Letnan bertanya heran: "Papan tanda tangan? Lingli, kau kenal Tang Long ini?"
Lingli menganggukkan kepala yang tertunduk, lalu berjalan ke panel kontrol dan memasukkan data. Saat itu gambar pertarungan Tang Long menghilang, digantikan dua gambar diam.
Elsie yang melihat kedua gambar itu berbisik dengan tatapan terpana: "Meski sudah melihat berkali-kali, tetap terlihat gagah setiap kali." Sambil sedikit menggelengkan kepala, dia meningkatkan volume suara: "Lingli, kenapa memindahkan gambar yang tergantung di kamarmu?"
Letnan melihat papan elektronik di tangannya, lalu memandang pola di layar: "Lingli, bagaimana kau bisa memiliki gambar Tang Long?"
Letnan Dua berkacamata yang sudah mendekat sejak Ling Li mengoperasikan komputer itu berkata terkejut: "Ini gambar yang bisa diunduh orang dari jaringan. Menurut data, ini dua gambar yang paling banyak diunduh belakangan. Tapi kenapa dia berpose seperti ini? Satu seperti sedang memerintahkan ribuan pasukan untuk menyerang, satu lagi sedang hormat gerak. Apa ini hasil sintesis?"
Ling Li menggelengkan kepala: "Ini bukan sintesis, diambil dari cuplikan video." Dia memandang semua orang dengan agak heran: "Apa kalian tidak tahu ada peristiwa Letnan Tang Long yang mengalahkan pasukan invasi Kekaisaran dengan kapal perang umpan meriam, dan kasus jenderal bintang empat yang mencaplok jasa bawahannya?"
Semua menggelengkan kepala. Letnan itu tersenyum getir: "Kami ini selain latihan dan..., sama sekali tidak pernah mengikuti berita. Ceritakan pada kami kisah Tang Long." Kalimat Letnan yang terputus di tengah itu membuat wajah semua orang menjadi suram.
Sepertinya Ling Li tidak memperhatikan ekspresi wajah semua orang. Dengan wajah bersemangat, dia mengangguk dan menceritakan semua yang diketahuinya. Setelah mendengar penjelasannya, Letnan mengangguk berkata, "Pantas saja dia bisa menjadi Kapten di usia muda, juga wajar jika arsipnya tidak mencantumkan alasan. Rupanya militer takut kehilangan muka."
Sementara itu, Elsie menggoda, "Kukira dia pacarmu, ternyata idola kamu. Hehe, sekarang dia ada di dekatmu, dan kamu adalah asisten komandannya. Kalau tidak memanfaatkan kesempatan ini, aku akan merebutnya darimu." Mendengar ini, wajah Ling Li langsung memerah dan menundukkan kepala. Tak ada yang menyadari sorot mata misterius yang terpancar dari balik kepalanya yang tertunduk.
Saat ini, Tang Long yang sudah menguras seluruh tenaga akhirnya berhasil menjatuhkan pasukan khusus itu ke tanah. Tang Long yang terengah-engah melihat seorang lagi pasukan khusus keluar dari lingkaran penonton, berdiri di tengah lapangan dan melambaikan tangan ke arahnya. Dengan putus asa ia berteriak: "Perang roda? Ogah! Aku menyerah!" Begitu selesai bicara, ia langsung berbaring seperti bentuk karakter '' di tanah dan menolak bangun.
Pasukan khusus yang baru saja keluar itu terpaku berdiri di tempat, cukup lama sebelum menoleh melihat rekan-rekannya. Para pasukan khusus yang mengelilingi lingkaran itu saling pandang satu sama lain, tak tahu harus berbuat apa.
Saat itu, pasukan khusus yang sebelumnya dijatuhkan Tang Long bangkit berdiri dan menghampirinya. Ia mengulurkan kedua tangan, seolah menyesuaikan sesuatu di lehernya, lalu mencengkeram helm dan melepaskannya.
