api. Berbeda dengan pedang biasa, pedang-pedang ini bisa dianggap sebagai proyeksi dirinya yang mampu mengatur Yuan Qi langit-bumi untuk memurnikan diri sekaligus memberikan imbalan besar bagi tingkat kultivasi Jin Shanshan.
Chen Qi tidak melarangnya, hanya mengingatkan muridnya untuk tetap waspada. Setelah sekitar sebulan terbang cepat, saat mereka hampir menembus Laut Bintang Abadi menuju antariksa ruang kosong, tiba-tiba mereka terlibat dalam suatu insiden yang tak terduga.
Namun di tepi Laut Bintang Abadi, terdapat sebuah bintang bernama Mata Darah. Seluruh permukaan bintang ini ditutupi oleh sembilan sungai darah yang mengalir menuju jurang tak berdasar di permukaannya. Dari angkasa, jurang ini terlihat seperti mata yang memancarkan kilau darah merah, sehingga bintang ini mendapatkan namanya.
Keunikan bintang ini tentu menjadi tempat tinggal makhluk hidup. Meskipun secara umum Suku Darah disebut sebagai satu ras, sebenarnya mereka terbagi menjadi delapan klan besar: Ashura, Kinnara, Axuluo, Shannaluo, Dililuo, Boyanluo, Fuliluo, dan Wushengluo. Meskipun memiliki ciri fisik dan asal-usul yang berbeda - seperti Shannaluo yang awalnya merupakan benih siluman dari alam semesta awal, sebagian lahir di alam semesta Tian Huang, dan beberapa berasal dari biji-bijian yang dibawa dari sungai darah di Dunia Tujuh Phoenix - orang luar tidak mengetahui perbedaan ini dan menyebut mereka secara seragam.
Bintang "Mata Darah" ini merupakan tempat tinggal cabang klan Fuli Luo dari Delapan Klan Suku Darah.
Chen Qi dan Jin Shanshan melewati bintang ini. Awalnya Chen Qi berniat melewatinya dengan tenang, namun Jin Shanshan menemukan sepotong Besi Ilahi di dalam Blood-Eye Star yang telah terinkubasi bertahun-tahun, cocok untuk meramu pedang terbang. Jin Shanshan lalu mengusulkan untuk mengambilnya diam-diam agar tidak mubazir. Kekuatan Suku Darah berasal dari diri sendiri, bukan dari pusaka, sehingga Besi Ilahi itu memang tak berguna di sana.
Setelah merenung sejenak, Chen Qi menyetujui. Ia merasa muridnya perlu latihan. Perjalanannya melintasi Laut Bintang Abadi telah 90% selesai. Dalam beberapa hari terakhir ini, seandainya ada masalah pun masih bisa diselesaikan. Lagipula Chen Qi bukanlah orang penakut.
Namun si pencuri kecil masih berhati-hati. Ia berpesan pada muridnya untuk mengambil Besi Ilahi tanpa mengganggu warga Fuliluo di Blood-Eye Star. Jin Shanshan langsung menyelundup masuk. Ternyata ada orang lain yang juga menyusup untuk mencuri Besi Ilahi. Mereka bertabrakan dan langsung terlibat pertarungan sengit, meski ini bukan sepenuhnya kesalahan Jin Shanshan.
Yang datang mencuri logam suci ini adalah Pemimpin Shenzu yang sebelumnya hampir tidak pernah dilihat Chen Qi. Pemimpin Shenzu ini mempraktikkan ilmu Tao yang mengubah dirinya sendiri menjadi pusaka formasi diagram mirip Diagram Formasi Zhuxian, namun dengan daya berbeda, bernama Diagram Induk Formasi Istana Pedang Sembilan Langit. Jika berhasil menelan logam suci ini, ia dapat memindahkannya menjadi energi pedang yang tajam untuk meningkatkan kekuatan Diagram Induk Formasi Istana Pedang Sembilan Langit.
Diagram Induk Formasi Istana Pedang Sembilan Langit dan Ilmu Dewa Lima Energi Vital Latihan Pedang bawaan Jin Shanshan masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan. Pertarungan sengit langsung terjadi saat mereka bertemu, memercikkan cahaya api yang akhirnya menggugah klan Fuli Luo di Bintang Mata Berdarah.
Chen Qi mengamati dengan pandangan dingin, dalam hati bergumam: "Meski Jin Shanshan telah melalui beberapa ujian setelah bergabung di bawah bimbinganku, semuanya hanya di dunia Yuangu Jintuo tanpa risiko nyata. Perubahan tak terduga ini justru bisa menjadi batu asah baginya. Lebih baik aku mengawasi dari samping dulu, tak perlu buru-buru turun tangan."
