Chen Qi mengulurkan tangan ke ruang kosong, seberkas cahaya segera mendarat di telapaknya berubah menjadi papan catur mini yang berputar cepat memancarkan kilau. Begitu niatnya muncul, papan catur itu langsung terbang masuk ke dalam Pola Taiji, menyatu sempurna bagai air dan susu, memunculkan perubahan tak terhingga.
Penasaran dengan misteri papan catur ini, Chen Qi mencoba menghitung beberapa langkah permainan. Namun baru beberapa langkah, papan catur tiba-tiba berubah tak terkendali, seolah hendak mengikis habis Pola Taiji. Si pencuri kecil segera melemparkannya ke luar. Kebetulan di dekatnya ada sebuah galaksi dengan belasan bintang, yang langsung tersedot masuk ke dalam papan catur dan tertransformasi menjadi bagian darinya.
Tiba-tiba dari ruang kosong muncul telapak tangan raksasa bersisik dengan cakar tajam - sebuah cakar naga. Dengan gerakan lembut, cakar itu mengaktifkan pion-pion di papan catur. Tanpa diduga, seluruh kekuatan magis Chen Qi tersedot habis oleh papan catur itu, memaksanya bertahan dengan jurus darurat.
Pemilik cakar naga itu, sudah pasti merupakan makhluk yang sangat perkasa, bahkan melampaui perkiraan Chen Qi. Di bawah kendalinya, perubahan dan pertempuran mematikan di papan catur ini semakin intens, membuat Chen Qi tidak bisa berhenti. Si pencuri kecil ini kini telah menyadari, setengah langkah mundur saja akan membuat papan catur ini menelannya bulat-bulat, bahkan Menara Langit-Bumi Xuanhuang pun akan tertekan di dalamnya, menjadi salah satu variasi dalam permainan catur.
Pada titik ini, Chen Qi sama sekali tidak punya pilihan lain selain memaksakan semua kekuatan magisnya, terus-menerus mengkalkulasi dengan Pola Taiji, bertarung kemampuan perhitungan melawan cakar naga itu. Keduanya bergerak sangat cepat, dalam sekejap sudah lebih dari seratus langkah. Pada saat ini, semangat Taiji Chen Qi telah mencapai batas kemampuan penghitungan, kekuatan magisnya bekerja maksimal. Setiap langkah membutuhkan usaha total, dipaksa oleh cakar naga misterius itu hingga energinya bagai ombak pasang-surut. Meski cadangan energinya melimpah, dalam satu tarikan napas saja kekuatannya terkuras habis.
Setiap langkah yang diambil Chen Qi kini menghabiskan energi Yuan Qi setara dengan menghancurkan sebuah bintang. Meski dikenal memiliki cadangan energi yang besar, Chen Qi mulai menjerit kepayahan. Namun cakar naga itu tanpa ragu terus mendesak, memaksa Chen Qi memilih antara bertarung mati-matian atau menyerah dan binasa. Si pencuri kecil ini sama sekali tidak rela menerima kekalahan dan ditaklukkan.
Ketika pertarungan mencapai lebih dari 1.100 langkah, Chen Qi sudah tak mampu mempertahankan wujud manusia-nya. Menara Langit-Bumi Xuanhuang menampakkan wujud dewa-nya, mengalirkan kekuatan magis yang bergelora ke dalam Pola Taiji yang melayang di atas kepalanya. Setelah 10+ langkah berikutnya, tenaga Chen Qi mulai habis. Dengan gigit gigi penuh kebencian, ia menghancurkan sebuah pusaka gaib dari Yuan Gu Jin Tuo, mengubahnya menjadi energi vital tak terbatas. Delapan langkah kemudian, ia terpaksa menghancurkan satu lagi pusaka gaib...
Saat pertarungan melewati 1.500 langkah, semua pusaka gaib dalam Yuan Gu Jin Tuo telah hancur menjadi energi vital untuk konsumsi pertempuran. Beberapa langkah berikutnya memaksa Chen Qi dengan pasrah menarik pasukan Buddha dari dunia Jin Tuo kuno untuk dipindahkan melalui ritual okultis.