Aslinya Tang Long yang berbaring di tanah langsung duduk terkejut melihat penampilan pasukan khusus ini, menunjuknya dan berteriak, \"Perempuan?\" Tang Long sama sekali tidak menyangka lawan yang seimbang dengannya ini ternyata seorang wanita, bahkan wanita yang sangat cantik!
Perempuan berambut keriting pirang bermata biru ini, dari wajah lembut dan cantiknya sama sekali tak terlihat bahwa dia begitu tangguh. Saat ini dia sepertinya kesulitan menunjukkan senyuman tipis di sudut bibir, lalu mengulurkan tangan membantu Tang Long bangkit sambil berkata, \"Aku Jess, selamat datang sebagai anggota Suku yang Terlupakan.\"
Tang Long yang masih bengong memegang tangan Jess, tertegun sejenak, lalu bertanya, \"Apa ini Kompi Penerbangan SK23? Kenapa kalian punya perlengkapan pasukan khusus?\"
Melihat ekspresi Tang Long, Jess menunjukkan raut bingung, \"Ini memang Kompi SK23. Ngomong-ngomong, apa kamu belum pernah dengar tentang Kompi SK23?\" Dengan sengaja dia tidak menjawab pertanyaan terakhir Tang Long.
"Pertanyaan yang diajukan sambil duduk di tanah dan berusaha mati-matian mencabut kepalanya sendiri," Tang Long segera menjawab, "Tidak pernah dengar! Cepat bantu aku lepas helm ini!"
Jesie melihat Tang Long bahkan sudah menggunakan kakinya, tubuhnya berguling-guling di tanah seperti bola. Ia tidak bisa menahan senyuman kecil, kali ini senyumannya terlihat jauh lebih alami dibanding sebelumnya. Dengan gerakan tangan ke samping, dua pasukan khusus yang mulai gemetar ringan segera maju membantu Tang Long melepas zirah.
"Hah, udara alam memang yang terbaik." Tang Long yang telah melepas zirah menghirup udara dalam-dalam. Zirah pasukan khusus menggunakan pembuat udara mikro yang terpasang di baju zirah itu sendiri. Meski kualitas udaranya bagus, tetap tidak bisa menandingi udara alami.
Jessy diam-diam memperhatikan pria yang duduk santai di tanah sambil menghirup napas dalam-dalam ini. Ia tidak mengerti mengapa pria ini terlihat seperti tidak peduli terhadap apapun. Setelah lama terdiam, Jessy mengangguk ke arah Tang Long dan berkata: "Silakan beristirahat di sini, kami akan turun untuk melepas baju zirah ini." Tanpa menunggu reaksi Tang Long, ia segera pergi bersama pasukan khusus tersebut, membawa serta setelan zirah yang pernah dipakai Tang Long.
Setelah semua orang pergi, ekspresi santai Tang Long tiba-tiba berubah serius. Ia mengingat kembali kalimat pertama yang diucapkan Jessy padanya. Jika dulu, mungkin ia benar-benar tidak tahu apa yang dimaksud Jessy dengan "suku yang terlupakan". Namun Tang Long yang pernah menjadi legenda dalam game ‘Perang’ ini, pernah mendengarnya dari obrolan para pemain.
"Bangsa Terlupakan" hanyalah sebutan, bukan berarti mereka ingin melupakan sesuatu, melainkan mereka yang dilupakan oleh orang lain. Banyak kelompok terlupakan seperti ini di masyarakat, tapi tak disangka militer juga memiliki "bangsa terlupakan" semacam ini, artinya mereka adalah pasukan yang dilupakan oleh markas besar militer. Wajah Tang Long berubah pucat saat menyadari hal ini, sambil menggerutu dengan gigi terkunci: "Sialan! Gu Ao si bangsat tua ini, berani-beraninya menugaskan aku ke bangsa terlupakan! Ini jelas-jelas ingin menghalangi kesempatanku naik pangkat!"
