Pelatihan pasukan ritual Tao sangat sulit, sehingga hanya sekte kuno yang memiliki kemampuan ini.
Apalagi di tingkat semangat, pasukan ritual Tao hampir mustahil berpengaruh. Bahkan pintu sekte besar pun tak bisa membina pasukan ritual Tao setingkat semangat. Tapi Alam Semesta Tian Huang berbeda karena suku Manmo dan Iblis Purba memiliki tubuh unik yang tersusun dari cacing Manmo Shen. Kesadaran spiritual mereka bisa meliuk-liuk bebas, mantra yang dilatih pun adalah kekuatan iblis bawaan. Maka wajar saja jika mereka bisa mengendalikan puluhan hingga jutaan tentara iblis.
Meskipun Chen Qi telah mencapai penyatuan semangat dengan Tao dalam Pola Taiji, serta menderita kerugian besar pada pasukan Buddha yang dipeliharanya saat mengembangkan formasi naga-phoenix, namun Dharmapala tingkat semangatnya tidak berkurang. Pemimpin suku barbar iblis yang telah dimurnikannya menjadi Dharmapala berjumlah ratusan hingga ribuan. Mengeluarkan sebagian untuk dilatih He Lingbing sebagai pasukan ritual Tao sama sekali bukan masalah.
Hanya saja ilmu Tao para Dharmapala ini tidak menyatu dengan ilmu Tao He Lingbing, membuat Chen Qi agak bimbang.
Si pencuri kecil merenung lama, akhirnya memutuskan untuk tidak terburu-buru. Prioritas utama saat ini adalah meningkatkan latihan ilmu Tao sekaligus meningkatkan kekuatan magis murid-murid sekte. Setelah mengambil alih kembali kepemimpinan Sekte Jiuxiao Dongzhen, dalam beberapa hari saja ia telah menegakkan wibawa mutlak. Pertama, karena Gu Guiling yang sebelumnya memimpin telah meletakkan dasar kuat. Kedua, tingkat dan kekuatan magis Chen Qi telah mencapai tahap penyatuan semangat dengan Tao, sehingga tidak ada yang berani menantang wibawanya di Sekte Jiuxiao Dongzhen.
Meski kembali memimpin Sekte Jiuxiao Dongzhen, Chen Qi tidak merebut kekuasaan dari Gu Guiling. Ia lebih mengutamakan pendidikan, membuat daftar jasa dengan berbagai trik agar semua murid sekte mendapat kesempatan mempelajari ilmu tertinggi. Banyak murid dikirim keluar untuk mencari bahan-bahan khusus, lalu ia sendiri meramu berbagai alat ritual dan membagi tugas secara merata.
“Bahkan Jin Shanshan harus meramus beberapa pedang terbang ritual setiap hari. Dengan Teknik Lima Energi Meramu Pedang sebagai kemampuan bawaan, setiap proses meramus pedang terbangnya juga dianggap sebagai latihan ilmu Tao.”
“Setelah belasan tahun kemudian, Chen Qi kembali melakukan meditasi, sementara Gu Guiling tetap memimpin seluruh Sekte Jiuxiao Dongzhen.”
“Setelah beberapa kali ekspansi besar, Sekte Jiuxiao Dongzhen kini memiliki lebih dari 10 miliar anggota dengan ratusan praktisi semangat, mulai menunjukkan perubahan energi sekte besar.”
“Di sebuah planet kecil milik Sekte Jiuxiao Dongzhen yang tandus, hanya ada sekitar seribu penghuni. Di puncak sunyi planet tersebut, seorang wanita muda sedang mempraktikkan ilmu pedang. Cahaya pedang bagai salju terus menghujam ruang kosong, namun wajahnya muram tanpa ekspresi.”
“Setelah lama, wanita itu menarik kembali cahaya pedang. Tiba-tiba senyum sinis mengembang di bibirnya, bergumam: “Dulu kukira tingkat kultivasi Guiling di bawahku, bisa kulindungi adik. Kini dia sudah jadi Leluhur Shenyuan yang memimpin Sekte Jiuxiao Dongzhen. Sementara aku... hanya menjadi roh penasaran.” Suaranya tercekat, air mata mengalir deras membasahi baju sebelum diusap dengan lengan.”
“Kini Istana Langit sudah hancur lebur tanpa satupun makhluk hidup. Untuk apa aku sendiri bertahan? Meski berhasil menguasai ilmu Tao dan membuktikan Jalan keabadian, apa artinya semua ini?”
Wanita ini adalah Mi Xinniang, salah satu dari 10 Jalan Sesat di Dunia Tujuh Phoenix pada masa lalu.