Chen Qi tidak bermaksud menyerang, sehingga Jin Shanshan harus mengandalkan kecerdasan dan mantra sendiri untuk menghadapi musuh. Besi Shen yang berukuran besar itu belum diramu, sehingga baik dia maupun Pemimpin Suku Shen tidak bisa menariknya. Mereka hanya bisa mengandalkan energi pedang yang berhamburan, bertarung sengit untuk memperebutkannya. Beberapa kali Jin Shanshan mencoba memasukkan besi ini ke dalam tubuhnya untuk meramunya dengan Teknik Lima Energi Meramu Pedang, mengubahnya menjadi puluhan pedang terbang. Namun Pemimpin Suku Shen itu juga mengaktifkan Diagram Formasi Pedang Sembilan Langit, memuntahkan ratusan juta energi pedang yang berulang kali menggagalkan rencana Jin Shanshan.
Begitu pula ketika Pemimpin Suku Shen itu hendak mengambil besi sebesar bukit ini, Jin Shanshan mengerahkan Tujuh Teknik Pembunuhan Sejati. Dia melepaskan lebih dari seratus pedang terbang hasil ramuannya. Cahaya pedang yang lincah dan penuh variasi ini berhasil meredam lawannya dengan mantap.
Meski jumlah pedang terbang Jin Shanshan hanya sekitar seratus lebih - ini hasil meramu seluruh cadangan mineral pemberian Chen Qi ditambah logam mulia yang dikumpulkannya selama perjalanan - tetap tak bisa menyaingi Dewa Shenzu yang bisa memuntahkan ratusan juta energi pedang sekaligus. Namun ilmu pedangnya jauh melampaui lawan. Bagaimanapun juga, Tujuh Pembunuhan Sejati adalah teknik yang dirumuskan Chen Qi dengan susah payah sebagai pondasi Sekte Jiuxiao Dongzhen, merangkum seluruh ilmu pedang si pencuri kecil. Keindahan setiap jurusnya tak tertandingi oleh lawan. Keduanya unggul di bidang masing-masing sehingga pertarungan berakhir imbang.
Level kekuatan magis Jin Shanshan sebenarnya sudah mencapai tahap tinggi. Teknik pedang tingkat dewa seperti Guntur Energi Pedang, Menempa Pedang Menjadi Benang, atau Mengubah Cahaya Pedang Menjadi Pelangi bisa dilakukannya dengan mudah. Tapi untuk teknik pemisahan cahaya pedang yang biasanya hanya dikuasai golongan semangat, ia kurang mahir. Dalam kondisi normal ia bisa membagi satu pedang menjadi 2-3 cahaya, namun dalam pertarungan hidup-mati seperti ini Jin Shanshan tak berani bermain-main. Upayanya memisahkan 1-2 cahaya pun mudah dihancurkan lawan karena kendalinya yang belum sempurna.
Anak ini masuk ke garis perguruan Chen Qi, selalu dididik oleh Chen Qi. Meski pernah ditempa di Dunia Yuan Gu Jin Tuo, ia belum pernah melihat persaingan sesungguhnya. Kali ini bertarung dengan lawan selevel, semakin lama bertarung, Jin Shanshan semakin terkejut. Dalam hati berpikir: "Benar kata Shifu, dunia ini luas, banyak orang sakti. Meski aku pewaris sejati, lawan biasa seperti ini saja tak bisa kalahkan. Harus menyempurnakan Tujuh Hukum Pembunuhan Sejati dan Seni Pedang Lima Energi Dewa hingga sempurna baru bisa mendominasi sementara."
Untungnya persaingan ini memaksa seluruh potensi Jin Shanshan keluar, membuat ilmu pedangnya semakin terasah dalam pertarungan. Setelah ribuan jurus, Jin Shanshan yang awalnya kewalahan mulai menguasai situasi, bahkan mulai mendominasi. Tiba-tiba, sembilan Tuan Darah dari suku Fuli Luo di Bintang Mata Berdarah menyelam ke denyut nadi bumi, mengurung kedua petarung yang masih bertempur.
Pemimpin Shen yang menyaksikan ini terkaget-kaget, bergumam dalam hati: "Dengan kekuatan magisku, bagaimana mungkin melawan sembilan Tuan Darah? Ditambah lawan ini sangat kuat, satu orang saja sudah sulit dikalahkan. Lebih baik mundur, kali ini aku gagal."