Tang Long yang sedang menggerutu tiba-tiba mendengar suara pintu otomatis terbuka. Ia menoleh dan melihat dinding terbelah membentuk pintu, tapi tak ada yang keluar. Setelah ragu sejenak, Tang Long menghela napas lalu berjalan lesu ke arah pintu tersebut.
Masuk melalui pintu ini, Tang Long menemukan dirinya berada di sebuah jalur panjang. Dia menginjakkan kaki di jalur otomatis, membiarkan sabuk transportasi membawanya ke arah yang tidak diketahui. Tang Long tidak punya banyak pemikiran. Setelah mengetahui ini adalah wilayah Suku Terlupakan, dia sadar masa depannya hanya akan menghitung hari menunggu pensiun, semua ambisi dan cita-cita telah sirna.
Dengan kepala menunduk, Tang Long tidak menyadari telah mencapai ujung jalur. Dia juga tidak memperhatikan bahwa jalur buntu itu secara otomatis membuka sebuah pintu. Dengan pikiran kosong, dia melangkah masuk melalui pintu tersebut.
"Komandan, hormat!" Teriakan serempak yang keras membangunkan Tang Long. Dia mengangkat kepala dan menyadari dirinya berdiri di sebuah platform, tepatnya platform di bagian depan sebuah aula seluas ribuan meter persegi.
Platform ini hanya memiliki luas sekitar 4-5 meter persegi dengan ketinggian 50 cm. Di depan platform berdiri seorang Letnan wanita cantik dari Angkatan Darat Federal. Di belakangnya, terpisah setengah meter, sepuluh Letnan Dua wanita cantik berbaris dalam dua kelompok, termasuk Letnan Dua berambut merah dan pirang bergelombang yang pernah kulihat sebelumnya. Di belakang mereka, ratusan prajurit wanita berbaris rapi. Semuanya mempertahankan pose hormat militer sambil memandang Tang Long dengan diam.
Meski terkejut, refleks alami yang sudah mendarah daging membuat Tang Long segera menegakkan postur dengan tepukan kaki yang sempurna, memberikan hormat militer tanpa cacat.
Letnan wanita berusia sekitar 25-26 tahun itu, setelah melihat Tang Long membalas hormat, berteriak lantang: "Hormat, selesai!" Dengan suara gesekan seragam yang serempak, ratusan prajurit itu menurunkan lengan mereka dengan rapi, berdiri kaku dengan kedua tangan menempel di paha.
Kemudian sang Letnan berlari menghampiri Tang Long, memberi hormat dan melapor: "Komandan sementara Kompi SK23, Letnan Yuna, melapor kepada Komandan! Jumlah personel Kompi SK23 seharusnya 345 orang, hadir 345 orang. Laporan selesai!"
Tang Long benar-benar pertama kali mengalami situasi seperti ini. Meski hatinya panik luar biasa, ekspresi wajahnya tetap bisa terjaga tenang. Sambil mengingat-ingat adegan di film tentang apa yang seharusnya dilakukan atasan dalam situasi seperti ini, ia mengangguk pada Letnan Yuna yang berdiri di hadapannya.
Yuna melirik Tang Long dengan tatapan aneh, lalu kembali memberi hormat sebelum mundur ke barisan pasukannya.
Tang Long semakin gelisah. Ia tak bisa mengingat isi film yang pernah ditontonnya, sama sekali tak tahu harus berkata apa. Meski biasa diperhatikan, ratusan pasang mata perempuan yang menatapnya membuatnya merasa tak nyaman.
Walau bingung harus berbuat apa, Tang Long tahu ia harus menyampaikan beberapa patah kata. "Sialan, tiba-tiba dikasih situasi begini. Harus ngomong apa ya? Ah, yang penting basa-basi, ngomong random aja lah!" Setelah memutuskan demikian, Tang Long membersihkan kerongkongannya, bersiap berpidato.