Dunia Jin Tuo kuno tingkat pertama kehilangan delapan puluh persen pasukan Buddha-nya. Chen Qi hampir terpaksa mengeluarkan Dharmapala dari dunia tingkat kedua sebagai sumber kekuatan magis. Tiba-tiba, si pencuri kecil mengalami pencerahan di hatinya. Dengan seruan keras, Pola Taiji berputar di ruang kosong. Penduduk yang diculiknya dari Dunia Tujuh Phoenix dan Istana Xi Huang Matahari Agung tiba-tiba tercerahkan. Banyak yang memahami kitab ilmu surgawi dan memasuki barisan pelatih Qi. Mereka yang terbatas bakatnya pun menjadi lebih bijaksana, meski tak bisa menguasai ilmu Tao. Ajaran yang tak sesuai takdir mereka lenyap dari ingatan.
Perubahan di dunia Jin Tuo kuno membuat energi moral dalam Pola Taiji mencapai titik kritis. Pusaka gaib yang berasal dari wujud dharma ini bergetar tiga kali, memancarkan prinsip langit-bumi. Secara diam-diam, ia naik tingkat dengan menyatukan janin moral dan Jalan Kebajikan. Dengan demikian, tercapailah Tingkat Penyatu Jalan antara semangat dan Tao.
Setelah Pola Taiji mencapai tahap penyatuan semangat dengan Tao, Chen Qi dengan cepat menaruh bidak, berjalan terus selama 365 langkah, akhirnya memaksa cakar naga itu terpojok. Kemudian berbagai perubahan posisi bidak dan fluktuasi nasib seketika mengubah cakar naga ini menjadi bagian dari permainan catur. Pada titik ini, Chen Qi sadar bahwa ada orang pintar yang sedang membimbingnya. Dengan senyum kecut, ia menarik kembali papan catur ini, bersamaan dengan Pola Taiji, keduanya saling merespon dan langsung memunculkan banyak misteri.
Suara tua renta bergema di ruang kosong, membentak: "Kau memang punya sedikit kebijaksanaan. Permainan catur alam semesta ini adalah warisan rahasia klan naga kami. Setelah 1800 langkah bersamaku, kau menciptakan formasi naga-phoenix ini. Manfaatnya akan kau ketahui kelak. Aku hanya mewakili orang lain untuk menyelesaikan 1800 langkah ini. Urusan di luar itu bukan tanggung jawabku, urus saja sendiri!"
Chen Qi bersujud penuh hormat tiga kali. Sosok misterius ini meski hanya menampakkan satu cakar naga, namun kekuatan magisnya begitu luas dan tak terukur, hampir menyamai Tao Zu Jiao Fei dan Lao Qiu yang pernah ia temui. Si pencuri kecil ini bukan orang bodoh, tentu paham bahwa ini adalah orang luar biasa yang jarang muncul. Bimbingannya tadi merupakan takdir besar, sehingga tiga kali sujud ini dilakukan dengan ikhlas.
Suara itu segera menghilang, seolah tak pernah muncul. Chen Qi menggetarkan tubuhnya, meski pusaka yang hilang tak bisa ditemukan kembali, namun pasukan Buddha itu semuanya berasal dari transformasi cacing Manmo Shen. Meski dia menghabiskan sumber energinya, kesadaran spiritual mereka tak berkurang. Dengan sekali katalis, pasukan Buddha itu muncul kembali, meski kekuatan magisnya turun ke level manusia biasa. Harus dilatih perlahan di kemudian hari.
Chen Qi menarik kembali Naga-Fenghuang dan Pola Taiji, hatinya dipenuhi keyakinan. Pencapaian simultan Naga-Fenghuang dan Pola Taiji, setelah menelan kekuatan magis dan pusakanya yang tak terhitung, serta memindahkan cakar naga milik orang misterius, hampir bisa dianggap sebagai semangat keduanya. Sejajar dengan Pola Taiji, sama-sama mencapai tingkat penyatuan semangat dengan Tao. Ditambah Menara Langit-Bumi Xuanhuang, Istana Iblis Langit, Golok Darah Terkutuk Tianmo, dan Yuan Gu Jin Tuo - semua pusaka puncak ilusi ini.
Chen Qi tahu dirinya masih belum bisa menyaingi para ahli Yang murni, tapi hampir bisa disebut sebagai nomor satu di tingkat Penyatuan Jalan.
Sebelumnya dia masih gentar menghadapi beberapa Iblis dari suku iblis, tapi kini Chen Qi yakin bisa menekan bahkan Raksasa Bermata dan Bertangan Seribu sekaligus. Kecuali dikepung oleh 3-5 leluhur puncak penyatuan semangat, hanya ahli Yang murni yang bisa menghadapi si pencuri kecil ini.