Pemimpin Shen dari Suku Shen mengaktifkan Diagram Formasi Induk Sembilan Langit Istana Pedang, mengubah dirinya menjadi sungai cahaya pedang yang terdiri dari ratusan juta aliran sinar gemilang, lalu segera melesat ke langit. Kesembilan Penguasa Darah segera mengerahkan kekuatan magis dari sembilan sungai darah di Bintang Mata Darah, mengubahnya menjadi naga-naga cahaya darah yang menerjang ke bawah. Saat cahaya darah bertabrakan dengan cahaya pedang sang Pemimpin Shen, banyak aliran cahaya pedang terkontaminasi. Kekuatan magis sembilan sungai darah ini telah terakumulasi selama ratusan juta tahun, sudah dipersiapkan sejak kemunculan Bintang Mata Darah pertama kali, daya penghancurnya jauh melampaui cahaya pedang yang dikatalisasi sang Pemimpin Shen. Cahaya pedang yang terkontaminasi segera kolaps, berubah menjadi Yuan Qi bergulung-gulung yang dikikis habis oleh energi sungai darah.
Untungnya kekuatan magis sang Pemimpin Shen sangat luar biasa, dengan jumlah cahaya pedang yang tak terhitung meski lapisan terluarnya hancur diterjang cahaya darah. Dengan mengaktifkan Diagram Formasi Induk Sembilan Langit Istana Pedang, pasokan energi berikutnya tak terbatas, tampaknya akan segera menerobos belitan sembilan cahaya suci sungai darah dan terbang keluar dari Bintang Mata Darah.
Asalkan bisa melepaskan diri dari sembilan cahaya suci sungai darah ini, sang Pemimpin Shen yakin bisa mengandalkan teknik penghilangan dirinya yang misterius untuk kabur tanpa jejak.
Begitu lawan pergi, Jin Shanshan langsung menelan bulat-bulat Shen Tie itu tanpa basa-basi. Tidak seperti Shen Zhu yang penuh kekhawatiran, anak ini punya guru sebagai sandaran, sehingga penuh keyakinan. Alih-alih melarikan diri, ia dengan tenang mulai meramu Shen Tie dan merakit pedang terbang. Hanya dalam sekejap, empat lima puluh janin pedang selesai diramu. Dengan sentuhan jarinya, satu atau beberapa Kutukan Pedang Tujuh Pembunuh terbang menyatu ke dalam janin-janin pedang itu, menciptakan 10-20 lapis kekangan di masing-masing pedang.
Meski baru bangkit dari alam baka, Jin Shanshan sebagai benda suci bawaan langit telah memiliki kekuatan magis setingkat semangat sejak awal. Proses meramu pedang terbang dan alat ritual hanya memakan waktu satu tarikan nafas untuk mencapai 10-20 lapis kekangan. Sebaliknya, kultivator tingkat latihan energi—bahkan yang telah mencapai sembilan tingkatan—mungkin butuh ratusan tahun. Ini membuktikan jurang level kultivasi: selisih satu langkah di Jalan, mustahil untuk ditutupi.
Jin Shanshan dengan tergesa-gesa meramu balok suci ini menjadi puluhan pedang terbang. Ditambah dengan ratusan pedang terbang miliknya sebelumnya, total terkumpul lebih dari 150 bilah. Anak ini di bawah bimbingan si pencuri kecil telah mengasah kewaspadaan matanya. Dalam hati berpikir: "Cahaya pedang yang diaktifkan si brengsek itu semu palsu, terkontaminasi pun hanya menguras sedikit Yuan Qi. Pedang terbangku ini hasil peramuanku susah payah, masing-masing punya masa depan gemilang. Jika terkontaminasi percikan darah, takkan ada yang mengganti rugi. Nanti saat melawan musuh, jangan keluarkan pedang yang belum selesai diramu. Pakai saja empat bilah yang sudah memiliki 72 lapis Larangan Disha ini."
Meski Jin Shanshan sudah mencapai tingkat semangat, mustahil meramu senjata dengan 72 lapis Larangan Disha sempurna dalam hitungan bulan atau tahun. Keempat pedang terbangnya ini bisa rampung berkat bantuan Chen Qi dan ratusan Dharmapala dari Yuan Gu Jin Tuo. Tapi untuk mengubah 72 larangan Dishas dalam pedang menjadi satu Larangan Tiangang, harus dilatih perlahan oleh Jin Shanshan sendiri. Tak bisa dibantu orang luar.
Ini juga bagian dari pelatihan yang diberikan Chen Qi padanya.
Dengan empat pedang terkuat melayang di sekelilingnya, Jin Shanshan berseru kencang lalu menyatu tubuh-pedang, menerjang masuk ke sembilan aliran cahaya darah Sungai Shen...