Namun sekarang, kekuatan magis Chen Qi dan Gu Guiling telah berkembang pesat. Meski kemampuannya juga meningkat, Mi Xinniang masih belum mencapai tingkat Elixir Emas. Apalagi, dengan kecerdikannya yang tujuh lubang, selama ini dia telah menyelidiki berbagai perubahan di luar. Dia tahu mereka kini telah meninggalkan tempat kecil seperti Dunia Tujuh Phoenix dan tiba di Lautan Bintang Wutu. Meski belum memahami luasnya Lautan Bintang Wutu, Mi Xinniang telah menyaksikan tempat latihan Sekte Jiuxiao Dongzhen.
Lebih dari sembilan puluh persen bintang di tempat latihan Sekte Jiuxiao Dongzhen puluhan, ratusan, bahkan ribuan kali lebih besar dari Dunia Tujuh Phoenix. Ada ratusan bintang raksasa seperti ini. Mi Xinniang hanya mendengar kabarnya, karena ilmu Taonya belum mampu melintasi antarbintang. Tempat latihan yang takkan bisa dijelajahinya seumur hidup ini hanyalah salah satu sekte yang dikuasai Gu Guiling.
Chen Qi yang pernah bertarung ilmu pedang dengannya, kini telah menjadi Leluhur tingkat Penyatuan Jalan. Dengan satu pikiran, dia bisa menghancurkan bintang-bintang - sesuatu yang tak terbayangkan oleh Mi Xinniang. Yang paling menyedihkannya, dia hanya dipindahkan seperti orang biasa. Andai Gu Guiling datang membalas dendam, itu masih lebih baik daripada diabaikan seperti ini.
Mi Xinniang bukan tidak pernah terpikir untuk melakukan sesuatu yang bisa menarik perhatian Gu Guiling. Namun setiap kali ingin bertindak, hatinya selalu dipenuhi keputusasaan, tidak berani membayangkan bagaimana menghadapinya. Karena itulah dia memilih menetap di bintang yang sepi ini.
Hati Dao Mi Xinniang telah hancur. Bahkan dia sendiri bisa merasakan bahwa jika terus berlatih seperti ini, bukan hanya tidak ada kemajuan, tapi mungkin juga tiba-tiba kemampuannya merosot dan seluruh kultivasinya sia-sia.
Saat Mi Xinniang sedang merenung, tiba-tiba dua gumpalan cahaya terbang dari sampingnya. Satu berwarna-warni, satu lagi memiliki lima sudut runcing - tak lain adalah dua pusaka Sekte Xiantian, Gelang Qian Kun dan Cincin Lima Warna. Gelang Qian Kun membentak: "Jangan terus-terusan malas begini! Dengan mental seperti ini, mana mungkin kau mencapai ilmu semangat Tao? Sekarang Sekte Xiantian sudah tiada. Kami berdua masih perlu kau asuh. Jika kau tetap tak berguna, kami akan segera mencari majikan baru!"
Cincin Lima Warna mengeluh kesal: "Mana mudah cari majikan baru? Di sini banyak sekali ahli kultivasi level tinggi. Jika kami mengakui majikan, mereka pasti akan mencoba merampas energi kami berdua. Mana ada kebebasan seperti di sini? Kudengar ada beberapa mantra khusus untuk pusaka berlatih. Jika bisa dapat salah satunya, kami bisa berlatih mandiri tanpa bergantung pada siapa pun!"
Dua set pusaka gaib ini saling berbicara, sama sekali tidak menganggap serius Mi Xinniang. Pada dasarnya status hierarki mereka lebih tinggi dari Mi Xinniang. Awalnya karena suatu rahasia, mereka baru bersedia sementara diperintah oleh Mi Xinniang. Setelah kejadian itu bermasalah, mereka akhirnya jatuh ke tangan Mi Xinniang. Tapi karena Mi Xinniang hanyalah praktisi Elixir Emas yang sama sekali tidak mampu meramu kedua pusaka ini, Gelang Qian Kun dan Cincin Lima Warna pun hidup bebas tanpa banyak dikelola oleh pemilik ini.
Mi Xinniang sendiri sedang terbeban banyak pikiran, tak sempat mengurus pesan pribadi kedua pusaka. Apalagi saat ini hatinya sedih seperti orang mati, malas juga mempedulikan apakah kedua pusaka ini akan menghafal mantra dan kabur diam-diam.
Gelang Qian Kun dan Cincin Lima Warna sedang berdebat ketika tiba-tiba tiga cahaya pelarian mendarat. Dua cahaya bergabung melawan cahaya pengejar dalam pertempuran hidup-mati. Namun cahaya yang datang belakangan ini sangat dahsyat, dengan kekuatan sendiri meredam dua musuh besar sekaligus. Bahkan terlihat masih tenang. Kedua pusaka langsung tertarik perhatiannya, berhenti bertengkar, dan mendekati sisi Mi Xinniang untuk memudahkan meminjam kekuatan pemilik kapan saja.
